La odontología es una amplia especialidad médica que se ocupa de los dientes, las encías, y los huesos que los sustentan. Cuando buscamos al mejor profesional para cuidar de nuestra salud y estética dental nos encontramos con muchos tecnicismos que pueden confundirnos. En este artículo, exploraremos en detalle la profesión de la odontología, su importancia, las especialidades dentro del campo y qué puedes esperar cuando visitas a un odontólogo.
¿Dentista u Odontólogo? ¿Son lo mismo?
La respuesta es…Sí. Odontólogo y dentista son lo mismo en cuanto a oficio nos referimos. Para algunos: odontólogo. Para otros: dentista. De hecho, nuestros dentistas en Valladolid más de una vez han escuchado esta pregunta acerca de la diferencia entre odontólogo y dentista por parte de los pacientes. Ambas son dos palabras que sirven para designar al mismo profesional de la salud bucal.
Puesto que significan lo mismo, la diferencia está en que la raíz etimológica de cada una de las palabras es distinta, aunque se refieran a algo idéntico. El término odontología tiene su raíz etimológica en el término griego “odonto” que se traduce como “diente”. Esta es, normalmente, la palabra que se utiliza profesionalmente para nombrar a este profesional. Por otra parte, la palabra dentista proviene del “dents” o “dentis”, que también se traduce como “diente”. No es incorrecto el nombre “dentista”.
Por tanto, odontólogo no es más que el concepto médico para designar de manera formal a aquellas personas que han cursado estos estudios. Dentista también es aquel sanitario especializado en la salud bucodental que ha superado la carrera (diplomatura) de odontología. Al final, cuando se habla de odontólogo es para denominar a la profesión de dentista de forma general, al igual que se haría con un médico y luego una especialidad.
¿Qué hace un Odontólogo?
Un odontólogo o dentista, es un profesional de la salud bucal que se ocupa de la prevención, diagnóstico y tratamiento de las complicaciones en las piezas dentales. Es importante acotar que se encarga de las distintas partes que componen la cavidad bucal, teniendo como finalidad tratar y curar las enfermedades que se presenten en esta zona.
Las funciones de un odontólogo radican en mantener o proporcionarle la salud bucal más óptima a las personas, sin importar la edad que tengan. Ya sea en el caso de los más pequeños o en el de los adultos, no es necesario que la boca se encuentre afectada para acudir al dentista. De hecho, todos en algún momento a lo largo del año deberíamos acudir al menos una vez para revisar el estado de nuestra boca.
Funciones Específicas de un Odontólogo:
- Revisa el historial dental y odontológico de los pacientes.
- Examina los elementos de la boca para diagnosticar alguna enfermedad, lesión o infección.
- Opera y monitorea el equipo técnico necesario.
- Extrae cualquiera de los dientes.
- Trata los trastornos gingivales.
- Realiza la corrección de las irregulares de la alineación dental.
- Hace intervenciones quirúrgicas en la boca o mandíbula.
- Coloca anestesia dental para minimizar las molestias en intervenciones quirúrgicas.
- Realizar mediciones e impresiones para que el técnico dental proceda con la fabricación de aparatos dentales, tales como puentes, implantes y otros.
- Ejecuta tratamiento de blanqueamiento dental y pone sellador.
- Coloca dientes artificiales, dentadura postiza y hace tratamientos de conducto.
- Vela por la salud de los dientes y encías de sus pacientes.
- Trata los problemas dentales, sin embargo, se encarga de la prevención de los mismos para disminuir el daño.
- Dispone de varios métodos o técnicas especiales en caso de que sean los niños los que se van a hacer alguna revisión dental.
- Realizar consulta y tratamientos personalizados, según el problema de cada paciente.
- Mantener y evaluar los registros dentales de cada uno de sus pacientes.
- Algunos odontólogos desempeñan funciones de investigación en centros especializados o de educación en universidades.
Entre las actividades diarias que realiza habitualmente un odontólogo se encuentran:
- Revisar, mantener y evaluar el registro odontológico de sus pacientes.
- Examinar dientes, encías y tejido que se encuentre en la cavidad bucal para determinar si existe alguna enfermedad, lesión o infección.
- Realizar limpiezas dentales básicas y raspados.
- Hacer tratamientos rutinarios como: detectar caries y eliminarlas, rellenar cavidades, reemplazar piezas dentales y otros.
- Darle consejos e información importante a sus pacientes relacionados con la salud bucodental y la higiene oral.
Importancia de visitar al ODONTÓLOGO [Aló, Doc] Telemedellín
Especialidades en Odontología
La odontología ha avanzado mucho en los últimos años y, actualmente, la mayoría de los dentistas y odontólogos se especializan en ramas concretas de la Odontología. Por tanto, existen distintos tipos de dentistas u odontólogos dentro de este amplio campo.
A continuación, se describen algunas de las especialidades más comunes:
- Odontopediatra: Es el odontólogo centrado en la atención a niños. Un dentista u odontólogo también puede especializarse en odontopediatría, y enfocarse así en la salud dental de los niños. De este modo conocerá las fases de crecimiento y formación de los dientes y maxilares, sabiendo cuando hay que intervenir para que crezcan de forma simetrica, evitando así tratamientos más complejos en la fase adulta.
- Odontólogo estético: Maneja todo lo referido a la estética dental. Acudir al odontólogo o dentista con especialización en estética dental es la mejor opción si queremos tener una sonrisa perfecta.
- Odontólogo forense: Este especialista atiende casos de difuntos. A través del estudio puede detectar causantes de la muerte. Los dentistas, por otra parte, también pueden trabajar como peritos si tienen formación en odontología forense.
- Odontólogo preventivo: En términos generales y muy concretamente, es el encargado de ofrecerte las herramientas necesarias para educarle para una salud bucal idónea.
- Ortodoncista: Los ortodoncistas también son odontólogos, y se dedican a reposicionar los dientes de los pacientes para conseguir que estén alineados y que ocluyan correctamente.
- Endodoncista: Los especialistas en endodoncia son aquellos dentistas que se han especializado en las patologías que afectan a la pulpa o nervio dental.
- Cirujano maxilofacial: El especialista enfocado en el área maxilofacial trata los problemas de mordida a través de cirugías.
- Periodoncista: Los especialistas en periodoncia son odontólogos que poseen elevados conocimientos en las patologías y los tratamientos relacionados con el soporte dental (encías y hueso).
Tratamientos Dentales Comunes
Este especialista se encarga de curar cada una de las enfermedades más comunes que se presenta en la cavidad bucal. Las más usuales son:
- Empastes para las caries: Una vez que el profesional en odontología general la diagnostica debe proceder a escoger el tratamiento adecuado para eliminarlas.
- La periodontitis o enfermedades periodontales: Los dentistas u odontólogos suelen tratar la periodontitis con raspados, alisado radicular y antibióticos para detener la infección.
- Corrección de maloclusión: El odontólogo aplica tratamientos de ortodoncia para corregir este problema.
- Traumatismos dentales: El odontólogo tiene la tarea de identificar el daño y aplicar el tratamiento más adecuado para restaurar la función dental.
- Cáncer oral: Los dentistas tienen un papel clave en la detección del cáncer oral.
- Erosión dental: El dentista identificará la causa de la erosión y aplicará el tratamiento correspondiente de acuerdo a la gravedad.
- Limpiezas dentales: Las limpiezas dentales son un procedimiento de rutina que se realiza para eliminar la placa y el sarro de los dientes.
- Extracciones dentales: Las extracciones dentales son un procedimiento que se realiza para extraer un diente que está dañado, infectado o no se puede salvar.
La Importancia de la Salud Dental
La salud dental es importante por muchas razones. Entre ellas:
- Mejorar la apariencia de su sonrisa.
- Reducir el riesgo de caries y otras enfermedades dentales.
- Mejorar su salud en general.
- Aumentar su autoestima.
- Hacer que sea más fácil comer alimentos saludables.
- Prevenir el mal aliento.
- Reducir el riesgo de perder dientes.
- Mejorar su capacidad de hablar y masticar.
- Aumentar su confianza y seguridad.
- Reducir el riesgo de desarrollar otras enfermedades, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y diabetes.
Es importante visitar al dentista de forma periódica, ya sea que tengas molestias en tu boca o solo por prevención.