Diferencias Morfológicas entre Dientes Temporales y Permanentes: Guía Completa

Los dientes son muy importantes en la vida de cualquier persona, y es por eso que nos preocupemos a menudo por la limpieza bucal, la salud de las encías o el empastado de las caries. A lo largo de la vida, una persona desarrolla tres tipos de denticiones: la dentición temporal, conocida popularmente como “dientes de leche”. La dentición permanente y la mixta, que es el periodo en el cual en la boca del niño conviven dientes de leche con dientes definitivos.

Pero ¿sabes cuáles son las diferencias entre la dentición permanente y la temporal? Hay claras diferencias entre los dientes de leche y los dientes permanentes. Aparte del tamaño, que es lo más obvio, hay otros aspectos que los hacen distintos. Como Clínica Dental te contamos más.

Dentición Temporal (Dientes de Leche)

La dentición temporal también se conoce como dentición primaria o decidua. La aparición de los dientes de leche se produce alrededor de los 6-8 meses y finaliza a los 30-36 meses. No es hasta los 6 años que la dentición temporal comienza a mudarse y empieza el periodo de dentición mixta. Estos dientes temporales suelen permanecer en nuestra boca hasta los 6 años, fecha en la que se produce una dentición mixta. Es cierto que la edad de erupción de los dientes de leche puede variar en cada paciente, pero los especialistas recomiendan que se preste mucha atención a este proceso mediante visitas periódicas a las clínicas dentales.

Como hemos dicho, la dentadura temporal consta de 20 piezas dentales distribuidas entre el maxilar superior y la mandíbula. En concreto, está formada por:

• 8 incisivos
• 4 caninos
• 8 molares

¿Qué funciones realiza? La dentición temporal sirve para masticar los alimentos, acción indispensable para favorecer la digestión de los niños. También se encarga de guardar el espacio entre los dientes permanentes y actúan como guía de erupción para la dentición permanente. Además de la masticación y la fonética, las funciones de la primera dentición incluyen el desarrollo de la mandíbula y el maxilar. Asimismo, protegen el espacio reservado para los dientes permanentes que vendrán más tarde.

Cuando los niños se encuentran en la etapa de la dentición temporal la aparición de caries puede causar dolores, aunque en la mayoría de veces pasan desapercibidos. Es sumamente importante la corrección de los malos hábitos en la etapa infantil como la succión del pulgar o la ausencia de limpieza bucal.

En cuanto al color que presentan unos y otros, los dientes de leche destacan por el color blanco lechoso. Los dientes temporales son más blancos que los permanentes. Su cuello es más estrecho, y se presentan naturalmente un poco separados.

En términos anatómicos, los dientes de leche presentan una corona y raíz de menor longitud, tamaño y volumen en comparación a los definitivos. Presentan una corona corta en proporción a la raíz, y ésta tiene una forma arqueada. La dentición temporal, presenta una menor calcificación de los minerales que componen el diente en comparación a los permanentes, que tienen una mayor composición mineral.

Es importante conocer sobre este tema y que se le dé el cuidado adecuado a la dentadura desde la primera erupción de las piezas dentales.

Dentición de los bebés

El proceso de formación de los dientes comienza antes del nacimiento, durante la fase de embriogénesis. A medida que se desarrolla el feto, también lo hace el tejido dental. Primero aparecen las yemas dentales, en las que más adelante se forman el esmalte, la dentina y la pulpa. Las raíces y el tejido que une al diente al hueso alveolar es lo último en desarrollarse.

Una vez que los dientes completan su desarrollo, comienza la etapa de erupción, que es cuando las piezas atraviesan las encías y ocupa su lugar en la cavidad oral. Los bebés que comienzan la etapa de dentición muestran síntomas como enrojecimiento de las encías. Este tejido, además, se hincha y puede haber un poco de dolor. También es posible que sufra de una fiebre leve y babeo excesivo. Otra señal de dentición en los bebés es que comienzan a chuparse los dedos u otros objetos. También pueden estar más irritables o sufrir dificultar para dormir.

Cuando comienza el proceso de dentición, estos consejos te ayudarán a aliviar las molestias del bebé:

• Dale de comer alimentos blandos, como frutas y verduras.
• Consulta con su médico la posibilidad de darle algún medicamento para aliviar el dolor.
• Frota las encías con un paño húmedo.
• Ofrécele un juguete para masticar.

Es importante entender bien el proceso de dentición de los niños. Los padres deben estar pendiente de la aparición de sus dientes, así como de su cuidado. Y llevar un control con el especialista.

¿Cuántos dientes tiene un niño?

La aparición de los primeros dientes en los bebés se da alrededor de los seis meses de vida. Aunque puede suceder antes o hasta el primer año. Las piezas dentales de leche terminan de aparecer hasta los dos o tres años, son 20 en total.

• 8 incisivos. 4 arriba y 4 abajo. Los primeros dientes en salir son los dos incisivos inferiores centrales entre los 6 y 10 meses. Le siguen los dos superiores 8 y 12 meses. Estos tienden a caerse entre los 6 y 7 años. Después salen los incisivos laterales superiores, y al poco tiempo los inferiores. Estos caen entre los 7 y 8 años
• 4 caninos. 2 arriba y 2 abajo. Los primeros caninos aparecen entre los 16 y 22 meses, los inferiores entre los 17 y 23 meses. Tienden a caerse entre los 9 y 12 años.
• 8 molares. 4 arriba y 4 abajo. Estos son los últimos dientes en aparecer. Los superiores emergen entre los 13 y 19 meses, los inferiores pueden empezar a salir a los 14 y tardan algo de tiempo en estar completamente afuera. Caen entre los 9 y 11 años. Los segundos molares llegan alrededor de los 2 años y son los últimos en caer, entre 10 y 11 años.

Dentición Permanente

La dentición permanente también se conoce como dentición definitiva y empieza a realizar su función de recambio a los 6 años y culmina entre los 18 y 25 años, con la erupción de los terceros molares (o muelas del juicio). Los primeros dientes en aparecer suelen ser los incisivos centrales inferiores y los primeros molares permanentes superiores e inferiores.

Los dientes de leche permanecen en la boca hasta los 5 - 6 años, momento en que empiezan a desprenderse y dejar paso a los dientes definitivos, que empiezan a crecer. Durante unos meses se establecerá el periodo de dentición mixta, que es la pérdida de los dientes de leche y crecimiento de las piezas dentales definitivas.

¿Cuántos dientes tiene un adulto?

Los adultos tienen 32 dientes:

• 4 terceros molares o muelas de juicio.
• 4 segundos molares.
• 4 primeros molares.
• 4 incisivos centrales.
• 4 incisivos laterales.
• 4 caninos.
• 4 premolares.
• 4 segundos premolares.

Diferencias Clave entre Dientes Temporales y Permanentes

A simple vista sabemos que los dientes de leche y los dientes permanentes no son idénticos, el tamaño y la cantidad es lo que los diferencia. Porque cada uno cumple una función en específico y, por lo tanto, necesitan ser distintos para dicho fin. Hay ciertas diferencias entre los dientes primarios y los permanentes, aquí las detallamos:

Cantidad de dientes

La principal diferencia entre ambos tipos de dientes es la cantidad. Un niño tiene un total de 20 piezas dentales, estos se caen para dar paso a los 32 dientes de adultos. A medida que el niño crece va haciéndolo su maxilar, entonces sus dientes de leche se van separando y así hay espacio para que salgan los dientes de adultos. Aunque si al crecer las piezas no están bien ubicadas en la boca pueden recurrir a un ortodoncista.

Erupción de los dientes

Otra de las diferencias entre los dientes de leche y los dientes permanentes es que los primeros aparecen desde los 6 meses hasta los dos años de vida de los pequeños. Esto puede variar, porque algunos niños pueden tener la erupción alrededor del año, lo cual también es normal.

Por su parte, los dientes permanentes aparecen a partir de los 6 años y hasta los 11-12 años.

Anatomía de los dientes

Los dientes de leche son más pequeños que los permanentes. Esto es porque los infantes poseen una mandíbula más pequeña. Asimismo, su tamaño está acorde con la función de aprender a masticar los alimentos sólidos. Mientras que los dientes permanentes son más grandes, ya que los adultos poseen una mandíbula más grande para poder albergarlos.

La raíz de los dientes primarios es más fina y corta que la de los permanentes. Los dientes de adultos tienen una raíz más gruesa y larga para que no se desprendan fácilmente. La pulpa también es de menor tamaño en los dientes de niños que en los de los adultos. Esto implica que las caries más pequeñas pueden llevar al nervio de los dientes de leche. Lo que causa inflamación del nervio o incluso infecciones.

Los dientes de leche poseen una corona más pequeña y achatada, y tienen un cuello más estrecho. Esto se debe al tamaño que tienen dentro de la mandíbula. También son más suaves que los permanentes, por lo que son más susceptibles a las caries. Por todo lo anterior, es importante cepillar los dientes de leche de su hijo dos veces al día con pasta dental con flúor para ayudar a eliminar las bacterias que producen las caries.

La composición de los dientes

Los dientes de leche tienen una capa de esmalte dental y es muy delgada, puesto que el trabajo de estos será menor. Además de que la permanencia de los mismos es más corta. Los dientes permanentes tiene una capa de esmalte dental más gruesa, puesto que su función más fuerte que los de leche.

La diferencia del esmalte entre la dentición temporaria y definitiva hace que los dientes de bebé se vean más blancos que los permanentes. Las piezas de adulto son amarillentas, aunque este factor puede variar según la genética, la limpieza y cuidado que le demos a los dientes. Y esto precisamente puede llevar a caer en la obsesión por los dientes blancos.

Los dientes de los niños son más suaves, esto los hace especialmente susceptibles a los ácidos en los refrescos y jugos azucarados. Por lo que la exposición repetida resulta en un desgaste del esmalte dental y, por ende, en caries.

En tabla comparativa, estas diferencias se resumen de la siguiente manera:

¿Cómo saber si un diente es de leche o definitivo?

Es fundamental distinguir entre los dientes temporales y los permanentes, ya que esto tiene implicaciones en el cuidado dental y el desarrollo bucal. Los padres deben estar atentos al desarrollo y distinguir entre unos y otros.

Como explicamos, el número de dientes es una de las señales para saber si los dientes son de leche o definitivos. También lo es el orden de erupción, los de leche aparecen alrededor del sexto mes de vida, con los incisivos centrales inferiores siendo los primeros en aparecer.

En cambio, los dientes permanentes, por otro lado, erupcionan a partir de los seis años de edad y continúan durante varios años. La anatomía de los dientes también es diferente. Los dientes temporales son más pequeños que los permanentes y también suelen ser más blancos.

Cuidado de los Dientes: Temporal y Permanente

Los dientes de leche deben cuidarse igual que los permanentes, que sean temporales no quiere decir que no sean importantes. Ya que estos mantienen el espacio para los de adultos. Si no tienes piezas saludables siendo niño, tendrás problemas con las de adultos.

Es recomendable, incluso, comenzar a cuidar las encías de los bebés antes de que aparezcan los primeros dientes con un paño suave humedecido con agua. De ahí se pasa al uso de un cepillo dental de cerdas suaves con una pequeña cantidad de pasta con flúor al tener los primeros dientes. Y se recomienda que los niños vayan al odontólogo al cumplir el primer año de vida.

Es fundamental comenzar a cepillar los dientes de su hijo tan pronto como salgan los primeros dientes. La frecuencia debe ser dos veces al día.

Al conocer las diferencias entre los dientes de leche y los dientes permanentes, entiendes un poco mejor que el cuidado de ambos es muy importante.

Anomalías en la Dentición

Llevar un buen seguimiento del desarrollo de la dentición permitirá a los Odontopediatras prevenir posibles patologías dentales e incluso evitar tratamientos de ortodoncia y cirugías futuras. Los cuidados deben empezar antes de que empiecen a crecer los primeros dientes, ya que éstos deben crecer en una boca sana y sin infecciones para evitar las primeras caries ya en sus dientes de leche. Algunas de las anomalías que pueden surgir son:

• Dientes connatales o neonatales: en algunos casos los bebés ya nacen con algunos dientes (dientes connatales) o aparecen prematuramente durante el primer mes de edad (dientes neonatales).
• Microdoncia: se da cuando crecen dientes de un tamaño más pequeño al que deberían tener. Esta anomalía afectará a la funcionalidad y armonía de la dentadura.
• Hipodoncia: La hipodoncia o agenesia dentaria es la ausencia congénita de alguna pieza dental. Será oligodoncia cuando falten más de 6 dientes. La más frecuente se da en los incisivos laterales superiores.
• Dientes supernumerarios: este fenómeno se da cuando erupcionan demasiados dientes, los cuales no forman parte de la dentición temporal ni permanente.
• Anquilosis alveolodentaria: Sucede cuando un diente queda unido al hueso alveolar, lo que provoca que no puedan erupcionar otros dientes o que lo hagan con alturas muy diferentes, derivando en problemas severos de oclusión.
• Dientes ectópicos: Sucede cuando los dientes crecen fuera de su posición correcta. Suele darse con molares temporales y con los caninos permanentes. Esto puede afectar al crecimiento de otros dientes.
• Amelogénesis imperfecta: Esta patología afecta al esmalte de los dientes, que serán más finos, de un color más amarillento, oscurecido o grisáceo y con mayor predisposición a presentar caries e hipersensibilidad dental.
• Dientes de tiburón: Se da cuando los dientes permanentes comienzan a salir detrás de los temporales sin que estos se hayan caido.

Durante las etapas de dentición de los niños es muy importante que los padres les eduquen en los hábitos de higiene oral. También deberán prestar especial atención si sus hijos tienen tendencias como chuparse el dedo, hacer muecas constantes o morderse el labio o la lengua, ya que pueden originar maloclusiones y requerir un futuro tratamiento de ortodoncia.

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