No los vemos a simple vista, pero están ahí: los gérmenes. Éstos, nombre general para bacterias, virus y otros microorganismos, están en todas partes y pueden representar un riesgo para nuestra salud.
Cucaracha Alemana (Blattella germanica)
¿Dónde se esconden los gérmenes en tu hogar?
Cuando nos preguntamos cuál es la zona u objeto más contaminado de nuestra casa, inconscientemente nos iremos directo al baño y, en concreto, al inodoro. Sin embargo, la cocina es la habitación de la casa que ostenta el título de lugar más contaminado de todos.
Las cafeteras tampoco se salvan, ya que los depósitos del café son un caldo de cultivo perfecto para los microorganismos. En el baño, las zonas con la mayor cantidad de coliformes son los cepillos de dientes y las manijas de los grifos del baño.
El peligro oculto en tu cepillo de dientes
La Sociedad de Microbiología Americana asegura que hasta un 60% de los cepillos de dientes podrían estar contaminados por gérmenes. Un estudio de la Universidad Estatal de Alabama indica que este objeto puede llegar a almacenar hasta 3.000 tipos distintos de organismos, algunos de ellos fecales, que llegarían por un efecto aerosol al tirar la cadena si el cepillo está cerca.
Otros objetos cotidianos que pueden albergar gérmenes son:
- Teclado de ordenador: Es fácil que las bacterias que albergamos en nuestra piel, uñas y manos se transfieran al teclado. En una investigación publicada en International Journal of Environmental Research and Public Health, los expertos concluyeron que el 96% de los teclados analizados estaban contaminados con bacterias.
- Pantalla del móvil: La pantalla de nuestros teléfonos puede llegar a tener 600 bacterias, mientras que un inodoro contiene cerca de 20.
- Toallas de baño: Las toallas absorben agua para secarnos la piel. Los virus, responsables de la mayoría de las enfermedades más comunes, como el resfriado, solo pueden vivir en superficies secas durante unas horas.
Cucarachas: Portadoras de enfermedades
Las cucarachas contaminan los alimentos y lugares con los que entran en contacto, esta contaminación la hacen con microorganismos nocivos que transportan en la superficie o en el interior de su cuerpo desde los lugares contaminados en donde anidan, por eso es muy conveniente la eliminación de las cucarachas de nuestra casa.
Fórmula casera para eliminar las cucarachas
Aunque las cucarachas son transmisoras de numerosas enfermedades a consecuencia de estos organismos infecciosos, como las bacterias, los protozoos y los virus, no existe una relación directa entre una enfermedad y una especie concreta.
Aún así, en sus cuerpos se han encontrado microorganismos que producen enfermedades y, por otro lado, la gastroenteritis se ha asociado con las cucarachas alemanas (Blattella germanica), una de las plagas que más daños económicos provocan en el área urbana.
La Blattella germanica contamina la comida con sus secreciones depositadas en los alimentos y en los utensilios de cocina, transmitiendo disentería y diarrea, entre otras patologías.
Enfermedades transmitidas por cucarachas
En general, la lista de patologías asociadas a las bacterias transmitidas por las cucarachas podemos encontrar:
- Salmonelosis
- Hepatitis infecciosa
- Lepra
- Peste bubónica
- Disentería
- Diarrea infantil
- Infecciones urinarias o de intestino
- Inflamación y abscesos de pus
- Gastroenteritis
- Fiebres entéricas y tifoideas
Igualmente, las secreciones de las cucarachas pueden desencadenar reacciones alérgicas de distinta intensidad, con síntomas de lagrimeo, hinchazón del rostro, dermatitis e incluso asma.
Otros agentes patógenos que transmiten las cucarachas son los virus Coxsackie, el virus de la encefalitis y el de la fiebre amarilla. O las bacterias del cólera, difteria, tuberculosis, entre otras, o los protozoos como las tricomonas, la giardia lamdia o balantidium, que producen diarreas o disenteria.
Ingerir alimentos contaminados por las cucarachas es una de las vías de contagio, así como el contacto al manipular estos animales o tras recibir su mordedura. A los alérgicos a sus secreciones, por su parte, se les desencadenan los síntomas por simple inhalación de sus secreciones.
También resulta problemático si las cucarachas comen excrementos de gato infestados con toxoplasma gondii, un protozoo que causa la temida toxoplasmosis.
Por lo general, las cucarachas pueden transmitir enfermedades de diversas maneras. En la mayoría de las ocasiones, la transmisión de enfermedades se produce al entrar en contacto con elementos que las cucarachas han contaminado.
Transmisión de enfermedades por cucarachas
Las cucarachas viven en alcantarillas, pozos negros, desagües y contenedores de basura. Las patas de una cucaracha, por ejemplo, poseen espinas sensibles al tacto y proporcionan una superficie idónea para recoger patógenos. Debido a sus malos hábitos alimenticios, las cucarachas pueden transmitir patógenos nocivos a través de sus excrementos. Cuando una cucaracha come algo contaminado, entra en su organismo y puede permanecer en su aparato digestivo. La saliva o el vómito es uno de los medios por los que también las cucarachas pueden propagar enfermedades.
Ejemplos de enfermedades transmitidas por cucarachas
Las cucarachas acumulan bacterias arrastrándose en la suciedad y alimentándose de alimentos en mal estado:
- Salmonelosis: Las cucarachas transmiten la bacteria Salmonella que causa la salmonelosis, una enfermedad que en las personas presenta unos síntomas muy similares a los de una intoxicación alimentaria (fiebre, diarrea y vómitos).
- Listeriosis: Es una infección grave causada por la bacteria Listeria monocytogenes. Se contrae al consumir alimentos y bebidas en mal estado y afecta sobre todo a personas con el sistema inmune debilitado, embarazadas, recién nacidos y personas mayores. Los síntomas suelen ser fiebre, dolores musculares y diarrea.
- Campilobacteriosis: Es una infección causada por la bacteria Campylobacter. Muy común entre los humanos, es una infección que se transmite por los alimentos y bebidas en mal estado que hayan estado en contacto con cucarachas. Los síntomas son diarrea, calambres, dolores abdominales y fiebre.
- Infección por E. coli: La Escherichia coli (E. coli) es una bacteria que se halla generalmente en el intestino de las personas. Aunque la mayoría de las cepas de esta bacteria son inofensivas, algunas sí que pueden ocasionar una intoxicación alimentaria grave.
- Fiebre tifoidea: Es una infección bacteriana causada por la bacteria Salmonella typhi. Se cree que las cucarachas portan esta bacteria al consumir heces contaminadas en las que vivía. No obstante, la fiebre tifoidea es una enfermedad más habitual en aquellos países que tienen un sistema de saneamiento deficiente y un acceso limitado al agua potable.
- Cólera: Es una infección diarreica aguda causada por la bacteria Vibrio cholerae. Es más común en países con un menor desarrollo y se propaga por medio de alimentos y bebidas en mal estado.
- Disentería: Se transmite a través de una mala higiene de las manos y el consumo de bebidas y alimentos contaminados o en mal estado.
Medidas preventivas
Es por eso por lo que hay que prestar especial atención en casa si vemos una cucaracha. Lo primero que tenemos que hacer para evitar problemas relacionados con la presencia de gérmenes es limitar el contacto con ellos, una medida que pasa por lavarnos las manos.
En segundo lugar, es importante limpiar con desinfectantes la cocina, el baño y las superficies de alto contacto, como encimeras, grifos o interruptores con frecuencia. En el caso de la cocina, la encimera puede lavarse con agua templada y jabón con un estropajo que solo usaremos para este fin. Con el agua y el jabón no siempre se eliminan los microorganismos -aunque sí la suciedad-, desplazamos los gérmenes; con la desinfección, los destruimos.
Para reducir riesgos y evitar la transmisión de enfermedades ha de realizarse un control de plagas. Erradicarlas es difícil sin la actuación de profesionales que logren solucionar el problema, a ser posible sin necesidad de utilizar productos químicos.
La época preferida de las cucarachas es en verano. En la península española existen tres tipos de cucarachas (común, americana y alemana). Estos insectos de cuerpo aplanado son sinónimo de suciedad y falta de higiene. Sus hábitos alimenticios y de anidación pueden acumular una variedad de organismos patógenos que transmiten a los alimentos y a las superficies por las que pasan.