¿Te sangran las encías al cepillarte los dientes? ¿Notas cómo últimamente se muestran más enrojecidas e incluso hinchadas? Hoy queremos hablar de las encías, una zona delicada encargada de sostener algo vital para tu bienestar: los dientes. Si has notado algún cambio en ellas, no estás solo.
La inflamación de encías - técnicamente llamada inflamación gingival - es extremadamente común y suele ser una señal de advertencia de nuestro cuerpo. Y es que la inflamación y el sangrado gingival son unos de los síntomas más comunes de padecer una enfermedad periodontal.
En este artículo, te explicaré de forma clara por qué se inflaman las encías y qué puedes hacer para tener encías sanas nuevamente, así como los cuidados necesarios que requiere esta importante zona de tu boca.
Encías inflamadas: por qué se inflaman y tratamiento para la inflamación
Causas de la Inflamación de las Encías
La irritación de las encías puede tener un origen muy diverso. La principal causa de las encías inflamadas es la acumulación de placa bacteriana debida a una higiene oral deficiente. Sin embargo, existen varios factores y condiciones que pueden provocar o empeorar la inflamación gingival.
La higiene oral deficiente o insuficiente suele ser la causa de la mayor parte de problemas en dientes y encías. La placa bacteriana es una capa transparente que se forma alrededor de las piezas dentales. Las bacterias liberan toxinas que irritan e inflaman las encías, provocando gingivitis.
Factores que Contribuyen a la Inflamación Gingival
- Placa bacteriana y gingivitis (higiene deficiente): La boca está llena de bacterias que forman una película pegajosa llamada placa dental sobre los dientes. Si no la eliminas correctamente con el cepillado y el hilo dental, la placa se acumula especialmente en el borde de las encías.
- Sarro y periodontitis avanzada: Cuando la placa no se retira a tiempo, se calcifica formando sarro (cálculo dental), un depósito duro adherido al diente que no se puede quitar con el cepillo normal. El sarro acumulado debajo de la línea de la encía mantiene la encía constantemente inflamada.
- Cambios hormonales (pubertad, menstruación, embarazo): Las fluctuaciones hormonales pueden volver tus encías más sensibles.
- Deficiencias nutricionales: Una dieta pobre en ciertos nutrientes debilita la salud de las encías.
- Medicamentos o enfermedades sistémicas: Algunos fármacos pueden tener efectos secundarios sobre las encías.
- Tabaco y otros irritantes químicos: El fumar cigarrillos (o consumir tabaco en cualquier forma) es uno de los peores enemigos de las encías.
- Prótesis dentales o aparatos mal ajustados: Si utilizas una prótesis dental removible (como una dentadura postiza parcial o completa) que no ajusta bien, es muy probable que esté provocando roces constantes en la encía.
¿Cuánto Tiempo Duran las Encías Inflamadas?
Con el tratamiento adecuado, las encías inflamadas pueden ser solo una molestia temporal y desaparecer en pocos días. Con una higiene bucal completa, la gingivitis aguda se cura en pocos días. Pero si las ignoras, la inflamación podría convertirse en un signo de gingivitis, acompañada de enrojecimiento y sangrado.
Por eso, lo importante no es hablar de cuánto tiempo están inflamadas, si no de cuándo debes actuar. Y lo mejor es acudir a tu clínica dental de confianza ante cualquier indicio de encías inflamadas.
¿Cómo Saber si Tengo Infección en las Encías?
Si notas que tus encías están más hinchadas de lo normal o parecen inflamadas, es posible que estés frente al primer signo de infección.
Es posible que te preguntes cómo saber si realmente tienes las encías inflamadas o cuáles signos acompañan a esta condición:
- Enrojecimiento y cambio de color: Las encías sanas suelen ser rosadas pálidas. Si están inflamadas, toman un tono rojo intenso o incluso violáceo.
- Hinchazón o abultamiento: Al inflamarse, el tejido gingival se ve engrosado, abultado o sobresaliendo más de lo normal. Las papilas (triangulitos de encía entre diente y diente) se ven agrandadas.
- Sensibilidad y dolor de encías: Las encías inflamadas a menudo están sensibles al tacto - por ejemplo, molestia al cepillarte o morder alimentos duros. Pueden doler de forma sorda o pulsátil, especialmente si la inflamación es por infección aguda.
- Sangrado gingival: Es uno de los síntomas más comunes. Puedes notarlo al escupir la pasta dentífrica con hilos de sangre, o al pasar el hilo dental. En encías inflamadas incluso morder una manzana o pan duro puede provocar sangrado.
- Encías retraídas: Cuando la inflamación es crónica (como en periodontitis), la encía puede ir retrocediendo y dejando expuesta una porción mayor del diente. Notarás los dientes “más largos” o pequeños espacios negros entre dientes donde antes había encía.
- Mal aliento persistente: El halitosis o mal sabor de boca es frecuente cuando hay inflamación e infección en las encías. Las bacterias implicadas liberan compuestos sulfúricos de olor desagradable.
- Supuración (pus) en la encía: En casos de infección periodontal avanzada o absceso dental, la encía inflamada puede llegar a formar un flemón o bolsita de pus. Verás un punto blanco-amarillento en la encía muy roja, acompañado de dolor punzante.
- Movilidad en los dientes: En etapas avanzadas de periodontitis, al haberse dañado el hueso de soporte, los dientes pueden aflojarse.
Importante: En ocasiones la inflamación de encías puede pasar desapercibida en cuanto a dolor - por ejemplo, en una gingivitis inicial puede que solo veas un poco de sangre al cepillar pero no sientas dolor. No esperes a tener dolor para actuar.
Tratamientos y Remedios para Desinflamar las Encías
El tratamiento de las encías inflamadas dependerá de la causa y la gravedad del problema. En términos generales, existen dos ámbitos de actuación: los tratamientos profesionales que se realizan en la clínica dental y los cuidados o remedios caseros que puedes hacer en casa para mejorar la condición de tus encías. Lo ideal es combinar ambos: primero resolver la causa principal en el consultorio y, paralelamente, mantener buenos cuidados diarios.
Tratamientos Profesionales
- Higiene dental profesional: En primer lugar, el higienista dental eliminará los depósitos de sarro y bacterias de la línea de la encía y entre las piezas dentales con una punta de ultrasonidos. Posteriormente, eliminará las manchas de la superficie de los dientes, con unas tiras de pulir y de un cepillo con una pasta específica para la profilaxis.
- Tratamiento periodontal: En caso de presencia de periodontitis, ponemos en marcha un raspado dental para higienizar la zona afectada. Pautamos también un estudio microbiológico para recetar el antibiótico adecuado que ataque a las bacterias presentes en la boca.
Cuidados y Remedios Caseros
Tengas encías inflamadas o no, lo primero que debes hacer es reforzar tu higiene bucodental diaria. Es hora de incorporar a tu rutina de higiene bucal productos capaces de combatir las bacterias que se acumulan en la superficie de los dientes y las encías, y que acaban formando la placa bacteriana.
- Escoge tu aliado: Es hora de incorporar a tu rutina de higiene bucal productos capaces de combatir las bacterias que se acumulan en la superficie de los dientes y las encías, y que acaban formando la placa bacteriana.
- Doble limpieza: Cepíllate los dientes después de cada comida: es importante hacerlo durante dos minutos con una pasta de dientes que contenga flúor (la gran mayoría lo tienen).
- Hilo dental: Por último, completa tu limpieza con la seda dental para liberar restos de comida de las zonas más inaccesibles. Utiliza seda dental una vez al día para eliminar los restos de comida en los espacios a los que el cepillo no llega.
Otros Consejos
- Restringe el consumo de alcohol y tabaco. Fumar es uno de los hábitos que más pueden dañar tus encías.
- Enjuagar suavemente tu boca con agua tibia y sal para aliviar la incomodidad.
La Importancia de la Prevención
Como periodoncistas, podremos valorar tu caso y asegurarte de que disfrutas de unas encías totalmente sanas. Siempre es mejor prevenir que curar, por eso, cuidar tus encías es más que una simple medida para evitar la inflamación: es una oportunidad para mejorar tu bienestar general.
Si experimentas inflamación persistente de las encías, sangrado frecuente o dolor, es importante que solicites una cita con un especialista en Odontología Conservadora lo antes posible. Recuerda, cuidar de tu salud bucal es fundamental.