Los Monegros, un lugar de paso situado a mitad de camino entre Madrid y Barcelona, se caracteriza por su paisaje árido y casi desértico en el corazón de Aragón. A pesar de esta percepción de "la nada", este territorio ha sido históricamente un punto de conexión crucial, atravesado por la nacional II, la AP2 y la línea ferroviaria del AVE, siguiendo un eje que se remonta a la antigüedad.
La percepción de Los Monegros como un desierto no es nueva. Ya en los años 1465-1467, León de Rosmithal, en su descripción del camino de Zaragoza a Osera, mencionaba:
“Cerca del camino por donde íbamos crecen enebros dobles, vulgares y rojos, tienen el tronco tan grueso que apenas lo pueden abarcar dos hombres con los brazos extendidos, son tan altos como pinos y las ramas se extienden formando pira. Más allá va por unos desiertos que no crían más que romeros, salvia y ajenjo”.
Esta idea de un territorio árido y desértico, con tierras baldías y una escasa población, se repite en relatos a lo largo de los siglos.
El Origen Romano del Camino de los Fierros
Conocido como el Camino de los Fierros, esta ruta respondía a un antiguo camino romano que unía Iltirta (Lérida), capital de los dominios ilergetes, con Celsa (Velilla de Ebro). Este camino era un ramal de la Vía Augusta.
Celsa fue la primera colonia inmune de ciudadanos libres romanos fundada en el valle del Ebro, bajo el nombre de Colonia Victrix Iulia Lepida en honor a Lépido. En el año 36 a. C., tras caer en desgracia Lépido, la ciudad romana cambió su nombre a Colonia Iulia Victrix Celsa, latinizando el nombre de la antigua ciudad ibérica sobre la que se asentó.
Según Antonio Beltrán Martínez, la denominación "Camino de los Fierros" se encuentra en canciones de gesta francesas como «Chemin Ferré», y en Bretaña y el Pirineo como «Chemin de Aucfer» y «La Herrade» respectivamente.
M. A. Magallón Botaya señala que Roma construyó gran parte de sus calzadas en el Valle Medio del Ebro sobre antiguas vías indígenas:
“Los principales sistemas de comunicación están conectados con la fundación de las dos colonias que se establecieron en el Valle del Ebro: Celsa y Caesaraugusta."
La calzada romana de época republicana Ilerda-Caesaraugusta discurría por Soses y Alcarrás, subdividiendo su recorrido en tramos que pasaban por la Llitera, Aitona, Serós, Massalcoreig, Torralba, hasta Cardell, Candasnos y Peñalba.
Es curioso que Fraga no fuera relevante en su trazado hasta el medievo. En 1113, la vía sirvió de camino al asedio de Fraga en 1134 por las tropas aragonesas bajo el mando del rey Alfonso I “El Batallador”.
Patrimonio Ligado a la Vía Carreter
Se conserva diverso patrimonio ligado a esta vía, como la balsa de la Calzada y el pozo del Pedregal en Bujaraloz, así como la Venta de la Perdiz, donde se han encontrado fragmentos de Terra Sigillata.
Algunas balsas documentadas que abastecían al camino eran la balsa de Boberal (Bujaraloz); y desde Velilla primero la balsa la Rostana, luego la balsa del Gango, el pozo del Pedregal, la balsa de Peñalba y la balsa de Candasnos.
En Bujaraloz hay restos en «Venta de la Perdiz» y «Pozo del Pedregal», y vestigios de una posible villa rústica en la partida de Las Vales, con cerámicas ibéricas pintadas, y romana campaniense y sigillata.
En Peñalba, Hübner documenta varios miliarios de los años 7-8 a.C., uno en la Venta de la Perdiz, y otro a un kilómetro de Candasnos.
La importancia de las balsas y elementos auxiliares queda patente en Antonio Beltrán Martínez:
“La extraña sequedad de Los Monegros hace de capital importancia para el conocimiento de la política que presidía el trazado de las vías, la situación de balsas de agua potable y la utilización de pozos salobres, pero aprovechados por las bestias, como el del Pedregal, mostrando que las dificultades que podían plantear terrenos poco accesibles eran superadas con realizaciones que no han sido mejoradas hasta tiempos muy recientes”.
Tanto Bujaraloz como Peñalba establecieron hospitales, tal vez ligados a la existencia del camino:
“Sobre los hospitales de la región, el ejemplo más antiguo es la fundación del hospital de Peñalba por parte de Alfonso II en 1170. Muy cerca de la localidad de Peñalba y por indicación del mismo monarca, parece ser que fue fundado el hospital de Bujaraloz”.
Gran Scala, el proyecto olvidado de los Monegros
A pesar de haber sobrevivido el paso del tiempo, la vieja calzada romana conocida como el camino de los Fierros ha desaparecido con las relativas recientes roturaciones agrícolas.
Tal y como apunta Antonio Beltrán Martínez, las labores de roturación y la paulatina ocupación de los caminos, aparte de la erosión producida por el paso del tiempo, han hecho desaparecer las trazas del camino, como en Bujaraloz, en el llamado «camino de los Fierros», contiguo a la balsa Calzada:
“Realmente de la Calzada romana y hoy totalmente labrada así como desaparecida totalmente junto a la mutación que hubo junto al pozo del Pedregal, sin duda usado para servicio de los viandantes como lo fueron las balsas dispuestas a una decena de kilómetros una de otra”.
Isaac Moreno Gallo ha seguido los pasos de la calzada romana, la cual aún se puede intuir a través de imágenes aéreas a pesar de su roturación para transformación en tierras agrícolas. Además, apunta Isaac como la vía romana de Julia Lepida Celsa a Ilerda, ha sido conocida como camino del diablo en la cartografía antigua en la parte catalana de Cardiel a Soses “Camino carretero del diablo” y en Candasnos como “Camino Viejo de Tarragona a Zaragoza”.
En estos llanos áridos casi desérticos, la vía romana casi resulta ya testimonial, mientras la vida pasa de largo por las nuevas vías, que ven un territorio vacío pero que sigue escondiendo una importante riqueza natural, paisajista y patrimonial.
Los Monegros en la Guerra Civil Española
Durante la Guerra de 1936 a 1939, numerosos combatientes acudieron a luchar al frente de Los Monegros: militares, milicianos/as e incluso internacionales.
A continuación, se reproduce un listado de combatientes recogidos en diferentes archivos y hemerotecas, como es el caso del «Buzón del Miliciano» de la publicación Solidaridad Obrera:
- Miliciana en Bujaraloz, Biblioteca Nacional de España.
- Para el salón “Venus”. Del camarada León. Que se encuentra en el regimiento de la URSS núm 3, tercer batallón, cuarta compañía, guerrilleros de Zuera, sector de Tardienta, desea saber noticias de sus padres.
- Los milicianos de Castelldefels, comunican a sus familiares que se encuentran todos en perfecto estado de salud.
- Los compañeros de la División Durruti, 5ª.· compañía de Ingenieros, primera sección, destacados en Farlete. Han hecho entrega de 1.018 pesetas con destino a los Hospitales de Sangre.
- Antonio Marín Blasco. En el Frente de Aragón.
- Llanes Berolin, Rafael. Núm. ficha 439. Aviación, 17 de agosto.
- Llorens Ruig, Emilio. Núm. ficha 664. Aviación. 3 de agosto.
- Pererez Olmo, José. Núm. ficha 825.
- Pérez Grau, Joaquín. Núm. ficha 701. Aviación. Ingresó el 1 de agosto de 1936.
- Pérez Martínez, Celestino. Núm. ficha 863.
- Pérez Pérez ?, Florentín. Núm. ficha 784.
- Rubia Arquivao, José. Núm. ficha 352. Destacado en la aviación desde el día 6 de agosto de 1936.
- Serris Laure, Juan. Núm. ficha 734. Destacado en la aviación desde el día 7 de agosto de 1936.
- Soler Corella, Antonio. Núm. ficha 934. Destacado en la aviación desde el día 10 de agosto de 1936.
- Soro Pons, José. Núm. ficha 930. Aviación. 5 de agosto de 1936.
- Llatier Guesuan, Adolphe. Núm. ficha 480. Montpellier -Francia-. Carnet Comunista, un mes.
- Serverus Kirmajeri. Núm. ficha 735. 24 años, soltero. Comunista. Geometro. 6 de septiembre de 1936.
- Sessma Tahler. Núm. ficha 749. Rue de Acacia 3 Yssi les M. Francia. 48 Casado. Comunista 15 años.
- López Sánchez, Concepción. Núm. ficha 8824. Tantarantana. Barcelona. 18 casada. Sus labores.
- López Segura, Vicenta. Núm. ficha 189. Barbará 13-4º-2ª. De 45 años de edad, de estado casada. Destacada a Tardienta. Documentos correspondientes a Causa General del A.H.N.
- Lorca Valencia, Justa. Núm. ficha 253. Mendizabal 10-1-2. Barcelona. 28 años soltera. Barbastro. Acero Rápido. 2 de octubre de 1936. Baja por no presentarse al salir la columna, 17 de octubre de 1936.
- Lorente Perea, Teresa. Paso de Capucheno, 5 Sabadell.
- Lorenza Macia, Julia. Zubiaurre 1 4-. 19 soltera. Juventudes Socialistas. Modista. Destacada en Irún el día 5 de agosto de 1936, regresa del mismo el 7 de septiembre, cobra ella.
- Lozano González, María. Núm. ficha 281. Ribas 47 Entrelo. $9 C. UGT dos meses. Sirvienta. Frente Aragón, 30 agosto.
- Lozano Nebot, María. Núm. ficha 10778. Columna Ylja Ehrenburg. Destacado en Madrid, 16 de noviembre de 1936.
- Lucas Taria, Luisa. Núm. ficha 19299. Madrid, Sol 10. 18 años soltera. labores. 9 de diciembre de 1936.
- Lucas Tortosa, María. Baja, según nota secretaría política. 18 de diciembre de 1936.
- Luis Capdevila, María. Ricart, 8 1er 3ª. 41 años, estado C. Cocinera.
- Luisa Ester, Conchita. Núm. ficha 015028. Centuria 70, destacado en Almuniente. Documentos correspondientes a Causa General del A.H.N. Subdirección General de los Archivos Estatales Ministerio de Cultura.
- Pérez Giner, Dolores. 13 de agosto. Aviación.
- Pérez López, Dolores. Núm. ficha 000895. Luna 17. 44 años. Viuda. Camarera. FOS, I&G. PSUC. Destacada en el servi...