Existen animales con apariencias engañosas, algunos parecen amenazantes, mientras que otros, aunque adorables por fuera, podrían horrorizarnos si miráramos en su interior. ¿Alguna vez te has preguntado cuántos dientes tiene un pingüino? La respuesta te sorprenderá.
Anatomía de un pingüino.
Los pingüinos y sus singularidades
Los pingüinos son famosos por su coloración blanco y negro, así como por su habilidad para vivir en las partes más frías del mundo. Pero, ¿qué más sabes sobre ellos? ¡Aquí te contamos algunos datos interesantes!
- Los pingüinos son aves y las aves no tienen dientes.
- Aunque podrías pensar que los pingüinos se encuentran en cualquier lugar frío, principalmente viven en una variedad de climas distintos en el Hemisferio Sur y están más concentrados en la Antártica.
- Tradicionalmente, el número de especies de pingüinos a nivel mundial es de 17. En 2006, se cambió este número a 18, cuando se empezó a reconocer al pingüino saltarrocas como dos especies distintas: el pingüino saltarrocas austral y el pingüino saltarrocas norteño.
- El adorable pingüino azul, el cual se encuentra cerca de las costas de Australia y Nueva Zelanda, mide entre 30.48 y 35.56 cm de altura.
- Cada temporada de apareamiento, los pingüinos escogen una pareja con quien se mantienen durante la temporada completa.
- El pingüino emperador crece hasta las 45 pulgadas (114.3 cm) de estatura, alcanzando casi 4 pies (121.92 cm) de altura.
- De hecho, los pingüinos africanos y los pingüinos de Galápagos han visto una disminución tan rápida de sus poblaciones en los últimos años que se consideran en peligro de extinción.
Además de la crueldad que sufren los animales de granja, la vida silvestre, tal como los pingüinos, también sufre por los sistemas de producción intensiva, conocidos como granjas industriales. Ayúdanos a proteger a los pingüinos y su hábitat.
Pingüinos en su hábitat natural.
El sueño fragmentado de los pingüinos barbijo
¿Por qué algunos organismos no pueden resistir la presión irremediable de dormir? o ¿qué papel tiene el sueño para cada especie?, son algunas de las preguntas que tratan de responder los científicos que analizan la diversidad actual de fenotipos del sueño en el reino animal. El acto de dormir parece omnipresente y una necesidad evolutiva para favorecer el descanso en la mayoría de las especies.
Durante este estado perdemos movilidad y capacidad de sentir y responder a nuestro entorno. Además, propicia que los animales sean más vulnerables a la depredación. Si el sueño se ha conservado durante millones de años, ¿cuál es su función?
Para dar respuesta a esta y otras cuestiones, Paul-Antoine Libourel, científico del Centro de Investigación en Neurociencias de Lyon (Francia), y su equipo rastrean el comportamiento de especies por tierra, mar y aire gracias a biosensores. En su último trabajo, publicado en la revista Science, han descubierto que los pingüinos barbijo (Pygoscelis antarcticus) tienen microsueños de cuatro segundos sincronizados mientras anidan.
“El sueño es un proceso acumulativo. Cuanto más se pierde, más se necesita para recuperarlo. Aquí mostramos que los pingüinos pueden dormir de una manera extremadamente fragmentada, lo que sugiere que pueden vivir (proteger los huevos, buscar comida, etcétera) incluso si su sueño no se consolida en una sola sesión. Si los microsueños de estas aves que anidan en la Antártida cumplen acumulativamente las funciones del sueño prolongado, estos podrían proporcionar una estrategia adaptativa para algunas especies en circunstancias ecológicas que requieren una vigilancia constante, como es este caso.
“Suponemos que tener un sueño extremadamente fragmentado puede ayudar al animal a permanecer vigilante mientras duerme. Esto podría ser tanto con fines antipredatorios, como para hacer frente a la agitación de la colonia. Se genera mucho ruido y movimientos de los pingüinos que llegan al mar y vuelven a su nido”, argumenta Libourel.
Vladyslav Vyazovskiy, científico de la Universidad de Oxford (Reino Unido) y coautor de un artículo que ofrece su punto de vista acerca de este estudio, apunta a SINC: “Se necesita más investigación para llegar a la conclusión que hacen los autores de que los beneficios del sueño pueden acumularse. Esto no se ha estudiado y sigue siendo solo una hipótesis. Microsueños cuando incuban.
Durante la anidación, a menudo, un solo progenitor protege el nido de las aves depredadoras y otros intrusos, mientras su pareja está fuera alimentándose durante varios días. Por esta razón, un período prolongado de sueño pondría en riesgo a sus crías.
“Creemos que esta forma particular de dormir podría estar motivada por la presión de depredación de las skúas pardas antárticas sobre sus huevos y polluelos, pero potencialmente también por el ruido y las molestias de los congéneres de la colonia.
Para realizar el seguimiento de los animales, los expertos llevaron a cabo un monitoreo remoto de electroencefalograma y otros sensores no invasivos que permitieron registrar el comportamiento en pingüinos que deambulan libremente y anidan, así como observaciones directas y de video continuas. Descubrieron que las aves no participaban en períodos prolongados de sueño y, en cambio, se observó que se dormían con frecuencia, sumando más de once horas de sueño por día en más de 10.000 microsueños que duraban solo cuatro segundos de promedio.
“Sabemos que otras especies de pingüinos (registradas durante periodos más cortos en condiciones aisladas) presentan un estado de somnolencia descrito por los autores como una mezcla entre sueño y vigilia. Sin embargo, incluso si algún estado de transición pudiera ser visto como microsueño, no se ha informado de ninguna otra especie que sostenga tal fragmentación del sueño de forma continua”, explica el científico del CNRS.
El trabajo apunta que los pingüinos duermen con microsueño cuando incuban. Pero cuando se encuentran en el mar o alimentándose, los autores del trabajo desconocen si el sueño está más consolidado fuera de los dos meses de la temporada de cría.
“Hubiera sido estupendo que los autores grabaran a los mismos pingüinos en condiciones diferentes: después de la temporada de anidación, y en un recinto seguro sin depredadores y a una temperatura óptima. Estos microsueños pueden ser peligrosos, como cuando se producen mientras se conduce. Sin embargo, no está claro si son lo suficientemente largos como para proporcionar las mismas funciones restauradoras que se sabe que tienen los períodos más largos.
“Probablemente todas las especies pueden producir microsueños, incluidos los humanos. Hay pruebas de que las fragatas duermen en breves períodos durante el vuelo.
Pingüino – Explorando el Fascinante Mundo del Pingüino
Otras curiosidades del reino animal
Además de los pingüinos, existen otros animales con características bucales sorprendentes:
- Ganso: Aunque algunos piensan que son animales inofensivos, lo mejor es no hacerlos enfadar.
- Pez Pacú: Mientras algunos peces como la piraña ha evolucionado dientes afilados, el pez pacú tienen dientes rectos y más cuadrados, que aunque parezca increíble son muy similares a los de los seres humanos.
- Tortuga Laud: Esta tortuga puede parecer inofensiva por fuera, pero no pensarías lo mismo si ves su boca por dentro. Su esófago está repleto de espinas afiladas que se llaman "papilas", que son utilizadas para atrapar el alimento. Se alimentan principalmente de medusas y sus papilas ayudan a la tortuga a evitar ser picada por sus tentáculos.
- Tiburón duende: Estos tiburones son considerados como una de las especies más feas del mundo. Estos animales tienen 26 dientes grandes, angostos, con forma de punzón en la mandíbula superior, y en la inferior 24.
- Tollo cigarro o tiburón cortador de galleta: Recibe este segundo nombre porque cuando ataca, se engancha y rota sus dientes hasta dejar un mordisco completamente redondo.
- Lamprea: Son semejantes externamente a las anguilas, aunque no están emparentados con ellas. Son ciegas, carecen de dientes y tienen un mecanismo de alimentación distinto.
Otros animales con dentaduras sorprendentes.
Visitando a los pingüinos en Ushuaia
Ver pingüinos en Ushuaia es una de las actividades que no puedes perderte si estás en la ciudad del fin del mundo. Nada más llegar, ya vemos los primeros pingüinos que se mueven en grupo y que, juguetones, entran y salen del agua. Aquí, en esta isla, se sienten encuentran seguros pues sus depredadores naturales no se encuentran cerca y pueden criar a su prole con total tranquilidad. Uno de estos depredadores naturales es la foca leopardo la cual vive en la Antártida pero se la ha visto puntualmente por esta zona.
La guía que nos acompaña nos va llevando al grupo de unas 15-20 personas todos juntos pues el objetivo es no molestar a estos animales tan simpáticos. En algunas zonas, han habilitado una pasarela de madera para evitar pisar el terreno donde los pingüinos han excavado sus madrigueras. La hora que dura la visita a Isla Martillo se nos pasa volando y debemos regresar al barco.
Los pingüinos que veremos son de las especies Papúa y Patagónico o de Magallanes. Durante nuestra visita, los pichones tienen una edad comprendida entre los 7 y 15 días. Ambas son especies que viven en climas muy fríos (Sur de América y Antártida). Este pingüino de tamaño medio, con ejemplares de entre 60 y 75 cm de altura y que cuenta con 3 kg de masa, se reproduce en el sur de Chile y Argentina.
El pingüino patagónico, al excavar sus nidos en madrigueras subterráneas, sus crías están más protegidas y poseen mayor éxito de salir adelante. ¿SABIAS QUÉ? Esta especie de pingüino mantiene una pareja estable durante varias temporadas pero no están siempre juntos. Principalmente lo distinguimos del anterior por las manchas blancas junto a los ojos y el color naranja de su pico.
Entre los pingüinos papúa, encontramos un ejemplar de otra especie en el centro de la colonia. Se trata de un pingüino rey, muy parecido al emperador. Se trata de un animal más grande que el resto, inconfundible por sus manchas de color naranja en la cabeza y su collar dorado en el cuello. Esta especie pone un solo huevo que sujeta entre sus patas para su incubación por lo que es prácticamente imposible tener dos huevos. Esto lo hacen tanto el pingüino emperador como el pingüino rey.
Posiblemente, la mejor época para visitar los pingüinos en Ushuaia sean las semanas comprendidas entre mediados de noviembre y finales de enero pues, en estas fechas, la colonia tiene ejemplares adultos, jóvenes y crías. Aunque las colonias existentes son de pingüino patagónico y de papúa, hay un pingüino e incluso a veces dos ejemplares de pingüinos rey.