Cepillarse los dientes es una necesidad higiénica y social que se ha practicado durante cientos de años. La eliminación de la placa bacteriana cada 12-24 horas ayuda a prevenir la caries dental, la enfermedad de las encías y el mal aliento. Todos usamos pasta de dientes, pero ¿qué contiene realmente y cómo elegir la mejor para nuestras necesidades?
¿Qué es una Pasta Dental?
Las pastas dentales son un compuesto químico utilizado para la eliminación de microorganismos causantes de enfermedades bucales. Su función principal es limpiar la boca y eliminar la placa dental. Además, pueden tener otras funciones según los ingredientes activos que contengan, como blanquear los dientes o ayudar con la sensibilidad.
Es posible que desees echar un vistazo más de cerca a la lista de ingredientes al elegir una pasta de dientes. Al comparar las etiquetas, te darás cuenta de que ciertos términos aparecen con frecuencia.
Ingredientes Comunes en la Pasta de Dientes
Si bien cada marca y cada producto tienen su propia composición, existen diversos ingredientes comunes en la mayoría de las pastas de dientes. Aquí hay algunos de los componentes esenciales:
- Flúor: Es un potente protector contra las caries, fortalece el esmalte dental y reduce las probabilidades de que se deteriore a causa de los alimentos y bebidas ácidas.
- Abrasivos: Ayudan a frotar las manchas y limpiar la superficie de los dientes. Los abrasivos modernos son más suaves e higiénicos que los utilizados en la antigüedad, como el carbonato de calcio, gel de sílice deshidratado y óxido de aluminio hidratado.
- Detergentes: Producen espuma y ayudan a aflojar y descomponer sustancias en los dientes que no son solubles en agua. El lauril sulfato sódico es un detergente común.
- Humectantes: Evitan que la pasta de dientes se seque o se acartone. El sorbitol es un humectante común que también funciona como agente saborizante.
- Saborizantes y Edulcorantes: Mejoran el sabor de la pasta de dientes. Los dentífricos suelen llevar edulcorantes como la sacarina o el sorbitol.
Tipos de Pasta de Dientes
Como puede observar en los estantes de las tiendas, incluso existen fórmulas específicas dependiendo del tipo de dentífrico. Hay varios tipos de pasta dental diseñados para diferentes necesidades:
- Pasta de dientes para niños: Vienen con saborizantes atractivos y una cantidad controlada de flúor, adecuada para los niños.
- Pasta de dientes blanqueadora: Contienen abrasivos que ayudan a eliminar las manchas en la superficie de los dientes y a conseguir un efecto blanqueador.
- Pasta para dientes sensibles: Contienen ingredientes como potasio y/o clorhexidina que ayudan a bloquear los nervios que causan la sensibilidad dental.
- Pasta de dientes antimanchas: Ayudan a prevenir la formación de sarro y la acumulación de placa.
- Pasta de dientes a base de hierbas: Hechas con extractos naturales y otros ingredientes como aceite de jengibre o extractos de algas marinas.
- Pastas anticaries: Tienen mayor concentración de flúor y ayudan a remineralizar el esmalte dental.
- Pasta de dientes para fumadores: Contienen un mayor contenido de abrasivos para eliminar las manchas oscuras producidas por el tabaco.
Ingredientes Dañinos a Evitar
Algunas pastas de dientes contienen ingredientes que pueden ser perjudiciales para la salud bucodental y general. Es importante estar informado sobre estos ingredientes y tratar de evitarlos al elegir una pasta de dientes:
- Lauril sulfato de sodio (SLS): Un detergente común que puede causar irritación bucal en personas propensas a las úlceras o aftas.
- Triclosán: Un agente antibacteriano y fungicida que puede tener efectos negativos en la salud.
- Microperlas: Pequeñas partículas que se usan para exfoliar mejor la suciedad, pero pueden quedarse en las encías causando gingivitis.
- Formaldehído: Una sustancia liberada por conservantes que puede causar irritación cutánea y ocular.
- Sacarina: Un edulcorante artificial derivado del petróleo.
- Fluor: En exceso puede causar fluorosis dental.
¿Cómo Elegir la Pasta de Dientes Adecuada?
Para saber cuál es la mejor pasta de dientes para ti, lo primero que debes hacer es consultar a tu odontólogo. Este especialista conoce tu higiene bucal y tus necesidades. La recomendación general es elegir una pasta de dientes con al menos 1000 partes por millón de flúor (ppm). La cantidad de flúor es clave porque ayuda a fortalecer el esmalte dental.
También debes considerar aspectos como la edad y las condiciones bucales al elegir una pasta de dientes. Por ejemplo, para los niños, la pasta dental debe contener cantidades de flúor menores a las de un adulto.
Aquí hay algunas recomendaciones según la edad y la condición bucal:
- Niños menores de 3 años: Usar una cantidad de pasta del tamaño de un grano de arroz.
- Niños de 3 a 6 años: Usar una cantidad de pasta del tamaño de un guisante y supervisar el cepillado.
- Dientes sensibles: Elegir una pasta de dientes para dientes sensibles que contenga potasio y/o clorhexidina.
- Mal aliento: Buscar pastas dentales que contengan triclosán o cloruro de cetilpiridinio.
- Encías inflamadas: Optar por pastas dentales que contengan clorhexidina.
Lista de Algunas de las Mejores Pastas de Dientes
De acuerdo a los datos obtenidos en estudios realizados por la Organización de Comunidades y Usuarios (OCU), se determinó que las siguientes son algunas de las mejores pastas de dientes:
- Dentalyss (Carrefour) Expert +10 In 1
- Licor Del Polo Acción 3
- Colgate Triple Action
- Signal Protección Anticaries
- Binaca Fresh Mint-Triple Protection
- Colgate Total Original
- Elmex Anti-Caries
- Oral-B/Az 2 / Protection Professional Pro Expert, Protection Profesional
- Sensodyne Acción Completa
- Parodontax Extra Fresh Complete Protection
La pasta dental con más flúor es la Colgate® Duraphat® 5000 ppm Flúor Crema Dental, que solo está disponible por prescripción médica.
Riesgos del Uso de Flúor en la Pasta de Dientes
Aunque el flúor es un compuesto natural, si se consume en cantidades mayores a las recomendadas, puede resultar dañino. El exceso de fluoruro puede afectar el desarrollo de los dientes permanentes, causando fluorosis dental.
Es importante supervisar a los niños al momento de cepillarse para asegurarse de que utilicen la técnica correcta y la cantidad adecuada de pasta. La cantidad de pasta dental recomendada para un adulto o niños mayores de 3 años es del tamaño de un guisante.
Alternativas a la Pasta de Dientes con Flúor
Si prefieres evitar el flúor, existen alternativas como:
- Pasta de dientes sin flúor: Formuladas para proporcionar limpieza y protección bucal sin flúor.
- Pasta de dientes natural: Contienen ingredientes como bicarbonato de sodio, aceites esenciales y otros componentes naturales.
- Polvo dental: Se aplica de manera similar a la pasta de dientes tradicional.
- Enjuagues bucales naturales: Hechos con ingredientes naturales como aceites esenciales y hierbas.
Un ingrediente alternativo que ha ganado popularidad es la hidroxiapatita, un mineral natural que es el componente principal del esmalte dental y la dentina.
