Comparación Detallada entre Gingivitis y Periodontitis

La enfermedad periodontal es un proceso infeccioso de la encía y del aparato de inserción adyacente, producido por diversos microorganismos que colonizan el área supra y subgingival. Por un lado, tenemos la gingivitis, que podemos definirla como una inflamación de los tejidos de sostén que rodean los dientes, si no tratamos la gingivitis esta puede evolucionar y convertirse en periodontitis, donde se ve afectado el hueso alveolar.

En el Simposio Internacional de la American Academy of Periodontology, en 1999, se acordó incluir una categoría que hiciera alusión a los problemas únicamente localizados a nivel gingival. En el presente artículo se pretende recopilar toda la información necesaria para entender en qué consisten estos cuadros, en qué mecanismo etiopatogénico se basan y qué estrategias de tratamiento podemos poner en marcha para solucionarlos.

Gingivitis

Las enfermedades gingivales son una amplia familia de patologías diferentes y complejas, que se encuentran confinadas a la encía y son el resultado de diferentes etiologías. La característica común a todas ellas es que se localizan exclusivamente sobre la encía; no afectan de ningún modo a la inserción ni al resto del periodonto. De ahí que se engloben en un grupo independiente al de las periodontitis. El interés por las alteraciones gingivales se basa no tanto en su gravedad, sino en su enorme prevalencia entre la población.

La gingivitis puede detectarse en un 50% de los individuos mayores de 19 años, valor que va disminuyendo conforme aumenta la edad. La presentan el 54% de los individuos entre 19 y 44 años, el 44% de los sujetos entre 45 y 64 años y el 36% de las personas de más de 65 años. Sólo el 15% de la población de más de 19 años no presenta ningún tipo de alteración ni gingival ni periodontal, lo cual pone de manifiesto la trascendencia del problema ante el que nos hallamos.

Características Clínicas de la Gingivitis

Existen ciertas características que coinciden en todos los casos de enfermedad gingival asociada a placa y que ayudan al clínico en la identificación del problema, pero siempre teniendo presente que sólo vamos a encontrar signos o síntomas sobre la encía, nunca sobre el resto del periodonto, ya que de ser así, la alteración se escaparía del apartado de enfermedades gingivales. Todas ellas se caracterizan por:

• Presentar placa bacteriana que inicia o exacerba la severidad de la lesión.
• Ser reversibles si se eliminan los factores causales.
• Por tener un posible papel como precursor en la pérdida de inserción alrededor de los dientes.

Clínicamente se aprecia una encía inflamada, con un contorno gingival alargado debido a la existencia de edema o fibrosis, una coloración roja o azulada, una temperatura sulcular elevada, sangrado al sondaje y un incremento del sangrado gingival. Todos estos signos están asociados a periodontos sin pérdidas de inserción, o estables aunque en periodontos reducidos.

Los signos clásicos de inflamación pueden apreciarse en la inspección visual, lo que facilita el diagnóstico con la simple exploración del paciente. Para su detección es necesaria la sonda periodontal, que ayuda a estimular el sangrado y a detectar el componente inflamatorio de las bolsas. Además, con la sonda descartaremos la existencia de pérdida de inserción, lo cual nos confirma el diagnóstico de alteración gingival.

Clasificación de las Enfermedades Gingivales (1999)

Durante mucho tiempo no existía consenso para establecer los tipos de alteraciones gingivales ante los que podíamos encontrarnos y no había una forma unánime a la hora de comunicarse con otros clínicos para referirse a estos cuadros.

No es hasta el World Workshop in Periodontics (1999), cuando se elabora una clasificación que engloba a las enfermedades gingivales:

1. Enfermedades Gingivales Inducidas por Placa Bacteriana
   • Sin otros factores locales asociados
   • Con otros factores locales asociados
     • Factores anatómicos
     • Obturaciones desbordantes
     • Fracturas radiculares
     • Reabsorciones cervicales y perlas del esmalte
2. Enfermedades Gingivales Modificadas por Factores Sistémicos
   • Asociadas con el sistema endocrino
     • Gingivitis asociada a la pubertad
     • Gingivitis asociada al ciclo menstrual
     • Asociada al embarazo
     • Gingivitis asociada a Diabetes mellitus
   • Asociadas a discrasias sanguíneas
     • Gingivitis asociada a la leucemia
     • Otras
3. Enfermedades Gingivales Modificadas por Medicamentos
   • Inducidas por drogas
     • Agrandamientos gingivales influidos por drogas
     • Gingivitis influidas por drogas
       • Gingivitis asociadas a contraceptivos orales
       • Otras
4. Enfermedades Gingivales Modificadas por Malnutrición
   • Déficit de ácido ascórbico
   • Otras
5. Enfermedades Gingivales No Inducidas por Placa Bacteriana
   • Enfermedades gingivales de origen bacteriano específico
   • Enfermedades gingivales de origen viral
   • Enfermedades gingivales de origen fúngico
   • Lesiones gingivales de origen genético
   • Manifestaciones gingivales de condiciones sistémicas
   • Lesiones traumáticas (autolesiones, yatrógenas, accidentales)
   • Reacciones a cuerpos extraños
   • Otras

Periodontitis

Esta enfermedad, a diferencia de la gingivitis, se caracteriza por una pérdida estructural del aparato de inserción, producida por determinadas bacterias, éstas son también necesarias pero no suficientes para que se produzca la enfermedad, siendo necesaria la presencia de un hospedador susceptible.

Características de la Periodontitis Crónica

La periodontitis crónica tiene mayor prevalencia en adultos, aunque se pueden aparecer en individuos de cualquier grupo de edad, es decir, se produce tanto en la 1º como en la 2º dentición. Podemos llegar a hallar diversos signos y síntomas tales como:

• Edema
• Eritema
• Aumento o recesión de la encía
• Placa o cálculo supra y subgingival
• Factores locales que aumentan el acumulo de placa sangrado o supuración al sondaje o espontánea
• Una mayor movilidad
• Apiñamiento o exfoliación dental

Todas estas circunstancias pueden afectar a un número variable de dientes en función de cada individuo, con tasas variables de progresión. Las características clínicas es una combinación de los siguientes signos la pérdida de nivel de inserción clínica, aumento de la profundidad de bolsa, infamación gingival y pérdida ósea radiográfica.

Clasificación de la Periodontitis Crónica

La clasificación de la periodontitis crónica se establece en función de los siguientes criterios:

1. Extensión
   • Localizada: La que se presenta en menos de un 30%.
   • Generalizada: La que muestra en más de un 30% de localizaciones afectadas.
2. Severidad
   • Leve: Cuando la pérdida de inserción es de 1 a 2 milímetros.
   • Moderada: Cuando la pérdida de inserción es de 3 a 4 mm.
   • Severa o avanzada: Cuando la pérdida de inserción es superior a 5 mm.

Etiopatogenia de la Periodontitis

En determinadas ocasiones, la enfermedad periodontal está relacionada con el sujeto, porque a pesar de la importancia de la placa en esta enfermedad, sólo algunas personas desarrollan una destrucción avanzada, y su progresión es continua, con breves episodios de exacerbación y remisión localizados. Por lo tanto, determinados individuos con defectos en su sistema inflamatorio o inmunitario pueden generar periodontitis; incluso, se podría llegar a demostrar cierta predisposición genética. El término infección se emplea para referirse a la presencia y multiplicación de microorganismos en el cuerpo; por lo tanto denominamos infección periodontal a la enfermedad que, localizada en encía y estructuras de soporte del diente, ligamento y hueso alveolar, está producida por un grupo determinado de bacterias provenientes de la placa subgingival que funcionan normalmente individualmente o en biofims, cuando se produce un desequilibrio entre la carga microbiana de la bolsa periodontal y los mecanismos locales y sistémicos de la respuesta del huésped.

El proceso destructivo de la enfermedad periodontal puede verse acelerado o ralentizado en función de diversos factores. En conclusión, cuando se desarrolla periodontitis se debe al incremento cuantitativo específico microbiológico o al sobrecrecimiento de especies patógenas por encima de un umbral específico, y/o provocado por la reducción de la respuesta inmune del huésped, a través de causas genéticas, o ambientales, como son el tabaco, la mala higiene, determinada medicación inmunosupresora, stress, edad.

Tabla Comparativa: Gingivitis vs. Periodontitis

Para una mejor comprensión de las diferencias entre gingivitis y periodontitis, se presenta la siguiente tabla comparativa:

Para prevenir las enfermedades periodontales es importante que tengas una óptima higiene oral y controles los niveles de placa dental. Como tratamiento de la gingivitis es suficiente con una profilaxis dental y manteniendo una buena higiene oral para prevenir y evitar recidivas de la misma enfermedad.

Para tratar la enfermedad periodontal el tratamiento lo tiene que llevar a cabo un periodoncista, que es el especialista en el cuidado de la salud de los tejidos blandos que sostienen los dientes; es decir de las encías. Los efectos que ha producido la enfermedad periodontal en el hueso es irreversible, la dimensión de hueso que se ha perdido debido a la enfermedad periodontal ya no se podrá recuperar, pero gracias a los curetajes podremos detener la enfermedad y hacer que no se pierda más dimensión de hueso alveolar.

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