La caries dental es una de las enfermedades más conocidas, afectando entre el 60% y el 90% de los escolares y casi al 100% de los adultos en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, aún existen curiosidades desconocidas por muchos.
Importancia de Conocer Sobre Nuestros Dientes y la Odontología
Muchas veces pensamos en los dientes sólo como herramientas para la masticación, pero su función va mucho más allá, ya que también contribuyen a la comunicación y a la estética facial. Además, la salud bucodental es un reflejo del estado de salud general. Si hay algún problema en los dientes o la boca, es posible que sea un reflejo de cualquier otro inconveniente de salud, y viceversa. Las enfermedades bucales mal tratadas pueden afectar otros órganos. Por ello, es importante conocer todo sobre ellos para tomar decisiones informadas que beneficien no solo nuestra boca, sino nuestra salud en general.
Curiosidades Históricas de la Odontología
La historia de la odontología data del 200 a.C., con referencias aún más antiguas, alrededor de 3000 a.C. Los antiguos egipcios tuvieron un acercamiento a tratamientos en los dientes, mientras que en las antiguas Grecia y Roma usaron más herramientas y distintos elementos, como pasta dental. En el siglo XVII, los herreros y barberos también trabajaban como dentistas. Desde 2007, el 20 de marzo es el Día Mundial de la Salud Oral.
Evolución de los Instrumentos Odontológicos
Los instrumentos odontológicos han tenido un gran avance a lo largo de la historia. Los antiguos egipcios, por ejemplo, usaban tronchadores de dientes. Los avances tecnológicos nos permiten tener los taladros y las herramientas de diagnóstico modernas. Un elemento significativo fue la introducción de la anestesia en el siglo XIX, lo que ha permitido intervenciones sin las molestias asociadas.
Otros datos de la historia de la odontología significativos son:
- Los antiguos griegos utilizaban piedra pómez, talco, alabastro, polvo de coral u óxido de hierro como pasta de dientes.
- La caries se ha rellenado desde el principio de los tiempos con distintos materiales como goma, piedras pequeñas e incluso resina de aguarrás.
- Compañía que fue comprada en 1965 por lo que hoy conocemos como Johnson and Johnson.
Personajes Destacados en la Historia de la Odontología
Una de las figuras destacadas en el ámbito de la odontología antigua es Hesy-Ra, considerado el primer dentista del mundo, quien vivió en Egipto hace más de 5 mil años. En referencia al mundo moderno, podemos hablar de Pierre Fauchard, quien publicó en 1728 *Le Chirurgien Dentiste*, un tratado que sentó las bases para futuras prácticas dentales. El dentista y académico, G.V. Black, también realizó contribuciones importantes en el ámbito de la restauración dental y la clasificación de las caries. En cuanto a las mujeres, Lucy Beaman Hobbs fue la primera mujer con licencia de dentista, en 1866. Irene Newman, por su parte, aprendió técnicas para la higiene de los dientes del doctor Alfred Fones en 1906.
Hechos Curiosos Acerca de la Caries
La caries en los dientes se debe principalmente a lo que comemos y bebemos. Los chocolates, dulces, bebidas carbonatadas y jugos de frutas generan ácidos que gradualmente disuelven el esmalte y la dentina de los dientes. Las personas que toman 3 o más vasos de refresco al día tienen 62 % más probabilidad de tener caries y sufrir la caída de los dientes. Lo mismo pasa con las bebidas energéticas, por eso lo mejor es beber agua.
Más aún, si la placa se acumula, el ácido puede comenzar a dañar la superficie de los dientes, causando orificios, enfermedades en las encías, abscesos y la caída de los dientes. Mientras más azúcar consumas, es más probable que sufras de caries en los dientes. En sus primeras etapas la caída de los dientes no tiene síntomas, pero una visita regular al dentista puede ayudarte a detectarlas.
Además, debes tener en cuenta que no todos los enjuagues bucales son iguales. Los que compras en la tienda ayudan a combatir el mal aliento por una hora, pero hay otros más especializados que tu dentista podrá recomendarte. Comer coco puede reducir las probabilidades de tener enfermedades en las encías o sufrir de caries, gracias a sus propiedades antibacterianas naturales.
Caries en niños: cómo evitarla y tratamiento
Datos Curiosos Acerca del Cepillado y la Higiene Bucal
Si no usas hilo dental podrías dejar de limpiar 40 % de la superficie de los dientes, aunque recientes estudios han indicado que un buen cepillado puede abarcar gran parte de las piezas y espacios interdentales. Cepillarte los dientes dos veces al día evitará que tengas caries, eliminando la placa que causa este problema. Los cepillos de dientes se deben cambiar cada 3 meses, ya que dejan de ser efectivos. Si tienes gingivitis el cambio debe ser cada 4 o 6 semanas porque las bacterias se pueden quedar en las cerdas.
Si estás enfermo lo mejor es enjuagar el cepillo con agua caliente después de usarlo, o incluso cambiarlo lo más pronto posible. Más de 300 tipos de bacterias constituyen la placa dental. Es mejor cepillarse antes de desayunar, o esperar 30 minutos tras ingerir los alimentos, porque la comida y bebida debilitan el esmalte dental y cepillarse muy poco tiempo después resulta en la erosión de este.
Los cepillos de dientes comunes están compuestos por aproximadamente 40 mechones de cerdas, que suman en total más de 2500 cerdas. Estos grupos de cerdas se introducen en los agujeros de la cabeza del cepillo y se adhieren a ella utilizando calor. El mango del cepillo puede estar hecho de plástico, caucho o bambú. Para obtener una buena limpieza de los dientes, el tiempo recomendado para cepillarse los dientes es de 2 minutos, sin embargo, la mayoría de las personas solo ocupan 48 segundos.
Al halar la cadena del inodoro con la tapa abierta, las partículas de aire que se desprenden pueden viajar hasta tu cepillo de dientes. Por eso, se recomienda guardarlo en un cajón o mantenerlo al menos a dos metros de distancia de este. Utilizar una tapa de proteger su cepillo, puede ser contradictorio porque tener las cerdas cerradas puede provocar que se acumulen las bacterias por la humedad en el interior. Para mantener su cepillo de dientes libre de bacterias puede enjuagarlo con enjuague bucal de vez en cuando.
En 1938 se realizó el primer comercial en que se le hizo publicidad a un cepillo dental. Y la primera pasta dental se creó en 1908, luego de 17 años de intentos para desarrollarla. Cuando las personas compran sus cepillos de dientes eligen más los de color azul que los rojos. El material con que está fabricado el hilo dental es tan resistente que un preso de una cárcel trenzó una cuerda utilizando hilo dental y escaló el edificio y pudo escapar. Esto sucedió en 1992 en West Virginia, es Estados Unidos.
Datos Curiosos Acerca de tu Boca
El esmalte de los dientes es la sustancia más fuerte del cuerpo humano. Al igual que las huellas dactilares, la huella de la lengua es única para cada ser humano. También es única la impresión dental de cada persona, porque cada persona tiene una forma y un tamaño distinto. En los días de la colonia los deudores eran enviados de Europa a América para trabajar como sirvientes y no firmaban un contrato, sino que sellaban el acuerdo con una impresión dental en cera.
En promedio las mujeres sonríen 62 veces al día, mientras que los hombres solo 8 veces. Por otro lado, los niños se ríen cerca de 400 veces diarias y los adultos solamente 15 veces. El humano promedio produce 378.541 galones de saliva en su vida. Los dientes comienzan a formarse desde que los bebés están en gestación. Otro dato curioso sobre los dientes asociado al embarazo, es que las mamás con mala higiene oral son 7 veces más propensas a tener bebés prematuros o de bajo peso.
Muchas personas consideran que la sonrisa es lo que más le atrae de una persona a primera vista. Si no tienes una buena higiene bucal, el efecto más común que tendrás es sufrir de mal aliento. En la boca de un ser humano habitan más de 700 tipos de bacterias distintas. Cada papila gustativa tiene una vida útil de 10 días. Y los sabores que puede reconocer son cinco: amargo, agrio, salado, dulce y umami. El umami fue identificado como un sabor en 1908, y se reconoce en los alimentos que contienen glutamato monosódico. Se caracteriza por ser suave, pero el sabor tiene una duración prolongada en la boca.
Datos Curiosos Sobre los Dientes de los Animales
A los dinosaurios le crecían dientes nuevos cuando perdían uno o se le rompían. Un diente fosilizado de un tiranosaurio rex puede pesar hasta medio kilo. La boca de los caracoles no es más grande que la cabeza de un alfiler, pero este tiene más de 25 mil dientes. Los perros tienen 42 dientes, los gatos 30, los cerdos 44 y los armadillos 104. Los elefantes rechinan sus muelas y le crecen nuevos cuando se les dañan.
La ballena azul es el mamífero más grande del mundo, incluso del que se tiene registro en la historia. A pesar de ser tan inmenso come solo crustáceos (camarones) porque no tienen dientes. Los delfines usan sus dientes solo para agarrar la comida, no mastican porque sus mandíbulas no tienen músculos. Otro animal pequeño que tiene muchos dientes son los mosquitos, cuentan con 47 piezas.
Estadísticas Sobre la Salud Oral
La OMS detalla las siguientes estadísticas mundiales sobre la salud oral:
- Se estima que las enfermedades orales afectan a cerca de 3.5 billones de personas.
- Las caries sin tratamiento son la condición de salud más común en el mundo.
- Más de 530 millones de niños sufren de caries dentales en sus dientes de leche.
- Cerca del 10 % de la población mundial tiene enfermedades periodontales.
- Los tratamientos de salud oral son costosos y no suelen ser parte de las coberturas de salud.
- En los países de ingresos altos, los tratamientos dentales son el 5 % de los gastos de salud.
- El cáncer oral es uno de los tres tipos de cáncer más comunes en países de Asia y el Pacífico.
- Los fumadores activos tienen entre dos y siete veces más probabilidades de sufrir enfermedades en las encías, que quienes no fuman.
- Cerca del 75 % de los niños en edad escolar a nivel mundial tiene caries activas.
Datos Adicionales y Curiosidades
- Contagio: Si tenemos caries, gestos tan comunes como besar a nuestro hijo en la boca favorecen su transmisión, ya que es contagiosa. La bacteria responsable de la caries (Streptococcus mutans) no sólo la transmiten los padres, sino también los compañeros de clase.
- Sin dolor: Podemos sufrir caries dental sin sentir dolor alguno. La caries no produce dolor cuando sólo afecta al esmalte, pero sí cuando alcanza la dentina y el nervio del diente.
- No visibles: No todas las caries se ven a simple vista. Por ello son tan importantes las visitas periódicas al dentista para detectarlas a tiempo.
- Acidificación bucal: Al comer, nuestra boca se acidifica y se desmineraliza el esmalte dental. Tras cada comida, se produce una remineralización, pero si comemos continuamente no permitimos que ésta se produzca y seremos más propensos a la caries.
- Respiración bucal: Si respiramos con la boca abierta mientras dormimos, corremos más riesgo de tener caries que quienes lo hacen por la nariz, ya que disminuye el nivel de pH de la boca.
- Asmáticos: Los asmáticos suelen usar inhaladores para administrar su medicación a través de la boca, lo que produce menos saliva y de peor calidad (pH más bajo), incrementando la incidencia de caries.
- No solo dulces: La caries no está provocada sólo por los caramelos, gominolas y dulces.
Preguntas Frecuentes Sobre la Salud Dental
- ¿Qué pasa si no cuido adecuadamente mis dientes? Descuidar la salud dental puede llevar a diversas complicaciones, como caries, enfermedades periodontales y la pérdida de dientes. Además, la mala salud bucal se ha relacionado con problemas sistémicos, como enfermedades cardíacas y diabetes.
- ¿Qué enfermedades están relacionadas con la salud bucal? Las bacterias que se encuentran en la boca pueden ingresar al torrente sanguíneo y aumentar el riesgo de desarrollar problemas de salud en otras partes del cuerpo. Hay estudios que relacionan la mala salud bucal con enfermedades cardíacas, diabetes y problemas respiratorios.
- ¿Por qué algunas personas tienen dientes más débiles que otras? Esta situación puede estar relacionada con la genética. Si tiene antecedentes familiares de enfermedades dentales, la persona es más susceptible a estos problemas. La higiene dental y el tipo de alimentación también influye en el desarrollo de dientes débiles.
Cuidar tu salud bucal es parte de tu salud general. Saber sobre la importancia del cuidado, el cepillado y la alimentación para proteger tu salud bucal es clave. Si necesitas consultar con un dentista pide cita con uno de nuestros especialistas.
Los dientes son una parte muy importante de nuestro cuerpo, nos permiten sonreír y comer. Tenemos que cuidar de la limpieza de nuestros dientes para disfrutar de una sonrisa bonita, acudiendo al dentista para mantener una correcta salud bucodental.
En resumen, aquí tienes algunos datos clave:
- Cada persona tiene una lengua con un patrón único, al igual que las huellas dactilares.
- El esmalte de los dientes es la sustancia más dura del cuerpo humano, incluso más resistente que los huesos.
- Las caries son la enfermedad crónica más común en el mundo, incluso más frecuente que el resfriado común.
- La saliva no solo ayuda a la digestión, sino que también protege los dientes al neutralizar los ácidos y eliminar restos de comida.
- El estado de los dientes puede indicar la edad, la alimentación e incluso ciertas enfermedades de una persona.
- Muchas personas creen que cepillarse con más fuerza limpia mejor los dientes, pero en realidad puede desgastar el esmalte y dañar las encías.
- En la boca hay más de 700 tipos de bacterias diferentes, algunas beneficiosas y otras causantes de enfermedades.
- Usar hilo dental diariamente no solo ayuda a mantener los dientes sanos, sino que también puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
- Aunque el azúcar contribuye a la aparición de caries, los alimentos ácidos, los carbohidratos y una mala higiene también juegan un papel importante.
¡Cuidar tu sonrisa es más interesante de lo que parece!