Los problemas de salud bucodental se manifiestan de diferentes formas y pueden afectar múltiples elementos de tu boca. En este artículo, te explicamos qué significa el color de las encías, ya que su cambio puede indicar no solo que padeces de una enfermedad bucal, sino también de problemas en otros órganos o sistemas de tu cuerpo. El color de las encías puede ser un gran indicador de problemas de salud.
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¿Cómo es una encía sana?
Para saber si tu encía se encuentra en un estado óptimo de salud debes tomar en cuenta diferentes aspectos. Unas encías sanas son fáciles de reconocer a simple vista. Todos conocemos algunas de las principales características de unas encías sanas. Estas son:
- El color: Las encías sanas son de color rosado pálido. El color rosado o coral es el color natural de unas encías sanas. Este color es el reflejo de unas encías sanas, bien irrigadas y libres de inflamación o infecciones. Este color y textura firme son señales de que el tejido gingival está bien oxigenado y con un flujo sanguíneo adecuado, sin acumulación de placa. También reflejan que no hay infecciones activas ni daño en los tejidos de soporte dental. Aunque la tonalidad puede variar un poco dependiendo de cada persona. La coloración puede variar según el tono de piel natural de cada persona. Si tus encías tienen color rosa, tienen la textura parecida a la de la piel de naranja y no sangran ni te molestan, tienes unas encías sanas. No hay mucho más que decir.
- Grosor: Las encías son un tejido duro, fibroso y fino. Cuando están incrementan su volumen es indicativo que existe una inflamación. La apariencia agrandada, hinchada o más prominente de lo habitual de las encías es muy común en toda la población. De hecho, muchas veces no se le presta la atención suficiente.
- Cubierta de los dientes: Deben cubrir y proteger toda la raíz de los dientes. La raíz del diente tiene la particularidad de no estar protegida por el esmalte. La encía es uno de los responsables de aislar la dentina presente en la raíz de los estímulos exteriores. Las encías sanas cubren en su totalidad la raíz del diente, y no se muestran retraídas.
- Ausencia de sangrado: No presentan signos de irritación o sangrado al momento de cepillarte, usar el hilo dental o ingerir algún alimento. Otra de las características de las encías sanas es la ausencia de sangrado durante el cepillado o el uso de la seda o cepillos interdentales.
- Aliento fresco: La ausencia de mal aliento es otra excelente señal de encías saludables.
Si todas estas características de encías sanas se cumplen, el tejido periodontal que se encuentra debajo de ellas también estará fuerte y saludable.
¿Qué significa el color de las encías?
A pesar de que la tonalidad de las encías puede variar, existen coloraciones que indican que algo no esta bien con tu salud bucal o con tu organismo. También pueden ser cambios que solo afecten la estética de tu boca. Conocer qué significa el color de tus encías puedes te ayudará a tener una idea de lo que puede estar causando el cambio de coloración y su es preciso que visites a tu dentista. Si notas modificaciones en la sensibilidad o tonalidad de algún elemento de tu boca te recomendamos pedir cita con un especialista. En definitiva, si el color de las encías es diferente al rosa coral, que es la tonalidad natural de éstas, hay que prestarles atención.
Aquí te explicaremos qué significa el color de las encías en diferentes casos. De esta forma sabrás identificar las posibles causas y determinar si es necesario visitar a tu dentista. Ante cualquier cambio en la coloración de las encías, es recomendable acudir al dentista para poder detectar a tiempo un problema de salud. Si además notas sangrado durante el cepillado, molestias, inflamación, dolor, o encías retraídas, no lo pienses, y actúa cuanto antes.
Color café
Tener una encía de tonalidades cafés no necesariamente deben ser síntoma de alguna afección bucal. En muchos casos este es el color natural de las encías de una persona. Las encías oscuras no tienen por qué ser motivo de alarma. Las personas de raza negra, debido a su mayor presencia en melanina, las tienen de esta manera. Sin embargo, si notas que tus encías adquieren un color morado, azul o negro de manera repentina o localizada, debes consultar a un profesional.
Por otro lado, cuando han estado expuestas al sol de forma prolongada es posible que estas tomen un color café o que aparezcan manchas de esta coloración de manera temporal. Esto se debe a que la melanina de las encías se oscurece. Si notas que tus encías empiezan a presentar cambios en su tonalidad y toman un color café es importante que revises su textura y sensibilidad para asegurarte de que no es una afección grave.
Tonalidad rojiza
Cuando las encías toman un color rosa intenso o rojo es señal de inflamación. Una encía roja es síntoma de inflamación o infección. El color rosado pálido suele aparecer al inicio de una gingivitis. En el caso de observar encías de color rojo intenso, podemos suponer que esta gingivitis ya se encuentra más avanzada, como resultado de que la placa bacteriana las ha inflamado. Las encías rojas suelen presentan un aspecto inflamado y gran sensibilidad. Este es un síntoma inequívoco de enfermedad periodontal, provocada por la actividad de las bacterias que conforman el biofilm bucodental.
Esta puede ser consecuencia de un golpe o una enfermedad de las encías como gingivitis. La gingivitis puede derivar en una periodontitis; las encías se despegan de los dientes y forman pequeñas bolsas que se pueden infectar muy fácilmente, causando graves daños en los tejidos y huesos que sostienen los dientes. En estos casos es común que las encías estén muy sensibles, presenten sangrado, dolor y generen otras molestias. Si tus encías están rojas debes visitar a tu dentista para que evalúe tu caso, te de un diagnóstico y empiece a tratar la infección para evitar consecuencias graves como la retracción de encías. Es importante entender que el enrojecimiento de las encías no es normal ni “algo que pasará solo”. Es un síntoma que nos indica que las encías están reaccionando ante una agresión, ya sea bacteriana, mecánica o inflamatoria.
Una de las causas más comunes del enrojecimiento de las encías es la gingivitis, una inflamación superficial provocada por la acumulación de placa bacteriana. Esta película pegajosa de bacterias y restos de alimentos irrita el tejido gingival, generando enrojecimiento, hinchazón y, en muchos casos, sangrado al cepillarse. La gingivitis es reversible si se trata a tiempo mediante una correcta higiene oral y una limpieza profesional.
Encías blancas
Las encías blancas se producen por diferentes causas. Las encías blancas o rosa pálido: éste podría ser un indicativo de padecer anemia. Unas encías blancas son el inicio de la gingivitis, cuando la placa dental comienza a acumularse. Los motivos son muy diferentes. Una de las causas más frecuentes de este color es la anemia, una condición que implica niveles bajos de glóbulos rojos o de hemoglobina.
Las más comunes son debido a la acumulación de placa bacteriana, candidiasis y leucoplasia. Cuando no existe una buena rutina de higiene dental la placa bacteriana se deposita en el borde de las encías. Si esto no se trata a tiempo es posible que la capa de suciedad le de un aspecto blanquecino a las encías. En el caso de la candidiasis, es común que aparezcan manchas blancas en las encías producidas por el hongo. Esta enfermedad se trata mediante medicamentos antifúngicos recetados por un dentista experto y buena higiene oral. La candidiasis suele presentarse en personas con el sistema inmunitario debilitado, pacientes que usan prótesis dentales, fumadores o tras tratamientos prolongados con antibióticos o corticoides.
La leucoplasia son manchas blancas que aparecen generalmente en las encías debido a un exceso de queratina en la mucosa. La leucoplasia se considera una lesión potencialmente precancerosa, sobre todo si presenta bordes irregulares o se localiza en zonas de irritación crónica. Se generan con mayor frecuencia en la boca de los fumadores y aunque muchas veces son inofensivas también pueden indicar cáncer bucal. Es importante prestar atención a otros síntomas, como sangrado, dolor, úlceras o sensación de ardor.
Las manchas blancas en la encía en forma de parches pueden estar provocadas por llagas u aftas bucales. También llamadas aftas o, popularmente, llagas. Las llagas pueden aparecer por estrés, cambios hormonales, defensas bajas, déficit de vitaminas, por el roce de una prótesis, o como resultado de una lesión precancerosa. En la mayoría de casos este tipo de afecciones suele desaparecer por si solo en poco tiempo pero, en caso de que las molestias se prolonguen en el tiempo, o tener úlceras se convierta en algo periódicamente habitual en nuestra boca, os recomendamos visitar a vuestro dentista para que las examine y poder así descartar patologías más complejas.
Encías sanas y enfermas.
Tonalidad amarillenta
La gingivitis puede hacer que tus encías se vean amarillentas. Otra de las formas de manifestarse la gingivitis es a través del amarilleamiento de las encías. Esta afección puede causar molestias y si no es tratada a tiempo se convertirá en periodontitis lo que podría ocasionar consecuencias graves en tu boca como la perdida de piezas dentales. Si además del color amarillento también notas la aparición de llagas o ulceras puede ser una infección viral. Las encías amarillas poco a poco se van volviendo más rojas, con sangrado constante y alta sensibilidad.
Encías grises
Las encías grises o moradas indican que la persona posee un sistema inmunológico deficiente y que poseen una infección causada por bacterias. El color gris en las encías es un claro síntoma de que el sistema inmune se encuentra debilitado. Determinadas infecciones bacterianas y fúngicas también se relacionan con las encías grises. Unas encías de color grisáceo pueden ser indicativas de un problema en el sistema inmunitario, ya sea por el tabaco o por el estrés.
Otras tonalidades oscuras
Las encías en muchos casos desarrollan manchas muy oscuras incluso hasta negras. Cuando las encías presentan coloraciones oscuras apagadas, con un tono color café, hay dos posibles razones. Esto puede deberse al uso de algunos medicamentos, por consecuencia de un golpe, la erupción de un diente, tratamientos de endodoncia y otras situaciones. También es posible que presentes manchas negras debido a un depósito de amalgama que se generó en el momento que en rellenaron una cavidad oral. Las encías ennegrecidas (melanosis) suelen aparecer en personas fumadoras y, en ese caso, reciben el nombre de melanosis del fumador. El segundo motivo puede ser la coloración a causa de la nicotina del tabaco, conocida como ‘melanosis del fumador’. Al cesar el hábito tabáquico, normalmente, las encías vuelven a su color y tonalidad natural.
Otra opción es que presentes un nevus azul. Este es un lunar oscuro, que aparece en las encías y otras partes de boca. Puede verse de color azul o negro y tiene forma muy similar a las pecas. Es decir, es redondo y plano. Es un lunar inofensivo. Pero si nota que este cambia de color o forma es importante que te pongas en contacto con tu dentista. Las personas que fuman son más propensas a presentar oscurecimiento de las encías. Así como infecciones y cáncer oral.
Una encía de color azulado o violáceo puede indicar una disminución del oxígeno en la sangre o una alteración en la circulación local. Un golpe directo en la encía o una lesión puede provocar sangrado interno y acumulación de sangre bajo el tejido gingival; lo que genera una mancha violácea o azulada. Las restauraciones o empastes dentales con amalgama de plata también pueden ser causa de la aparición de las encías negras. Actualmente, la amalgama no se emplea para hacer restauraciones, y en su lugar se utiliza la resina compuesta (composites) o la porcelana.
Tabla resumen de los colores de las encías y sus posibles causas
| Color de las encías | Posibles causas |
|---|---|
| Rosado pálido | Encías sanas |
| Rojo intenso | Inflamación, gingivitis |
| Blanco | Acumulación de placa, candidiasis, leucoplasia, anemia |
| Amarillento | Gingivitis, infección viral |
| Gris o morado | Sistema inmunológico deficiente, infección bacteriana |
| Oscuras (café, negro) | Color natural, exposición al sol, medicamentos, golpe, amalgama, tabaquismo |
Consejos para mantener las encías sanas
Si quieres mantener tus encías saludables y evitar que estas presenten enfermedades y cambios de coloración y textura, sigue estos consejos. Es por todo esto que, si queremos disfrutar de unas encías sanas, no debemos excluirlas de nuestros hábitos de higiene bucodental y estar pendiente del color de las encías. La mejor manera de evitar problemas en nuestras encías es observar y adoptar rutinas de higiene completas.
- Buena alimentación: Asegúrate de ingerir alimentos con buenos porcentajes de fósforo y calcio. Así como con vitamina D, C, A y B. Nutre tus encías con las vitaminas, minerales y otras sustancias que necesitan. Sigue una dieta rica en alimentos con vitamina D y vitamina C, que son excelentes antioxidantes. Toma té de jengibre, consume lácteos y muchos vegetales y frutas
- Mantén una buena rutina de higiene bucal: Realiza a diario una higiene dental meticulosa, eliminando los restos de alimentos siempre después de cada comida. Cepíllate por lo menos dos veces al día o después cada comida. ¿Que qué significa “completas”?
- CEPILLAR: con un cepillo y una pasta adecuados, después de cada comida. En PHB te recomendamos, en el caso de sufrir de encías delicadas, nuestro cepillo PHB Sensitive. Utiliza un cepillo de dientes de dureza media o suave, proporcionándole un agradable masaje a tus encías.
- FLOSSEAR: utilizar el sistema interdental elegido para eliminar los restos de comida entre los dientes y, entre los dientes y las encías.
- COMPLETAR: solo el enjuague puede acabar de completar la limpieza, llegando a todas aquellas zonas donde no llega el cepillo ni el sistema interdental elegido. No te olvides de usar hilo dental y de aplicar la técnica adecuada de cepillado. En este sentido, es necesario realizar un adecuado cepillado que englobe la parte interna y externa de los dientes, así como las encías, la lengua y el paladar.
- Mantente hidratado: Una excelente forma de mantener la flora bacteriana de tu boca controlada es teniéndola bien hidratada. Toma suficiente agua a lo largo del día.
- Deja los malos hábitos: El consumo de tabaco es nocivo para la salud. En especial para la de tu boca y pulmones. Tus encías siempre estarán irritadas y ligeramente inflamadas. Además será más fácil que desarrolles infecciones y enfermedades graves, como cáncer bucal. Es por tanto la ocasión propicia para sugerir que el paciente deje el tabaco, no solo por una cuestión estética como la de que sus encías tengan un aspecto desagradable, sino como precaución ante lo que puede ocurrir en el futuro.
- Visita a tu odontólogo: Y, además, por supuesto, visita como mínimo a tu odontólogo de confianza una vez al año. No es necesario apreciar un cambio en el color de las encías para programar una revisión odontológica. Dentro de esta visita se puede hacer una inspección general del estado de dientes y encías, así como programar una limpieza. Si tienes dudas sobre cuáles son las características de unas encías sanas, consulta con tu dentista qué otros cuidados puedes proporcionarles.