La odontología no es una ciencia moderna; desde tiempos inmemoriales, el dolor de muelas ha sido un desafío constante que ha impulsado la búsqueda de remedios y técnicas para aliviarlo. A lo largo de la historia, la odontología ha experimentado una transformación increíble. Conocer más sobre la historia de la odontología permite saber cuáles han sido sus momentos más destacados y figuras resaltantes que han ayudado a forjar los conocimientos para que la odontología avance progresivamente.
Orígenes Ancestrales de la Odontología
La historia de la odontología comienza mucho antes de que existieran los dentistas como los conocemos hoy. Los primeros registros arqueológicos sobre los tratamientos dentales se remontan al año 2600 a. C. Los investigadores encontraron escritos egipcios que hacían referencias a curanderos y médicos que atendían casos de problemas dentales. La documentación con la que contamos señala que la historia de la odontología comenzó en el Antiguo Egipto o, al menos, los suyos son los primeros registros con los que contamos de esta actividad profesional.
El primer odontólogo de la historia fue Hesy-Ra, un reconocido médico y dentista que en el 3.000 A.C. se ocupaba de las dolencias bucodentales de los faraones egipcios. Esta fecha está marcada por la muerte de Hesy-Ra, un escriba egipcio, que es llamado el primer dentista del mundo. La inscripción en su tumba dice «el más grande de los que se ocupan de los dientes y de los médicos». Esta es la primera referencia conocida de una persona identificada como dentista. Se conoce que ya se realizaban extracciones e incluso se drenaban los abscesos bucales por medio de trepanaciones de la cortical de la mandíbula.
También la primera pasta de dientes fue ideada por los egipcios. Se lavaban con una mezcla de piedra pómez pulverizada, uñas de buey, mirra y otras sustancias que hacían el producto muy abrasivo para los dientes. Los antiguos griegos usaban una mezcla parecida e igual de agresiva, con piedra pómez, talco y polvo de coral. Entre los tratamientos odontológicos también tomaban en cuenta lo estético. Los médicos egipcios incrustaron piedras preciosas en los dientes como adorno de los grandes faraones. También incrustaban piedras preciosas en la dentadura.
Seguidamente tres siglos después en la China, la acupuntura (medicina alternativa) fue usada para el alivio del dolor asociado con las caries. También se sabe que en la cultura Maya usaban diferentes elementos para conservar su higiene dental. Uno de ellos era una sustancia pegajosa que extraían de algunos árboles y la masticaban para retirar restos de comida. Funcionaba como una goma de mascar.
Prácticas en la Antigüedad
- 5000 a. C.: Un texto sumerio describe los “gusanos dentales” como causa de la caries dental.
- 2600 a. C.: Muerte de Hesy-Ra, considerado el primer dentista del mundo en Egipto.
- 1700-1550 a. C.: El papiro de Ebers describe enfermedades de los dientes y remedios para el dolor de muelas.
Odontología en la Grecia y Roma Clásicas
Ya en Grecia, en el VI A.C. las primeras escuelas odontológicas, sientan las bases científicas de las causas de las enfermedades dentales y las alejan de mitología y teorías filosóficas. No podemos olvidar a los griegos, que también practicaron una forma de medicina oral desde los tiempos de Hipócrates. Hipócrates y Aristóteles dejaron documentos acerca de de ungüentos y procesos para la esterilización, extracción dental y fracturas de maxilares.
Por otro lado en el año 700 a. C., en la época de los fenicios y etruscos se realizaban reconstrucciones y prótesis dentales con piezas de marfil, conchas marinas o dientes reutilizados. Usaban bandas de oro y alambre para fijarlos. Y en el norte de Italia encontraron registro arqueológicos sobre tratamiento dentales para eliminar la caries a principio del año 300 a. C. Los etruscos, un pueblo antiguo ubicado en Toscana, Italia, usaban prótesis dentales con coronas de oro. También utilizaban puentes dentales. Se soldaban en anillos en lugar de alambres de oro.
100 a. C.: Celsus, un escritor romano, escribió un compendio importante sobre medicina e higiene oral. Así como de la estabilización de dientes perdidos, tratamientos para el dolor de dientes y fracturas de mandíbulas.
La Edad Media: Estancamiento y Barberos Dentistas
La historia de la odontología sufrió un estancamiento durante la Edad Media, fruto de las restricciones del conocimiento médico y la influencia de las supersticiones. La práctica dental quedó en manos de los barberos, quienes realizaban extracciones dentales y otros procedimientos con herramientas básicas y en condiciones poco higiénicas. En España, en la Edad Media se constituyó el gremio de los barberos dentistas y tras su regulación por ley durante la época de los Reyes Católicos, se fundó el Protobarberato que otorgaba licencias y regulaba el oficio.
700 d. C.: un texto médico en China menciona el uso de una “pasta plateada” que es considerado un tipo de amalgama. Esto es un hito de la historia de la odontología. 1250: Ya antes mencionamos a los barberos franceses como odontólogos. Este gremio eventualmente evolucionó en dos grupos que fueron los cirujanos que se educaron y entrenaron para realizar operaciones quirúrgicas complejas; y, por otro lado, los barberos laicos o cirujanos peluqueros que realizaban servicios de higiene rutinarios, que incluían afeitado y extracción de dientes.
1400: Una serie de decretos reales en Francia prohibieron a los barberos laicos realizar procedimientos quirúrgicos, excepto extracción de dientes y otros menores.
El Renacimiento: Resurgimiento del Conocimiento Odontológico
La historia de la odontología vuelve a ver luz durante el Renacimiento, un período caracterizado por el resurgimiento del pensamiento científico. Durante esta época, la odontología comenzó a consolidarse como un campo médico específico, alejándose de las prácticas rudimentarias de la Edad Media. El Renacimiento fue una etapa clave en la evolución de la odontología. Fue entonces cuando comenzaron a desarrollarse teorías más científicas y precisas sobre la salud bucodental. En 1530, un libro titulado «El Tratado de los Enfermos de los Dientes», escrito por el dentista suizo Paracelso, marcó el inicio de un enfoque más metódico y técnico en el campo de la odontología.
Uno de los hitos más importantes del Renacimiento tardío y el inicio de la Edad Moderna fue la labor de Pierre Fauchard (1678-1761). Este cirujano francés revolucionó la odontología y es conocido como “el padre de la odontología moderna”. Pero si hablamos de odontología moderna, la obra de Pierre Fouchard, El dentista cirujano, publicada en Francia en 1.792, sitúa al prestigioso médico francés como padre de la odontología. En 1728 publico su obra “El dentista cirujano”. En este extenso tratado, Fauchard describió procedimientos innovadores, como la extracción de dientes dañados, la colocación de prótesis dentales y técnicas para tratar las caries. Además, abordó métodos para aliviar el dolor dental, limpiando y restaurando piezas dañadas.
Siglos XIX y XX: La Revolución Científica y Tecnológica
Los siglos XIX y XX marcaron una verdadera revolución en la historia de la odontología, impulsada por descubrimientos científicos y avances tecnológicos. Este período estuvo caracterizado por la introducción de innovaciones que hicieron los procedimientos más seguros, menos dolorosos y considerablemente más eficaces. Con la Revolución Industrial en el siglo XIX, la odontología experimentó una gran transformación. El desarrollo de la anestesia, específicamente el uso de éter y cloroformo, permitió que los procedimientos dentales, que antes eran extremadamente dolorosos, se volvieran mucho más tolerables para los pacientes. Además, en este siglo se inventaron las primeras prótesis dentales y los primeros instrumentos de acero inoxidable, lo que marcó el comienzo de la era de la odontología moderna. Ya en el siglo XX, los avances tecnológicos transformaron radicalmente la odontología. La radiografía dental, introducida en 1895 por Wilhelm Röntgen, permitió a los dentistas ver el interior de los dientes y las encías sin tener que realizar procedimientos invasivos. A medida que avanzaba el siglo, la odontología se fue especializando aún más.
A partir de entonces se sucedieron los descubrimientos como el caucho vulcanizado que se empleó para las prótesis dentales, el uso de fluoruros para la prevención de caries o el empleo de porcelana y seda en procedimientos dentales. En 1839: Se creó la primera escuela de odontología llamada “La escuela de cirugía dental de Baltimore” 1896: El primer aparato de rayos X para la boca.
Otro avance revolucionario fue la introducción de las radiografías dentales a finales del siglo XIX. Durante el siglo XIX, se perfeccionaron los materiales utilizados para tratar las caries dentales y restaurar dientes dañados. La amalgama, una aleación compuesta principalmente por mercurio, plata, estaño y cobre, comenzó a utilizarse ampliamente a partir de la década de 1830.
Durante el siglo XX se desarrollaron y establecieron diferentes especialidades dentro de la odontología. Entre ellas la ortodoncia, cirugía oral, odontopediatría, endodoncia y otras.
La Odontología en el Siglo XXI: Innovación y Personalización
Ya en el siglo XXI, la odontología se ha convertido en una ciencia innovadora en continua evolución. La odontología del siglo XXI ha experimentado avances significativos en comparación con décadas anteriores. Se ha revolucionado la forma en que se practica y proporciona atención dental. Gracias al desarrollo de técnicas avanzadas y precisas y la incorporación de tecnología de vanguardia, la odontología actual se ha convertido en una disciplina especializada y sofisticada. Hoy en día, estamos viviendo una nueva era en la odontología, impulsada por tecnologías como la impresión 3D, los láseres dentales y la inteligencia artificial. Los tratamientos se están personalizando más que nunca, y los pacientes pueden disfrutar de procedimientos menos invasivos y más rápidos.
La digitalización no deja de transformar la odontología moderna y cada vez contamos con formas más cómodas, rápidas y eficaces de cuidar nuestra salud. La odontología ha experimentado avances significativos en el siglo XXI que han revolucionado la forma en que se diagnostican y tratan los problemas dentales. Se han desarrollado tecnologías como la radiografía digital, imágenes en 3D y escáneres intraorales, que permiten una identificación y tratamientos más precisos de las enfermedades dentales. Un ejemplo es el uso de escáneres intraorales como el ITERO, que permite hacer modelos dentales digitales en lugar de los tradicionales moldes de yeso.
Los implantes dentales son una solución efectiva para reemplazar dientes perdidos de forma permanente. La odontología regenerativa busca regenerar tejidos dentales y periodontales dañados. Un ejemplo de la odontología regenerativa es la terapia con células madre de pulpa dental, que es un enfoque prometedor en la regeneración de tejidos dentales. La tecnología de oclusión dental digital permite medir y evaluar de manera precisa y en tiempo real la forma en que los dientes superiores e inferiores se conectan al morder.
La odontología contemporánea ha evolucionado hacia un enfoque mínimamente invasivo, en el que se busca conservar la mayor cantidad posible de tejido dental natural. Láser dental: Permite realizar procedimientos como la eliminación de caries, el contorneado de encías y tratamientos periodontales sin necesidad de bisturí ni puntos de sutura.
Los Brackets en el Siglo XXI: Historia y Evolución
Las primeras referencias a estas malposiciones dentales se atribuyen a Hipócrates, quien en el siglo IV a.C. afirmó: “los individuos de cara alargada tienen con frecuencia el paladar muy arqueado. Esto causa apiñamiento dentario. También padecen estos sujetos cefaleas y otorreas frecuentes”. Podemos ver que se refería a dos dolencias específicas y muy habituales igualmente a día de hoy como son el paladar estrecho y la falta de espacio de los dientes permanentes, situaciones que hoy en día solventamos a diario mediante el tratamiento de expansión o disyunción esquelética de paladar con los expansores de paladar.
En este período se empezaron a desarrollar los primeros sistemas ortodónticos. Algunos consistían en hacer presión regularmente con los dedos sobre los dientes, otros en el limar algunos dientes para hacer espacio y favorecer el alineamiento dental. Los primeros diseños de brackets se atribuyen a egipcios y etruscos. Entre los hallazgos etnográficos del mundo griego y etrusco se han encontrado aparatos de ortodoncia de magnífico diseño realizados con pequeñas cuerdas hechas de fibras naturales o con anillos y tiras planas de oro blando. Fundamentalmente se usaban para buscar soluciones en dos grandes casos. Una aplicación era la de hacer puentes y sujetar unos dientes a otros en caso de pérdida de alguna pieza. Las piezas nuevas que se implantaban solían ser dientes de vaca torneadas y pulidas para la ocasión.
Más en nuestra era, a mediados del siglo XIX, los brackets eran aparatos multibandas, que consistían en un anillo de metal que recubría cada diente de la boca más una serie de intricados alambres. La evolución de los aparatos de ortodoncia ha sido sorprendente en las últimas dos décadas. Al igual que en muchas otras ramas de la ciencia o la medicina se han producido unos avances espectaculares donde la innovación en cuanto a técnicas y materiales parece no tener fin. El desarrollo tecnológico, especialmente en el mundo digital 3D, ha supuesto un gran salto en prácticamente en la totalidad de industria y ciencia.
En menos de cincuenta años, y sobre todo en las últimas dos décadas, hemos pasado de tener un solo tipo de brackets, como hemos mencionado engorrosos e hirientes, a tener brackets fabricados con todo tipo de materiales. Además, las innovaciones en el mundo digital han permitido la posibilidad de diseñar y fabricar de manera virtual y digital brackets a medida para cada caso clínico. Esta tecnología, como nuestro escáner dental Itero 3D, se utiliza en gran parte para la elaboración de los magníficos alineadores invisibles Invisalign y para la confección de brackets linguales invisibles los cuales requieren de la mayor precisión en su diseño individualizado y en su fabricación. Este tipo técnicas de ortodónticas son las responsables del concepto de ortodoncia invisible ya que tienen la común característica de no verse. Los primeros por su transparencia y los segundos por ir colocados en la cara interna de los dientes. Estos aparatos de corrección dental son de gran beneficio para las personas que quieren realizar un tratamiento de ortodoncia de la forma más discreta posible, y además, son mucho más cómodos en comparación con los tradicionales.
Otro gran avance lo encontramos en la propia colocación de los brackets en los dientes de cada paciente. Éste es un factor más que importante y determinante en el correcto desarrollo de un tratamiento de ortodoncia. Aquí la experiencia, pericia y habilidad del ortodoncista es fundamental. Hace años se hacía de forma manual, colocando cada bracket in situ, sobre cada diente. Hoy en día en Ortodoncia Sant Cugat el cementado o posicionamiento de los brackets también se realiza digitalmente. Nuestros ortodoncistas simulan por ordenador, y con aplicaciones programadas a tal efecto, un posicionamiento virtual de los brackets sobre los dientes previamente escaneados del paciente. Sentados delante del ordenador ven cada diente y bracket con unos intervalos de aumento de 20, 50 o 100 veces. Pueden hacer zoom, rotar la vista, verlos en tres dimensiones y simular la evolución y fin de tratamiento. Es de una precisión infinitamente mayor que la realizada antiguamente a mano alzada donde no había posibilidad de aumentar la visión y realizar todas estas simulaciones.
Una vez el doctor termina el cementado virtual de los brackets, se diseña digitalmente una férula o cubeta de transferencia en la que podremos colocar todos los brackets y realizar el cementado indirecto. Como hemos visto, la evolución de los aparatos dentales en los últimos años ha sido increíble. Ha facilitado el trabajo a todos los profesionales y ha beneficiado enormemente a los pacientes por el exponencial aumento de efectividad y por la reducción de tiempos en los tratamientos. Y aunque nos cueste creer, con toda seguridad podemos afirmar que nuestro oficio seguirá evolucionando. Ya se está pensando en nuevas técnicas y materiales que seguirán apareciendo y alterando, positivamente, nuestra profesión.
Tabla Resumen de Hitos en la Historia de la Odontología
| Fecha | Hito |
|---|---|
| 5000 a. C. | Primeros registros de "gusanos dentales" |
| 2600 a. C. | Hesy-Ra, primer dentista conocido |
| Siglo VI a. C. | Primeras escuelas de odontología en Grecia |
| 1728 | Publicación de "El dentista cirujano" por Pierre Fauchard |
| 1895 | Introducción de la radiografía dental |
| Siglo XXI | Avances en odontología digital e implantes |
¿CÓMO ERA LA HIGIENE EN EL ANTIGUO EGIPTO?
La salud oral 360 es un enfoque holístico en la odontología moderna, contempla la prevención y tratamiento de enfermedades bucales. Además, también el bienestar general del paciente. El holismo en la odontología moderna contempla la prevención y tratamiento de enfermedades bucales y también considera la salud emocional y mental del paciente. Así como, su nutrición y estado físico. Así, la salud oral 360 aborda el cuidado y tratamiento de los pacientes de manera integral y tiene en cuenta todos los aspectos de salud, tanto física como emocional.