En la Clínica Infinity Dental te contamos todo lo que debes saber sobre los dientes de leche de tus hijos. Seguro que eres plenamente consciente de que el cuidado de la dentición provisional infantil es muy importante para mejorar la salud oral en la etapa adulta. Los dientes de leche, también conocidos como dientes temporales o primarios, desempeñan un papel fundamental en el desarrollo dental de los más pequeños.
Los dientes de leche sirven como una especie de «ensayo general» para los dientes permanentes que vendrán más tarde en la vida. Y aunque con los años son sustituidos por los definitivos, permiten que se realicen funciones tan vitales como la masticación o el habla, y mantienen el espacio para los dientes definitivos. La pérdida de un diente de leche por caries puede provocar, entre otras cosas, la pérdida de espacio para la erupción del diente sucesor permanente.
CUIDADO dental en BEBÉS y NIÑOS - Guía sobre los DIENTES de LECHE | Dentalk! ©
¿Cuándo salen los dientes de leche?
Para explicarte todo sobre los dientes de bebé, vamos a resolver ya la duda más común: ¿cuándo salen los dientes de leche? Bien, la respuesta a esta pregunta es sencilla, aunque no siempre es exacta. Los dientes de leche comienzan a aparecer en la boca de un niño generalmente alrededor de los 6 meses de edad, aunque el momento exacto puede variar de un niño a otro. Como término medio, el primer diente suele aparecer alrededor de los seis meses, coincidiendo con los cambios en la dieta y la introducción de otros alimentos diferentes a la leche. No obstante, el orden puede variar debido a numerosos factores. Frecuentemente, los primeros dientes que salen son los incisivos centrales inferiores.
El proceso de erupción de los dientes de leche continúa durante varios años, y hacia los 2 o 3 años, la mayoría de los niños ya tendrán todos sus dientes temporales en su lugar. A partir de los 3 años de vida es habitual que los niños ya tengan todos sus dientes de leche en las arcadas dentales. Pero, hay niños en los que la erupción dental puede suceder antes o después. Las alteraciones en la secuencia de aparición de los dientes se consideran variaciones de la normalidad. Así que no hay que preocuparse por que no sigan el orden habitual.
En todo caso, si a tu pequeño le tardan en salir las piezas dentales temporales, puedes acudir a un dentista infantil para conocer el motivo. La visita al servicio de odontopediatría es esencial cuando comienzan a salir los dientes temporales.
Síntomas comunes durante la erupción dental
Si tus hijos están en la fase de erupción dental puedes aliviar las molestias que sufren en sus boquitas mediante el uso de una gasita humedecida en agua.
- Aumentan las babas: y esto hace que el cuello y la carita estén siempre húmedas, propiciando la aparición de erupciones.
- Le duelen las encías: un poco de presión sobre ellas le aliviará, por eso el bebé morderá todo lo que encuentre, incluso sus manitas.
- Disminuye su apetito: la succión que realiza para tomar la leche aumentará el dolor de sus encías y no querrá comer mucho.
- Fiebre y diarrea: son dos síntomas bastante comunes. De todas maneras, hay que evitar confundir un síntoma de dentición con un síntoma de alguna enfermedad viral o bacteriana.
- En esta etapa, el bebé estará más quisquilloso a causa de las molestias en la boca.
¿Cuántos dientes de leche tienen los niños?
Otra duda bastante frecuente es: ¿cuántos son los dientes de leche? El número de dientes de leche es 20. Un niño tiene 20 dientes de leche en total: 10 en la mandíbula superior y 10 en la inferior. Incluyen 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares. Lo normal es que se formen 10 piezas dentales provisionales en cada una de las arcadas bucales de tus hijos.
Características y composición de los dientes de leche
Los dientes de leche tienen diferencias notables frente a la dentición definitiva. Se trata de piezas dentales más pequeñas, que suelen presentar un color algo más blanco que sus sucesores. Todos los dientes, tanto los de leche como los definitivos, están compuestos por una capa de calcio, la pulpa y los nervios dentales. Es cierto que los dientes de leche suelen contener capas más finas de cada componente, lo que los convierte en piezas dentales algo más débiles.
- Esmalte dental: se trata de la capa más externa del diente, formada por minerales, como el calcio. Pese a lo que pueda parecer, el esmalte es muy duro y resistente.
- Dentina: justo debajo del esmalte dental está la dentina.
- Cemento radicular: se trata de una capa dental formada por minerales y tejidos conectivos.
- Pulpa dental: es la zona más interna y profunda del diente.
¿Por qué es importante cuidar los dientes de leche?
Cuidar los dientes de leche es tan importante como cuidar las sonrisas definitivas. La primera dentición marcará el camino de los dientes permanentes. Evitar la formación de caries en niños está en tu mano. Lava las boquitas de los niños, aunque todavía no tengan dientes en sus arcadas. Utiliza una gasa suave o un limpiador dental para bebés. Desde que salen los primeros dientes se debe actuar para protegerlos.
Desde pequeño, se le debe enseñar que la base de una buena salud bucodental está en la prevención: no hay que esperar a tener un problema para cuidarse a diario. La alimentación es una de las claves para mantener una boca sana.
¿Cuándo se caen los dientes de leche?
Los dientes de leche comienzan a caerse alrededor de los 5-6 años, siguiendo generalmente el mismo orden en que aparecieron. El proceso de recambio se completa hacia los 12-13 años. Dentición permanente: los dientes de leche permanecen en la boca hasta los 5 - 6 años, momento en que empiezan a desprenderse y dejar paso a los dientes definitivos, que empiezan a crecer. Durante unos meses se establecerá el periodo de dentición mixta, que es la pérdida de los dientes de leche y crecimiento de las piezas dentales definitivas.
Cada diente temporal se recambia por su homólogo permanente, excepto los molares temporales que se sustituyen por los premolares. Los primeros molares y los incisivos centrales y laterales salen entre los 6 y los 8 años; los caninos permanentes, premolares y segundos molares permanentes entre los 9 y los 12 años.
Problemas comunes en los dientes de leche
Existen varias razones por las cuales puede ser necesario extraer los dientes de leche de un niño.
- Caries extensas: Cuando un diente de leche presenta caries extensas que comprometen la estructura del diente y causan dolor o infección, generalmente se recomienda la extracción.
- Dientes impactados: En algunos casos, los dientes permanentes pueden estar bloqueados en su erupción debido a la presencia de dientes de leche.
- Dientes supernumerarios: A veces, los niños pueden desarrollar dientes de leche adicionales que no tienen espacio en la boca.
Es bastante frecuente la permanencia de dientes de leche en adultos. Esta condición suele deberse a la agenesia dentaria. Es decir, en algunos casos, no llegan a formarse todas las piezas dentales definitivas. Los dientes de leche en adultos pueden generar problemas de mordida, así como defectos de alineación dental, originados sobre todo por la presencia de diastemas. Visitar la clínica dental es muy importante para valorar si es necesario diseñar un tratamiento sustitutivo o no.
Otras anomalías dentales
- Dientes connatales o neonatales: en algunos casos los bebés ya nacen con algunos dientes (dientes connatales) o aparecen prematuramente durante el primer mes de edad (dientes neonatales).
- Microdoncia: se da cuando crecen dientes de un tamaño más pequeño al que deberían tener. Esta anomalía afectará a la funcionalidad y armonía de la dentadura.
- Hipodoncia: La hipodoncia o agenesia dentaria es la ausencia congénita de alguna pieza dental. Será oligodoncia cuando falten más de 6 dientes. La más frecuente se da en los incisivos laterales superiores.
- Dientes supernumerarios: este fenómeno se da cuando erupcionan demasiados dientes, los cuales no forman parte de la dentición temporal ni permanente.
- Anquilosis alveolodentaria: Sucede cuando un diente queda unido al hueso alveolar, lo que provoca que no puedan erupcionar otros dientes o que lo hagan con alturas muy diferentes, derivando en problemas severos de oclusión.
- Dientes ectópicos: Sucede cuando los dientes crecen fuera de su posición correcta. Suele darse con molares temporales y con los caninos permanentes. Esto puede afectar al crecimiento de otros dientes.
- Amelogénesis imperfecta: Esta patología afecta al esmalte de los dientes, que serán más finos, de un color más amarillento, oscurecido o grisáceo y con mayor predisposición a presentar caries e hipersensibilidad dental.
- Dientes de tiburón: Se da cuando los dientes permanentes comienzan a salir detrás de los temporales sin que estos se hayan caido.
Recomendaciones adicionales
Chuparse el dedo, usar el chupete demasiado tiempo o ingerir sólo alimentos blandos, son hábitos que pueden perjudicar la salud oral del niño e incluso producirle deformidades en la estructura de la boca (dientes, paladar). Al principio, se deben limpiar suavemente con una gasa o un cepillo con cerdas de nylon separadas. El deseo de chupar está relacionado con la necesidad esencial de sobrevivir. Muchos bebés siguen chupando después de haber terminado la toma, lo cual no se debe interpretar como una falta de alimentación.
No hay ningún dato definitivo ni a favor ni en contra de su uso. Intentar no utilizar el chupete en las dos primeras semanas de vida. La edad ideal para retirar el chupete es hacia los 3 años. Previamente habrá que ir acostumbrando al niño a usar el chupete sólo cuando se vaya a la cama o en situación de mucha tensión emocional. No está demostrado que el uso del chupete hasta los 3-4 años se relacione con alteraciones en los dientes.
Durante las etapas de dentición de los niños es muy importante que los padres les eduquen en los hábitos de higiene oral. También deberán prestar especial atención si sus hijos tienen tendencias como chuparse el dedo, hacer muecas constantes o morderse el labio o la lengua, ya que pueden originar maloclusiones y requerir un futuro tratamiento de ortodoncia.