La pandemia de COVID-19 ha afectado a millones de personas en todo el mundo, y aunque los síntomas más comunes son fiebre, tos seca y cansancio, se han descubierto diversas manifestaciones orales de esta enfermedad. Recientemente, se ha publicado un artículo en la Revista Clínica de Periodontología que ha causado revuelo en la comunidad odontológica mundial, mostrando los resultados de la relación entre enfermedades periodontales y la Covid-19.
Las enfermedades dentales como la periodontitis, tienen un efecto directo y negativo en el funcionamiento orgánico. La periodontitis puede ocasionar graves daños en la estructura del soporte del diente. Ante la aparición de los primeros síntomas, debemos visitar al dentista e iniciar el tratamiento que ayudará a combatir la periodontitis y así, salvar vidas.
¿Qué es la Periodontitis?
La periodontitis es una enfermedad que afecta a los tejidos periodontales, que son aquellos que rodean al diente y lo sostienen. Esta enfermedad está provocada por las bacterias que están presentes en la boca y ocasionan daños en las encías en las primeras fases pudiendo llegar a destruir el hueso alveolar en sus fases más avanzadas.
La periodontitis o enfermedad periodontal, que afecta a las encías, está altamente relacionada con la gravedad del COVID-19. Esto se explica, en parte, porque la boca es un foco séptico importante del cuerpo humano. Todos los patógenos que se hallan de manera natural en la boca y especialmente en las bolsas periodontales pueden ser aspirados.
Síntomas de la Periodontitis
Es importante estar atento a los siguientes síntomas y, de presentarlos, acudir a una revisión dental:
- Aspecto rojizo de las encías.
- Sangrado durante el cepillado.
- Mal aliento.
La Relación entre Periodontitis y COVID-19
Investigaciones recientes señalan que hay una estrecha relación entre la COVID-19 y las enfermedades de base que puedan existir en la boca del paciente, como la periodontitis. En un estudio realizado a medio millar de afectados por coronavirus se encontró que quienes padecen enfermedad periodontal tienen un riesgo 9 veces mayor acabar en la UCI, 4,5 veces superior de requerir ventilación asistida y, con todo ello, un mayor índice de mortandad.
En su estudio los Dres. Molayem y Ponte sugieren que los pacientes con problemas de encías están en riesgo de generar niveles de interleucina 6 que puedan alcanzar los pulmones. Cuando esta circunstancia se combina con el SARS-CoV-2 puede dispararse una crisis respiratoria que amenace la vida del paciente.
La periodontitis se ha relacionado también con la neumonía en pacientes hospitalizados o que necesitan ventilación asistida. Esta asociación puede deberse principalmente a la aspiración de patógenos bacterianos que habitan en nuestra boca, sobre todo dentro de las bolsas periodontales.
Datos Clave
- Las personas con un mal estado de salud gingival tienen una probabilidad 3,5 veces mayor de ingresar en UCI.
- Aquellos pacientes con enfermedad periodontal desarrollan un riesgo 4,5 veces mayor de requerir intubación o ventilación asistida.
- Los pacientes con periodontitis o piorrea tienen una posibilidad de muerte 9 veces mayor al infectarse de COVID-19.
Manifestaciones Orales de la COVID-19
La COVID-19 también afecta a la boca. Esta enfermedad vírica pandémica se manifiesta también en la boca con diversas alteraciones que listamos a continuación. Pueden aparecer ampollas pequeñas, placas enrojecidas, úlceras irregulares o inflamación de la encía de tipo descamativo. Estas alteraciones duran alrededor de 7 días.
Uno de los síntomas más frecuentes entre los pacientes con coronavirus es la pérdida del gusto (ageusia) y del olfato (anosmia). Además, al poseer la lengua una gran cantidad de receptores ECA2, es una de las principales puertas de entrada para este virus.
Otros Problemas Orales Asociados a la COVID-19
- Inflamación de encías por Covid-19.
- Gingivitis.
- Disminución de la saliva.
- Xerostomía o sequedad de boca.
- Halitosis (mal aliento).
- Dientes fracturados o fisurados.
Tratamiento y Prevención
Lo más importante es hacer un diagnóstico personalizado de la situación que cada paciente presenta. En general, cuando la enfermedad periodontal está en sus primeras fases y únicamente hay inflamación de las encías, el tratamiento que se recomienda es una higiene dental completa. Esta limpieza dental deberá realizarse en la propia clínica dental mediante el uso del aparato de ultrasonidos. Además, deberá complementarse con la higiene oral diaria que los pacientes deberán hacer en casa siguiendo las indicaciones del dentista.
En los casos más severos en los que además de inflamación en las encías, también hay afectación ósea, el tratamiento indicado será el curetaje, también conocido como limpieza profunda o limpieza de encías. Este tratamiento se realiza en la clínica dental bajo anestesia local para poder eliminar todo el sarro acumulado por dentro de las encías; combina la técnica manual con el aparato de ultrasonidos entre otras cosas.
Después del tratamiento en clínica, probablemente se recomendarán productos para utilizar en el domicilio como pasta de dientes específica o colutorios y enjuagues. No obstante, estos productos pierden su eficacia si primero no se realiza la limpieza dental apropiada por un profesional cualificado.
Además, el mantener una correcta higiene bucodental es clave para prevenir problemas de caries, enfermedad periodontal e infecciones en la boca.
Recomendaciones Adicionales
- Usar mascarillas limpias y cambiarlas frecuentemente.
- Realizar un examen bucal completo de forma rutinaria en pacientes sospechosos de COVID-19.
- Prestar especial atención a la higiene bucal en el hospital y administrar antisépticos orales para reducir la colonización orofaríngea.
