Los pulpos (Octopoda), con alrededor de 300 especies, recorren los océanos con sus ocho brazos dotados de ventosas, desde zonas costeras hasta aguas heladas de las profundidades marinas. Son considerados como el grupo de invertebrados con mayor inteligencia y capacidad de aprendizaje. ¡Conoce algunas de las mejores curiosidades del pulpo!
Anatomía y Fisiología del Pulpo
En los pulpos, la mayoría de los órganos están presentes en la región cefálica. Tienen 1 cerebro central, ubicado en la parte anterior, que es atravesado por el esófago, y de forma posterior a él está presente la denominada masa visceral formada por el tubo digestivo, el riñón y la gónada.
Sistema Nervioso Complejo
El sistema nervioso de los pulpos está muy desarrollado y es muy complejo. En su cabeza existen agrupaciones de ganglios denominados cerebroideos y pleurales que fusionados forman el cerebro central, un centro nervioso de gran complejidad que se encuentra rodeado por una cápsula cartilaginosa similar a un cráneo. A partir de él son inervados los brazos que tienen una gran coordinación motora y que constan de aproximadamente 330 millones de neuronas.
El cerebro tiene una gran cantidad de lóbulos y algunos de ellos son:
- Lóbulos ópticos: reciben y procesan la información obtenida a partir de los ojos.
- Lóbulo peduncular: similar al cerebelo de los vertebrados, recibe señales visuales y de equilibrio y también parece repercutir en la función motora.
- Lóbulo vertical: similar al hipocampo de los vertebrados, participa en la capacidad de aprendizaje y la memoria.
Los ojos presentes en su cabeza están bien desarrollados y presentan córnea (cerrada), iris con una pupila que puede dilatarse y contraerse, cristalino y retina, ya que la visión juega un rol fundamental en estos animales. A su vez, en una parte de la cápsula cartilaginosa presentan estatocistos que son órganos de balance que les brindan información acerca de la posición corporal en relación a la fuerza de gravedad; estas estructuras también le permiten oír sonidos.
El cerebro de los pulpos tiene mayor tamaño que el de los peces y reptiles, pero es menor que en aves y mamíferos.
Sistema Circulatorio
A diferencia del resto de los moluscos, los cefalópodos, como los pulpos, poseen un sistema circulatorio cerrado formado por una densa red de capilares. Tienen en total 3 corazones: un corazón sistémico formado por dos aurículas y un ventrículo, que toma la sangre oxigenada de las branquias y la hace circular por el resto del cuerpo; y dos que son accesorios y denominados corazones branquiales, cuya función es aumentar la presión de la circulación para el ingreso de la sangre en las branquias. Ahora que conocemos cuántos cerebros y corazones tienen los pulpos aprendamos más curiosidades.
Los pulpos tienen en su parte dorsal el manto, un órgano musculoso y hueco, unido a la parte posterior de la cabeza, conocido como masa visceral. A su vez, presentan una cavidad vacía, denominada paleal que contiene las branquias y se encuentra conectada al exterior a través del sifón, una estructura muscular en forma de embudo.
Son depredadores, se alimentan principalmente de crustáceos y moluscos y su sistema digestivo consta de una boca con un pico de quitina y en su parte interna hay una estructura denominada rádula provista de dientes que utiliza para desgarrar a sus presas.
La forma más rápida para poder desplazarse se denomina “propulsión a chorro”, que consiste en la expulsión de agua a través del denominado sifón, permitiéndole una natación veloz.
Son animales que tienen una sola gónada (ovario o testículo) y se reproducen a través de la transferencia espermática. Los machos tienen un órgano copulador denominado hectocótilo con el que introducen espermatóforos en la cavidad paleal de la hembra, que liberarán luego los espermatozoides.
Cómo se reproduce un pulpo
Presentan una glándula de tinta por la que expulsan a través del sifón una secreción oscura que les permite escapar frente a la presencia de algún depredador.
Los pulpos pueden camuflarse a la hora de cazar y de huir de depredadores y esto lo logran gracias a células especializadas como cromatóforos presentes en su piel que ajustan su color con respecto al entorno.
Curiosidades del Pulpo
Los pulpos no tienen esqueleto, puesto que se trata de animales invertebrados. Además, en contraposición a la mayor parte de los cefalópodos, no tienen ni conchas internas ni cáscaras protectoras exteriores. Sí que llama la atención el cartílago que forma parte de su cráneo y recubre su cerebro. Y, sin duda, la parte más dura es el pico córneo que caracteriza su boca, el cual resulta similar al de un loro.
Los pulpos pueden tener colores muy diferentes, por eso al responder a la pregunta ¿de qué color son los pulpos?, no tenemos una única respuesta válida. Por ejemplo, podemos encontrar pulpos que tienen colores llamativos, que utilizan para persuadir a los depredadores, o para avisar de que son venenosos. Otros, en cambio, pueden variar de color para adaptarse al medio, y camuflarse fácilmente.
Unas de las cualidades más fascinantes de estos animales es su capacidad para cambiar de color en función de sus necesidades. Como otros cefalópodos, los pulpos llevan en su piel cromatóforos y fotóforos. Utilizan estas facultades para diversos fines. Pero, entre ellos, el más significativo es el relativo a camuflarse para confundir y atrapar con más facilidad a víctimas que les sirvan de alimento.
En primer lugar, te informamos de que los pulpos viven en los mares y océanos, puesto que son moluscos cuya supervivencia requiere el agua salada. Dentro de estos medios, son más fáciles de encontrar en los arrecifes de coral. En estas zonas se aprovechan de pequeñas grietas y espacios debajo de las piedras para formar sus guaridas.
El Pulpo en la Gastronomía
Es muy probable que te guste disfrutar de un buen pulpo, por ejemplo, a la gallega con tus amigos. En las barras de tapeo de Murcia nunca faltan clásicos como la ensaladilla, marineras, marineros y bicicletas, caballitos, ensalada murciana, michirones, salazones o embutidos locales. La elaboración del pulpo a la murciana tiene pequeñas variaciones según cada casa, siendo todas perfectamente válidas; es difícil que salga mal.
Lo fundamental es partir de un pulpo limpio, entero y descongelado, siempre en crudo, horneándolo directamente con unos pocos complementos. El método que yo sigo consiste en asar el pulpo primero tapado para después dejar que se tueste bien por fuera, y finalmente volver a taparlo para terminar la cocción dejándolo bien jugoso.