¿Cuánto Tarda en Formarse una Caries y Destruir un Diente?

La caries es la patología bucodental más frecuente entre la población, afectando a niños, adolescentes y adultos. Con el paso del tiempo, la caries evoluciona, destruyendo progresivamente las estructuras del diente. En este sentido, muchos pacientes se preguntan cuánto tarda una caries en llegar al nervio.

A pesar de que este proceso no puede cuantificarse en un número exacto de meses o años, lo que sí puede determinarse es cómo de avanzada se encuentra esta patología y qué tratamiento es necesario para detener su avance y eliminarla.

Primero, recordemos rápidamente qué es una caries dental: es una destrucción del tejido dental causada por la acumulación de ácidos producidos por las bacterias en nuestra boca.

Factores que Influyen en el Desarrollo de una Caries

El tiempo que tarda una caries en llegar al nervio dental puede variar dependiendo de varios factores:

• Intensidad de la caries: Algunas caries son más agresivas que otras, dependiendo de la dieta, la higiene bucal y la propia resistencia del diente.
• Localización de la caries: Las caries en ciertas áreas de los dientes pueden progresar más rápido debido a la dificultad de limpieza y menor grosor del esmalte.
• Cuidado dental: La atención que le proporcionamos a nuestros dientes, incluyendo el cepillado regular, el uso de hilo dental y las visitas al dentista, puede ralentizar o detener el avance de las caries.

Aunque es complicado determinar un tiempo exacto, las caries pueden tardar desde meses hasta años en llegar al nervio, dependiendo de los factores mencionados anteriormente. Cuando una caries alcanza el nervio, puede causar un dolor intenso y llevar a infecciones más graves como abscesos.

La clave está en la prevención y en el tratamiento temprano. Recomendamos visitas regulares al dentista para detección precoz y tratamiento de las caries cuando aún son pequeñas.

En resumen, la velocidad con la que una caries alcanza el nervio puede variar, pero lo importante es actuar rápido y no darle oportunidad de avanzar.

Caries en Niños

El cuidado de la salud bucodental comienza en la infancia. Los dientes y encías de los pequeños de la casa al igual que los de los adultos, corren el riesgo de sufrir múltiples enfermedades con efectos negativos sobre su salud. La caries es la enfermedad crónica infantil más común y puede desarrollarse desde la aparición de los primeros dientes de leche.

Cuando no se trata en el momento adecuado, pueden comenzar a formarse pequeñas cavidades, que con el paso del tiempo pueden hacerse más profundas, logrando llegar a capas más internas del diente. Por muy elevada que sea la dureza del esmalte dental, la acción de las bacterias que forman la placa bacteriana, y los desechos que liberan, van dañando el esmalte de manera irreversible.

Conocida como caries del biberón, la acción de la placa bacteriana puede comenzar con la salida de los primeros dientes de leche en el bebé lactante. Es una enfermedad asociada a la ingesta frecuente de azúcares y se relaciona sobre todo con el mal hábito de dormir con el biberón en la boca.

La formación y actividad de la placa bacteriana sobre los dientes no son fáciles de detectar a simple vista. La primera señal es la aparición de un cambio de color en el diente que se vuelve blanquecino y sin brillo. En una fase más avanzada, se observa un borde amarillo, marrón o negro a nivel de la zona cariada.

El avance de las caries suele ser muy lento, por este motivo es tan importante hacer una visita periódica al dentista para poder detectar cualquier daño en su estado incipiente.

Son muchos los factores que influyen en la formación de la caries en dientes de leche. No hacer una limpieza de dientes y encías después de cada comida, o hacerla de manera incorrecta, proporciona el medio idóneo para que las bacterias de la boca puedan desarrollarse y formar la placa bacteriana. Además de esto, el consumo de alimentos ricos en azúcar es otro factor determinante en la caries infantil.

Para el tratamiento de la caries, el odontólogo tendrá en cuenta el grado de la lesión en el diente. La medida de prevención más importante es la higiene diaria desde la aparición de los primeros dientes. Educar a los niños en una buena higiene bucodental es la clave para que los pequeños de la casa aprendan a cuidar sus dientes.

Tipos de Caries

Para responder a esta pregunta debemos conocer la clasificación de la caries según los diferentes tipos que tiene.

• Caries coronal: Es la más común y generalmente se desarrolla sobre las superficies del diente expuestas en la cavidad oral: superficie de masticación, superficies proximales (entre diente y diente), superficie del cuello del diente.
  • Caries oclusal: Es una caries localizada en la superficie de masticación del diente. La superficie de masticación tiene bastante relieve y es rugosa. Dentro de las pequeñas fisuras y fosas en la superficie de masticación se acumula fácilmente la placa bacteriana, lo que facilita el desarrollo de una caries. Pero por suerte, esta superficie tiene bastante grosor y los germenes tardan más tiempo para llegar a afectar el nervio dental.
  • Caries proximales: Este tipo de caries es más “peligroso” para el paciente. Son más difíciles de detectar porque se encuentran en sitios ocultos, entre diente y diente. Hay caries proximales que solo se detectan con la ayuda de una prueba radiográfica porque no se ven a simple vista. Este tipo de caries avanza muy rápido. El grosor del tejido dental entre diente y diente es mucho más fino y las bacterias lo penetran rápidamente llegando al nervio dental. A simple vista el diente no se ve destruido, ni tiene hueco pero el paciente empieza a sufrir un dolor dental agudo, lo que significa que la caries ha llegado hasta el nervio dental.
  • Caries del cuello del diente: Es una caries bastante común y se debe a una higiene bucal insuficiente y el acumulo de la placa bacteriana y el sarro dental en el borde de la encía. En cuello del diente es la parte que se encuentra entre el borde de la encía y la propia corona dental. El cuello del diente se caracteriza por la ausencia en su superficie de la capa protectora del esmalte. Generalmente, es la parte del diente más sensible, por tener una intima proximidad con el nervio dental. Si aparece una caries en el cuello dental, debe de tratarse sin demora para prevenir el dolor dental y la necesidad de realizar el tratamiento de endodoncia.
• Caries radicular: Este tipo de caries aparece cuando la caries coronal avanza hacía la raíz del diente. La caries radicular es una lesión que afecta a la superficie de la raíz del diente, es decir, a la parte del diente que normalmente permanece cubierta por la encía. Cuando la encía se retrae por envejecimiento, enfermedades como la periodontitis o incluso por un cepillado agresivo deja expuesta esta zona. En condiciones normales, el cemento radicular no entra en contacto con bacterias ni ácidos, pero al quedar expuesto, se convierte en un blanco fácil para la caries. Como las raíces dentales no están recubiertas por la capa protectora del esmalte, estas zonas pueden afectarse fácilmente y aparece caries radicular que es difícil de tratar y en la mayoría de los casos, los dientes afectados por caries radicular se tienen que extraer. Las caries radiculares suelen desarrollarse bajo la línea de la encía, especialmente en personas mayores o con enfermedades como la periodontitis. Uno de los principales problemas de la caries radicular es que suele pasar desapercibida en sus fases iniciales. Sin embargo, hay ciertas señales que pueden ponerte en alerta. Es importante prestar atención a cualquier cambio en la base de los dientes o en las encías. Dado que este tipo de caries puede desarrollarse sin síntomas claros, el diagnóstico profesional es indispensable. No todas las caries radiculares tienen el mismo grado de afectación. Es la fase inicial, cuando solo afecta a una pequeña parte de la raíz. Cuando no se detecta a tiempo, puede progresar hacia el interior del diente o incluso al hueso. No siempre. La extracción se considera el último recurso, cuando no es posible salvar la pieza. Mantener una sonrisa sana implica también cuidar lo que no se ve. La caries radicular puede pasar desapercibida durante meses, pero sus consecuencias pueden ser graves si no se trata a tiempo.
• Caries recurrente: En aquellos pacientes, con tendencia a acumular la placa bacteriana y que no consiguen una buena higiene dental, se pueden formar nuevas caries alrededor de los empastes, coronas y prótesis fijas existentes.
• Caries de evolución aguda y evolución crónica: En algunos pacientes, las caries se progresan muy rápido, formando cavidades grandes y llegando en poco tiempo al nervio dental. Son de evolución aguda. Los pacientes con tendencia a padecer este tipo de caries necesitan más atención por parte de su Dentista en Granada, precisan revisiones bucales con más frecuencia con el objetivo de poder detectar las caries en su estado inicial para prevenir la futura destrucción del diente en poco tiempo. Las caries de evolución crónica se caracteriza por presencia de manchas marrones o negras en las superficies dentales, normalmente en los surcos de la superficie masticatoria. Son de larga evolución y, aunque no precisan una intervención inmediata, se recomienda tratar este tipo de caries de forma programada, puesto que antes o temprano el diente se destruye también.

¿Qué Personas Tienen Más Riesgo de Padecer Caries?

Este deterioro de los dientes está muy influenciado por el estilo de vida, es decir, influye lo que comemos y la forma en la que nos cuidamos los dientes.

Los hábitos de higiene dental diaria juegan un papel importante. Menos influencia tienen otros factores como la cantidad de flúor presente en el agua y los productos que consumimos, el tipo del dentífrico que usamos o el grado de mineralización inicial de nuestros dientes. Existen varias patología genéticas que causan alteración en el proceso de formación de los tejidos duros del diente, el esmalte y la dentina, como consecuencia, los dientes erupcionan ya con los tejidos poco mineralizados, que son fácilmente atacables por las bacterias. Pero estas patologías genéticas son bastante infrecuentes.

Los adultos corren especial riesgo de padecer caries si sufren la sequedad bucal (xerostomía), que es un trastorno provocado por la falta de la saliva. Esto es debido a algunas enfermedades, al uso de algunos medicamentos, y a tratamientos de radioterapia y quimioterapia. La sequedad bucal puede ser temporal o permanente, según su origen. La falta de la saliva provoca una acumulación más rápida de la placa bacteriana en las superficies de los dientes. Estos pacientes precisan una atención especial y se tienen que acudir a sus revisiones bucales con la frecuencia que les indica su dentista. Además, se tienen que extremar los hábitos de higiene dental diaria y seguir recomendaciones del dentista acerca del tipo de dentífrico y otros medios de higiene a usar.

Tratamientos para la Caries

Básicamente, podemos diferenciar entre dos tipos de tratamientos para la caries, en función de si esta ha penetrado en el interior del diente o no.

• Obturación o empaste: La obturación, popularmente conocida como empaste, es el tratamiento más habitual para una caries superficial. Consiste en la eliminación de los tejidos dentales afectados. De esta manera, dejamos en el diente una serie de cavidades que son rellenadas con materiales de obturación biocompatibles.
• Endodoncia: Cuando la caries, sin embargo, penetra en el diente, llega a su interior y daña la pulpa, lo que se conoce como nervio, es necesario realizar una endodoncia. Este procedimiento consiste en el tratamiento de los conductos radiculares de una pieza. Es decir, en su limpieza y desinfección.

Si bien la caries suele ser más común en niños, los adultos también corren riesgo de padecerla. Las caries pueden ser graves ya que, si no se tratan, pueden destruir el diente afectando los nervios de su interior, lo cual puede provocar un absceso (una infección en el extremo de la raíz).

La caries dental pasa por diferentes fases a medida que los tejidos del diente son afectados. Cuando los hábitos de higiene oral son deficientes, el biofilm dental puede ocasionar diferentes problemas como la caries dental.

Las caries pueden agravarse, si no están tratadas a tiempo, afectando el nervio dental y causando un cuadro de dolor agudo, que precisará una intervención de endodoncia o extracción del diente.

En una fase más avanzada será necesaria una restauración o empaste. Si la caries se ha extendido de tal forma que ha debilitado la pieza dental lo más recomendable será la colocación de una corona, lo que conocemos como “funda”.

El último recurso, cuando las caries son tan graves que no hay manera de salvar la pieza afectada, es la extracción del diente.

Etapas del Proceso de Formación de una Caries

No podemos determinar el número de meses o años durante los que puede desarrollarse una caries, pero sí podemos explicar cuáles son las etapas del proceso de formación de esta patología.

1. En primer lugar, la caries se manifiesta con la aparición de manchas blancas sobre la superficie de la pieza afectada.
2. En una segunda etapa, la desmineralización del esmalte puede originar fracturas de la pieza. Este debilitamiento del esmalte, además, puede verse seguido del de la dentina. En estos casos, el paciente puede experimentar molestias y la presencia de cavidades.
3. Precisamente, estas cavidades son las que hacen que la pulpa, el nervio, sea más vulnerable a la acción de las bacterias.

Prevención de la Caries

La prevención es la clave para evitar la aparición y/o el desarrollo de cualquier patología bucodental.

Es importante, en este sentido, cepillar los dientes después de cada comida durante, al menos, dos minutos. En todo caso, recomendamos el uso de un dentífrico fluorado, ya que este mineral previene la aparición de esta patología y nos ayuda a fortalecer y remineralizar el esmalte dental.

Por otra parte, el uso del hilo dental y los cepillos interproximales nos permiten eliminar los restos de alimentos y la acumulación de placa de las zonas interdentales y la base de las encías.

Durante las revisiones dentales periódicas, podemos detectar y tratar cualquier tipo de caries, con el objetivo de sanear y rehabilitar la pieza y, así, evitar la extracción o la caída de esta.

La mejor forma de detectar una caries que no duele es acudir al dentista. Como ya hemos indicado, la mejor opción para evitar el dolor de caries es controlar la aparición de esta patología.

El cepillado de dientes después de cada comida es imprescindible para evitar la formación de biofilm que provoca la caries. Evitar el consumo de alimentos ácidos o excesivamente azucarados ayuda a controlar la acción de las bacterias que provocan la caries.

Por mucho cuidado que tengas en mantener a raya la caries, no hay nada mejor que acudir al dentista para hacer una revisión completa.

Si el dolor de dientes es una preocupación para ti, comienza por cuidarte contra la caries con las mejores prácticas de salud bucodental.

Lleve una dieta equilibrada restringida en alimentos con almidones o azúcares. Elige productos con flúor: Si tiene un esmalte dental débil, sus dientes tienen menos posibilidades de resistir los ácidos bacterianos de su boca. Sin embargo, existe una manera fácil de mantener su esmalte dental sano y fuerte. Puede utilizar un dentífrico con flúor para fortalecer y proteger el esmalte.

El Dolor de Dientes y la Caries

Uno de los síntomas más comunes y también de los más temidos de la caries es el dolor que puede acompañar a esta patología bucodental. La caries es una enfermedad muy común entre los niños, jóvenes y adultos, pero no tiene por qué ir acompañada de síntomas como el dolor. Pero ¿por qué ocurre esto? ¿A qué se debe el dolor de dientes? ¿Todas las caries provocan dolor?

Se conoce como caries al daño en la superficie de los dientes producido por la acción de las bacterias bucales. Estas erosiones dentales se deben a la formación de biofilm sobre la superficie del esmalte. El consumo de bebidas y alimentos azucarados y una limpieza dental deficiente son algunos de los factores que más influyen en la formación de caries.

La caries es un proceso que conlleva mucho tiempo de desarrollo. Estas bacterias no tienen por qué ser perjudiciales para la salud dental si se controla su crecimiento. Sin embargo, el tipo de alimentación y el estilo de vida actual juegan en contra del mantenimiento de los dientes.

Son varias las causas que pueden provocar la aparición de caries.

El dolor de dientes por caries está asociado sobre todo al consumo de bebidas frías o calientes, y de alimentos dulces o ácidos.

Justo debajo de la dentina se encuentra la pulpa, un tejido blando con gran cantidad de terminaciones nerviosas. El dolor de dientes por caries suele aparecer desde que el daño llega a la dentina, incrementando su intensidad en la medida que se acerca a la pulpa del diente. Es la pulpa la que contiene terminaciones nerviosas altamente sensibles al dolor.

A medida que la dentina es afectada por la acción de las bacterias de la caries, el área inflamada es mayor y el dolor puede ser más intenso.

En relación a la profundidad, la caries avanza más rápido cuando ya ha destruido el esmalte, que es la capa externa y superficial del diente, y que es una capa muy dura que lo protege.

Clasificación del Riesgo de Caries

Hoy en día clasificamos a los pacientes de una manera individualizada en función de su riesgo de caries. Este riesgo viene determinado por su historia previa de caries, por sus hábitos alimenticios, por sus hábitos de higiene dental, por la forma y composición de sus dientes, y a veces por circunstancias especiales (por ejemplo los pacientes que están en tratamiento de ortodoncia son pacientes con mayor riesgo de caries).

Como norma general, una vez detectada cualquier lesión, cuanto antes se le ponga remedio...

Una de las principales causas de las caries es la placa. Esta pegajosa capa de bacterias que se está formando continuamente sobre los dientes, se alimenta de los azúcares de los alimentos que come y de los líquidos que bebe.

Si permitimos su avance, el ácido y las bacterias comenzarán a afectar a la siguiente capa del diente, la dentina. Si no la detenemos, la placa seguirá descomponiendo el diente hasta llegar al corazón de este, la pulpa. Este tejido blando situado en el centro del diente contiene los nervios, los vasos sanguíneos y los tejidos conectivos.

Cuando ingerimos alimentos que contienen carbohidratos (azúcares y almidones), las bacterias de la placa los consumen y producen ácidos que destruyen el diente. Las caries son más proclives a desarrollarse en las superficies de masticación de los molares, entre los dientes y cerca de la encía.

Si detecta cualquier signo de caries, pida cita con su dentista inmediatamente.

La saliva contiene los minerales necesarios para ayudar a restituir el calcio y el fósforo que el esmalte dental pierde cuando las caries están en sus etapas iniciales, lo que permite que el esmalte se repare por sí solo. Sin embargo, también podemos reforzar la remineralización del diente con flúor, que combina iones de calcio y de fosfato para hacer que el esmalte sea más fuerte y resiliente.

Si la caries sigue avanzando, puede necesitar un tratamiento de restauración dental. El dentista retirará el material deteriorado del diente y rellenará la cavidad limpia con material de relleno para reconstruirlo.

Si la pulpa del diente está infectada, puede que necesite un tratamiento de conductos radiculares. Este procedimiento permite conservar un diente dañado en lugar de tener que extraer la pieza.

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