La diabetes es una enfermedad crónica que afecta la capacidad del cuerpo para procesar la glucosa en sangre. Sin un tratamiento continuo y cuidadoso, la diabetes puede provocar un aumento de glucosa en la sangre que aumenta el riesgo de complicaciones. La diabetes no solo impacta en la salud general, sino que también desempeña un papel significativo en la salud bucal. Esta interconexión es crucial, ya que las personas con diabetes a menudo enfrentan desafíos adicionales en el cuidado de sus dientes y encías.
De hecho, los primeros signos y síntomas de la diabetes pueden aparecer en la boca, por lo que vigilar su salud bucal también puede conducir a un diagnóstico y tratamiento más tempranos. En este artículo, profundizaremos en cómo la diabetes afecta la salud dental y qué medidas puedes tomar para mantener una sonrisa saludable.
SALUD DENTAL y diabetes ¿Conoces su relación?
¿Cómo Afecta la Diabetes a la Salud Dental?
La diabetes reduce la resistencia del cuerpo a las infecciones y retrasa el proceso de cicatrización. Si no se controla, puede provocar el deterioro de los leucocitos (glóbulos blancos), la principal defensa del cuerpo contra las infecciones. Los problemas bucodentales más comunes de pacientes con diabetes son:
1. Periodontitis y Diabetes
Casi una de cada tres personas con diabetes padece enfermedad periodontal. Las enfermedades de las encías, por su parte, pueden afectar al control del nivel de glucosa en sangre a través de la insulina, lo que aumentaría la resistencia de la insulina y, por tanto, empeoraría el cuadro clínico de la persona diabética.
La relación entre la diabetes y la enfermedad periodontal (periodontitis) es bidireccional. Mientras que la diabetes puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades de las encías, la presencia de periodontitis puede afectar negativamente el control del azúcar en sangre en personas con diabetes. La inflamación crónica asociada con la periodontitis puede dificultar el control de la glucosa, creando un círculo vicioso que destaca la importancia de un cuidado dental riguroso en aquellos con diabetes.
La enfermedad periodontal (de las encías) es causada por una infección que destruye el hueso que rodea y sostiene los dientes. Este hueso sostiene los dientes en la mandíbula y en el maxilar superior y le permite masticar cómodamente. Las bacterias acumuladas forman la placa dental la cual contribuye a la enfermedad de las encías. A medida que avanza la enfermedad de las encías, esto también afecta al hueso subyacente que eventualmente se pierde. Los dientes se aflojan, empiezan a moverse, pudiendo caerse solos o ser necesario extraerlos.
Es importante cuidar su salud bucal y controlar sus niveles de glucosa en sangre para prevenir la enfermedad periodontal. El tratamiento de la enfermedad de las encías ayuda a mejorar los niveles de glucosa en sangre en personas diabéticas.
2. Mayor Vulnerabilidad a Infecciones Orales
Las personas diabéticas tienen una mayor susceptibilidad a infecciones orales, como candidiasis oral (infección por hongos) y abscesos dentales. El sistema inmunológico comprometido en aquellos con diabetes puede hacer que las infecciones orales sean más persistentes y difíciles de tratar.
La candidiasis oral es una infección por hongos, causada por un crecimiento excesivo de la levadura Candida albicans, que vive en la boca. Algunas afecciones causadas por la diabetes, como el nivel alto de glucosa en la saliva, la disminución de la resistencia a las infecciones y la sequedad de boca pueden estimular el crecimiento excesivo de estos hongos, lo que lleva a la candidiasis oral. La candidiasis bucal causa parches blancos o rojos incómodos, a veces ulcerados, en la boca.
3. Xerostomía y Caries Dental
La sequedad bucal, conocida como xerostomía, es otra complicación asociada a esta enfermedad. La disminución de la producción de saliva puede aumentar el riesgo de caries dental, ya que la saliva desempeña un papel crucial en la neutralización de ácidos y la protección de los dientes contra las bacterias.
Con niveles elevados de glucosa en sangre, los diabéticos pueden tener más glucosa en la saliva y la boca muy seca. Los motivos de la boca seca en la diabetes son variados. Principalmente, el hecho de que la enfermedad no esté debidamente controlada a través de un tratamiento, aumenta las probabilidades de padecer boca seca (xerostomía). Uno de los motivos que explica este cuadro es que el diabético no controlado suele presentar una diuresis (secreción de orina) mayor de lo habitual lo que puede originar una situación de deshidratación. Además, la falta de insulina provoca el mal funcionamiento de determinados órganos, entre ellos también el de las glándulas salivares.
Otros problemas bucales asociados a la diabetes
- Pérdida de dientes: La periodontitis produce la pérdida de tejido periodontal y óseo, que lleva a la pérdida de dientes si no se trata de manera adecuada.
- Úlceras: La aparición de unas pequeñas y dolorosas úlceras blanquecinas en la cavidad oral es otro de los síntomas que pueden presentar las personas con diabetes si no tienen bien controlados los niveles de glucosa.
¿Cómo puede el dentista ayudar a los pacientes diabéticos?
El dentista desempeña un papel crucial en el cuidado integral de los pacientes diabéticos, proporcionando asistencia específica para abordar los desafíos dentales asociados con esta enfermedad metabólica. Aquí se destacan algunas formas en que el dentista puede ayudar a los pacientes con diabetes:
- Vigilancia de la Salud Oral: Realizar evaluaciones regulares para detectar signos tempranos de enfermedades de las encías, caries dental y otras afecciones orales asociadas con la diabetes.
- Control de la Periodontitis: Si se detecta enfermedad periodontal, el dentista puede diseñar planes de tratamiento específicos, como limpiezas profundas o procedimientos periodontales, para controlar la inflamación de las encías y preservar la salud bucal.
- Educación sobre Higiene Bucal: Proporcionar orientación detallada sobre técnicas de cepillado, uso de hilo dental y enjuague bucal adecuados para mantener una buena higiene oral en el hogar.
- Manejo de la Sequedad Bucal: Ofrecer estrategias para aliviar la sequedad bucal, como el estímulo de la saliva con chicles sin azúcar o enjuagues especiales.
- Colaboración con Profesionales de la Salud: Trabajar en estrecha colaboración con otros profesionales médicos que manejan la diabetes para coordinar un enfoque integral del cuidado que aborde tanto la salud general como la bucal.
- Monitoreo de Cambios en la Salud Bucal: Estar alerta a cambios en la salud bucal y ajustar el plan de tratamiento según sea necesario para adaptarse a las fluctuaciones en el control del azúcar en sangre.
La atención dental personalizada y la comunicación abierta entre el dentista y el paciente son esenciales para garantizar un manejo efectivo de los desafíos bucales asociados con la diabetes.
Consejos para el cuidado bucal si tienes diabetes
Mantener una buena salud bucal es clave para controlar la diabetes y evitar complicaciones que puedan afectar tu bienestar general. Si tienes diabetes, es fundamental estar alerta a cualquier señal que pueda indicar un problema en tu boca. Mantener una buena salud bucal no solo mejora tu calidad de vida, sino que también puede ayudarte a controlar la diabetes.
Aquí hay algunos consejos importantes:
- Controla tus niveles de glucosa: Este es el punto más importante. Mantenga su nivel de glucosa sanguínea en niveles adecuados. Es una de las cosas más importantes que puede hacer para mantener la salud de su boca.
- Sigue una rutina de higiene bucal: Cepille los dientes después de cada comida y use el hilo dental diariamente. Los dientes deben cepillarse al menos dos veces al día, y siempre después de cada comida. Completar la limpieza con hilo dental o por lo menos usarlo una vez al día para remover la placa y bacterias depositadas entre los dientes. Sea cuidadoso al cepillar la encía donde se unen al diente ya que si se aprieta demasiado puede causar daño gingival. Use cepillos interdentales o hilo dental a diario para limpiar entre los dientes. La placa dental se puede eliminar limpiándose los dientes y las encías dos veces al día con un cepillo de dientes y pasta de dientes fluorada. Puede usar un cepillo manual (de dureza media o blanda) o un cepillo eléctrico.
- Visita al dentista regularmente: Programa revisiones dentales al menos dos veces al año. El riesgo mayor de estos pacientes de contraer enfermedades bucales hace que sean necesarios los chequeos dentales cada seis meses. La relación con los profesionales de la salud bucal debe incrementarse en el caso de los pacientes diabéticos. La frecuencia de las revisiones y las informaciones que el paciente debe suministrar al profesional son clave para que este planifique un tratamiento adecuado.
- No fumes: Otro factor importante para reducir el riesgo de infecciones es eliminar el tabaco de nuestros hábitos.
- Informa a tu dentista sobre tu diabetes: Mantenga a su dentista informado acerca de cualquier cambio en su enfermedad y de cualquier medicamento que pueda estar tomando. Asegúrese de informar al dentista de qué medicamentos está tomando y actualizar cualquier cambio.
- Sigue tu dieta y medicación habitual: Es muy importante que siga con su dieta y su medicación habitual. Si es insulino-dependiente debe administrarse su dosis habitual. Del mismo modo, si toma antidiabéticos orales, debe respetar la prescripción. Solo en muy contados casos, que le serán informados por su médico o por su dentista, la dosis puede verse modificada. En caso contrario, acuda a su cita habiendo ingerido lo habitual y tomado su medicación.
Implantes dentales en pacientes con diabetes
Varios estudios han demostrado que las personas con diabetes pueden ser candidatos para los implantes dentales, pero existen algunas preocupaciones con respecto al tratamiento. Las heridas tienden a curar más lentamente en las personas con diabetes, que también son más propensas a las infecciones. En personas diabéticas con un control deficiente de la glucosa, la investigación ha demostrado que el hueso tarda más en sanar después de la colocación del implante.
La importancia de controlar los niveles de glucosa
Hoy sabemos que una persona con periodontitis tiene, por término medio, niveles de glucosa en sangre más elevados que un individuo sin periodontitis. Esto se ha visto tanto en pacientes con diabetes como sin diabetes. La hiperglucemia que presentan los pacientes con diabetes se ha demostrado que está relacionada con un aumento del riesgo y severidad de enfermedad periodontal. A peor control de la glucemia (azúcar), mayor predisposición a periodontitis. Dicha hiperglucemia es responsable de la acumulación, tanto en sangre como en diferentes tejidos (entre los que se encuentran los periodontales), de productos finales de la glucación avanzada, que, al unirse a sus receptores en las células, estimulan la liberación de un mayor número de compuestos proinflamatorios, implicados en la destrucción periodontal.
Cuidar tu salud dental si tienes diabetes no solo previene molestias o pérdida de dientes, sino que también puede marcar una diferencia significativa en tu control glucémico. Recuerda que la prevención en salud dental es esencial para mantener nuestros dientes y encías en perfectas condiciones, pero aún resulta más esencial en el caso de personas que sufren alguna enfermedad que puede afectar el estado de la cavidad bucal.
La relación entre diabetes y salud dental es más estrecha de lo que podría parecer. Si tienes diabetes, cuidar de tu boca es tan importante como controlar tus niveles de glucosa o seguir una dieta adecuada.
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