Todos sabemos que debemos cuidar nuestros dientes, pero ¿y los de nuestros conejos? Los problemas dentales de los conejos pueden acarrear graves problemas de salud. Es importante saber cómo mantener sanos los dientes de tu conejo y a qué signos de problemas dentales debes estar atento.
Aunque muchos tengan la creencia de que los conejos son roedores, la realidad es que son mamíferos pertenecientes a la familia de los lagomorfos. Y es que los dientes del conejo no paran de crecer durante su vida, ¡más de 1cm por mes!
25. HCV-EXÓTICOS - La boca del conejo por Tiziana Bassan
¿Por qué es importante el desgaste dental en conejos?
Todos los conejos tienen dientes de raíz abierta, lo que significa que crecen continuamente; ¡pueden crecer hasta un centímetro al mes! Este crecimiento continuo significa que los dientes del conejo deben desgastarse comiendo y royendo. Si no se alimenta correctamente, los dientes del conejo seguirán creciendo sin desgastarse.
Como animales de presa, los conejos enmascaran de forma natural cualquier signo de debilidad. Esto significa que el dolor y el malestar pueden pasar fácilmente desapercibidos. Esta reducción de la ingesta de alimentos provocará pérdida de peso y puede causar una oclusión intestinal.
Causas del desgaste dental inadecuado
- Mala oclusión: En este caso, estamos hablando del prognatismo mandibular, que se produce por un sobrecrecimiento de la mandíbula respecto al maxilar superior, a un déficit en el crecimiento del maxilar superior o, en muchos casos, a una combinación de ambos problemas. Cuando se da esto, los dientes superiores e inferiores no coinciden, con lo que no se desgastan y crecen desproporcionadamente.
- Traumatismos: Un traumatismo fuerte como un golpe en la mandíbula con dislocamiento o rotura, o la perdida de alguna pieza dental puede también provocar un sobrecrecimiento sin desgaste. Esta causa es la más común.
- Dietas inadecuadas: Las dietas faltas de alimentos con fibras no digestivas pueden generar el sobrecrecimiento en los dientes del conejo.
La clave: una dieta adecuada
La clave para mantener sanos los dientes de tu conejo es una dieta adecuada. Los conejos son herbívoros y, en la naturaleza, viven a base de hierbas y plantas. El heno debe constituir la mayor parte de la dieta del conejo. Cada día debes darle una porción de heno más o menos de su tamaño. Comer heno ayuda a desgastar los dientes del conejo y es esencial para su digestión.
Junto con el heno, debe darse diariamente una ración de alimento para conejos de buena calidad. Las dietas en forma de pellet o croqueta garantizan que el conejo aproveche todo el valor nutritivo del alimento. Algunos conejos escogen sus trocitos favoritos del muesli o mixtura, con lo que pierden nutrientes vitales. Beaphar Care+® para Conejos está endurecido para favorecer el desgaste natural de los dientes, reduciendo así el riesgo de problemas dentales. Los gránulos contienen un 25% de fibra para facilitar la digestión y utilizan una fórmula extrusionada "todo en uno".
Junto con el heno y la alimentación en pellet o croqueta, tu conejo debe tener siempre acceso a agua potable fresca y limpia, y a un pequeño puñado de verduras de hoja.
Alimentos a evitar
Por otro lado, evita siempre estas verduras y plantas, porque son altamente tóxicas: Cebolla, patatas, albaricoque o melocotón, aguacate, aloe vera, chocolate, semillas de la manzana, hiedra, alubias crudas, berenjena, adelfa, amarilis, helecho, geranio, amapola, lirio, narciso, difenbaquia, filodendro, potos, eucalipto… entre muchas otras.
¿Cómo saber si tu conejo tiene problemas dentales?
¿Cómo puedes saber si tus conejitos ya tienen problemas dentales? En caso de haber existencia de cualquiera de estos síntomas es importante acudir a un veterinario de confianza, de manera que este realice la evaluación necesaria para hallar la causa del problema que presente. La enfermedad suele deberse al crecimiento excesivo de los dientes de las mejillas o los incisivos.
Idealmente, deberías revisar los dientes frontales de tu conejito cada semana. Deben ser de color blanco crema, lisos (excepto por una línea vertical en el centro, en los de arriba) y terminar en forma de cincel. Lo más importante es que deben estar alineados. De no ser así, puede ser que tu conejo esté sufriendo de sobrecrecimiento dental.
Además de revisarle los incisivos, intenta sentir los lados izquierdo y derecho de la cabeza de tu conejito. Revisa en frente de los ojos, debajo de los ojos en el pómulo, y debajo de la mandíbula inferior. Consulta a tu veterinario de inmediato si tienes alguna inquietud: él o ella puede suavizar cualquier espolón afilado y, en algunos casos, recortar los dientes frontales que se hayan vuelto demasiado largos. En algunos casos, esto será suficiente, pero muchos problemas dentales en los conejos son crónicos y requieren un tratamiento continuo durante toda la vida del conejo.
Prevención y cuidados
Por mucho cuidado que le des a tu conejo, si sus dientes no están en buenas condiciones, su salud y bienestar se verán afectados. Los conejos presentan seis incisivos, dos inferiores y cuatro superiores. Los incisivos son fáciles de observar en casa. Estos dientes se usan para cortar y los premolares y molares sirven para triturar el alimento. Los conejos tienen las raíces abiertas de todos sus dientes, lo que significa que crecen de forma continua durante toda su vida.
Mientras tanto, los conejos domésticos pueden comer heno a diario, pero, por lo general, no se les ofrece el mismo tipo de vegetación.
Consejos para el cuidado dental
- Dieta: Comer una dieta alta en fibra y tener suficiente para masticar es el mecanismo principal para mantener los dientes de un conejo sanos. El HENO (de la mejor calidad que puedas permitirte) es el elemento más importante de la dieta de tu conejo. Los expertos también sugieren ofrecer una mezcla de diferentes henos. Esto proporcionará no sólo variedad para el conejo, sino también una variación en las texturas que de nuevo, es excelente para los dientes.
- Revisiones veterinarias: Prevenir o detectar una enfermedad en fase temprana, obtiene un mejor éxito.
- Peso: Pesar a nuestras mascotas en casa es muy sencillo.
- Incisivos: Hacer revisiones semanales.
- Juguetes para roer: Dale a tu conejito algo extra para masticar para ayudarle a desgastar sus dientes de forma natural. Puedes usar las ramas pequeñas y frescas de árboles frutales, como tronquitos de madera de manzano, perales, además de abedules, hayas, alisos, álamos, sauces, avellanos y naranjos, o mismo raíces de dente de león.
Exploración de la boca del conejo
La apertura de la boca de los conejos es bastante estrecha, ya que sus labios están muy desarrollados. Si tu conejo te deja puedes intentar separarle los labios para verle los incisivos, “las palas”, y podrás distinguir dos grandes arriba y dos más en la mandíbula. Entre las muelas y los incisivos no hay ningún diente, sino que hay un hueco llamado diastema.
¿Cómo mastica tu conejo?
En reposo, los incisivos inferiores se localizan entre los incisivos superiores y los incisivos rudimentarios, y hay un ligero hueco entre los molares superiores e inferiores. Conforme el conejo empieza a comer, su mandíbula se abre ligeramente, atrapando y cortando la comida entre los incisivos, con un movimiento como el de una tijera. La lengua desplaza la comida hacia atrás, hacia los molares de un lado. Una ligera retracción y los movimientos laterales de la mandíbula inferior ponen en contacto las superficies oclusales de las muelas cada vez en un lado de la mandíbula, separando a la vez los incisivos para que entre más comida. Cuando los dientes superiores e inferiores están correctamente alineados, se dice que realizan una oclusión normal. Si no estás seguro de tu conejo realice una oclusión normal, pide una revisión con tu veterinario.
Los dientes continúan creciendo, haya o no un desgaste normal. En el caso de los molares,el sobrecrecimiento crea un aumento en la presión en la oclusión que puede inclinar o rotar las coronas, haciendo que aparezcan “picos” en las muelas. La presión creada por el sobrecrecimiento, puede también impedir la erupción, el crecimiento del diente hacia la cavidad de la boca, obligando a las raíces dentarias a crecer hacia el hueso, clavándose en los tejidos de alrededor, destruyendo el hueso de la mandíbula y creando abscesos y obstruyendo el conducto nasolacrimal, evitando el drenaje normal de la lágrima, haciendo que el conejo tenga los ojos llorosos o incluso que le caigan lágrimas.
La maloclusión de los incisivos puede dificultar el cierre de la boca, resultando en una maloclusión secundaria de los molares. Cuando el sobrecrecimiento de los incisivos se detecta a una edad temprana, es probable que el problema sea genético o como resultado de un mal manejo (dieta inapropiada).
Enfermedad dental adquirida y maloclusión
El sobrecrecimiento de dientes puede desencadenar el síndrome de enfermedad dental adquirida y maloclusión que suele tener un carácter progresivo. La enfermedad se caracteriza por el deterioro en la calidad de los dientes unido a maloclusión y sobrecrecimiento de los mismos. La etiología de este síndrome no está muy clara, pero la dieta incorrecta se considera uno de los principales factores predisponentes.
Los tratamientos para estos problemas varían desde el recorte, limado o extracción de los dientes afectados, hasta otros tratamientos quirúrgicos como el drenaje de abscesos o cirugía maxilofacial, acompañados de tratamientos farmacológicos con analgésicos y antibióticos, aunque pocas veces logran solucionar el problema y suelen ser sólo paliativos. Por ello adquiere enorme importancia la prevención, sobre todo a través de una buena dieta.
El dolor es difícil de evaluar en conejos debido a su condición natural de presa. Los dientes sobrecrecidos provocan dolor en la masticación. En fases iniciales los analgésicos pueden ser efectivos para recuperar el apetito (unido a una corrección de dichos sobrecrecimientos).
Importancia de la fibra en la dieta
Es importante conocer los distintos papeles que desempeña la fibra y su “digestibilidad”. El término “digestión” puede ser un poco incorrecto, ya que ésta se produce de forma normal en estómago e intestino delgado y en el caso de los conejos lo que ocurre es una degradación bacteriana y fermentación en el interior del ciego, por lo que sería más adecuado clasificar a la fibra como “fermentable” o “no fermentable”.
Las partículas vegetales mayores de 0,5 mm no entran en el ciego y son expulsadas sin digerir en las heces duras. Aunque no tenga un valor nutritivo, la fibra indigestible tiene un papel esencial en la dieta, ya que estimula la motilidad intestinal, la cual envía nutrientes y fluidos hacia el ciego para la fermentación bacteriana. Si la cantidad de fibra indigestible es insuficiente, disminuye la motilidad intestinal y se puede provocar una retención de comida o pelo en el estómago y parálisis intestinales (íleo paralítico) que pueden llegar a ser muy graves y acabar con la vida del animal.
La disminución del aporte de fibra va a provocar cambios en el pH del ciego, en la distribución de los ácidos grasos volátiles y en el equilibrio de los microorganismos, lo cual causará la proliferación de los patógenos. La cantidad de fibra no digestible en la dieta tiene un efecto positivo en el apetito y en la ingestión de cecotrofos.