Bruxismo y Desgaste Dental: Causas, Síntomas y Tratamientos

Si te levantas con dolor en la mandíbula, notas que aprietas los dientes durante el día o incluso te lo han dicho mientras duermes, es muy probable que sufras bruxismo, un trastorno muy común hoy en día. El bruxismo es un hábito involuntario que consiste en apretar y/o rechinar los dientes de forma repetida. Este movimiento involuntario puede causar un desgaste dental significativo, así como dolor de cabeza, dolor en la mandíbula y dificultad para abrir la boca. Afortunadamente, en la actualidad existen tratamientos eficaces para controlar el bruxismo y mejorar la calidad de vida.

¿Qué es el Bruxismo?

El bruxismo es una condición en la que una persona rechina, aprieta o frota los dientes de manera involuntaria, generalmente mientras duerme. El bruxismo infantil es relativamente frecuente, especialmente entre los 3 y 6 años.

Manifestaciones del Bruxismo

El bruxismo y ATM no se manifiesta de una sola manera, sino que lo hace de tres formas principales:

• Rechinamiento: El rechinamiento o mejor conocido como apretar los dientes es la manifestación más frecuente de este trastorno. La presión y roce de mandíbula produce este rechinamiento. Constituye una de las formas más dañinas del bruxismo.
• Presión: La presión ocurre cuando no se genera movimiento en la mandíbula, el paciente solamente lo que hace es apretar los dientes.
• Tensión: Esta manifestación es una de las menos frecuentes dentro del bruxismo. No es fácil de detectar, ya que no deja ningún tipo de marca sobre las piezas dentales. Suele ocurrir en pacientes con problemas de respiración nasal.

Causas del Bruxismo

A pesar de muchas investigaciones, aún no se saben las causas reales del bruxismo, pero las razones principales pueden ser una combinación de factores físicos, psicológicos y genéticos. No hay una única causa detrás del bruxismo, sino que este suele estar relacionado con distintos factores físicos, emocionales o incluso posturales.

Factores que Contribuyen al Bruxismo

• Estrés y ansiedad: Son los desencadenantes más comunes, especialmente en el bruxismo diurno. Distintos estudios han mostrado que la gran mayoría de pacientes que sufren de bruxismo dental es a causa del estrés o la ansiedad. Por lo que es un factor a tener en cuenta en todos los casos por el estrés que causa la vida moderna.
• Oclusión dental: Los dientes mal alineados pueden producir un desgaste poco natural de las piezas dentales. El cuerpo, de manera inconsciente, busca alinear y mejorar la oclusión. Sin embargo, esto produce un impacto negativo y agrava el cuadro pudiendo derivar en bruxismo y ATM. En algunas personas, los dientes no encajan de manera equilibrada al morder, lo que genera zonas de contacto excesivo que sobrecargan la mandíbula. Cuando los dientes no están bien alineados o la mordida no encaja de forma correcta, la mandíbula puede hacer más esfuerzo del necesario durante la noche, favoreciendo los episodios de bruxismo.
• Uso de sustancias psicoactivas: El bruxismo dental puede aparecer en los casos donde se utilizan sustancias psicoactivas que producen excitación o alteran el ritmo del sueño como el alcohol, la cafeína y otro tipo de drogas legales como ilegales.
• El bruxismo y ATM suele manifestarse en personas que tienen trastornos del sueño como los ronquidos o la apnea.

Tipos de Bruxismo

• Bruxismo Diurno: Este tipo de bruxismo ocurre mientras la persona está despierta y generalmente se da como respuesta al estrés, la ansiedad o el exceso de concentración. Quienes padecen bruxismo diurno suelen apretar los dientes al trabajar, al conducir o al enfrentarse a situaciones de tensión.
• Bruxismo Nocturno: El bruxismo nocturno es más complejo, ya que ocurre mientras la persona duerme, por lo que no puede controlarlo conscientemente.

Síntomas del Bruxismo

Este trastorno de bruxismo se manifiesta de distintas maneras en los cuerpos. La más frecuente es apretar los dientes, pero se pueden encontrar casos donde los síntomas son sutiles y requieren de análisis precisos.

• Dientes desgastados, fracturados o con mayor sensibilidad: El apretamiento y rechinamiento provoca que los dientes superiores e inferiores choquen constantemente. El bruxismo produce un desgaste excesivo de las superficies dentarias, lo que provoca pérdida de esmalte y exposición de la dentina, aumentando el riesgo de fracturas y sensibilidad dental.
• Ruidos e inflamación de la ATM: El bruxismo y ATM se manifiesta en una ATM inflamada por la tensión que se ejerce sobre la zona causando dolor y, en los casos más graves, acúfenos. Por otro lado, también es posible notar chasquidos en la zona de la mandíbula al apretarla.
• Dolores de cabeza: Sí, el bruxismo es una causa frecuente de dolores de cabeza, especialmente aquellos que ocurren por la mañana. Los problemas de bruxismo y ATM son trastornos graves que pueden acabar generando alteraciones graves en la mandíbula e, incluso, dañar los dientes además de dar como resultado dolores de cabeza constantes e incomodidades cervicales, entre otros. El dolor se expande y abarca todo el cráneo, por lo que es imperativo tratarlo lo antes posible.

Consecuencias del Desgaste Dental

El desgaste dental es un problema que afecta a un gran número de personas y que, aunque en sus fases iniciales pueda parecer solo un problema estético, puede derivar en complicaciones funcionales que impactan directamente en la calidad de vida del paciente.

• Alteración de la articulación temporomandibular (ATM): Uno de los efectos más preocupantes del desgaste dental es la alteración de la articulación temporomandibular (ATM). La reducción de la dimensión vertical de los dientes (es decir de la distancia entre el hueso maxilar y mandibular como consecuencia de tener dientes más cortos), puede modificar la posición de la mandíbula, generando una sobrecarga en la articulación.
• Fracturas dentales: A medida que los dientes pierden estructura, se vuelven más frágiles y propensos a fracturarse.
• Reducción de la dimensión vertical de la boca: En casos avanzados, el desgaste dental puede provocar una reducción significativa de la dimensión vertical de la boca, lo que altera la mordida y la estética facial.

Tratamientos para el Bruxismo y el Desgaste Dental

Afortunadamente, el bruxismo sí tiene tratamiento, y en la mayoría de los casos los síntomas mejoran significativamente tras unas semanas. Si necesitas saber cómo tratar el bruxismo, es necesario que acudas a un especialista ya que dependerá de la gravedad del caso y las causas subyacentes.

El bruxismo y ATM grave requiere un tratamiento multidisciplinar que incluya las siguientes especialidades:

• Odontología
• Fisioterapia
• Medicina del sueño
• Psicología

Tratamientos Específicos

• Para el bruxismo diurno: Para tratar el bruxismo diurno, el objetivo principal es romper el hábito de apretar los dientes de forma consciente y reducir la tensión muscular. Se deben evitar ciertas costumbres como morderse las uñas, mascar chicle o apoyar el mentón en la mano.
  • Fisioterapia: Es llevada a cabo por el fisioterapeuta y consiste en enseñar al paciente a detectar cuándo está apretando la mandíbula y cómo relajarla de manera consciente. Una musculatura contracturada en cuello, hombros o mandíbula puede agravar el problema.
  • Tratamiento emocional: Si el origen es emocional (ansiedad, estrés crónico, perfeccionismo…), trabajar la raíz del problema con un profesional es clave. Se pueden usar relajantes musculares suaves cuando hay una tensión continua que no cede con fisioterapia, así como ansiolíticos o antidepresivos cuando existe una condición médica diagnosticada.
• Para el bruxismo nocturno: El bruxismo nocturno es más complejo, ya que ocurre de forma inconsciente mientras la persona duerme, por lo que requiere tratamientos que actúen de forma pasiva o automática.
  • Rutinas para favorecer el descanso: Hay determinadas rutinas que se pueden incorporar para favorecer el descanso y aliviar el bruxismo nocturno: evitar pantallas y dispositivos electrónicos dos horas antes de dormir, cenar ligero, mantener un entorno tranquilo y oscuro, y reducir el alcohol, la cafeína y el tabaco por la tarde.
  • Férulas de descarga: Las llamadas férulas de descarga sirven para que el paciente liberé la tensión muscular sin desgastar los dientes. Son dispositivos que se colocan por la noche y están hechos a medida de cada paciente. Puede ser de plástico o resina y se realiza a partir de un molde de los dientes del paciente. Ninguna dentadura es igual por eso las férulas deben adaptarse al usuario. Además, ayudan a reducir la sobrecarga muscular y articular, así como a distribuir de forma más equilibrada la fuerza de la mordida. Las férulas de descarga son un tratamiento fundamental para los pacientes con bruxismo.
  • Neuromoduladores: Los neuromoduladores ayudan a disminuir la hiperactividad de los músculos masticatorios, reduciendo el dolor, la tensión y el desgaste de los dientes.
  • Ajuste oclusal: En algunas personas, los dientes no encajan de manera equilibrada al morder, lo que genera zonas de contacto excesivo que sobrecargan la mandíbula. Cuando esto ocurre, el odontólogo puede realizar un ajuste oclusal, que consiste en pequeñas correcciones en la superficie de los dientes para que la mordida sea más uniforme.
  • Medicina del sueño: Si el bruxismo va acompañado de insomnio, apnea del sueño o despertares frecuentes, es fundamental abordarlo con un especialista en medicina del sueño.

Otros Tratamientos

• Ortodoncia: Una mala oclusión se soluciona por medio de la ortodoncia.
• Fisioterapia: Un fisioterapeuta trabaja con el paciente para reducir los síntomas asociados al bruxismo y ATM por medio de ejercicios mandibulares. De esta forma, se alivian los síntomas y aumenta la comodidad para el paciente. En casos donde el desgaste dental está asociado a problemas en la ATM, la fisioterapia maxilofacial puede ser una solución efectiva.
• Psicología: Un psicólogo es útil cuando el bruxismo dental tiene un origen emocional que puede ser ansiedad, estrés u otro trastorno mental.
• Inyecciones de toxina botulínica.
• En casos de desgaste avanzado, es necesaria una rehabilitación completa que puede incluir la colocación de coronas, carillas o reconstrucciones en composite.

Prevención del Desgaste Dental

Además de los tratamientos mencionados, es importante tener en cuenta algunas medidas preventivas para evitar el desgaste dental:

• Evitar el consumo excesivo de alimentos y bebidas ácidas (cítricos, refrescos carbonatados, vinagre, etc.).
• Utilizar un cepillo de dientes de cerdas suaves y una técnica de cepillado adecuada.

Tabla Resumen de Tratamientos

Como ves, los tratamientos para el bruxismo son numerosos. Por eso, en MAEX Dental te ofrecemos una valoración integral para determinar el tipo de bruxismo que presentas y establecer el tratamiento más adecuado.

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