En la práctica clínica, los profesionales de la odontología están expuestos a una amplia variedad de microorganismos capaces de causar enfermedad. El uso de instrumentos punzantes o cortantes y el contacto con fluidos orgánicos potencialmente contaminados conllevan, como en otras especialidades médicas y quirúrgicas, un riesgo de transmisión de infecciones al personal clínico y al paciente.
Cuando se compara la incidencia de ciertas enfermedades infecciosas se observa que es mayor en los odontólogos-estomatólogos que en el resto de la población y hay casos documentados de transmisión de estas enfermedades en el ámbito dental. La mayoría de estos microorganismos transmisibles son virus y en menor medida bacterias. Algunos motivan infecciones leves como el resfriado común, otros pueden originar cuadros clínicos tan graves como el SIDA.
Los mecanismos de transmisión de estos agentes microbianos en la práctica profesional se resumen y exponen a continuación:
- Contacto directo con lesiones, sangre, fluidos orales y secreciones nasorespiratorias contaminadas.
- Contacto indirecto con instrumentos, superficies y equipos dentales contaminados.
- Salpicaduras de sangre, saliva o secreciones nasorespiratorias directamente a la piel o las mucosas.
- Transmisión aérea a través de microgotas que se generan al hablar, toser o en el acto quirúrgico y que contienen sangre o secreciones contaminadas.
La infección por estos patógenos, independientemente de la ruta de transmisión que sigan, requiere la presencia de una serie de condiciones comúnmente conocidas como «cadena de infección». En primer lugar debe existir un huésped susceptible que es quien va a ser infectado. En segundo lugar, el microorganismo patógeno debe estar en cantidad y virulencia suficientes para poder causar infección. Y por último, debe haber una puerta de entrada que permita a este microorganismo ponerse en contacto con el huésped.
Cada uno de estos eslabones de la cadena debe ser tenido en cuenta a la hora de evaluar la probabilidad de que estos microorganismos consigan su objetivo y a su vez constituyen las bases sobre las que se asentaran todos aquellos procesos o técnicas tendentes a minimizar este riesgo.
La importancia de la salud dental en pacientes inmunodeprimidos
La salud dental en pacientes inmunodeprimidos por el virus del SIDA adquiere una importancia especial. Debido a que este tipo de personas sufren con mayor frecuencia problemas orales que surgen a causa del debilitamiento del sistema inmunitario.
Las principales causas de la inmunosupresión son la infección por el VIH y la leucemia. El VIH se puede trasmitir por vía sexual (la práctica de mayor riesgo es el sexo anal), vía sanguínea (compartiendo objetos personales que contengan sangre como jeringuillas, cuchillas, cepillos de dientes…) o por transmisión madre-hijo.
Las lesiones orales son con mucha frecuencia el primer signo de la infección por VIH, además de orientarnos sobre la evolución de dicha infección. Los profesionales de la salud oral desempeñan un papel fundamental en la detección del VIH pues son los primeros en observar anomalías en la cavidad oral.
Podemos encontrar lesiones orales causadas por hongos, bacterias y virus, neoplasias y alteraciones de origen desconocido.
Entre las patologías orales más habituales que puede provocar el VIH, están la xerostomía (sequedad bucal), la caries, aftas bucales, verrugas, candidiasis, gingivitis, periodontitis y leucoplasia vellosa.
“Las lesiones orales pueden ayudar en la detección de las infecciones por VIH en casos no diagnosticados previamente, además de ayudar a predecir la progresión de la enfermedad”, explica el Dr. Por esta razón, es fundamental que los pacientes con VIH acudan con periodicidad a su dentista, para prevenir y tratar estas patologías. La higiene dental es imprescindible siempre, pero todavía, más si cabe, en estos casos.
Ejemplos de lesiones orales comunes en pacientes con VIH.
Problemas orales comunes en pacientes con VIH
- Xerostomía: Es la sensación de sequedad bucal debido a una disminución del flujo salival. Es la más frecuente y la más asociada a la infección por VIH, apareciendo hasta en el 90% de estos pacientes.
- Candidiasis: Es causada por el hongo Cándida, el cual se presenta en pequeñas proporciones en la cavidad oral, tracto gastro-intestinal y tracto genital femenino. La mayoría de las candidiasis orales son asintomáticas. Son placas cremosas de color blanco-amarillento que se desprenden al pasar una gasa. Tratamiento: antifúngicos tópicos (nistatina) asociado a un antifúngico sistémico (ketoconazol/ fluconazol).
- Sarcoma de Kaposi: Es un tumor maligno oral causado por un tipo de virus del herpes. Se observa como manchas y elevaciones de color azulado o violeta acompañadas o no de ulceraciones.
- Úlceras aftosas: Son pequeñas ulceras con un borde rojo y un fondo gris que aparecen en cualquier localización de la cavidad oral. En un sistema inmune debilitado como el del paciente infectado por VIH, estas ulceras pueden volverse muy grandes y dolorosas. Tratamiento: fármaco antiviral denominado Aciclovir.
Higiene bucodental en pacientes con VIH
Recomendaciones para pacientes inmunocomprometidos
El paciente inmunocomprometido ha de conocer que cualquier afectación en la cavidad oral supone un mayor riesgo de infección para su organismo, debido al estado en el que se encuentra su sistema inmunológico.
Por lo tanto, se recomienda:
- Acudir periódicamente al dentista para someterse a controles y poder detectar precozmente la aparición de lesiones orales.
- No interrumpir o alterar el tratamiento farmacológico para el VIH, ya que está protegiendo el sistema inmunológico y evitando infecciones oportunistas orales.
Muchas personas temen que en el dentista puedan contraer infecciones tales como la del VIH.
Fundación Acollida i Esperança y Odontología Solidaria: Un servicio de odontología para personas seropositivas
SOPS (Servicio de odontología para personas seropositivas) es una pequeña consulta que forma parte de un proyecto conjunto entre la Fundación Acollida i Esperança y Odontología Solidaria. Funciona con dentistas y protésicos voluntarios, donde se atienden a personas de toda Cataluña. Se pide una aportación de 12 euros para comprar el material y se practica una odontología básica.
Edificio de la Fundación Acollida i Esperança en Barcelona.
J. es un caso más de los que atendemos en nuestro centro. Hicimos la correspondiente visita de pre-admisión, y una vez valorado, lo pasamos por reunión de equipo. A su vez, en este espacio, volvimos a valorar la idoneidad de que J. residiera con nosotros. El director explicó el caso, como siempre, haciendo hincapié en las particularidades del mismo.
En este seguimiento médico, tenemos muy presente como está su dentadura. Las personas que pasan por nosotros suelen tener problemas con los dientes, cuando los tienen, o directamente carecen de ellos. Después de una primera valoración, solicitamos a nuestros compañeros del servicio de odontología (SOPS) que le hagan una primera exploración.
J. tenía muy mal los dientes que le quedaban. La compañera de SOPS le hizo una programación primero para extraerle algunas piezas, luego para reparar y reconstruir aquellas que pudieran ser objeto de ello, y por último procurarle una dentadura postiza.
Protocolos y precauciones universales en la atención dental
Las hepatitis víricas, en especial la hepatitis B y la C, la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana, la tuberculosis, y otras enfermedades infecciosas pueden ser potencialmente transmitidas en el ejercicio de la profesión, tanto a los pacientes como a los profesionales.
El conocimiento de la probabilidad de transmisión y sus características son la base sobre la que desarrollarán las medidas preventivas de control de infección que intentan evitar o por lo menos minimizar la probabilidad de adquirir estas enfermedades en el ámbito laboral.
En relación con el VIH y otros virus transmitidos por sangre, es fundamental seguir las llamadas "Precauciones Universales". Estas precauciones son medidas de protección tanto para el personal sanitario como para los pacientes, y su objetivo es minimizar el riesgo de transmisión de estos virus en el entorno sanitario.
En este sentido, el CODES reconoce el papel fundamental que los profesionales de la odontología desempeñan en la desmitificación del VIH y en la promoción de un entorno de atención libre de prejuicios.
“El estigma en torno al VIH sigue siendo una realidad que afecta a muchas personas, incluso en el entorno médico. En el CODES, estamos comprometidos en promover un cambio de paradigma, ofreciendo un entorno inclusivo y de apoyo para todos nuestros pacientes”, afirma el Dr. Con este objetivo, el CODES impulsa la comprensión y empatía hacia todas las personas que conviven con el VIH.
Recomendaciones para profesionales sanitarios con VIH
En cuanto a los profesionales sanitarios con VIH, las recomendaciones son las siguientes:
- Pueden continuar desarrollando su labor habitual, siempre y cuando sigan las precauciones universales y mantengan una buena salud.
- Deben someterse a controles clínicos periódicos para monitorizar su estado de salud y la carga viral.
- Es importante que estos profesionales con esta infección dejen de realizar tales procedimientos, esta debe ser tomada de forma particularizada, teniendo en cuenta sus condiciones físicas y psíquicas, y su actitud personal.
Es crucial recordar que el riesgo de transmisión del VIH a pacientes sometidos a procedimientos invasores por un profesional sanitario seropositivo es muy remoto y no demostrado de manera fidedigna. Sin embargo, es fundamental seguir las recomendaciones y precauciones para minimizar cualquier riesgo potencial.
El papel de la Fundación Dental Española
El presidente de la FDE y del Consejo General de Dentistas, el Dr. Óscar Castro Reino, ha declarado: “Intentamos que, en la medida de nuestras posibilidades, la FDE y la Organización Colegial de Dentistas puedan llegar donde desgraciadamente las administraciones públicas no llegan, porque la cartera de servicios de la sanidad pública no cubre la inmensa mayoría de tratamientos bucodentales y hay personas que sufren serios problemas porque carecen de recursos”.
| Problema | Descripción | Tratamiento |
|---|---|---|
| Xerostomía | Sequedad bucal debido a la disminución del flujo salival. | Estimulantes de la saliva, hidratación frecuente, saliva artificial. |
| Candidiasis | Infección por el hongo Cándida, placas blancas o amarillentas en la boca. | Antifúngicos tópicos (nistatina) o sistémicos (ketoconazol/fluconazol). |
| Sarcoma de Kaposi | Tumor maligno con manchas o elevaciones azuladas o violetas. | Tratamiento oncológico, terapia antirretroviral. |
| Úlceras Aftosas | Pequeñas úlceras dolorosas con borde rojo y fondo gris. | Enjuagues bucales con corticoides, analgésicos tópicos. |