¿Te has preguntado alguna vez cuándo se inicia el recambio dental? La caída de los dientes de leche es uno de los primeros grandes hitos en el crecimiento de los niños. En este artículo, descubre información importante sobre la caída del primer diente de leche, su secuencia de exfoliación y su conservación tras esta.
Como madre y odontóloga especializada en niños, sé que el cuidado de los dientes de leche puede parecer menos importante que el de los dientes permanentes, pero esto no es cierto. A veces, los papás piensan que, como van a caerse, no requieren tanta atención. Sin embargo, los dientes temporales juegan un papel fundamental en la salud bucodental de tu hijo.
Aunque parezca sorprendente, la salud de los dientes de leche puede influir directamente en los dientes permanentes. Si estos primeros dientes tienen caries o no reciben el cuidado adecuado, los dientes definitivos pueden salir torcidos o con problemas de espacio. Además, las caries en los dientes de leche pueden provocar infecciones que se extiendan al diente permanente que está por salir. Por eso, mantener una buena higiene dental y fomentar hábitos saludables desde pequeños es crucial.
El Proceso Natural de la Caída de los Dientes de Leche
Los dientes deciduos, también conocidos como dientes primarios o dientes de leche, comienzan a caerse gracias a múltiples procesos, destacando entre ellos la reabsorción de la raíz a causa de la erupción de los dientes permanentes. El proceso de erupción se realiza de manera paulatina donde constan de fases activas, pudiendo causar irritación y molestia en nuestros pequeños, y fases de reposo.
Los dientes de leche son los primeros dientes que aparecen en la infancia. Desde el punto de vista clínico, se trata de dientes temporales que cumplen un rol claro, permiten masticar correctamente, ayudan en la pronunciación de sonidos y, sobre todo, guardan el espacio necesario para los dientes definitivos.
Dos de las principales dudas que acechan a madres, padres y tutores sobre este tema se refieren a la edad a la que se empiezan a caer los dientes de leche (cronología) y el orden en el que lo hacen (secuencia). Los dientes deciduos brotan a partir de los 6 meses de edad y empiezan a caerse alrededor de los 6 años, dejando paso a la erupción de los definitivos.
Si bien es verdad que dicho reloj cronológico se ve alterado por el género, ya que el reloj de ellas suele ser más temprano.
Generalmente los dientes temporales permanecen en su lugar hasta que los dientes permanentes los expulsan. La pérdida de dientes temporales demasiado pronto puede causar que se desarrollen serios problemas de oclusión si no se trata.
La respuesta tiene que ver con los dientes permanentes. Normalmente, los dientes de leche actúan como guías para ayudar a que los dientes permanentes salgan con una alineación saludable. Esto puede interrumpir no solo la erupción del diente permanente, sino también la de los dientes cercanos, lo que genera serios problemas de alineación.
En consecuencia, siempre es conveniente programar una visita al dentista si el niño pierde un diente de leche antes de los 4 años. El problema se puede atender usando un mantenedor de espacio para mantener el espacio vacío abierto para que el diente permanente de debajo erupcione en su posición.
¿Cuándo se Empiezan a Caer los Dientes de Leche?
La caída del primer diente suele ser un evento emocionante, tanto para los niños como para los padres. Generalmente, esto ocurre alrededor de los 6 años, aunque puede variar dependiendo del desarrollo individual de cada niño. Es un proceso estrechamente relacionado con el orden de salida de los dientes, ya que a medida que los dientes permanentes empiezan a empujar desde las encías, los dientes de leche se aflojan y, finalmente, caen. Este proceso es completamente natural y, aunque en ocasiones puede ser un poco incómodo, no debería ser doloroso para tu hijo.
Los niños comienzan a perder dientes de leche entre los 6 y 7 años de edad. Si sobrepasa el tiempo en que debió hacerlo consulta un odontólogo.
Orden de Caída de los Dientes de Leche
La caída de los dientes de leche sigue un patrón relativamente constante:
- Incisivos centrales inferiores: Estos son los primeros en aflojarse, generalmente entre los 5 y 7 años.
- Incisivos centrales superiores: Poco después de los dientes inferiores, los dos dientes centrales de la parte superior comienzan a aflojarse, normalmente entre los 6 y 7 años.
- Incisivos laterales superiores e inferiores: Los dientes situados justo al lado de los incisivos centrales suelen caer entre los 7 y 8 años.
- Primeros molares inferiores y superiores: Entre los 9 y 11 años, las primeras muelas de leche se caen para dejar paso a los molares permanentes.
- Caninos o colmillos inferiores y superiores: Los caninos, o colmillos de leche, se caen entre los 9 y 12 años. Los inferiores suelen caer primero.
- Segundos molares: Estas últimas muelas de leche suelen caerse entre los 10 y 12 años.
Este es un esquema general, pero puede haber variaciones. Algunos niños pierden los dientes más rápido, mientras que otros lo hacen más despacio. No todos los niños siguen exactamente los mismos tiempos. Algunos empiezan un poco antes y otros un poco después. Si tu hijo llega a los 8 años sin haber perdido su primer diente, es recomendable hacer una revisión para verificar que no hay ningún problema.
Pero ¿qué diente se cae primero?, usualmente son los incisivos los primeros que se aflojan, es decir los centrales delanteros inferiores. Los que primero hacen erupción son los primeros que perderá.
Mientras que el orden de caída de los inferiores es el siguiente: segundo molar entre los 10 y 12 años, el primer molar 9 a los 11 años, canino 9-12 años, incisivo lateral 7-8 años y el incisivo central a los 6-7 años.
Cuando la pérdida se produce antes de los 4 años es señal de padecimiento de alguna enfermedad.
| Diente de Leche | Edad Aproximada de Caída (Superior) | Edad Aproximada de Caída (Inferior) |
|---|---|---|
| Incisivo Central | 6-7 años | 6-7 años |
| Incisivo Lateral | 7-8 años | 7-8 años |
| Canino (Colmillo) | 10-12 años | 9-12 años |
| Primer Molar | 9-11 años | 9-11 años |
| Segundo Molar | 10-12 años | 10-12 años |
¿Cuánto Tarda en Caerse un Diente Desde Que Se Mueve?
Al instante en que se afloja hay que dejar que el niño mueva el diente poco a poco hasta que se caiga por sí solo. Es una manera de minimizar el dolor y el sangrado. Lo mejor es no forzar la caída, los movimientos pueden dañar la encía o el diente definitivo. Cuando lo mueve y no hay dolor es señal de que está bien desprendido. Normalmente tardan entre dos semanas y varios meses en caerse. Se acelera el proceso cuando el niño lo mueve con la lengua o los dedos.
Nunca hay que forzar su caída, ya que puede pasar bastante tiempo entre el momento en el que el diente comienza a aflojarse y la salida del definitivo. Una vez caído el primer diente observaremos cómo va apareciendo el definitivo hasta llegar a su posición correcta.
Pero también puede demorar más tiempo si el diente permanente no está justo debajo del de leche no puede reabsorber su raíz. Por lo tanto, sigue unido al hueso alveolar y tardará más en desprenderse. En algunos casos es necesario que el especialista en odontopediatría extraiga la pieza.
Problemas Comunes y Cuándo Consultar al Odontopediatra
En algunos casos, los dientes de leche pueden tardar más en caerse de lo esperado. Esto ocurre cuando el diente permanente no ejerce suficiente presión o cuando hay problemas de espacio en la mandíbula. Si un diente de leche no se cae y el permanente ya está empezando a salir, puede ser necesario que el odontopediatra intervenga para ayudar a extraerlo. Esto puede ocurrir y es más común de lo que parece.
A veces, el diente permanente comienza a salir antes de que el diente de leche haya caído, creando una situación en la que ambos están presentes al mismo tiempo. Lo más común es que esto ocurra en los incisivos inferiores y que el diente de leche acabe cayendo solo.
Si lo pierde por un golpe o deterioro los dientes permanentes pueden emerger antes de tiempo. Se corre el riesgo de que crezcan torcidos por falta de espacio. Ante estas situación se recomienda colocarse al niño una prótesis plástica para evitar maloclusiones.
Otro problema que surge es que una o varias piezas de la dentición permanente salgan sin que los de leche se caigan. Se produce la llamada dentadura de tiburón, al tener dos hileras de dientes. Este es otro motivo de consulta al experto para que tome los correctivos necesarios.
Pueden darse casos de adultos mantienen sus dientes de leche. Igual esto debe ser evaluado por un odontólgo.
Aunque el proceso suele ser natural y sin complicaciones, hay algunas señales que indican que es hora de visitar al odontopediatra. Incluso durante el proceso de recambio dental, es fundamental seguir manteniendo una buena higiene bucal y acudir a revisiones periódicas. Los dientes permanentes necesitan un ambiente saludable para crecer correctamente.
Recomendaciones para Cuidar los Dientes de Leche
Los profesionales de la salud oral aconsejan cuidarlos bien, pues de esa manera, se evita la aparición de caries en la dentadura definitiva. Si quieres que la salud bucal de tu hija o hijo sea correcta, los expertos aconsejan realizar una primera visita al dentista cuando el primer diente deciduo aparezca en boca.
Al tener el diente flojo los niños sienten incomodidad al morder los alimentos y masticar. Además, la encía alrededor posiblemente se inflame y enrojezca lo que llevará al infante a dejar de cepillarse. Lo conveniente es enseñarle a limpiarse los dientes con cuidado para evitar que las molestias aumenten por la suciedad. Pídele que lo mueva con cuidado, si siente dolor aún no está listo. Explícale que es un proceso natural y se mantendrá por un tiempo.
No olvides que se aconseja hacer la primera visita al dentista desde la aparición del primer diente. Enséñale a cepillarlos luego de cada comida, a usar el hilo dental al menos una vez al día. Reduzca la ingesta de dulces, sobre todo los pegajosos y llévelo regularmente a su chequeo dental. Cámbiale el cepillo cada dos o tres meses para minimizar la proliferación de bacterias. Proporciónale un dentífrico con la cantidad correcta de flúor.
Es vital mantener una buena higiene bucodental y así evitar problemas posteriores.
¿Qué Hacer con el Diente de Leche que se Cayó?
Hace unos pocos años, la conservación de los dientes de leche era un acto puramente emocional. Hoy en día, sin embargo, este simple acto puede llegar a salvar vidas, ya que hay células madre en la pulpa dental. En ella, se guardan hasta dos docenas de células madre de una calidad excelente que puede multiplicarse hasta conseguir trillones y utilizarse en terapias regenerativas.
Para una conservación correcta, lo adecuado es acudir a bancos especializados en la preservación de dientes durante 48 horas posteriores a la caída de las piezas.
Cuando un diente de leche se cae, son muchas las familias que deciden conservarlo como un recuerdo especial de la infancia. Incluso existen cajitas infantiles diseñadas especialmente para este fin. Y, por supuesto, no podemos dejar de mencionar al querido Ratoncito Pérez, una figura mágica que acompaña esta etapa con ilusión y ternura.