Seguro que alguna vez te has preguntado cuántos son los dientes de leche o cuándo sale el primer diente. Presta atención, porque en este artículo resolveremos todas tus dudas sobre la dentición infantil.
¿Qué son los dientes de leche?
Los dientes de leche, también conocidos como dientes temporales o primarios, desempeñan un papel fundamental en el desarrollo dental de los más pequeños.
- Los dientes de leche sirven como una especie de «ensayo general» para los dientes permanentes que vendrán más tarde en la vida.
- Los dientes temporales no sólo cumplen una función masticatoria, sino también estética (influye en el desarrollo correcto de la autoestima del niño) y fonética (la correcta pronunciación de algunos fonemas puede alterarse en caso de alteración de dientes temporales).
- La principal misión de los dientes de leche es mantener el espacio adecuado en los maxilares para que, en su momento, puedan salir correctamente los dientes permanentes.
Los dientes temporales actúan como “marcadores de posición”. Si se pierden prematuramente (por caries o accidentes), el diente adyacente puede moverse e invadir ese espacio, dificultando la erupción del permanente y aumentando el riesgo de maloclusión.
¿Cuándo salen los dientes de leche?
La dentición en bebés suele comenzar entre los 6 y los 12 meses de edad, aunque en algunos casos los primeros dientes del bebé arriba suelen aparecer a los 4 meses. Aunque es raro, los dientes pueden salir a los 3 meses e incluso a los 12 meses, así que no te preocupes por que tarden en salir los dientes de tu bebé.
A medida que pase el tiempo, verás que en las encías del bebé salen dientes diminutos. Este hito es muy emocionante. Aunque la fase de la dentición en bebés puede ser difícil para algunos niños, no pasará mucho tiempo hasta que empieces a disfrutar de la preciosa sonrisa de tu hijo.
La erupción dental en los bebés suele comenzar alrededor de los 6 meses de edad, aunque este tiempo puede variar: algunos bebés ven su primer diente antes de los 6 meses, mientras que otros lo hacen después de cumplir el primer año.
Normalmente, la salida inicial de los dientes primarios se completa alrededor de los 2 o 3 años de edad, momento en que el bebé ya cuenta con su juego completo de 20 dientes de leche. Este ritmo varía de un niño a otro, pues cada organismo y cada proceso de erupción son únicos.
Es importante tranquilizar a los padres sobre las variaciones en la edad de erupción de los dientes temporales. Se considera como normal que la dentición temporal haya finalizado su proceso eruptivo a los 3 años de edad. Si el retraso es superior a 6 meses podría ser motivo de consulta con el Odontopediatra.
Si el retraso es superior a 6 meses podría ser motivo de consulta con el Odontopediatra. No obstante un retraso en la erupción de la dentición temporal suele ir asociado a un retraso aún mayor en la erupción de la dentición definitiva.
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Cronología de erupción de los dientes de leche
La cronología normal de erupción de los dientes temporales sería la siguiente:
- Incisivo central: 7 meses (superior) 6-7 meses (inferior)
- Incisivo lateral: 8 meses (superior) 7-8 meses (inferior)
- Canino: 16-20 meses
- Primer molar temporal: 12-16 meses
- Segundo molar temporal: 21-30 meses.
La tabla siguiente muestra a qué edades salen los dientes aproximadamente.
| Dientes superiores | Cuándo salen |
|---|---|
| Incisivo central | 8 a 12 meses |
| Incisivo lateral | 9 a 13 meses |
| Primer molar | 13 a 19 meses |
| Colmillos | 16 a 22 meses |
| Segundo molar | 25 a 33 meses |
| Dientes inferiores | Cuándo salen |
|---|---|
| Incisivo central | 6 a 10 meses |
| Incisivo lateral | 10 a 16 meses |
| Primer molar | 14 a 18 meses |
| Colmillos | 17 a 23 meses |
| Segundo molar | 23 a 31 meses |
¿Cuántos dientes de leche tienen los bebés y los niños?
En total, tu bebé tendrá 20 dientes de leche: 10 en el maxilar superior (dientes superiores) y 10 en el maxilar inferior (dientes inferiores). Este proceso se alargará hasta que tu peque cumpla los tres años; mes arriba, mes abajo. **Fuente: Organización Mundial de la Salud
Recordemos que la dentición temporal consta de 20 dientes, diez en cada arcada (o lo que es lo mismo 5 en cada cuadrante). Tenemos 2 incisivos centrales superiores e inferiores, 2 incisivos laterales superiores e inferiores, 2 caninos superiores e inferiores, 2 primeros molares temporales superiores e inferiores y 2 segundos molares temporales superiores e inferiores.
¿Cómo diferenciar los primeros dientes de los dientes definitivos?
Si has visto juntos un diente de leche y uno permanente, habrás notado que no tienen el mismo color. Los dientes de leche suelen verse más blancos o claros, mientras que los definitivos tienden a un tono más amarillo o crema. ¿Por qué ocurre esto?
- Color: En los dientes de leche, el esmalte y la dentina son mucho más delgados que en los permanentes. Esto tiene dos consecuencias: primero, al haber menos dentina (que es amarilla), el diente de leche se ve más blanco o “lechoso”. De hecho, su nombre común viene de ese color blanco “como la leche” que suelen tener. Segundo, el esmalte más fino hace que sean menos resistentes.
- Bordes: Los dientes de leche son suaves en la parte de abajo, mientras los dientes definitivos son ásperos en el borde. En los niños pequeños, el borde de sus incisivos de leche es liso y recto. En cambio, cuando erupcionan los incisivos permanentes, a menudo presentan un borde irregular con pequeñas serraciones o “piquitos”. Esos bordes dentados se llaman mamelones y son protuberancias de esmalte normales en los dientes nuevos.
¿A qué edad se caen los dientes de leche?
Los primeros dientes comienzan a caerse cuando el niño cumple seis o siete años. En la tabla se muestra a qué edad aproximada se cae cada pieza. Ten en cuenta que es un rango promedio, por lo que la situación de tu hijo puede ser algo diferente.
| Dientes superiores | Cuándo se caen |
|---|---|
| Incisivo central | 6 a 7 años |
| Incisivo lateral | 7 a 8 años |
| Primer molar | 9 a 11 años |
| Colmillos | 10 a 12 años |
| Segundo molar | 10 a 12 años |
| Dientes inferiores | Cuándo se caen |
|---|---|
| Incisivo central | 6 a 7 años |
| Incisivo lateral | 7 a 8 años |
| Primer molar | 9 a 11 años |
| Colmillos | 9 a 12 años |
| Segundo molar | 10 a 12 años |
Luego, a partir de los 5 o 6 años, esos dientes de leche se empiezan a caer poco a poco y son reemplazados por los dientes definitivos. Una persona tiene más dientes definitivos que dientes de leche. Como hemos dicho, hay 20 dientes de leche y todos ellos se caen para ser reemplazados por dientes permanentes.
¿La dentición duele? ¿Cómo calmar a los bebés cuando les salen los dientes?
Para algunos bebés la dentición es indolora, pero, en otros casos, cuando les salen los dientes a los bebés les da fiebre. La incomodidad viene principalmente de las encías, que pueden hincharse y estar más sensibles.
Si tus hijos están en la fase de erupción dental puedes aliviar las molestias que sufren en sus boquitas mediante el uso de una gasita humedecida en agua.
Si tu peque muestra signos de incomodidad y crees que puede deberse a la dentición, consulta al pediatra o al dentista para que te aconsejen. También puedes echar un vistazo a este artículo para saber qué darle a los bebés cuando les salen los dientes o comprar un mordedor.
¿Cómo cuidar los dientes de leche?
Se debe concienciar a la población de la importancia de la dentición temporal y de la repercusión que éstos tienen en la futura salud dental y correcta oclusión del adulto.
Se debe fomentar el cepillado dental en esta etapa. Se aconseja cepillo pequeño y suave. No es imprescindible el uso de pasta dental.
Cuidar los dientes de leche es tan importante como cuidar las sonrisas definitivas. La primera dentición marcará el camino de los dientes permanentes. Evitar la formación de caries en niños está en tu mano. Lava las boquitas de los niños, aunque todavía no tengan dientes en sus arcadas. Utiliza una gasa suave o un limpiador dental para bebés.
Desde pequeño, se le debe enseñar que la base de una buena salud bucodental está en la prevención: no hay que esperar a tener un problema para cuidarse a diario.
La alimentación es una de las claves para mantener una boca sana.