El conocimiento tradicional en España posee muchas facetas basadas en la idiosincrasia y cosmovisión de sus gentes, enmarcado en un subsistema ideológico-simbólico de relaciones socioculturales y procesos de enculturación desde el punto de vista antropológico.
Los animales, sin duda, constituyen un elemento muy importante del patrimonio inmaterial español. Entre los animales domésticos destacan las caballerías (caballos, burros, mulas), existiendo en torno a ellas un enorme bagaje cultural relativo a creencias populares, leyendas, cuentos, juegos, refranes, música o fenómenos festivos en general, pero también una gran riqueza en relación a la etnomedicina.
Este artículo explora la anatomía dental del burro y su relevancia dentro de la etnomedicina española, documentando los usos médicos de las caballerías en España desde principios del siglo XX hasta la actualidad. La revisión sistemática de estudios folklóricos, históricos, etnográficos, antropológicos, biológicos y etnomédicos que estamos llevando a cabo pretende potenciar el desarrollo de una moderna etnozoología en España.
Módulo 2 - Clase 2. Anatomía dental equina básica
El Burro en la Etnomedicina Española
Los remedios basados en el uso de las caballerías se han reunido en un único documento, realizando una prospección en las principales bases de datos y catálogos bibliográficos nacionales e internacionales.
Los trabajos sobre remedios animales podrían ser considerados como un conjunto de «datos curiosos», tal vez poco conocidos y de carácter irrelevante; sin embargo, poseen aplicaciones científicas y culturales de las que se puede obtener un beneficio social en diversos campos. Así, los estudios etnozoológicos son útiles como base para que la investigación etnofarmacológica obtenga y valide nuevos medicamentos a partir de drogas animales.
Además, existen razones de tipo antropológico para realizar estos estudios; por ejemplo, en el campo de la educación, ya que pueden ayudar a comprender el comportamiento humano frente a la salud y el uso de estos recursos. También es importante señalar que estos conocimientos etnozoológicos pueden contribuir al desarrollo sostenible.
El conocimiento histórico y actual sobre remedios animales puede ser utilizado como recurso en centros de interpretación y/o programas educativos, ayudando a desarrollar el interés, el disfrute y la reflexión sobre especies o razas amenazadas de extinción. Desde el punto de vista etnobiológico, catalogar la herencia zooterapéutica ofrece la posibilidad de establecer un punto de partida para futuros estudios etnozoológicos ibéricos y realizar generalizaciones y comparaciones con otras zonas geográficas, como Latinoamérica.
La Complexión Humoral y el Burro
La medicina hipocrática, a través de la teoría humoral, explicaba la fisiología del organismo por el equilibrio de cuatro humores o líquidos: bilis negra (frío y seco), bilis (templado y seco), flema (frío y húmedo) y sangre (templado y húmedo). El exceso o defecto de estos humores, como consecuencia del régimen de vida, provocaría dolencias, trastornos o patologías que habría que contrarrestar para recuperar la salud.
Cortés en su Tratado de los animales terrestres y volátiles, y sus propiedades -editado en 1672- escribe sobre el burro, afirmando que es frío y húmedo. Por su parte, Vélez de Arciniega, en su Historia de los animales más recebidos en el uso de la Medicina (1613), comenta que, entre todas las leches, la de burra es la más húmeda y siguiendo a Galeno afirma que es el medicamento que con mayor seguridad purga en el tratamiento de enfermedades agudas (Vélez de Arciniega, 1613).
Por consiguiente, el burro (Equus africanus asinus Linnaeus, 1758) sería un animal flemático con el que se podrían tratar desórdenes con síntomas «secos y calientes». El caballo sería un recurso zooterapéutico contrario al burro, acorde con la percepción que existe de ellos en el mundo rural, donde su caracterización tiene significados opuestos.
Curiosamente, el híbrido (Equus africanus x ferus) es rechazado por la etnomedicina española. En cuanto a los simbolismos y valoraciones presentes en las comunidades rurales, destaca el prestigio social y el estatus económico del caballo frente a la desconsideración social, comicidad y subordinación del burro.
Por otra parte, el pensamiento mágico está presente en el uso de ciertos remedios; así, las yeguas, burros y caballos negros forman parte de la terapéutica popular para curar la tos ferina y afecciones osteoarticulares, así como aliviar odontalgias, dolores abdominales y las picaduras de alacrán.
Todo este rico bagaje cultural de herencia hipocrática y simbolismos hace que los equinos tengan un papel destacado en la etnomedicina española.
Usos Etnomédicos del Burro
Como puede observarse en la tabla 1, las caballerías constituyen en especial un importante recurso frente a ciertas enfermedades infecciosas y parasitarias (19 registros de uso) y traumatismos, envenenamientos y algunas otras consecuencias de causas externas (11 registros). Pero también documentamos remedios para otros 10 capítulos de enfermedades.
Cabe destacar el empleo de remedios empíricos muy reputados como suplementos alimentarios para caso de desórdenes nutricionales, malnutrición o desnutrición. Serían recursos para abordar enfermedades endocrinas, nutricionales o metabólicas; sin embargo, en algunos casos la visión emic de la enfermedad asocia estos estados a la anemia.
Los productos animales utilizados en los remedios documentados son muy variados, hasta 10 categorías diferentes. Un 23 % de los remedios se basan en el uso de los excrementos, siguiendo en importancia el uso de la orina (14 %) y de las crines (12 %). Asimismo, hemos recogido un 23 % de remedios «mágicos» que, de una forma u otra, se basan en el «uso» del animal entero.
Pero, desde una perspectiva simbólica, es más interesante destacar que si observamos cómo varían las frecuencias de uso de los diferentes recursos o productos teniendo en cuenta las dos especies (fig. 4), se aprecian diferencias.
En relación a los productos empleados, queremos también destacar aquí la importancia cultural de la leche de burra. En otro trabajo documentamos y analizamos los usos médicos tradicionales de este producto en España.
Finalmente, destacaremos que los equinos han tenido una importancia muy relevante en la península ibérica desde el Paleolítico hasta nuestros días; por ello, la gran cantidad de remedios compilados en el presente trabajo contrasta con los escasos datos incluidos en la reciente revisión llevada a cabo por Ceríaco (2013) en Portugal.
El conocimiento terapéutico tradicional en torno a los equinos está ampliamente distribuido por toda la geografía nacional, siendo la especie de mayor importancia el asno. Dicho conocimiento tiene un origen histórico, y emana fundamentalmente.
Cólicos en Caballos: Prevención y Tratamiento
El cólico es un término general para el dolor abdominal y puede ser muy peligroso para los caballos, hasta el punto de que pueden morir a causa de ello. Si sospechas que tu caballo tiene cólicos, avisa inmediatamente al veterinario y describe los síntomas que has notado.
Si es posible, deja que el caballo camine entre 15 minutos y media hora, siempre que no represente un peligro para sí mismo y para usted como propietario. Si el caballo tiene cólicos tan severos que este es el caso, es aconsejable colocar al animal en un prado/box donde pueda dañarse lo menos posible. En general, revolcarse no empeora el cólico en ese momento. En cualquier caso, no esperes.
Prevención de Cólicos
- Nunca cambies de comida bruscamente, sino hazlo gradualmente.
- Alimenta a tu caballo con la cantidad de alimento que se adapte al esfuerzo y rendimiento que debe realizar ese día.
- Asegúrate de que tenga suficiente forraje y ejercicio, para que los intestinos se mantengan activos.
- Asegúrate de que el heno no haya sido recién cosechado ni contenga manchas de moho.
- Evite grandes cantidades de alimentos con almidón, como la harina de maíz y el trigo.
Caballos Demasiado Delgados: Causas y Soluciones
Si tu caballo tiene las costillas demasiado marcadas, cerca de los flancos, esto indica una deficiencia de forraje. Si puedes ver las costillas de tu caballo y los cuartos traseros están hundidos (las protuberancias de los huesos de la cadera son claramente visibles), entonces tu caballo es demasiado delgado.
Pasos a Seguir
- Realiza un análisis de sangre y un examen del estiércol.
- Haz que el dentista revise siempre los dientes de tu caballo.
- Establece un horario de alimentación especial para favorecer el aumento de peso.
- Dale a un caballo que necesita ganar peso heno o ensilaje bueno y nutritivo, y evite el forraje grueso y difícil de digerir.
- Dale a un caballo delgado forraje ilimitado.
- Asegúrate de que tu caballo, si es posible, pueda comer mucha hierba.
- Intenta alimentar a un caballo o poni que necesite ganar peso con alimentos ricos en energía y de fácil digestión.
- Añade aceite vegetal a la ración o elige un concentrado con un contenido de grasa o aceite ligeramente superior.
- Ajusta siempre tu ración al trabajo que realiza tu caballo.
- Considera el uso de pulpa de remolacha como complemento alimenticio.
El Uso de la Alfalfa en la Dieta Equina
La alfalfa es un cultivo que constituye un complemento adecuado a la ración diaria de muchos caballos (¡pero no de todos!). Se utiliza mucho como fuente de fibra para mezclar con concentrado. Como resultado, los caballos mastican mejor su comida.
Beneficios de la Alfalfa
- Bajo contenido de azúcares.
- Alto contenido de proteínas.
- Estimula la masticación.
- Puede ayudar a prevenir úlceras de estómago.
Úlceras Gástricas en Caballos: Causas, Reconocimiento y Prevención
Las úlceras de estómago ocurren regularmente en caballos y ponis. Esto afecta a su salud y al rendimiento que esperamos de ellos. Las úlceras de estómago son inflamaciones de la pared del estómago que se producen después de que se dañe la capa protectora de la membrana mucosa.