La correcta higiene bucal es fundamental para mantener una salud dental óptima y prevenir enfermedades como la caries y la gingivitis. El cepillado dental no solo ayuda a mantener una sonrisa blanca y brillante, sino que también juega un papel esencial en la prevención de enfermedades bucales.
Importancia de una correcta higiene bucal
La salud oral depende, en gran parte, de la higiene bucal. Por ello es fundamental cepillarse bien los dientes y eliminar las bacterias dañinas que se acumulan en la boca. Cuando mantenemos una buena higiene bucal eliminamos el sarro y la placa que promueven la aparición de caries. Asimismo, prevenimos enfermedades de las encías y otros problemas de salud relacionados.
¿Por qué debemos cepillarnos los dientes?
Además de mantener los dientes limpios, un cepillado correcto y regular también los mantiene sanos. Si descuidas tus dientes, es probable que adquieran un antiestético color amarillo y que experimentes graves problemas en tu cavidad bucal.
Cuando te cepillas los dientes correctamente, no sólo eliminas los restos de comida, sino también la placa. Se trata de una fina película de bacterias y otros gérmenes que se forma constantemente sobre los dientes y entre ellos. Si no se elimina con regularidad, la placa se endurece y se convierte en sarro, que es muy difícil de eliminar con un cepillo de dientes, incluso después de un cepillado prolongado y enérgico.
El problema: la placa contiene millones de bacterias. La inflamación de las encías puede tener graves consecuencias: El primer signo de periodontitis suele ser el sangrado de las encías, por ejemplo después de cepillarse los dientes o morder una manzana jugosa. A continuación, las encías aparecen enrojecidas e inflamadas.
A medida que avanza la enfermedad, la inflamación se extiende más profundamente en las encías, dando lugar a la periodontitis o inflamación del periodonto. En los casos más graves, existe el riesgo potencial de que la inflamación se extienda al corazón y al cerebro, pudiendo provocar un infarto de miocardio o un ictus.
La caries dental también está causada por las bacterias de la placa. Sin embargo, en este caso no se dirigen a las encías, sino que atacan el esmalte. Las bacterias de la placa convierten los hidratos de carbono, como el azúcar, en ácido, que luego extrae los minerales del esmalte, ablandándolo gradualmente.
Beneficios de cepillarse los dientes adecuadamente
No se trata solo de cepillarse los dientes, sino de hacerlo de la manera correcta. Aplicar una buena técnica previene la formación de caries y reduce el riesgo de enfermedades como gingivitis y periodontitis. En consecuencia, mejora la apariencia de la sonrisa. Al tener unos dientes y encías sanos también evitamos la pérdida de piezas de manera prematura. Por último, un buen cepillado contribuye a eliminar el mal aliento, proporcionando una sensación de frescura y limpieza.
Consecuencias de una mala higiene dental
Al contrario, cuando la higiene es deficiente se acumulan la placa y el sarro, lo que nos hace propensos a la aparición de caries y enfermedades de las encías. Esto también puede provocar mal aliento y otros problemas como sensibilidad, infecciones y pérdida de piezas dentales.
¿Con qué frecuencia debo cepillarme los dientes?
Para mantener una buena salud bucal, los dentistas recomiendan lavarse los dientes al menos dos veces al día, preferiblemente por la mañana y antes de dormir. Pero lo ideal y beneficioso también sería cepillarse los dientes después de cada comida, especialmente si se han consumido azúcares o alimentos ácidos, que pueden favorecer la aparición de caries.
Cepillarse con la frecuencia adecuada, junto con el uso de hilo interdental y colutorio, es esencial para asegurar la salud bucal general y combatir el mal aliento.
Pasos para cepillarse los dientes correctamente
La visita periódica al dentista es importante porque aparte de la revisión y la limpieza bucal el especialista te guía sobre cómo lavarse los dientes.
Preparación antes del cepillado
Elige un cepillo de cerdas suaves y con un tamaño apropiado para tu boca. En cuanto a la cantidad de pasta dental adecuada, esta debe ser del tamaño de un guisante.
Técnica de cepillado paso a paso
La manera correcta de lavarse los dientes requiere emplear movimientos suaves y firmes de arriba hacia abajo en los dientes inferiores y superiores tocando la encía. El objetivo es que cubras los dientes por completo. También hay que cepillarse los dientes en círculos, en el caso específico de las muelas.
- Paso 1: Coloca el cepillo en un ángulo de 45 grados con respecto a las encías.
- Paso 2: Cepilla con movimientos suaves y cortos, cubriendo todas las superficies de los dientes: exteriores, interiores y las superficies de masticación.
- Paso 3: Pasando a la zona trasera de los dientes delanteros, debes limpiarlos uno a uno colocando el cepillo en vertical y utilizando movimientos circulares.
Para ello se hacen movimientos circulares hacia adelante y atrás. Otro de los pasos para cepillarse los dientes es pasar el cepillo dental de forma suave en el exterior e interior, así como en la superficie de masticación de cada pieza dental. Específicamente con movimientos cortos hacia atrás.
La inclinación del cabezal del cepillo debe ser de 45 grados cuando lo coloques en dirección de los dientes y la nuca. No hagas desplazamientos horizontales. La punta del cepillo puedes utilizarla para limpiar la cara interna de los dientes frontales moviéndolo de arriba hacia abajo. Para finalizar el proceso limpia la lengua de atrás hacia adelante suavemente.
Presta siempre especial atención a los dientes posteriores, por ser de difícil acceso. Igualmente sobre los que tienen coronas o implantes. Por último, entre los pasos de cómo cepillarse los dientes correctamente hay que enjuagarse la boca después de lavarse los dientes. Como mencionamos antes, no olvides usar el hilo dental y enjuague bucal. Además, debes usar una pasta con flúor y que no sea abrasiva.
Duración y frecuencia del cepillado
Hay que hacerlo después de cada comida, al menos dos veces diarias. Lo ideal serían tres veces, sobre todo es importante cepillarse antes de dormir. El cepillado debe durar al menos 3 minutos. Asegúrate de pasar el cepillo por cada zona, de modo que limpies cada diente.
¿Es suficiente una vez al día?
No. Para una buena higiene bucal, cepíllate bien los dientes al menos dos veces al día, durante tres minutos cada vez. Si quieres cepillarte los dientes correctamente, es aconsejable hacerlo por la mañana después del desayuno y por la noche antes de acostarte.
Sin embargo, cepillarse los dientes por la noche es especialmente importante para una buena higiene bucal. Presta especial atención a tu técnica de cepillado antes de acostarte y no olvides limpiar los espacios entre los dientes. De lo contrario, las bacterias de la placa tienen toda la noche para atacar tus dientes y encías.
Además, la producción de saliva, que ayuda a proteger el esmalte, disminuye durante la noche, dejando tus dientes vulnerables al ataque bacteriano sin las defensas adecuadas.
¿Hay que lavarse los dientes antes de desayunar?
Es posible que alguna vez te hayas preguntado cuál es el momento adecuado para llevar a cabo tu rutina de higiene bucal matutina: ¿Debes cepillarte los dientes antes o después del primer café del día? Nuestra recomendación es clara: Cepíllate los dientes después del desayuno.
¿Hay que cepillarse los dientes después de comer?
Quizá aprendiste de niño: "No olvides cepillarte los dientes después de comer". Pero, ¿hay que cepillarse los dientes inmediatamente después de comer? ¿O hay que esperar unos minutos? Puede estar seguro de que no es el único que se plantea estas preguntas, que llevan muchos años preocupando a los profesionales de la odontología.
El hecho es que Los alimentos ácidos atacan el esmalte de los dientes. No obstante, lo mejor es acostumbrarse a esperar unos 30 minutos después de cada comida antes de cepillarse los dientes.
¿Cuánto tiempo hay que esperar para comer después de lavarse los dientes?
No es buena idea comer justo después de lavarse los dientes. En primer lugar, el sabor del dentífrico estropeará el de la comida. Y en segundo lugar, el flúor y las enzimas presentes en el dentífrico no podrán desarrollar todo su efecto.
Consejos adicionales para una correcta higiene bucal
- Elige el cepillo adecuado: Lo mejor es decidirse por uno con cerdas de nailon suave, ya que las de cerdas duras pueden irritar las encías e incluso desgastar el esmalte de los dientes.
- Reemplaza tu cepillo de dientes: Lo recomendable es cambiar de cepillo cada 3 o 4 meses, o en cuanto notes que las cerdas comiencen a separarse y pierdan su forma.
- Usa hilo dental: El hilo dental es crucial para eliminar la placa y las partículas de alimentos entre los dientes donde el cepillo no puede llegar.
- No te olvides de cepillar la lengua: En esta superficie también se acumula la placa y puede generar con facilidad halitosis (mal aliento).
- Considera el uso de un enjuague bucal: El colutorio también nos ayuda a eliminar las bacterias.
Técnica de Bass modificada
Un estudio realizado por el University College de Londres descubrió que el método más recomendado era la técnica de Bass modificada. Veamos esta técnica paso a paso.
- Inclina el cepillo en un ángulo de 45 grados para permitir que los filamentos limpien la línea de las encías.
- Sujete el cepillo en posición horizontal cuando cepille las superficies externas.
- Empieza por las zonas más difíciles y de más difícil acceso: Los molares posteriores y las superficies internas. Cuando llegue al último molar, cambie a la superficie exterior.
- Ahora es el momento de cepillar las superficies de masticación.
- Ahora cepilla la fila superior de dientes siguiendo el mismo patrón.
Cómo cepillarse los dientes para niños
Desde pequeños hay que enseñarles a los niños la importancia que tiene el cuidado dental. La higiene comienza desde que son bebés, para asegurarse que tengan encías sanas y proteger los dientes de leche cuando estos comienzan a aparecer. Durante toda la niñez hay un proceso de aprendizaje y el pequeño se va adaptando al cepillado. Las prácticas correctas de acuerdo a su edad son las siguientes:
- De 0 a 6 meses: limpiar las encías y si tiene algún diente con un poco de gasa humedecida en agua. También puedes utilizar un cepillo de silicona o una gasa. Haz movimientos suaves en la boca del bebé y no uses pasta de diente aún.
- A partir de los 6 meses: comienzan a aparecer los primeros dientes de leche, entonces es necesario usar un cepillo de dientes pequeño y de cerdas suaves. Haz movimientos circulares sobre las piezas dentales y no olvides limpiar las encías. A esta edad se recomienda usar una pequeña cantidad de pasta dental, del tamaño de un grano de arroz.
- De 2 a 6 años: En este momento hay que involucrar al niño en el cepillado para que aprenda a hacerlo solo. Enséñale las técnicas, deja que se cepille él primero y luego repasa para asegurarte de que los dientes queden bien limpios. Usa una pequeña cantidad de pasta con flúor, del tamaño de un guisante.
Técnicas de cepillado para niños
Existen varias técnicas de cepillado que puedes enseñarles a los niños. Aquí te mencionamos tres de ellas:
- Técnica de fones o circular: Consiste en realizar movimientos circulares en la superficie de todos los dientes. Enséñale a seguir un orden para asegurarte de que cubra toda la boca. Al final también debe limpiar la lengua. Todo el proceso tomará alrededor de dos minutos.
- Técnica de Stillman: Con esta el cepillo se coloca en las mejillas y las cerdas se apoyan en las encías. Con movimientos vibratorios se desplaza el cepillo sobre la superficie de los dientes.
- Técnica de Bass: Se coloca el cepillo en un ángulo de 45 grados sobre el surco gingival y se realizan movimientos vibratorios. Es recomendado para niños que tienen aparatos de ortodoncia fija.
Herramientas complementarias para una higiene bucal completa
Para tener una higiene completa, debes ir más allá del cepillado dental. Es importante complementarlo con el hilo dental y el enjuague bucal.
- Uso del hilo dental: Después de cepillarte, pasa el hilo dental entre los dientes para eliminar la placa y los restos de alimentos. Debes hacerlo por lo menos una vez al día; si optas por esta frecuencia, elige hacerlo por la noche antes de dormir.
- Enjuague bucal: Te ayudará a conseguir una limpieza más profunda y a prevenir la proliferación de bacterias.
- Limpieza de la lengua y su importancia: En esta zona también se acumulan muchas bacterias, por lo que debes prestarle la misma atención que a los dientes. Hay limpiadores especiales para la lengua que puedes utilizar.
Errores comunes al cepillarse los dientes y cómo evitarlos
- Aplicar demasiada presión al cepillar: Evita hacer demasiada presión en el cepillado, ya que esto puede provocar abrasión en el esmalte y el tejido de las encías. También causa sensibilidad.
- Cepillado insuficiente o excesivo en tiempo: El cepillado completo debe durar dos minutos. Es recomendable que uses un cronómetro para no quedarte corto ni exceder este tiempo.
- Ignorar áreas difíciles de alcanzar: Presta especial atención a las zonas posteriores y los espacios interdentales. Debido a que estas zonas son más difíciles de alcanzar se pueden descuidar. En consecuencia, son propensas a la aparición de caries.
Dudas sobre el cepillado dental
¿El flúor es bueno?
Es fundamental elegir una pasta dental que contenga flúor. Fortalece los dientes y previene las caries. Estudios certifican que el flúor es seguro y efectivo en las concentraciones que tienen los dentífricos. Actúa en la remineralización del esmalte y controla el ácido de la boca.
¿Es mejor un cepillo eléctrico o uno manual?
Ambos son adecuados para mantener la salud de la boca. Sin embargo, el eléctrico reduce más la placa bacteriana. El riesgo de abrasión es menor al tener un mecanismo de control de presión. Tiene temporizador para controlar el tiempo del cepillado y para los niños es más divertido.
El cepillo manual tiene ciertas ventajas como un precio más accesible. No es preciso cargarlo. Es fácil de transportar, ejerce menos presión y es más seguro para los niños.
¿La goma de mascar sirve como sustituto del cepillado?
La goma de mascar sin azúcar ayuda a limpiar los dientes. Previene las caries al eliminar los restos de comida. Al masticar se estimula la producción de saliva lo que favorece al retiro de los restos de alimentos. Fortalece las piezas dentales y baja el nivel de ácido que provocan las caries.
Lo ideal es que contenga xilitol, que es un edulcorante natural que reduce las bacterias en la boca. Pese a todos estos beneficios el uso de la goma de mascar después de comer no debe reemplazar el cepillado. Por ello hay que recurrir a esta en caso de que no se pueda cumplir con los hábitos de limpieza recomendados.
Se toma como apoyo y no como una norma.