La caída de los dientes de leche es un hito importante en el crecimiento de los niños. En este artículo, te explicaremos todo sobre la caída de los dientes de leche, desde la edad en que comienza el cambio dental hasta cómo cuidar la salud bucodental de tus hijos en esta etapa.
¿Qué son los Dientes de Leche?
Los dientes de leche, también conocidos como dientes temporales, son los primeros dientes que aparecen en la boca de un niño, generalmente a partir de los 6 meses de edad. Erupcionan 20 dientes de leche.
¿A qué edades salen y se caen los dientes de leche?
A algunos bebés alrededor de los 4 meses ya tienen su primer diente, otros llegan al año sin ninguno todavía. En cualquier caso no hay que preocuparse, la aparición de los dientes de leche varía de un niño a otro por factores genéticos, hábitos de alimentación y desarrollo. Solo en el caso de que a los 15 meses no hubiese síntomas de erupción, habría que comprobar que todo esté correcto visitando a un odontopediatra.
Este es el orden más habitual en que salen los dientes de leche:
- 6-8 meses: incisivos centrales inferiores.
- 7-10 meses: incisivos centrales superiores.
- 8-10 meses: incisivos laterales superiores.
- 10-14 meses: incisivos laterales inferiores.
- 14-20 meses: molares internos superiores e inferiores.
- 16-24 meses: caninos superiores e inferiores.
- 24-30 meses: molares externos superiores e inferiores.
Lo más importante a tener en cuenta respecto a cuándo salen los dientes de leche no es el orden o la edad a la que salen, es que erupcionen con simetría, es decir, que cuando salga un diente del lado derecho salga el mismo del lado izquierdo poco tiempo después, si esto no sucediera es importante acudir al odontopediatra.
A partir de los 5/6 años con la aparición de los primeros molares, empieza el recambio o caída de los dientes de leche, y llegando a los 12-13 años la mayoría de las personas tienen todos los dientes permanentes ya erupcionados.
¿Los Dientes de Leche Tienen Raíz?
Contrario a lo que algunos puedan pensar, los dientes de leche sí tienen raíz, aunque su estructura difiere de los dientes permanentes. La raíz de un diente de leche es más corta y más delgada en comparación con la de un diente permanente.
Sí, y cada raíz alberga una ramificación de la pulpa o nervio dental. Las raíces de leche se van reabsorbiendo de manera natural, cuando el permanente comienza su turno de erupción, por eso se mueven antes de caerse. De una forma patológica, pueden reabsorberse debido a una infección dental causada por un golpe o una caries sin tratar que ha llegado al nervio.
Importancia de los Dientes de Leche
Estos dientes temporales actúan como marcadores de posición, creando espacio en los maxilares para los futuros dientes permanentes. Generalmente los dientes temporales permanecen en su lugar hasta que los dientes permanentes los expulsan.
La presencia de un diente de leche con raíz ayuda a mantener el espacio necesario para que el diente permanente pueda emerger correctamente en su lugar correspondiente. Además, la raíz del diente de leche se reabsorbe gradualmente a medida que el diente permanente comienza a empujar desde abajo, facilitando su salida sin obstáculos.
Normalmente, los dientes de leche actúan como guías para ayudar a que los dientes permanentes salgan con una alineación saludable. Esto puede interrumpir no solo la erupción del diente permanente, sino también la de los dientes cercanos, lo que genera serios problemas de alineación.
Por lo tanto, aunque los dientes de leche son temporales, es importante cuidarlos adecuadamente para preservar la salud bucal de los niños y facilitar el desarrollo de una dentición permanente saludable.
¿Cuándo Comienza el Recambio Dental?
El proceso, conocido como recambio dental, suele comenzar alrededor de los 5 o 6 años de edad, aunque en algunos casos puede adelantarse o retrasarse unos meses sin que sea motivo de preocupación. Normalmente, los primeros dientes en caer son los incisivos centrales inferiores, seguidos por los incisivos superiores. Después, de forma progresiva, se pierden los incisivos laterales, tanto superiores como inferiores, hay un parón de más o menos 2 años y se exfolian los caninos inferiores, después primeros molares, caninos superiores y finalmente los segundos molares.
Si observas que tu hijo empieza a mover un diente de leche, es señal de que el diente permanente está empujando desde abajo. A veces, un diente de leche puede permanecer flojo durante semanas antes de caer. Puedes ayudar, pero siempre con mucha precaución.
¿Qué Hacer Ante Irregularidades?
Aunque la caída de los dientes de leche suele seguir un ritmo natural, en algunos casos pueden presentarse irregularidades. Cuando un diente de leche no se cae en el tiempo esperado, puede deberse a que el diente permanente no está ejerciendo la presión suficiente o incluso a la ausencia del diente definitivo.
Por otro lado, si un diente de leche se cae antes de tiempo -por un traumatismo o una caries-, existe el riesgo de que los dientes permanentes se desplacen o no encuentren suficiente espacio para salir correctamente. En consecuencia, siempre es conveniente programar una visita al dentista si el niño pierde un diente de leche antes de los 4 años.
El problema se puede atender usando un mantenedor de espacio para mantener el espacio vacío abierto para que el diente permanente de debajo erupcione en su posición.
Caries en Dientes de Leche
Las caries también pueden aparecer en la dentición temporal, ya que la capa de esmalte es más fina y porosa. Si a la pieza de leche aún le queda tiempo para caerse y tiene caries, conviene tratarlas para que no afecte al diente permanente que está debajo.
Las caries en dientes de leche, también conocidas como caries en edad temprana, son muy agresivas y pueden ocasionar graves problemas en los dientes definitivos, ya que avanzan rápidamente y afectan al esmalte dental. Los dientes de leche funcionan como guía para mantener el espacio en el que crecerán los dientes permanentes.
Por eso, es necesario que las caries sean tratadas a tiempo, ya que, de lo contrario, pueden provocar infección en la zona y llegar al nervio del diente. En caso de que el diente de leche se pierda de manera prematura, se colocará un mantenedor de espacio dental para impedir que los dientes contiguos se muevan y ocupen el sitio que ha dejado.
¿Cómo prevenir las caries en dientes de leche?
- Una buena dieta: hay que optar por alimentos ricos en fibra y crudos, como zanahorias o manzanas, entre otros.
- No añadir azúcar, miel u otro tipo de dulce al biberón ni al chupete: hay que evitar que el niño se duerma succionando el biberón o el pecho.
- Reducir el consumo de alimentos azucarados: el alto consumo de este tipo de productos facilita las probabilidades de sufrir caries.
- Higiene dental adecuada: incluso antes de que erupcionen los primeros dientes, hay que limpiar las encías del bebé, al menos, una vez al día.
- Revisión: a partir del primer año de edad, es recomendable acudir al odontopediatra.
Para prevenir las caries es importante llevar a cabo una buena rutina de higiene oral, un cepillado diario y una buena alimentación, sobre todo rica en fibra.
Lesiones Dentales en Dientes de Leche
Las lesiones dentales son una realidad desafortunada, especialmente para los niños pequeños que no han desarrollado todavía una buena coordinación y control muscular. La lesión más común producida en un diente por una caída o golpe es un astillamiento.
Cuando un diente recibe un golpe lo suficientemente fuerte como para que se afloje en el alvéolo, debe haber motivos de preocupación. La mejor solución es acudir al dentista, quien examinará el diente y valorará si hay un daño profundo. En ciertos casos, el diente permanente puede dañarse, especialmente si el diente de leche, debido al traumatismo, es empujado hacia dentro del alvéolo.
Si el traumatismo o golpe ha sido considerable, el diente puede llegar a perderse. Cada una de las situaciones anteriores puede conducir a problemas dentales más graves.
Los padres pueden preocuparse al ver que un diente se vuelve gris o marrón después de un traumatismo. La decoloración es como un hematoma. El aumento del flujo de sangre de los vasos rotos en el diente conduce al tinte grisáceo. A veces se desvanece, pero muchas veces el diente permanecerá un poco más oscuro que los dientes adyacentes.
Dientes de Leche en Adultos
La existencia de dientes de leche en adultos es una anomalía que se frecuenta, siendo muy común en edades avanzadas. Tener dientes de leche en adultos puede ser debido a la agenesia dentaria (ausencia del diente definitivo que debe sustituir al de leche). El diente definitivo empuja al de leche hasta que este se cae. Pero la agenesia dentaria hace que el diente definitivo no nazca y las raíces del propio diente de leche permanece en la encía.
Otra de las causas por las que puede existir la permanencia de los dientes de leche en adultos son:
- Falta de espacio para el correcto desarrollo de los dientes definitivos.
- Traumatismos.
- Alineación deficiente de los dientes permanentes.
Si eres adulto y tienes dientes de leche, estos pueden sufrir caries, lesiones o infecciones. Los dientes de leche no están preparados para permanecer en la boca del paciente a lo largo de toda la vida, debido a que estos son más frágiles, pudiendo sufrir incluso fracturas.
Los dientes de leche en adultos pueden hacer que suframos una mala alineación de la dentadura, siendo estos más pequeños que los permanentes. Se puede producir la infraoclusión (diente definitivo crece por detrás o debajo del diente de leche) provocando molestias y mala alineación.
Tratamientos para dientes de leche en adultos
- Extracción: La extracción de dientes de leche en adultos es muy sencilla, pero pueden surgir complicaciones dependiendo de como esté la raíz del diente de leche o donde se encuentre ubicado, ya que puede hacer que mueva otra pieza.
- Ortodoncia: Otra alternativa es la ortodoncia para adultos con dientes de leche. Este tratamiento se puede llevar a cabo cuando contamos con un espacio amplio, pudiendo cerrarse con la ortodoncia, permitiendo corregir la posición de los dientes.
- Implantes: Como último caso, se puede sustituir el diente de leche por un implante.
Los tratamientos de dientes de leche en adultos dependerá del diagnóstico que realice el dentista, por eso es muy importante acudir a nuestra clínica dental cada año.
Cuidados Generales de los Dientes de Leche
Por todo ello, es importante comenzar a practicar una buena higiene bucal tan pronto como salga el primer diente de leche. Hay que insistir en que se cepille los dientes al menos dos veces al día. Es importante supervisar y ofrecer asistencia según sea necesario. También es importante que consuma una dieta saludable y se le limiten los alimentos y bebidas azucarados.
¿Cómo cepillar los dientes de leche?
- De los 0 a los 3 años: Son los padres los que deben cepillar los dientes del niño, luego dejar que él lo haga incorporando el juego y las canciones.
- De los 3 a los 8 años: Dejar que vayan ganando poco a poco más autonomía, pero siempre un adulto repasando al final del cepillado para certificar que ha retirado toda la placa.
Cepillar los dientes de leche de tu hijo es el inicio para establecer buenos hábitos de higiene, pero es cierto que puede convertirse en todo un reto, en una visita al odontopediatra te pueden dar muchos consejos de cómo hacerlo efectivo y divertido.
Similitudes con la Dentición Definitiva
Aunque los dientes de leche son temporales, comparten algunas similitudes importantes con los dientes permanentes. Ambos tipos de dientes están compuestos por esmalte, dentina y pulpa, y cumplen funciones vitales en la boca. Además, la higiene bucal adecuada es fundamental para mantener la salud tanto de los dientes temporales como de los permanentes.
Enseñar a nuestros hijos buenos hábitos de higiene bucal desde una edad temprana es fundamental para prevenir caries y enfermedades periodontales, tanto en los dientes temporales como en los permanentes. Animar a los niños a cepillarse los dientes después de cada comida, limitar el consumo de alimentos azucarados y realizar visitas regulares al dentista son prácticas que ayudarán a mantener una sonrisa sana y radiante a lo largo de su vida.
Es fundamental que los dientes de leche permanezcan en su sitio antes de que los definitivos, íntimamente unidos a las raíces de los primeros, les empujen y les hagan caer para ocupar su sitio.
Tips para hacer más fácil la visita al dentista para niños
- Intenta que tu hijo haya descansado y que no tenga hambre, esto ayudará a que esté de buen humor y sea más fácil conectar con él.
- Evita términos como “miedo al dentista” o “no sentirás dolor”, al explicarle lo que sucederá en su visita.
- Te recomendamos que pongas tu mejor cara y dejes que sea tu hijo y su especialista los que generen su propio vínculo sin intervenir, si fuera necesario tu apoyo la odontopediatra te lo indicará.
- Si la visita no sale como esperabas no te enfades. No será el primero que cierra la boca durante una visita al dentista y tampoco será el último. Cada niño tiene su ritmo y su proceso, y en él hay que confiar.
- Anímale después de la visita haciendo comentarios sobre la valentía con la que de ha enfrentado a su miedo y explicándole que tú también has sentido lo mismo, pero que cuidar de nuestra salud es lo más importante.