Dentro de la campaña divulgativa de la FCOEM "12 meses, 12 oportunidades de cuidar tu salud bucodental", dedicamos este artículo a aclarar la cuestión del flúor en las pastas dentales, un tema que prolifera en redes sociales y que merece una revisión basada en evidencia científica. Actualmente encontramos una amplia gama de pastas dentales en el mercado, por eso es importante conocer cuál es el dentífrico más adecuado para cada caso.
¿Qué es el Flúor?
El flúor es un elemento natural que se encuentra en la corteza terrestre y tiene una distribución extensa en la naturaleza, también está presente en ciertos alimentos como el salmón, sardina, bacalao, marisco, pollo, naranjas y cereales integrales, entre otros.
¿Por qué es Importante el Flúor en las Pastas de Dientes?
Hay dos razones principales por las cuales el flúor es importante en la pasta de dientes, estos son:
- Previene contra las caries.
- Trabaja en los procesos de desmineralización y remineralización que naturalmente ocurre en la boca.
El proceso de desmineralización sucede justo después de comer, ya que se producen ácidos que provocan una disolución del calcio y fósforo que se encuentra en los dientes. En otros momentos se produce lo contrario, la saliva ayuda a reponer el calcio y el fósforo que fortalece los dientes. Por este motivo cuando hay flúor en el proceso de remineralización los minerales son más duros y ayudan a fortalecer los dientes evitando una disolución.
Beneficios del Flúor
El flúor no sólo endurece los huesos de nuestro cuerpo, sino también el esmalte de nuestros dientes. El flúor hace que los dientes sean mas resistentes a la caries, ya que transforma la hidroxiapatita (componente mineral del diente) del esmalte dental en fluorapatita que es mas resistente a la descalcificación.
- Reduce la prevalencia de caries dental.
- Remineraliza el esmalte, es decir, la parte más externa del diente, evitando su desmineralización.
- Fortalece el esmalte dental contra la placa bacteriana.
- Detiene las primeras fases de la caries en la superficie de los dientes.
- Ayuda al desarrollo de los dientes
Además, el flúor también reduce el crecimiento de colonias de bacterias, disminuye la disolución del esmalte y remineraliza las lesiones iniciales de caries.
¿Tiene Eficacia Demostrada?
Sí, el flúor ha demostrado su eficacia en la disminución de caries y así lo recoge la literatura científica. Son eficaces con este propósito las concentraciones en la pasta dental de al menos 1000 ppm.
¿Qué son los PPM?
Son las partes por millón de flúor que se puede encontrar en la pasta de dientes. Según la edad se recomienda unos ppm u otros.
Los expertos consideran que una ingesta adecuada es de 0,05 mg de flúor por kg de peso corporal al día. Esto incluye comida y bebida, pero también pasta de dientes y enjuague bucal. Esto significa que el consumo de alimentos que contienen flúor, como el pescado, los cereales, la leche, los productos lácteos y los frutos de cáscara, en particular las nueces, o el uso de sal fluorada en la cocina o en el agua potable fluorada pueden cubrir ya la dosis de flúor requerida individualmente.
Concentración Adecuada de Flúor Según la Edad
Es importante conocer cuantos ppm o partes por millón de flúor necesitan los más pequeños:
- Del primer diente hasta los 2 años: Pastas dentales con 1.000 ppm de flúor. Cantidad de pasta equivalente a un grano de arroz.
- Entre 2 y 6 años: Pastas dentales entre 1.000 y 1.450 ppm, según el riesgo de caries. Cantidad de pasta equivalente a un guisante.
- A partir de los 6 años: Productos con 1.450 ppm o más. La cantidad de pasta de dientes debe ser entre 1 y 2 cm.
Respecto a la concentración de flúor en las pastas dentales se recomienda que esta sea de 500 partes por millón (ppm) para niños de 0 a 3 años, de 3 a 6 años de 1000 ppm y para mayores de 6 años de 1500-2000 ppm. En este último caso, como el contenido del mineral es mayor, se debe cuidar la dosis de pasta que se coloca en el cepillo de los niños e intentar que no la traguen.
Igualmente, hoy día se considera oportuno comenzar con la higiene dental con pasta fluorada tan pronto erupcionen las piezas dentarias. Para ello, en el caso de bebés de 0 a 3 años, se ha de colocar solo una mancha de pasta en el cepillo (menor a un grano de arroz) y limpiar la boca no más de dos veces diarias. Hay que inclinar la cabeza del bebé ligeramente hacia abajo para ayudar a que la pasta y la saliva caigan y no se trague tanto producto. Lo recomendable es utilizar un cepillo de dientes específico para lactantes o, en su defecto, una gasa o un dedal de silicona.
A partir de los 3 años la dosis es del tamaño de un guisante y debemos empezar a enseñar a los niños a escupir la pasta y no tragarla. Esta es la edad en que empiezan a aprender a expectorar.
Ten en cuenta que, hasta los 6-7 años, un adulto debe supervisar y ayudar al niño en todo momento para realizar un cepillado de dientes correcto y reducir así el riesgo de un mal uso de los dentífricos. La frecuencia será mínimo dos veces al día y la cantidad sigue siendo la equivalente a un guisante.
Si hablamos de enjuagues, va a ser el propio odontólogo quien lo indique según sea necesario o no por el riesgo de caries del pequeño. No se usan antes de los 6 años de edad, ya que es necesario que el niño pueda escupir bien.
Lo ideal es cepillarse los dientes con este tipo de pasta después de cada comida, para que el flúor pueda neutralizar los ácidos que se producen. Excepto al tomar alimentos o bebidas muy ácidas o muy dulces.
Concentraciones de flúor recomendadas:
| Edad | Concentración de Flúor (ppm) | Cantidad de Pasta |
|---|---|---|
| Del primer diente hasta los 2 años | 1,000 ppm | Equivalente a un grano de arroz |
| Entre 2 y 6 años | 1,000 - 1,450 ppm | Equivalente a un guisante |
| A partir de los 6 años | 1,450 ppm o más | 1-2 cm |
Pasta de dientes ¿Con flúor o sin flúor? | Farmaciasdirect
Riesgos a Tener en Cuenta
En general, el consumo del flúor es seguro. Los riesgos para la salud asociados con el flúor están usualmente limitados al mal uso o a una concentración muy grande, lo que se conoce como fluorosis dental y que sucede únicamente en dientes en desarrollo. Es decir, a partir de los 8 años, el riesgo desaparece.
Fluorosis Dental
Este desorden dental se caracteriza por la decoloración de los dientes que puede variar desde manchas blancas hasta manchas marrones en el esmalte de los dientes. Esto no sólo es una preocupación cosmética; la fluorosis dental también puede reducir la resistencia del esmalte a la caries dental.
La cantidad de flúor incluida en la pasta dental se verifica en los ingredientes de la misma, también es importante llevar un control estricto sobre la cantidad de producto que se utiliza al momento de cepillarse, sobre todo en niños, ya que, dependiendo de la edad, algunos no saben llevar a cabo una correcta técnica de cepillado y suelen ingerir dentífrico lo que podría desencadenar aparte de malestares gástricos en una fluorosis dental, que se manifiesta cuando los dientes están expuestos a grandes cantidades de flúor por vía sistémica en forma de manchas o pigmentaciones de color tiza o marrones.
La fluorosis exclusivamente puede ocurrir cuando se ingieren grandes cantidades de dentífricos, durante largos períodos de tiempo.
¿Cómo se Detecta la Fluorosis?
Sencillo, la fluorosis dental se ve como manchas blancas, amarillas o marrones sobre la superficie del diente, dependiendo del grado de la afección. No suele afectar la función de los dientes ni causa dolor; solo se altera el aspecto.
¿Cómo Evitar la Fluorosis?
- Enseña al niño a no tragar la pasta de dientes y otros productos de higiene dental.
- Ayúdale a cepillarse los dientes hasta que tenga 7 u 8 años de edad.
- Utiliza una pasta dental con la concentración de mineral adecuada para la edad del niño, y usa sólo la cantidad recomendada.
- Recuerda la importancia de visitar de forma regular al odontopediatra. Es la mejor forma para determinar si el niño está recibiendo la cantidad adecuada de flúor para proteger sus dientes y, en caso de ser necesario, modificará las cantidades y concentraciones.
Otras Consideraciones
La investigación desarrolla nuevos materiales para tratar mejor el problema de la caries y podemos encontrar pastas dentales con arginina y zinc o con calcio y fosfato, entre otros. Vivimos en una época en la que recibimos una gran cantidad de información, no siempre contrastada o con rigor, por lo que ante cualquier duda al respecto del uso de productos de higiene dental, lo más acertado es consultar con el odontólogo.
Siempre es mejor consultar con el dentista, para asegurarte que no necesitas el suplemento de flúor que proporcionan los dentífricos fluorados.