¿Alguna vez te has preguntado cuántos dientes tiene un adulto? Lo cierto es que una pregunta que a priori parece evidente, no suele estar nada clara para la mayoría de nuestros pacientes. En este artículo, te contaremos todo sobre el número de dientes de un adulto y la numeración de los dientes.
Una persona con boca sana podría llegar a tener 32 dientes en total. Una persona adulta puede llegar a tener 32 dientes contando las muelas del juicio. Sin embargo, no todas las personas tienen 32 dientes. Muchas veces las muelas del juicio no erupcionan o se extraen, por lo que muchos adultos acaban teniendo 28 dientes funcionales. Son raros los casos, pero en ocasiones se puede tener uno o dos más.
En cambio, una boca saludable y con todos los dientes en un niño consta de 20 dientes. En total, los niños desarrollan un total de 20 dientes de leche. 10 en la parte superior y 10 en la parte inferior, compuestos por 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares. Con el paso de los años los dientes de leche le van saliendo a los niños y niñas y posteriormente se va creando el germen dentario del diente definitivo por debajo. Cuando el germen del diente definitivo está suficientemente formado, comienza a empujar al diente de leche y lo acaba sacando y el diente de leche cae.
¿Cuántos dientes tenemos? | How many teeth do we have?
Etapas de la dentición
A lo largo de nuestra vida pasamos por tres periodos de dentición: dentición infantil, mixta y adulta. En cada etapa experimentamos una serie de cambios.
Dentición infantil
El primer periodo de dentición corresponde con la dentición infantil. Es la época en la cual a los pequeños le empiezan a erupcionar las primeras piezas dentales, que serán temporales. Esto suele empezar a ocurrir, como normal general entre los 4 y 7 meses de edad, aunque cabe señalar que cada niño es diferente y dependerá de tu ritmo de desarrollo. Esta época suele ser muy molesta para los pequeños, y es importante tomar nota de los consejos para aliviar los síntomas de la dentición.
Como norma general, los dientes irán brotando en el siguiente orden: primero nacen los dos dientes inferiores del centro; luego los dos superiores del centro; y después los que están hacia los lados y atrás. Volvemos a insistir en que cada niño tiene una evolución distinta.
Dentición mixta
El paso de la dentición primaria a la permanente se inicia, por lo general, cuando el niño tiene alrededor de 6 años de edad. Es ahí donde se empieza a observar un cambio en los dientes, como también de las demás estructuras que forman la cavidad bucal. Se trata de un proceso dividido en etapas, en las que progresivamente se van renovando las piezas dentales. Abarca desde los 6 hasta los 12 años y las etapas están basadas en el recambio de los dientes. Este proceso es lo que los especialistas conocemos como dentición mixta.
Dentición adulta
Aproximadamente entre los 11 y 12 años, los dientes adultos o definitivos comienzan a ocupar los espacios dentales de los adolescentes. La mayoría de las personas completan la dentición definitiva en el momento en que llegan a la adolescencia. Este número total de dientes incluye las muelas del juicio, aunque cabe señalar que no resulta extraño que estas no salgan. También es es muy común que éstas erupcionen de manera incorrecta o desalineadas con el resto de dientes y se deban extraer.
Clasificación de las piezas dentales
Es importante conocer cuántos dientes tenemos, pero lo es más la función que ejerce cada uno de ellos. Los 32 dientes definitivos pueden clasificarse en distintos tipos. Cada uno de ellos tiene una función diferente en el acto de masticación:
- Incisivos: Situados en la parte anterior de los arcos, tienen forma de la pala o cuña, con un borde cortante, forman el primer grupo de dientes anteriores. Son 8 dientes unilaterales y su función es cortar los alimentos gracias a su borde incisal, que es recto y fibroso. Son los primeros que entran en contacto con los alimentos.
- Caninos: Forman el segundo grupo de los dientes anteriores. Hay uno de cada cuadrante. Comúnmente se conocen como colmillos y la función de los mismos es desgarrar los alimentos.
- Premolares: Son el primer grupo de los dientes posteriores. Están formados por ocho dientes, dos en cada cuadrante. Son unirradiculares o multirradiculares, con cara oclusal en su corona. Presentan dos o tres cúspides, por lo que se les domina bicuspídeos o tricospídeos, incrementando la superficie masticatoria. Son exclusivos de la dentición del adulto, cumpliendo con una función estética del 40% y masticatoria del 60%. El objetivo principal que cumplen en la masticación de alimentos es triturar los mismos, una función muy importante a la hora de ingerir de forma correcta los alimentos. En posición siguen a los caninos.
- Molares: Son el segundo grupo de los dientes posteriores. Están formados por doce dientes, tres de cada cuadrante. Son multirradiculares, con cara oclusal en la corona con 3, 4 o más cúspides. Son los que tienen la superficie masticatoria más amplia. También tienen la función de triturar los alimentos. Los 12 molares se encuentran distribuidos entre las dos arcadas.
Nomenclatura dental
La nomenclatura FDI, desarrollada oficialmente por la Federación Dental Internacional, trata de identificar cada pieza de la dentición en el odontograma dental, que es una representación gráfica de todos los dientes de un adulto. El primer cuadrante (1) sería el de la parte superior derecha de nuestra boca; el segundo (2), la superior izquierda; el tercer cuadrante (3) corresponde a la parte inferior izquierda; y el cuarto (4) a la inferior derecha, en dentición definitiva. Cabe recordar que al representar esta clasificación en papel o al verla en una pantalla, aparece de forma invertida. Como en un espejo, nuestra parte derecha la vemos a la izquierda y viceversa.
De este modo, a la hora de nombrar una pieza dentaria, primero se dice el cuadrante en el que se encuentra y luego su número/posición dentro del cuadrante.
¿Qué pasa si no tenemos todos los dientes?
Tener menos de 32 dientes en adultos puede deberse a:
- Extracciones por caries, ortodoncia o muelas del juicio
- Agenesia dental (dientes que nunca se formaron)
- Dientes retenidos que no llegan a erupcionar
- Traumatismos o pérdidas por enfermedad periodontal
Tips para mantener unos dientes sanos y fuertes
Cuidar la higiene bucodental es fundamental para mantener una boca sana y prevenir problemas como la caries, la gingivitis y el mal aliento. Aquí tienes algunos consejos para mantener una buena higiene bucodental:
- Cepillado regular: cepilla tus dientes al menos dos veces al día, preferiblemente después de cada comida. Usa un cepillo de dientes con cerdas suaves y una pasta dental con fluoruro para limpiar eficazmente la placa bacteriana y los restos de alimentos.
- Limpieza de la lengua: no olvides limpiar también la lengua con tu cepillo de dientes o un limpiador de lengua para eliminar las bacterias y los residuos que pueden causar mal aliento y otros problemas.
- Uso del hilo dental: utiliza hilo dental al menos una vez al día para limpiar entre los dientes y debajo de la línea de las encías, donde el cepillo de dientes no puede alcanzar. Esto ayuda a prevenir la acumulación de placa y la formación de caries.
- Enjuague bucal: incorpora un enjuague bucal con fluoruro en tu rutina de higiene bucal para proporcionar protección adicional contra las caries y fortalecer el esmalte dental. Sin embargo, asegúrate de no utilizarlo inmediatamente después del cepillado para permitir que el fluoruro de la pasta dental tenga efecto.
- Visitas regulares al dentista: programa revisiones dentales periódicas, al menos cada seis meses, para detectar y tratar cualquier problema dental en sus etapas iniciales. Además, el dentista puede realizar una limpieza profesional para eliminar la placa y el sarro acumulados.
- Dieta saludable: limita el consumo de alimentos y bebidas azucaradas, ya que el azúcar puede contribuir a la formación de caries dental. En su lugar, opta por una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, proteínas magras y lácteos bajos en grasa.
- Evita el tabaco: el tabaquismo está asociado con numerosos problemas de salud bucal, como enfermedades de las encías, mal aliento, manchas en los dientes y aumento del riesgo de cáncer oral. Si fumas, considera buscar ayuda para dejar de fumar.