Los tiburones, también llamados escualos, pertenecen al orden de los selacimorfos y llegaron a convivir con los dinosaurios. Su presencia en nuestro planeta está documentada desde hace más de 450 millones de años, si bien es cierto que aquellos no son los mismos que rondan los océanos en la actualidad sino una versión evolucionada. Se trata de un tipo de pez situado en la parte superior de su cadena trófica y desempeña la función básica de regular la población de otras especies que se hallan por debajo de él. Por este motivo es muy preocupante el descenso de población de estos animales debido a la pesca ilegal que se lleva a cabo en muchas regiones el mundo.
Para ejercer su actividad de gran depredador, el tiburón cuenta con unos dientes, que sin importar cuantas veces se caigan, son reemplazados constantemente. Los tiburones pierden los dientes con mucha facilidad porque, a diferencia de los humanos, carecen de raíz. Sin embargo, eso no es problema, pues el reemplazo de la pieza dental ocurre rápidamente, a veces en cuestión de un solo día. Es una capacidad increíble, ya que pueden perder y recuperar hasta mil dientes al año.
La mayor parte de los tiburones no mastican los alimentos que consumen. La cantidad y el tipo de dientes que poseen depende de la especie a la que pertenezcan, pero por lo general tienen entre 5 y 15 filas en cada mandíbula. La fila del frente es la que hace el trabajo más pesado y es la más grande.
El Tiburón Toro: Un Depredador con Miles de Dientes
El tiburón toro vive en aguas cálidas y poco profundas de todos los océanos del mundo, se puede encontrar en Brasil, Angola, Marruecos y la costa este de los Estados Unidos. Su hábitat lo constituyen los océanos templados y tropicales que se ubican en la plataforma continental a nivel global. Es demersal y pelágico, encontrándose principalmente en aguas poco profundas a 15-25 metros, pero puede sumergirse hasta un poco más de los 200.
Este tiburón es temido por sus afilados dientes y mandíbulas fuertes. Tiene un hocico achatado de gran tamaño, su forma es cónica, es potente y se abre ampliamente. Tiene en cada mandíbula entre cinco y siete filas de dientes, con 25-30 dientes en cada una, de aproximadamente siete centímetros de longitud. En total tiene alrededor de 3 mil dientes.
Los dientes de tiburón toro crecen en hileras. Cada fila tiene aproximadamente siete dientes, y hay alrededor de 50 filas de dientes en las mandíbulas. Esto varia entre especies, pero de forma genérica los tiburones podrían tener alrededor de unos 20.000 dientes a lo largo de su vida. En general, suelen tener entre cinco y quince filas de dientes en cada mandíbula; la primera es la principal.
En el entorno de los países anglosajones, se conoce como tiburón toro (“bull shark”) a una especie distinta (Carcharhinus leucas), más conocida en nuestro entorno como tiburón sarda. Esta especie puede alcanzar una longitud de 350 cm y más de 300 kg de peso. Este tiburón se encuentra ampliamente distribuido por todos los océanos cálidos del mundo, y presenta la peculiaridad de poder sobrevivir tanto en agua salada como en agua dulce.
TIBURON BLANCO VS ORCA: ¿Cuál es el dueño de los mares?
El tiburón sarda (Carcharhinus leucas), también llamado tiburón lamia, es una especie de elasmobranquio carcarriniforme de la familia de los carcarrínidos. Es uno de los pocos tiburones que remonta los estuarios para alcanzar aguas dulces.
Otros Tiburones y sus Dientes
Es importante destacar que el número y la forma de los dientes varían significativamente entre las diferentes especies de tiburones:
- Tiburón Tigre: Tiene un hocico ancho, corto y unas mandíbulas muy fuertes. Sus dientes son grandes, afilados, con el borde en forma de sierra. En cada mandíbula tiene generalmente tres hileras de dientes con 40 piezas en cada fila.
- Tiburón Martillo: Sus dientes tienen forma de gancho y son muy afilados, por lo que desgarran con facilidad a sus presas.
- Tiburón Azul: Los casi 30 dientes superiores del tiburón azul son triangulares y tienen bases que se superponen entre sí. En tanto, los de la mandíbula inferior son otros 30 y tienen borden dentados muy finos y erectos.
- Tiburón Ballena: Este posee más de 4.500 dientes repartidos en doce hileras en cada mandíbula.
Biodiversidad y Conservación
Si bien la profundidad promedio del Mediterráneo es de unos 1.300 metros, hay zonas en las que alcanza los cinco mil, lo que permite que sea el hábitat para diferentes especies de escualos, en total 47. Desafortunadamente, para la biodiversidad, muchos de ellos están en peligro de extinción debido principalmente a la pesca indiscriminada.
El tiburón tiene cerca de 400 millones de años navegando en los océanos del planeta, sobreviviendo a las más grandes extinciones masivas. Estos grandes depredadores son responsables de mantener saludables los ecosistemas marinos, ya que eliminan a los enfermos y débiles, y garantizan la diversidad de las especies.
Tiburones Peligrosos en el Mediterráneo
Habitualmente no vinculamos el Mar Mediterráneo con tiburones, Al menos no con las especies peligrosas. Pero la realidad es que también viven allí. Si bien la profundidad promedio del Mediterráneo es de unos 1.300 metros, hay zonas en las que alcanza los cinco mil, lo que permite que sea el hábitat para diferentes especies de escualos, en total 47.
El mar Mediterráneo es una masa de agua bastante tranquila y el calor salado significa que hay muchas criaturas marinas que los tiburones pueden comer, lo que es una buena noticia para nosotros. Estos son los potencialmente peligrosos para los humanos.
- El más famoso, sin duda, es el gran tiburón blanco (Carcharodon carcharias), aunque solo hubo 10 avistamientos entre 1985 y 2015.
- A este le sigue el Tiburón tigre (Galeocerdo cuvier), aunque no se ha confirmado su presencia.
- Otros que se incluyen en esta lista es el Tiburón toro (Carcharhinus leucas), el de punta negra (Carcharhinus limbatus), el martillo (tanto el liso, como el festoneado y el gran tiburón martillo), el nodriza gris, el tiburón banco de arena (Carcharhinus plumbeus) o el tiburón azul (Prionace glauca).
Solo los "tres grandes" mencionados anteriormente (el gran tiburón blanco, el toro y el tigre) tienen dientes diseñados para desgarrar. Los dientes de otros tiburones están diseñados para agarrar y, por lo tanto, es menos probable que causen heridas fatales. Es más, la mayoría de los tiburones (incluso el gran tiburón blanco) solo muerden a los humanos para comprobar si son posibles presas, no están interesados en usarnos en su dieta. Por esta razón, suele ser más apropiado decir "encuentro con tiburones" que "ataque de tiburón".