Nuestra boca experimenta muchos cambios a lo largo de nuestra vida, uno de ellos puede deberse a la erupción de las muelas del juicio. En este artículo veremos por qué llamamos así a las muelas cordales, cuál es su función y cuándo es necesario extraerlas.
¿Qué son las muelas del juicio o cordales?
Estas muelas, conocidas como muelas del juicio, científicamente se llaman muelas cordales o terceros molares y son las últimas piezas definitivas en erupcionar. Aunque no salen a todo el mundo, las muelas del juicio son 4, 2 en el maxilar superior y 2 en la mandíbula.
Debido a la evolución genética, cada vez hay más personas que no llegan a desarrollar los terceros molares en su totalidad. Por este motivo, no tienen espacio suficiente en la cavidad bucal y pueden provocar malposiciones y apiñamiento dental.
¿Por qué se llaman muelas del juicio?
Se llaman muelas del juicio debido a que la edad a la que suelen salir es entre los 18 y 25 años de edad. Mientras que el resto de piezas erupcionan en la etapa infantil, estas lo hacen cuando la persona llega a una edad en la que alcanza madurez. Interesante: Mientras que en los países de habla alemana e inglesa la erupción de los terceros molares se asocia a la "sabiduría", es decir, a la experiencia vital adquirida, en Corea se denomina "muelas del amor".
Muelas del juicio: los mitos más frecuentes
¿Para qué sirven las muelas del juicio?
Las muelas del juicio sirven para ayudarnos a triturar la comida. Su función es similar a la de cualquier otro molar. Eran muy útiles para nuestros antepasados, ya que les ayudaban a masticar alimentos crudos y duros como la carne o plantas y raíces difíciles de desmenuzar.
“La afirmación de que las mueblas del juico no sirven para nada es errónea y carece de todo fundamento científico. Los terceros molares deben considerarse unas muelas más, ya que cumplen con la misma finalidad que el resto de los dientes: triturar, masticar y facilitar la digestión de los alimentos”, asegura el presidente del Consejo General de Dentistas, el Dr.
¿Cuándo salen las muelas del juicio?
Como hemos dicho antes, las cordales no terminan de erupcionar a todo el mundo y, aunque depende de cada caso, si te preguntas a qué edad salen las muelas del juicio, es a partir de los 18 años, aproximadamente. No existe una edad concreta a la que empiezan a salir las muelas del juicio. Por lo general, ocurre en la edad adulta, iniciándose el proceso entre los 17 y los 25 años. Aunque es posible que incluso aparezcan luego de los 40 años.
¿Cuánto tardan en salir las muelas del juicio?
El tiempo que tardan en salir las muelas del juicio también varía en cada persona. A algunas les salen las 4 de golpe, a otros solo 1 o incluso ninguna. La erupción de una muela del juicio puede variar mucho de una persona a otra. Ni si quiera en la misma persona, la salida de las muelas tardará exactamente lo mismo.
Por eso, ante cualquier molestia es recomendable acudir al especialista, que realizará las pruebas necesarias y podrá evaluar si tienen sitio suficiente para salir y si lo están haciendo de forma correcta, o es necesario extraerlas. En los casos donde los síntomas sean demasiado molestos, es recomendable acudir al dentista para hacer una revisión y seguimiento.
Muelas del juicio: síntomas
Te estarás preguntando cómo puedes saber si te está saliendo una muela del juicio. Cuando alguna de las muelas del juicio empieza a erupcionar y no encuentra espacio suficiente en la cavidad bucal, es probable que notes algunos síntomas como:
- Enrojecimiento o inflamación de las encías
- Sangrado
- Sensibilidad o dolor en la muela del juicio o en toda la mandíbula
- Jaqueca
Al igual que con la erupción del resto de piezas dentales, la encía se suele inflamar y puede sangrar ligeramente. En determinados momentos, aunque no en todos los pacientes sucede, también puede darse fiebre y dolor de cabeza, como síntomas pasajeros que remiten en cuestión de horas o en un par de días. Los especialistas aconsejan que el paciente acuda a la consulta del dentista en caso de notar ciertas molestias: “Si cuando están saliendo los terceros molares se siente sensación de calor y presión, la encía inflamada, dolor en la muela o de oído y garganta, o un sabor extraño en la boca, se recomienda visitar al dentista lo antes posible.
Extracción de las muelas del juicio
La extracción de las muelas del juicio, que debe ser valorada por un dentista especializado, no se aconseja a todos los pacientes, ya que en algunos casos no resulta necesario. En la actualidad, sigue siendo un tema controvertido y, aunque no esté del todo claro, cada vez más estudios demuestran que por sí solas las muelas del juicio no mueven los dientes y, por lo tanto, no son los causantes del apiñamiento dental ni las recidivas.
¿Cuándo quitar las muelas del juicio?
En caso de que no haya sitio suficiente para que las muelas cordales se posicionen correctamente al erupcionar y estén provocando alguna infección o dolor al paciente, el dentista recomendará sacar la muela o muelas del juicio en cuestión.
- Apiñamiento con dientes cercanos: si los cordales no tienen suficiente espacio para salir correctamente, pueden apiñarse con los dientes adyacentes, dañándolos.
- Cordales retenidos: estos están completamente ocultos dentro de la encía. Las muelas del juicio ocultas pueden causar dolor, producido por infecciones, que dañan las raíces o los huesos de dientes contiguos. Además, pueden generar quistes o tumores de forma excepcional.
- Cordales parcialmente erupcionados: estos emergen de la encía a medias y, debido a la dificultad para mantener la higiene de la zona, se acumulan restos de alimentos y favorece la acumulación de bacterias, pudiendo provocar caries, abscesos de pus en la encía e incluso infecciones.
- Prescripción ortodóncica: cuando el tratamiento de ortodoncia lo requiera y así nos lo indique nuestro ortodoncista habrá que quitar las muelas del juicio.
Beneficios de quitar las muelas del juicio
Como hemos comentado, los beneficios de quitar las muelas del juicio son principalmente, evitar la malposición y apiñamiento de los dientes, prevenir caries y futuras patologías al paciente.
Consecuencias de quitar las muelas del juicio
A grandes rasgos, podemos decir que quitar las muelas del juicio no tiene consecuencias adversas en nuestra salud bucodental, aunque lo habitual es que sintamos molestias leves como dolor en la zona, hinchazón y sangrado durante los días posteriores. Ahora en día, se ponen retenedores (fijos o removibles) al finalizar el tratamiento de ortodoncia. Mientras estos se usen tal y como indica el ortodoncista, mantendremos la alineación y posición final de nuestros dientes. Por eso, es fundamental que el paciente siga las instrucciones del ortodoncista y haga un uso correcto de los retenedores para que los resultados se mantengan en el tiempo y evitar recidivas.
¿Cuánto cuesta quitarse las muelas del juicio?
En líneas generales, los precios varían entre los 90€ y los 150€. El precio de la extracción de las muelas del juicio depende de muchos factores, como el tipo de intervención que se tenga que realizar, el número de piezas que haya que extraer y cómo están situadas.
Ortodoncia y muelas del juicio
Una de las dudas más frecuentes de los pacientes es saber si deben quitarse las muelas del juicio antes de empezar un tratamiento de ortodoncia. Cada caso deberá ser estudiado por un ortodoncista cualificado.
¿Es necesario quitar las muelas del juicio para poner brackets o usar alineadores?
Veamos en qué situaciones se recomienda:
- Clase II: en esta maloclusión, los dientes superiores están más avanzados que los inferiores, por lo que, debemos distalizar los dientes de la arcada superior y es necesaria la extracción de las muelas del juicio superiores. También puede indicarse la extracción de los inferiores, ya que sin los superiores, estos no tienen ninguna función por sí solos, aunque todo depende del caso.
- Clase III: este es el caso inverso. Los dientes inferiores están más avanzados con respecto a los superiores, por lo que habrá que distalizar los dientes de la arcada inferior y, por lo tanto, es necesaria la extracción de los cordales inferiores. También puede indicarse la extracción de los superiores, por la misma razón que hemos comentado en el caso anterior.
¿Qué ocurre si nacen las muelas del juicio después de la ortodoncia?
Antiguamente, para evitar que los dientes se movieran si las muelas del juicio salían después de la ortodoncia, se prescribía su extracción.
Extracción de las muelas del juicio e Impress
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Complicaciones relacionadas con las muelas del juicio
Las posibilidades de las muelas del juicio son múltiples. Es por ello que resulta de gran importancia conocer todas las complicaciones relacionadas con ellas, pues no se comportan de la misma forma en todas las dentaduras.
Crecimiento normal
Entre los 17 y los 25 años de edad, las muelas del juicio empiezan a crecer y, en aquellas dentaduras que tienen el espacio suficiente, empiezan a brotar. Para ello, penetran la encía y generan dolor, que generalmente se combate con analgésicos. Pueden tomar tiempo en terminar de brotar, por lo que el malestar y el dolor se puede prolongar durante largos períodos de tiempo.
En cualquier caso, tras terminar de brotar, existe la posibilidad de que deformen algunos de los dientes ya que, al tratarse de muelas de gran tamaño, ocupan bastante espacio para salir. Por esto es muy habitual tener que extraer las muelas del juicio para evitar que estropeen la dentadura o el trabajo hecho anteriormente con ortodoncia de brackets.
Muelas del juicio retenidas
Ya que no todos las dentaduras tienen el mismo tamaño y las mismas características, también existe la posibilidad de que las muelas del juicio se queden retenidas. Esto ocurre cuando en la boca no existe suficiente espacio para que crezcan de forma normal, de manera que crecen dentro de la encía y generar diversos problemas muy dolorosos.
La solución de las muelas del juicio retenidas suele ser sacarlas mediante cirugía oral o maxilofacial, aunque esto se realiza solamente cuando están ocasionando molestia en los demás dientes, en la encía e, inclusive, dolores de cabeza o migrañas, al ejercer presión en los nervios.
Daño en la dentadura
Las muelas del juicio son de gran tamaño y ejercen bastante presión en la dentadura, una vez empiezan a salir. Esto ocasiona daño en los demás dientes, porque se desalinean y empieza a generar una dentadura torcida y estéticamente desagradable.
Por este motivo, la mayoría de personas que han tenido problemas con el crecimiento de las muelas o los terceros molares, deben someterse a tratamientos de ortodoncia invisible o convencional que permitan llevar todos los dientes a su lugar nuevamente, y proporcionar un diseño de sonrisa recto y agradable.
Otras complicaciones
Además, las muelas del juicio suelen causar dolor e incomodidad en las encías, de manera que la persona tiene dificultad para tragar y una sensibilidad anormal ante temperaturas muy elevadas, sin importar si se trata del frío o el calor. Lo cierto es que esta sensibilidad puede ir acompañada de inflamación y sangrado en las encías, por lo que puede ser necesario realizar una periodoncia.
En otras ocasiones, las muelas del juicio retenidas generan migrañas crónicas, que no cesan con ningún tipo de analgésico o antiinflamatorio. Cuando estas se encuentran completamente desarrolladas y están dentro de las encías, pueden ejercer presión y generar dolor de cabeza intenso, que dificulta la realización de actividades cotidianas.
Extracción de las muelas del juicio: Procedimiento y cuidados postoperatorios
La extracción de las muelas del juicio es un procedimiento común, pero es importante conocer los pasos involucrados y los cuidados necesarios para una recuperación exitosa.
Procedimiento de Extracción
La extracción puede ser realizada por un dentista o un cirujano oral y maxilofacial. Aquí te explicamos cómo se realiza:
- Anestesia: Se aplica anestesia local para adormecer la zona. En algunos casos, se puede utilizar sedación o anestesia general, especialmente si se extraen las cuatro muelas a la vez o si el paciente tiene ansiedad.
- Extracción:
- Muela del juicio ya erupcionada: El dentista utiliza fórceps para extraer la muela.
- Muela del juicio aún no erupcionada: El dentista realiza una incisión en la encía y retira el hueso que cubre la muela. Si es necesario, la muela se corta en pedazos más pequeños para facilitar la extracción.
- Cierre: Se sutura la encía para cerrar la herida.
Cuidados Postoperatorios
Los cuidados después de la extracción son cruciales para evitar complicaciones y asegurar una buena cicatrización:
- Control del dolor: Se recetan analgésicos como ibuprofeno o paracetamol para aliviar el dolor.
- Compresas frías: Aplicar compresas frías en la mejilla durante los primeros días para reducir la hinchazón.
- Dieta blanda: Consumir alimentos blandos y evitar alimentos duros, picantes o calientes que puedan irritar la herida.
- Higiene bucal: Cepillar los dientes con cuidado, evitando la zona de la extracción. Se puede utilizar un enjuague bucal suave para mantener la zona limpia.
- Evitar fumar y beber alcohol: Estas sustancias retrasan la cicatrización y aumentan el riesgo de complicaciones.
- Reposo: Evitar actividades físicas intensas durante al menos una semana.
- Seguimiento: Acudir a la cita de revisión con el dentista para asegurar que la cicatrización está progresando adecuadamente.
Siguiendo estos cuidados, la recuperación tras la extracción de las muelas del juicio suele ser rápida y sin complicaciones.
Mitos y realidades sobre las muelas del juicio
Existen muchos mitos sobre las muelas del juicio, a menudo debido a la falta de información. Aquí desmentimos algunas creencias comunes:
- Mito: Las muelas del juicio siempre causan problemas.
- Realidad: No siempre es así. Si tienen suficiente espacio y erupcionan correctamente, pueden no causar ningún problema.
- Mito: Siempre es necesario extraer las muelas del juicio antes de la ortodoncia.
- Realidad: No es obligatorio. La decisión depende de la evaluación del ortodoncista y las necesidades específicas del paciente.
- Mito: Las muelas del juicio no tienen ninguna función.
- Realidad: Aunque a menudo se consideran vestigiales, pueden ayudar en la masticación si erupcionan correctamente y están en buena posición.
- Mito: La extracción de las muelas del juicio es siempre muy dolorosa.
- Realidad: Con la anestesia adecuada y los analgésicos postoperatorios, el dolor puede ser manejable.
Es importante consultar a un dentista para obtener información precisa y personalizada sobre las muelas del juicio y su cuidado.