¿Alguna vez te has preguntado cuántos dientes tiene un adulto? Una persona con boca sana podría llegar a tener 32 dientes en total. Sin embargo, no todos los adultos tienen los 32 dientes completos. Son raros los casos, pero en ocasiones se puede tener uno o dos más. Una persona adulta puede llegar a tener 32 dientes contando las muelas del juicio.
El número de dientes que tenemos varía a lo largo de nuestra vida, desde los primeros dientes de leche hasta los dientes permanentes. Es importante conocer cuántos dientes tenemos en cada etapa y cómo mantenerlos saludables.
En la primera infancia, los niños desarrollan un total de 20 dientes de leche, que son más pequeños y temporales. En cambio, una boca saludable y con todos los dientes en un niño consta de 20 dientes. Con el paso de los años los dientes de leche le van saliendo a los niños y niñas y posteriormente se va creando el germen dentario del diente definitivo por debajo. Cuando el germen del diente definitivo está suficientemente formado, comienza a empujar al diente de leche y lo acaba sacando y el diente de leche cae.
Los niños, por otro lado, llegan a tener 20 dientes de leche, es decir, 20 dientes temporales que terminarán cayendo y dando paso, poco a poco, a los dientes definitivos.
Los primeros dientes de leche en erupcionar son los incisivos centrales, después los laterales, a continuación, los primeros molares, luego los caninos y por último los segundos molares. En torno a los 2 años y medio el niño ya tiene todos los dientes de leche.
A los 6 meses de vida normalmente suelen aparecer los primeros dientes, los dientes temporales o dientes de leche. Poco a poco irán saliendo el resto hasta más o menos los 2 o 3 años. Los dientes temporales se dividen en; 4 incisivos superiores (las dos palas y los dos dientes pequeños de al lado), 2 caninos (uno a cada lado) y 4 molares (dos a cada lado). Esto hace un total de diez dientes arriba. ¡Importante! Si un niño ha cumplido el año y aún no tiene ningún diente de leche no hay por qué preocuparse. Hasta los 18-20 meses no se habla técnicamente de un retraso en la erupción. Un niño sano, tarde o temprano tendrá sus dientes de leche en boca, solo hay que tener paciencia.
A los 6 años comienzan a salir las primeras muelas definitivas, que salen a continuación de la última muela de leche. A partir de ese momento, comienza el recambio dentario.
Los adultos tenemos 32 dientes en total, 16 arriba y 16 abajo. No todos los adultos tienen 32 dientes. A veces alguna o las 4 muelas del juicio no se llegan a formar. También hay casos en los que algún otro diente no se llega a formar, típicamente los incisivos laterales superiores o los caninos superiores. Existen diferentes enfermedades o síndromes donde una de sus características es la falta de formación de algunos dientes.
En ocasiones, algunos dientes, típicamente los caninos superiores, se quedan dentro sin poder salir debido a anomalías en su dirección de erupción. En estos casos en la boca del paciente puede continuar durante años el diente de leche o simplemente tener el hueco. Cuando esto ocurre, solemos ayudarnos de la ortodoncia para mover el diente a su sitio y así no necesitar reponer el hueco con prótesis.
Para poder saber con exactitud cuántos dientes tiene un adulto que acude a la consulta y ver si tiene alguna anomalía o algún diente incluído, es importante realizar una buena exploración radiológica.
Cuando hablamos de la salud dental, una de las preguntas más comunes es: «¿Cuántos dientes tiene un adulto?» La respuesta varía según la edad y las condiciones de salud bucal, pero en términos generales, un adulto tiene 32 dientes permanentes:
- 8 incisivos: 4 en la parte superior y 4 en la parte inferior.
- 4 caninos: 2 en la parte superior y 2 en la parte inferior.
- 8 premolares: 4 en la parte superior y 4 en la parte inferior.
- 12 molares: 6 en la parte superior y 6 en la parte inferior.
Sin embargo, no todos los adultos tienen los 32 dientes completos. Las muelas del juicio son los últimos molares de la parte posterior de la boca. Aparecen generalmente entre los 17 y 25 años, aunque no todas las personas las desarrollan. En muchos casos, las muelas del juicio no llegan a salir, o deben ser extraídas por falta de espacio o por riesgo de infección.
Tipos de Dientes y sus Funciones
Cada tipo de diente cumple una función distinta en el proceso de masticación, habla y estética. La dentición está formada por dos grupos de dientes: anteriores y posteriores.
La nomenclatura más ampliamente utilizada para los dientes de un adulto divide la boca en 4 cuadrantes; 2 cuadrantes arriba (1º y 2º) y dos cuadrantes abajo (3º y 4º). Debemos saber que los dientes en un adulto son en cada arcada; 4 centrales, 2 caninos, 4 premolares y 4-6 molares.
La nomenclatura FDI, desarrollada oficialmente por la Federación Dental Internacional, trata de identificar cada pieza de la dentición en el odontograma dental, que es una representación gráfica de todos los dientes de un adulto. El primer cuadrante (1) sería el de la parte superior derecha de nuestra boca; el segundo (2), la superior izquierda; el tercer cuadrante (3) corresponde a la parte inferior izquierda; y el cuarto (4) a la inferior derecha, en dentición definitiva. Cabe recordar que al representar esta clasificación en papel o al verla en una pantalla, aparece de forma invertida. Como en un espejo, nuestra parte derecha la vemos a la izquierda y viceversa. De este modo, a la hora de nombrar una pieza dentaria, primero se dice el cuadrante en el que se encuentra y luego su número/posición dentro del cuadrante.
Dientes Anteriores
- Incisivos: Situados en la parte anterior de los arcos, tienen forma de la pala o cuña, con un borde cortante, forman el primer grupo de dientes anteriores. Son 8 dientes unilaterales y su función es cortar los alimentos gracias a su borde incisal, que es recto y fibroso. Son los primeros que entran en contacto con los alimentos. Se localizan en la parte frontal de la boca. Tienen forma de pequeños cinceles. Su principal función es de corte.
- Caninos: Forman el segundo grupo de los dientes anteriores. Hay uno de cada cuadrante. Están situados en el ángulo de los arcos dentales, justo al lado de los incisivos. Tienen una superficie de mordida afilada y puntiaguda. A estos dientes también se les llama colmillos, muy acertadamente, pues su función principal es desgarrar los alimentos.
Dientes Posteriores
- Premolares: Son el primer grupo de los dientes posteriores. Están formados por ocho dientes, dos en cada cuadrante. Son unirradiculares o multirradiculares, con cara oclusal en su corona. Presentan dos o tres cúspides, por lo que se les domina bicuspídeos o tricospídeos, incrementando la superficie masticatoria. Son exclusivos de la dentición del adulto, cumpliendo con una función estética del 40% y masticatoria del 60%. A diferencia de los incisivos y los caninos, los premolares tienen una superficie de mordida plana. Se asientan junto a los caninos. Hay cuatro premolares superiores y cuatro inferiores y son exclusivos de la dentición permanente. Tenemos en total 8 premolares que nos ayudan a triturar y masticar correctamente los alimentos para favorecer la digestión.
- Molares: Son el segundo grupo de los dientes posteriores. Están formados por doce dientes, tres de cada cuadrante. Son multirradiculares, con cara oclusal en la corona con 3, 4 o más cúspides. Son los que tienen la superficie masticatoria más amplia. Los molares son los dientes más grandes y fuertes. Tenemos seis en la parte superior y seis en la parte inferior. Tienen una gran superficie plana de mordida. Los molares incluyen las cuatro muelas del juicio, que son las últimas muelas que aparecen en boca. Tenemos en total 8-12 molares que nos ayudan a triturar y masticar correctamente los alimentos para favorecer la digestión.
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La Importancia de los Dientes de Leche
Pero no pienses que por ser temporales los dientes de leche son menos importantes que los definitivos. Los dientes de leche cumplen funciones fundamentales en la boca de los niños.
Por un lado, guardan el hueco de los dientes definitivos. Si algún diente de leche se cae antes de su debido tiempo, es importante acudir al odontopediatra para valorar el uso de mantenedores de espacio. Este tratamiento también es útil en caso de que una caries destruya por completo uno de los dientes de leche. Generalmente, cuando hay un hueco que no obstaculiza sus movimientos, los dientes tienden a desplazarse. Con los mantenedores de espacio podemos prevenir el apiñamiento dental y preservar el hueco para que, llegado el momento, erupcionen sin problema los dientes definitivos.
¿Qué pasa si me faltan dientes?
Sí, aunque no es lo ideal. Cuando falta un diente, los demás pueden desplazarse, generando maloclusiones, desgaste y problemas articulares. Perder un diente puede afectar la función masticatoria, la estética y la salud del resto de los dientes.
¿Es necesario tener todas las muelas del juicio?
No. De hecho, muchas personas no desarrollan las muelas del juicio o las extraen por prevención.
Saber cuántos dientes tenemos y qué función cumple cada uno nos ayuda a entender la importancia de mantener una boca sana y completa.
Además, conservar todos los dientes definitivos nos ayuda a pronunciar correctamente las palabras, a prevenir el apiñamiento dental, a preservar la forma de nuestro rostro y a tener mayor confianza en nosotros mismos.
Mantener una buena salud dental es esencial para conservar todos tus dientes en buen estado.