Miguel de Cervantes Saavedra, el célebre novelista, poeta y dramaturgo español del Siglo de Oro, es una figura icónica de la literatura universal. En torno a su vida y obra han surgido muchos misterios y curiosidades, entre ellas, un detalle peculiar: Miguel de Cervantes y sus 6 dientes.
Este hecho, más allá de ser un dato científico, busca demostrar ciertos aspectos físicos del autor, incluyendo su mala salud dental, manifestada en algunas de sus obras. El mismo Cervantes describió lo desastroso de su propia boca en el prólogo de sus ‘Novelas ejemplares’, donde manifestaba que en su pequeña boca sólo había 6 dientes dispares.
La vida de Miguel de Cervantes
El grandioso Miguel de Cervantes, según su acta de bautismo, nació el 29 de septiembre de 1547 en Alcalá de Henares, Madrid. Fue el cuarto de siete hijos del cirujano y barbero Rodrigo de Cervantes y su esposa Leonor de Cortinas. Se cree que recibió su formación educativa con los jesuitas en Córdoba o Sevilla, o posiblemente en Salamanca.
A los 20 años, partió a Roma y se enlistó en la Armada española. En 1571, participó en la contienda de Lepanto, donde perdió la movilidad de su brazo izquierdo, siendo denominado como el Manco de Lepanto. En 1575, fue apresado por corsarios y llevado a Argel, donde permaneció cinco años en cautiverio. Tras su liberación, regresó a Madrid, donde se reencontró con su familia arruinada.
En 1584, se casó con Catalina Salazar, aunque ya había concebido a su primogénita Isabel con Ana Villafranca. Su incursión a la literatura tuvo lugar gracias a la amistad con el humanista y gramático López de Hoyos. Su primera obra novelística, "La Galatea", se publicó en 1585.
Las obras de Cervantes
Entre 1590 y 1612, creó un conjunto de novelas cortas que, tras el reconocimiento de la primera parte de "El Quijote" en 1605, se reunieron en 1613 en la colección de "Novelas ejemplares". Se estima que concibió "El Quijote" durante su reclusión en la cárcel a finales del siglo XVI. La primera parte se publicó a inicios de 1605 con un éxito rotundo.
En 1614, apareció una continuación apócrifa de la pluma de un desconocido bajo el seudónimo de Alonso Fernández de Avellaneda, lo que inspiró a Cervantes a culminar prontamente la segunda parte de su obra inmortal, publicada en 1615 bajo el título de "El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha".
En los últimos años de su vida, publicó "Novelas ejemplares" (1613), "El Viaje del Parnaso" (1614), ocho comedias y ocho entremeses (1615). Al final de su precaria existencia, la dedicó a "Los trabajos de Persiles y Segismunda" (una publicación póstuma, en 1617).
El Quijote, obra cumbre de Miguel de Cervantes.
La salud de Cervantes y sus dientes
Miguel de Cervantes Saavedra falleció el 23 de abril de 1616 en Madrid, y fue sepultado en el convento de las Trinitarias Descalzas. Se cree que al morir solo tenía 6 dientes, además de tener la columna vertebral combada y acusar impactos en el esternón de los plomazos de arcabuz de la batalla de Lepanto en 1571.
En el 2015, el equipo de investigación encargado de hallar los restos de Cervantes buscaba los huesos de un hombre de 69 años, con un antebrazo y mano izquierda atrofiados por los impactos en la Batalla de Lepanto, y que además, sólo tenía 6 dientes. En el Siglo de Oro, la higiene bucodental de los españoles era escasa, lo que provocaba la pérdida de dientes en gran parte de la población.
El propio Cervantes describió el desastre de su boca en el prólogo de sus "Novelas ejemplares", mencionando que tenía una boca pequeña, con dientes ni menudos ni crecidos, apenas seis, en mal estado y mal puestos, sin correspondencia entre ellos. En "Don Quijote de la Mancha", también se pueden observar referencias sobre el valor de la salud bucal, como "Una boca sin muelas es como un molino sin piedra" o "En mucho más se ha de estimar un diente que un diamante".
Algunos críticos consideran que la ausencia de una buena dentadura, sumada a sus constantes crisis económicas, pudo haber sido la causa por la que se describía a sí mismo como un hombre delgado y triste.
Posibles causas de su enfermedad
Existen pocas precisiones sobre la raíz de los problemas de salud de Cervantes. Algunos autores y expertos han sugerido que pudieron originarse durante sus años en prisión, y que finalmente lo llevaron a la muerte a los 69 años de edad, en 1616. Se cree que Cervantes provenía de una familia de médicos judeoconversos, y que en buena parte de sus obras describe sus padecimientos.
Se han manejado diversos diagnósticos sobre las causas de su enfermedad mortal, como cirrosis hepática, desarrollo de una diabetes mellitus, deficiencia cardiaca, o incluso un síndrome nefrótico y anasarca. Casi todas las hipótesis apuntan hacia la hidropesía, aunque también es ambigua, pues se extrae de sus escritos, principalmente en el Prólogo de su obra póstuma "Los Trabajos de Persiles y Segismunda".
¿Cuántos dientes tenía Miguel de Cervantes en 1613?
Según la descripción del propio Cervantes en su obra "Novelas Ejemplares", en 1613 tenía seis dientes, además de tenerlos dispares. Este dato sirve de referencia para los investigadores que estudian los restos del autor.
En 2020, en el programa "¿Quién quiere ser millonario?" de la televisión Antena 3, se planteó la pregunta "¿Cuántos dientes tenía Miguel de Cervantes en el año 1613?", cuyas opciones eran 0, 6, 10 o 32, y ninguno de los concursantes acertó la respuesta.
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La incógnita de su sepultura
Los datos históricos señalan que los restos de Cervantes fueron depositados en el convento de las Trinitarias, y que jamás se han movido de allí. Sin embargo, hasta la actualidad no se ha precisado el hallazgo de un hombre mayor de 69 años con 6 dientes y el brazo izquierdo atrofiado por las heridas de la Batalla de Lepanto, con posible presencia de plomo de los arcabuzazos que Cervantes recibió en esta contienda.
En 2015, se encontraron restos óseos en un nicho junto a muchos otros, que podrían corresponder a Cervantes, aunque los científicos afirman que está por probarse.
| Año | Acontecimiento |
|---|---|
| 1547 | Nacimiento de Miguel de Cervantes en Alcalá de Henares |
| 1571 | Participación en la Batalla de Lepanto, donde pierde la movilidad de su brazo izquierdo |
| 1575-1580 | Cautiverio en Argel |
| 1585 | Publicación de "La Galatea" |
| 1605 | Publicación de la primera parte de "El Quijote" |
| 1613 | Publicación de "Novelas ejemplares", donde describe su dentadura |
| 1615 | Publicación de la segunda parte de "El Quijote" |
| 1616 | Fallecimiento de Miguel de Cervantes en Madrid |
Cervantes ¿tartamudo y diabético?
Además de perder la mano izquierda en la batalla de Lepanto, se ha sugerido que Cervantes fue tartamudo durante toda su vida, y que la diabetes pudo ser la causa de su muerte, frente a la creencia generalizada de que fue una cirrosis. El doctor Ángel Rodríguez Cabezas ha señalado que Cervantes debió de expresarse de forma mucho más fluida por escrito que oralmente, puesto que fue tartamudo toda su vida, contrajo el paludismo, y la diabetes pudo ser la causa de su muerte.
En el prólogo de sus "Novelas ejemplares", Cervantes escribió que "...será forzoso valerme por mi pico, que, aunque tartamudo, no lo seré para decir verdades". Sobre las causas de la muerte, solo se tiene certeza de que presentaba astenia y polidipsia, lo que llevó a un estudiante de Medicina a diagnosticarle hidropesía.
Rodríguez Cabezas considera "bastante improbable" que Cervantes sufriera un mal hepático severo, como una cirrosis, ya que "las complicaciones con la que suelen concluir estos males no le habrían permitido estar lúcido hasta casi última hora, lo que sí está demostrado documentalmente". Lo cierto es que el escritor fue consciente de que se acercaba el fin de sus días, y tuvo ocasión de despedirse en el prólogo de "Los trabajos de Persiles y Segismunda": "Adiós, gracias; adiós, donaires; adiós, regocijados amigos; que yo me voy muriendo y deseando veros pronto contentos en la otra vida".