Después de un tratamiento de ortodoncia, como el uso de brackets o alineadores, es crucial mantener los dientes en su nueva posición. Aquí te explicaremos todo sobre los retenedores en la ortodoncia, una fase esencial del tratamiento.
¿Qué son los retenedores de ortodoncia y para qué sirven?
Los retenedores dentales son dispositivos que se utilizan después de un tratamiento de ortodoncia para mantener los dientes en su posición correcta. Su función principal es evitar que los dientes se muevan nuevamente después de que los brackets hayan hecho su trabajo.
Tradicionalmente no se daba la importancia que se le da hoy en día a la retención que se considera una fase más del tratamiento. Sin embargo, en esos momentos comienza una fase crítica que, si bien no podemos decir que sea tan importante como el tratamiento ortodóncico en sí mismo, su papel es clave para que las piezas dentales se mantengan en la posición adquirida tras todo ese tiempo de esfuerzo.
Su principal función es evitar que los dientes vuelvan a su posición inicial. Los retenedores dentales también pueden corregir problemas de maloclusión y prevenir la pérdida dental. "Es recomendable utilizar retenedores tras finalizar cualquier tratamiento ortodóntico para evitar la necesidad de repetir un tratamiento en el futuro."
Los retenedores también permiten que el hueso dental y los tejidos circundantes se solidifiquen y fortalezcan. Después de la ortodoncia, estas estructuras suelen estar más débiles y requieren estabilización para evitar que los dientes se desplacen nuevamente.
La retención es la fase del tratamiento de ortodoncia que mantiene tus dientes en sus posiciones corregidas. Los dientes tienden naturalmente a volver a sus posiciones originales, un fenómeno conocido como recaída ortodóntica. "Casi todas las personas que se someten a un tratamiento de ortodoncia necesitarán algún tipo de retención para cada arcada."
Tipos de retenedores dentales
Existen dos tipos de retenedores dentales para impedir que tus dientes vuelvan a la posición anterior al tratamiento de ortodoncia: los removibles y los fijos. "El tipo de retenedor más adecuado para tu caso dependerá de la severidad de la corrección así como de las necesidades de retención específicas que necesites."
Retenedor dental removible
Hay dos tipos:
- Retenedores transparentes: suelen ser ligeramente más gruesos que los alineadores dentales, para garantizar su durabilidad durante 6 a 12 meses. Se deben usar según las recomendaciones; al inicio de la retención, esto implica hasta 22 horas al día, y siempre deben retirarse para comer y beber.
- Retenedor Hawley: consiste en una bandeja de plástico con elementos de alambre que enmarcan los dientes. Aunque es más visible, es crucial usarlo según el horario prescrito para mantener tu sonrisa.
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Retenedor dental fijo
Un retenedor dental fijo consiste en un alambre metálico delgado, hecho a medida, que se adhiere a la parte posterior de tus dientes. Permanece invisible y previene eficazmente el movimiento no deseado de los dientes sin afectar a tus actividades como beber, comer y hablar. Una vez colocado, permanece en su lugar durante años, y no tienes que preocuparte por su uso.
¿Cómo se colocan los retenedores?
En el caso de la Ortodoncia Invisible, los retenedores dentales se pueden colocar inmediatamente después del tratamiento y es importante no esperar mucho tiempo para colocarlos.
Si optas por un retenedor fijo, se colocará en tu nueva sonrisa al final del tratamiento directamente en tu dentista. Si optas por un retenedor removible, será muy similar a los alineadores de tu Tratamiento en cuanto a la apariencia y el material. Se fabricarán individualmente para tus dientes según tu Plan de Tratamiento y se te envían tan pronto como estén listos.
Apenas termines tu Tratamiento, podrás comenzar a usar tus retenedores transparentes según lo aconsejado. Recuerda reemplazarlos cada 6-12 meses.
¿Cuánto tiempo hay que llevar los retenedores?
Los retenedores dentales ayudan a mantener la posición de las piezas dentales después de un tratamiento de ortodoncia. El uso de retenedores es una fase habitual, y esencial, después de un tratamiento de ortodoncia. Nuestras piezas dentales, de forma natural, tienden a recuperar su posición original. Es por ello que el uso de los retenedores es esencial para mantener la posición de los dientes conseguida con la ortodoncia.
- Retenedores fijos: En el caso de los retenedores fijos, te beneficiarás de una retención continua las 24 horas del día. Si se afloja o se cae, por favor visita a tu dentista lo antes posible para que te coloquen uno nuevo. Por norma general, los retenedores fijos se colocan de forma permanente. En algunos casos se colocan en los primeros meses tras la ortodoncia y se retiran más tarde para sustituirlos por los removibles.
- Retenedores removibles: En el caso de los retenedores removibles, en general se recomienda llevarlos durante todo el día los primeros 6 - 12 meses después del tratamiento. Después, solo será necesario llevarlos por la noche (o lo recomendado para tu caso). En el caso de los removibles se suele recomendar llevarlos los primeros meses de forma continua, solo retirándolos para comer y la higiene dental. Posteriormente se recomienda su uso durante la noche ya que, como te hemos comentado, los dientes siempre tratan de volver a su posición natural.
"Tu dentista te ayudará a elegir el tipo de retenedor que mejor se ajuste a tu caso, así como el tiempo que debes llevarlo. Deberás seguir sus indicaciones para que tus dientes se mantengan en su lugar."
Recuerda visitar al dentista de forma regular para asegurar que los retenedores dentales funcionan correctamente y así evitar problemas en el futuro.
Si no usas tu retenedor según lo recomendado, es probable que tus dientes vuelvan a sus posiciones originales con el tiempo. Incluso saltarte su uso durante unas pocas semanas o meses puede hacer que el retenedor ya no se ajuste correctamente. "Si tu retenedor no se ajusta correctamente, ya no es efectivo."
Ventajas de los retenedores dentales
Los retenedores ofrecen múltiples beneficios, entre ellos:
- Comodidad: Están diseñados para ser cómodos de usar y no causar irritación en las encías o las mejillas.
- Durabilidad: Están hechos de materiales de alta calidad y resistentes a la rotura o el desgaste.
- Fácil de limpiar y mantener: ayudando a prevenir la acumulación de placa y la aparición de caries.
- Discretos: Los retenedores prácticamente no se notan en la boca, lo que los hace ideales para adultos y adolescentes.
¿Cómo se limpian los retenedores?
Es importante cuidar y limpiar los retenedores dentales de forma correcta para prolongar su vida útil y para asegurar una buena higiene dental.
- Limpieza diaria: La limpieza diaria de los retenedores es importante para eliminar la acumulación de placa bacteriana. Para ello, es aconsejable cepillar la superficie del retenedor con un cepillo de dientes suaves y agua tibia. Evita usar pasta dental, ya que algunos ingredientes pueden dañar el material del retenedor. En su lugar, puedes utilizar jabón suave neutro o una solución de limpieza recomendada por tu ortodoncista.
- Remojo regular: Además de la limpieza diaria, es beneficioso remojar los aparatos de retención en una solución de limpieza adecuada. Esto ayuda a eliminar las bacterias y mantener los retenedores frescos y libres de olores desagradables. Simplemente, sigue las instrucciones del fabricante o de tu ortodoncista para utilizar el producto correctamente.
Evita exponer los retenedores a temperaturas altas, como el agua caliente o la luz solar directa. El calor puede deformar los materiales de los retenedores y comprometer su ajuste y efectividad. Además, no es recomendable que los coloques en el lavavajillas, ya que se podrían dañar o deformar.
¿Los retenedores dentales son incómodos?
La comodidad de los retenedores dentales puede variar según la persona y el tipo de retenedor utilizado. En general, los retenedores dentales son diseñados para ser lo más cómodos posible, pero algunas personas pueden experimentar cierta incomodidad o molestias, especialmente al principio.
- Sensación inicial: Cuando se coloca por primera vez un retenedor dental, puede sentirse extraño en la boca y puede causar cierta molestia o irritación.
- Adaptación: La mayoría de las personas se adaptan gradualmente a la presencia del retenedor en la boca.
- Ajustes: Si experimenta molestias persistentes o problemas con su retenedor, es importante comunicarse con su ortodoncista o dentista.
- Mantenimiento adecuado: El cuidado adecuado de los retenedores es esencial para mantener su comodidad y eficacia.
En resumen, la comodidad de los retenedores dentales puede variar, pero en la mayoría de los casos, las molestias iniciales tienden a disminuir con el tiempo a medida que te acostumbras a usarlos.
¿Los retenedores causan mal aliento?
Los retenedores dentales, ya sean fijos o removibles, pueden contribuir al mal aliento si no se mantienen limpios y cuidados adecuadamente.
- Acumulación de placa: Los retenedores pueden acumular placa bacteriana, al igual que los dientes.
- Limpieza deficiente: Es esencial limpiar regularmente los retenedores siguiendo las recomendaciones de tu ortodoncista o dentista.
- Higiene oral general: Además de cuidar tus retenedores, mantener una buena higiene oral en general es importante para prevenir el mal aliento.
Si experimentas mal aliento persistente a pesar de mantener una buena higiene oral y cuidar adecuadamente tus retenedores, es importante consultar a un dentista u ortodoncista.
¿Qué pasa si no usas tu retenedor?
Esta afirmación, aunque pueda parecer extrema, responde a la realidad de que los dientes tienden a moverse con el paso del tiempo, incluso sin haber llevado ortodoncia previamente.
Si no usas tu retenedor según lo recomendado, es probable que tus dientes vuelvan a sus posiciones originales con el tiempo. Incluso saltarte su uso durante unas pocas semanas o meses puede hacer que el retenedor ya no se ajuste correctamente.
En resumen, después de un tratamiento con ortodoncia, llevar retenedores resulta fundamental y debe entenderse como una fase más del proceso.
¿Los retenedores duran para siempre?
Se recomienda que los retenedores dentales fijos se utilicen de por vida siempre y cuando la higiene del paciente sea la adecuada. Los retenedores pueden favorecer la acumulación de restos de comida o de placa entre el alambre y los dientes, y exigen unos cuidados más profundos. De no ser así, se podría ocasionar algún tipo de enfermedad en las encías o dientes.
Aun así, estos sistemas de retención hay que cambiarlos cada cierto tiempo ya que pueden romperse, deteriorarse o perder su eficacia con el paso de los años. El tiempo de vida de los retenedores fijos será valorado por el odontólogo en las revisiones pautadas, pero pueden llegar a durar varios años.