La erupción dental es un proceso fisiológico asociado al crecimiento por el cual el diente se desplaza desde su posición original en el maxilar hasta su posición final en la cavidad bucal. En el ser humano, el proceso de la erupción dental se produce dos veces, primero con la aparición de los dientes temporales o de leche y luego con la erupción de los dientes permanentes.
Formación y Erupción de los Dientes de Leche
La formación de los dientes de leche comienza la tercera semana de vida intrauterina. En el nacimiento, el niño ya tiene dentro de los maxilares superiores e inferiores los brotes de los 20 dientes temporales o de leche y las células diferenciadas de los 32 dientes definitivos.
¿A qué edad salen los primeros dientes?
La erupción de los dientes de leche suele seguir un orden de tiempo y secuencia con pequeñas variaciones dentro de la normalidad.
Generalmente, la salida de los dientes de leche es simétrica (en el lado derecho e izquierdo) y sigue un orden. Cada tipo de diente tiene un rango de tiempo en el que suele aparecer. De este modo, el orden en el que suele producirse la dentición en el bebé es el siguiente:
- Incisivos frontales inferiores: entre los 6-10 meses.
- Incisivos frontales superiores: entre los 9-12 meses.
- Incisivos laterales (superiores e inferiores): entre los 9-16 meses.
- Primeros molares (superiores e inferiores): entre los 13-19 meses.
- Caninos (colmillos, superiores e inferiores): entre los 16-23 meses.
- Segundos molares (superiores e inferiores): entre los 23-33 meses.
Por tanto, el bebé completará la salida de los dientes de leche entre los 2-3 años, aproximadamente. Todos ellos conforman sus 20 primeros dientes o dientes de leche, que estarán presentes hasta los 6-7 años, aproximadamente, cuando comiencen a caerse para dejar paso a los dientes definitivos.
¿Cuándo Le Saldrán Los Dientes a Mi Bebé?
Erupción de la Dentición Permanente
En la aparición de esta segunda dentición se da una mayor variabilidad como consecuencia de la influencia de factores hormonales y de la diferencia de sexo, hay un aumento en las niñas de 3 a 7 meses.
Se produce de los 5-7 años el recambio de los incisivos superiores e inferiores y la erupción del primer molar definitivo que no tiene ningún predecesor en la dentición temporal. De los 8 a los 9 años hay una fase intermedia de descanso en el recambio. Conviven dientes definitivos y temporales.
A partir de los 10 años se inicia el recambio de los sectores laterales, es decir los caninos y los molares temporales. El último diente en erupcionar es el canino superior definitivo.
Las tablas de edad del recambio dental son orientativas, pero aconsejamos consultar con odontopediatra ante un retraso significativo de la erupción.
¿Es dolorosa la erupción dental?
Si al niño le hiciera daño, no mordería o tocaría objetos con las encías. No hay ningún argumento que avale la creencia popular que la erupción de los primeros dientes es dolorosa.
Sin embargo, muchas madres afirman que los días previos a la erupción de los dientes de leche sus bebes tienen las encías inflamadas, están más irritables, babean en exceso, se llevan todo a la boca. Los bebés suelen calmarse cuando sus padres les hacen masaje en las encías con el dedo limpio o cuando muerden cosas frías.
Problemas Comunes en la Erupción Dental
Un retraso de la erupción de nuevos dientes de hasta tres meses es bastante frecuente; y casi siempre acaban saliendo.
Las causas más comunes de retraso en la erupción de los dientes definitivos son:
- Falta de espacio en la arcada: Es la causa más frecuente. Se trata de una discrepancia entre el espacio óseo disponible en los maxilares para alojar los dientes y el tamaño de los mismos. Suelen verse afectados los dientes incisivo, canino y primer molar.
- Desviación de la línea eruptiva: El recorrido intraóseo de los dientes puede alterarse y provocar retrasos en la salida de los dientes nuevos.
- Pérdidas prematuras: Cuando el niño pierde el diente de leche antes de tiempo, la pieza definitiva pierde su guía, por lo que puede erupcionar más tarde y mal, con una inclinación equivocada. Esto puede también condicionar la erupción de los dientes del entorno.
- Secuelas de traumatismos: Cuando los niños sufren golpes en los dientes de leche, se pueden ver afectados los dientes definitivos que están germinando.
- Anquilosis de los predecesores: En ocasiones, sucede que el diente temporal y el hueso que lo rodea se fusionan, frenando su crecimiento e, incluso, llegando a meterse bajo la encía. Esto generará un retraso en la erupción del diente definitivo.
- Dientes supernumerarios: Hay personas que tienen un diente extra sobre los 32 definitivos.
- Quistes y tumoraciones: Ambos pueden ser causa de retrasos en la erupción.
- Radiación local: Los niños que reciben radiación para tratar tumores de cabeza y cuello pueden provocar alteración de la formación de las raíces.
La Reabsorción Radicular del Diente Temporal
Para que se produzca la exfoliación o caída del diente de leche es necesario que se produzca la reabsorción radicular del diente de leche.
La reabsorción radicular es un proceso fisiológico por el que el diente de leche va perdiendo progresivamente su raíz hasta que se cae. Los dientes permanentes que sustituyen a los de leche erupcionan a continuación.
Cuando no se produce la reabsorción radicular de los dientes temporales, estos no caen. Puede producirse la erupción de los dientes definitivos por detrás de los de leche. Es decir, persiste el diente de leche a pesar de haber erupcionado el definitivo. Aconsejamos acudir al odontopediatra.
Síntomas de la Dentición
La aparición de los primeros dientes provoca toda una serie de síntomas en el pequeño, aunque no todos los presentarán:
- Exceso de salivación: Antes de la aparición del primer diente el bebé tendrá un aumento en la salivación y babeará más de lo normal.
- Inflamación de las encías: Las encías estarán inflamadas y sensibles y es posible que algo enrojecidas.
- Necesidad de morder: El pequeño comenzará a llevárselo todo a la boca, incluso, sus propios puños, ya que la presión ejercida lo aliviará.
- Irritabilidad: Las encías se inflaman y se rasgan para dejar paso al diente, por lo que el pequeño sentirá molestias en la boca y le producirá cierta irritabilidad. Esto hará que llore más de lo habitual, que pierda el apetito por las molestias y que presente más dificultades para dormir.
Finalmente, es importante mencionar que, a pesar de que la temperatura puede subir ligeramente, la dentición no produce fiebre en el bebé. De igual modo, la diarrea tampoco es un síntoma de la salida de los dientes.
En caso de que el bebé presente estos síntomas, se debe consultar con el especialista, ya que puede ser debido a algún tipo de infección coincidiendo con este momento o como consecuencia de los gérmenes introducidos en la boca al llevarse objetos o sus manitas.
¿Cómo Aliviar las Molestias de la Dentición en el Bebé?
Para tratar de aliviar las molestias que la dentición pueda estar ocasionando al bebé, será útil que los padres tengan en mente las siguientes recomendaciones:
- Mantener seca el área alrededor de la boca, para evitar que el exceso de salivación pueda llevar a la aparición de erupciones en la piel.
- Ofrecerle un anillo de dentición o mordedor, ya que la presión aliviará las molestias en sus encías. El tamaño debe ser adecuado y no debe desmontarse en piezas más pequeñas con las que el bebé se pueda atragantar. Algunos de ellos pueden introducirse previamente en la nevera (no en el congelador) para que el frío ayude a aliviar las molestias al bebé.
- Si se percibe que el bebé está demasiado molesto por la salida de los dientes, se debe acudir al pediatra para que valore la situación y prescriba algún tipo de medicamento si lo considera oportuno.
Cuidado de los Dientes del Bebé
Incluso antes de que aparezca el primer diente de leche en el bebé, es recomendable frotarle suavemente las encías con una gasa limpia humedecida o con el dedo limpio, especialmente, después de la alimentación para evitar que queden restos de comida.
Cuando haya salido el primer diente, hay que comenzar a cuidarlo, ya que es posible la aparición de caries. Se debe cepillar dos veces al día, sobre todo, después del desayuno y por la noche antes de dormir. El cepillo de dientes y el dentífrico deben ser específicos para bebés y se debe utilizar muy poca cantidad.
Se deberá evitar impregnar el chupete en sustancias dulces, así como que el bebé se quede dormido tomando el biberón, ya que puede favorecer la aparición de caries.
Además, se debe pedir cita con un dentista infantil al año de edad del bebé o en los seis meses siguientes a la erupción del primer diente.
Alrededor de los tres años, cuando ya el niño es más mayor y tiene, posiblemente, completa su dentadura de leche, es posible aumentar la cantidad de pasta de dientes al tamaño de un guisante. No obstante, es importante que sea capaz de escupir el exceso para que no se lo trague.
Los padres deberán ayudar y supervisar al niño mientras se lava los dientes, ya que no será hasta los 7-8 años cuando pueda hacerlo por sí solo de manera correcta.
Erupción Precoz: Niños que Nacen con Dientes
Se ha descrito la existencia de dientes connatales (presentes ya en el nacimiento) y de dientes neonatales (que erupcionan durante la etapa neonatal). La existencia de estos dientes que con frecuencia suelen ser incisivos centrales superiores, no tiene otra significación clínica que la de dificultar la succión o bien tener movilidad al tener una formación radicular insuficiente.
Dentición en Cachorros: Un Paralelo Interesante
Aunque este artículo se centra en bebés humanos, es interesante notar que los cachorros también pasan por un proceso de dentición. Los cachorros comienzan a perder sus dientes de leche alrededor de las 8 semanas de edad, y a los 6 meses ya deberían tener todos sus dientes adultos. Este proceso puede ser doloroso para ellos, al igual que para los bebés.