Los dientes de leche, también conocidos como dentición primaria o temporal, son las primeras piezas dentales que aparecen en la boca de los bebés. Estas piezas son temporales, ya que eventualmente serán reemplazadas por los dientes definitivos o permanentes.
Aunque estos dientes se caen para dar paso a los permanentes, juegan un papel crucial en el desarrollo de los niños.
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¿Cuándo Salen los Primeros Dientes de Leche?
Los primeros dientes de leche generalmente comienzan a erupcionar entre los 6 y 8 meses de edad. Los primeros en aparecer suelen ser los incisivos inferiores.
- 6-8 meses: Incisivos inferiores.
- 9 meses: Incisivos centrales superiores.
- 1 año: Incisivos laterales superiores e inferiores.
- 15 meses: Primeros molares superiores e inferiores.
- 2 años: Segundos molares.
Por lo general, cuando los niños cumplen su primer año de vida, además de estas piezas, también suelen erupcionar los incisivos laterales superiores e inferiores. A partir de los 15 meses, lo hacen los primeros molares superiores e inferiores. Sin embargo, no es hasta aproximadamente los 2 años que aparecen los segundos molares.
Es importante recordar que el momento y el orden en que emergen los dientes temporales tienen una gran variabilidad, y las alteraciones en la secuencia de aparición de los dientes se consideran variaciones de la normalidad. Frecuentemente, los primeros dientes que salen son los incisivos centrales inferiores, pero cada niño es un mundo y no se puede generalizar en cuanto a tiempos de salida, desarrollo y caída de los dientes de leche.
¿Cuántos Dientes de Leche Debe Tener un Niño?
La dentición primaria está formada por 20 dientes de leche, mientras que la dentición definitiva cuenta con 32 piezas, incluyendo dientes, muelas y muelas del juicio.
Distribución de los 20 dientes de leche:
- 8 incisivos
- 4 caninos
- 8 molares
Síntomas de la Dentición en Bebés
Durante la erupción de los primeros dientes de leche, los niños suelen presentar algunos síntomas que nos ayudan a darnos cuenta de ello. Es normal que los más pequeños se encuentren incómodos durante este proceso, ya que los primeros dientes de leche tienen que romper la encía para poder erupcionar.
Los síntomas de la salida de los dientes del bebé pueden ser:
- Nerviosismo e irritabilidad
- Babeo excesivo
- Hinchazón en las encías
- Dificultad para conciliar el sueño
- Pérdida de apetito
- Ligeros periodos febriles
Si el malestar del bebé vemos que perdura durante un tiempo prolongado, es recomendable visitar un odontopediatra.
Para aliviar estas molestias y dolor, se recomienda el uso de mordedores, aplicar frío, masajear las encías con una gasa y limpiar el exceso de saliva para evitar la irritación de la piel.
¿Para Qué Sirven los Dientes de Leche?
Los dientes de leche son piezas esenciales para el desarrollo de los niños, por diversos motivos:
- Masticación y Deglución: Estas piezas son las que los ayudan a morder, masticar y deglutir correctamente los alimentos.
- Espacio para los Dientes Definitivos: Mantienen el espacio para los dientes definitivos y contribuyen al desarrollo de la mandíbula y el maxilar.
- Desarrollo del habla: Los dientes de leche también sirven para facilitar la pronunciación en el proceso de aprendizaje del habla.
Caída de los Dientes de Leche
Los dientes de leche acostumbran a caerse a partir de los 6 o 7 años. Se trata de un proceso que, sin embargo, se extiende generalmente hasta los 12 años, un tiempo en el que conviven en la boca piezas temporales y definitivas. Aproximadamente a los 6 años, aparece la primera pieza permanente: el primer molar definitivo.
Orden de caída de los dientes de leche:
Normalmente, el orden de caída de los dientes de leche empieza por los incisivos y acaba por los molares posteriores, aunque en cada niño puede variar.
- Los incisivos centrales inferiores son los primeros en caer aproximadamente a los 5 años y medio o 6, seguidos de los incisivos laterales inferiores y los cuatro superiores.
- Los siguientes en caer son los caninos inferiores y los molares inferiores, normalmente a los 9 o 10 años.
- Finalmente, un año o dos más tarde, los caninos superiores y los segundos molares son los últimos en desprenderse.
Por lo general, los dientes de leche tienden a caerse solos, de forma natural, cuando la pieza definitiva empieza a erupcionar. Es fundamental tener en cuenta que no se debe forzar la caída de estas piezas, ya que este hecho puede causar problemas en las encías y las piezas definitivas.
Cuidado Dental Desde la Infancia
Cuidar los dientes de leche desde la primera infancia, por lo tanto, es fundamental para que los más pequeños crezcan con una boca sana y una buena salud general. Si sufren patologías como la caries, es necesario tratarlas. Desde que salen los primeros dientes se debe actuar para protegerlos. Que los dientes de leche no sean para toda la vida, no significa que no sean importantes para el desarrollo de la salud bucodental de tus hijos. De hecho, la dentadura de leche es la que marcará el futuro de su sonrisa.
Es importante comenzar a limpiar los dientes del bebé desde que sale el primer diente con una gasita o un cepillo de cerdas blandas dos veces al día. Lo verdaderamente importante es empezar a crear el hábito.
Las nuevas recomendaciones nos dicen que debemos empezar con la pasta de dientes con flúor desde el primer diente dos veces al día, por la mañana y antes de acostarse. Junto al cepillado, es fundamental insistir en evitar zumos aunque sean naturales en niños menores de dos años, mucho menos envasados.
Aun así, te recomendamos que las primeras revisiones dentales de tus hijos se lleven a cabo durante su primer año de vida. En nuestras clínicas, contamos con un área de odontología infantil, formada por profesionales expertos en odontopediatría, ortodoncia infantil y ortopedia dentofacial.
Recuerda, la formación de los dientes comienza antes del nacimiento del bebé, desde la 5ª-6ª semana de embarazo. La alimentación y la salud de la madre durante el embarazo pueden influir en los dientes temporales.