Aunque muchos tengan la creencia de que los conejos son roedores, la realidad es que son mamíferos pertenecientes a la familia de los lagomorfos. En este artículo, te vamos a hablar de las peculiaridades de la dentadura y de los dientes en los conejos.
Características Generales de la Dentadura del Conejo
Los conejos poseen 6 incisivos de los cuales, 4 están arriba (2 delante y 2 detrás) y otros 2 están en la mandíbula. Las muelas es muy complicado verlas, así que no te preocupes si no ves nada o crees que no tiene. Aunque no las veas, tiene veintidós, entre premolares y molares.
- Incisivos: Los conejos tienen seis incisivos: cuatro en la parte superior (maxilar) y dos en la inferior (mandíbula).
- Molares y Premolares: Los conejos adultos tienen 22 muelas en total, combinando premolares y molares.
Entre las muelas y los incisivos hay un hueco vacío denominado diastema, detrás de esa cavidad están situadas las muelas.
El Crecimiento Continuo de los Dientes
La característica más importante es el crecimiento continuo de los dientes de conejos. Esto es debido a que dichos dientes son de raiz abierta, a diferencia de los dientes de las personas, los perros o los gatos. Y es que los dientes del conejo no paran de crecer durante su vida, ¡más de 1cm por mes!
A diferencia de lo que pasa en personas, perros o gatos, todos los dientes del conejo son de raíz abierta, lo que significa que crecen continuamente durante la vida del animal (de 2 a 3 mm por semana), y su forma varía según la función que realicen. Los dientes se han de desgastar y ser sustituidos por diente nuevo durante toda la vida del animal.
Los conejos salvajes se adaptan a este crecimiento continuo, masticando diariamente hierba gruesa, pasto y otra vegetación fibrosa y resistente, como hojas, hierbas, tallos y ramitas, que ayudan a desgastar la superficie de sus dientes.
Si dicho desgaste no se realiza correctamente pueden aparecer picos y bordes en sus dientes que lastimen a tu amigo y le impidan comer.
¿Cómo Mastica mi Conejo?
En reposo, los incisivos inferiores se localizan entre los incisivos superiores y los incisivos rudimentarios, y hay un ligero hueco entre los molares superiores e inferiores. Conforme el conejo empieza a comer, su mandíbula se abre ligeramente, atrapando y cortando la comida entre los incisivos, con un movimiento como el de una tijera.
La lengua desplaza la comida hacia atrás, hacia los molares de un lado. Una ligera retracción y los movimientos laterales de la mandíbula inferior ponen en contacto las superficies oclusales de las muelas cada vez en un lado de la mandíbula, separando a la vez los incisivos para que entre más comida.
Cuando los dientes superiores e inferiores están correctamente alineados, se dice que realizan una oclusión normal. Si no estás seguro de tu conejo realice una oclusión normal, pide una revisión con tu veterinario.
Problemas Dentales De Conejos | Maloclusión Dental En Conejos
Problemas Dentales Comunes en Conejos
Una de las principales causas de enfermedad de los conejos mantenidos en casa como mascotas, es el sobrecrecimiento de dientes, ya sea de los incisivos (los dientes delanteros que vemos al separarle los labios) como de las muelas. En este caso, estamos hablando del prognatismo mandibular, que se produce por un sobrecrecimiento de la mandíbula respecto al maxilar superior, a un déficit en el crecimiento del maxilar superior o, en muchos casos, a una combinación de ambos problemas.
Cuando se da esto, los dientes superiores e inferiores no coinciden, con lo que no se desgastan y crecen desproporcionadamente. Un traumatismo fuerte como un golpe en la mandíbula con dislocamiento o rotura, o la perdida de alguna pieza dental puede también provocar un sobrecrecimiento sin desgaste. Esta causa es la más común.
Los dientes continúan creciendo, haya o no un desgaste normal. En el caso de los incisivos, el sobrecrecimiento puede hacer que se retuerzan y se abran hacia fuera, pudiendo clavarse en los labios o encías. En el caso de los molares, el sobrecrecimiento crea un aumento en la presión en la oclusión que puede inclinar o rotar las coronas, haciendo que aparezcan “picos” en las muelas.
La presión creada por el sobrecrecimiento, puede también impedir la erupción, el crecimiento del diente hacia la cavidad de la boca, obligando a las raíces dentarias a crecer hacia el hueso, clavándose en los tejidos de alrededor, destruyendo el hueso de la mandíbula y creando abscesos y obstruyendo el conducto nasolacrimal, evitando el drenaje normal de la lágrima, haciendo que el conejo tenga los ojos llorosos o incluso que le caigan lágrimas.
La maloclusión de los incisivos puede dificultar el cierre de la boca, resultando en una maloclusión secundaria de los molares. Lo contrario también puede ocurrir, es decir, que la maloclusión de los molares impida el desgaste normal de los incisivos provocando su sobrecrecimiento. Cuando el sobrecrecimiento de los incisivos se detecta a una edad temprana, es probable que el problema sea genético o como resultado de un mal manejo (dieta inapropiada).
¿Cómo puedes saber si tus conejitos ya tienen problemas dentales?
En caso de haber existencia de cualquiera de estos síntomas es importante acudir a un veterinario de confianza, de manera que este realice la evaluación necesaria para hallar la causa del problema que presente.
- Pérdida de apetito o dificultad para comer.
- Salivación excesiva (babeo).
- Hinchazón en la cara o mandíbula.
- Rechinar de dientes (signo de dolor).
- Cambios en el comportamiento alimentario.
Cuidados y Prevención
Para valorar el estado de los dientes de tu conejo debes revisar su dentadura semanalmente, recuerda que la prevención siempre es la opción más efectiva. Al tener una boca tan pequeña, a veces es casi imposible ver los dientes y mucho menos las muelas.
Si tu conejo te deja puedes intentar separarle los labios para verle los incisivos, “las palas”, y podrás distinguir dos grandes arriba y dos más en la mandíbula. En realidad, los conejos tiene 6 incisivos, aunque dos de ellos son rudimentarios y se esconden detrás de los incisivos superiores, siendo más difícil aún verlos.
Desde PreventyVet, como especialistas en pequeños mamíferos, recomendamos dichas revisiones cada 6 meses, pues los dientes pueden tener un amplio crecimiento.
- Dieta rica en fibra: Las dietas faltas de alimentos con fibras no digestivas pueden generar el sobrecrecimiento en los dientes del conejo. Un aliado indudable para evitar el sobrecrecimiento de los dientes de conejos es el heno, que a la par ayuda a evitar problemas intestinales en conejos.
- Heno de calidad: El heno debe de ser verde, con un olor dulce y no tener mucho polvo, ya que puede obstruir las fosas nasales. Evita siempre el heno sin color.
- Juguetes para roer: ¡Ah! Además de la alimentación, existen juguetes diseñados específicamente para que los conejos puedan roer, estos los mantendrán distraídos a la vez que desgastan los dientes. Puedes usar las ramas pequeñas y frescas de árboles frutales, como tronquitos de madera de manzano, perales, además de abedules, hayas, alisos, álamos, sauces, avellanos y naranjos, o mismo raíces de dente de león. Es fundamental que sean pedazos de maderas no tratadas.
- Revisiones veterinarias: Es muy importante que nuestro conejo sea revisado periodicamente por un veterinario especializado para determinar si necesita un limado dental, ya que el sobrecrecimiento causa numerosos problemas y puede llevar a la muerte de nuestro animal.
- Alimentos complementarios: Incluye también en su dieta alguna fruta (manzana, kiwi, pera o mango) sin que sea en exceso, ya que tienen gran cantidad de azucares. Lo ideal es darles frutas 2 o 3 veces por semana.
Alimentos a Evitar
Por otro lado, evita siempre estas verduras y plantas, porque son altamente tóxicas: Cebolla, patatas, albaricoque o melocotón, aguacate, aloe vera, chocolate, semillas de la manzana, hiedra, alubias crudas, berenjena, adelfa, amarilis, helecho, geranio, amapola, lirio, narciso, difenbaquia, filodendro, potos, eucalipto… entre muchas otras.
Conclusión
Cuidar la salud dental de tu conejo es crucial para su bienestar general. Con una dieta adecuada, revisiones regulares y atención a los síntomas, puedes asegurar que tu mascota tenga una vida larga y saludable.