El diente de león común (Taraxacum officinale), conocido en chino como pugongying, es una planta herbácea vivaz perteneciente a la familia de las asteráceas. Esta planta, diseminada prácticamente por todo el globo, es oriunda de Europa, Asia y América del Norte. En China, el diente de león también crece salvaje por doquier. Sus múltiples semillas provistas de vilano las dispersa el viento fácilmente.
Ilustración del Diente de León (Taraxacum officinale)
Historia y Uso Tradicional
En la medicina popular de la Antigua Grecia ya se apreciaba el diente de león por sus propiedades contra las molestias estomacales. También en las antiguas civilizaciones árabes del Oriente los médicos describieron los múltiples efectos beneficiosos de esta planta sobre la salud. En la Edad Media los sanadores utilizaban su jugo lechoso para tratar las enfermedades oculares.
En general, la planta se considera «limpiadora de la sangre» con acción estimuladora del metabolismo en casos de insuficiencia hepática, cálculos biliares y niveles de colesterol elevados. No obstante, también se utiliza como tónico de sabor amargo y laxante suave para tratar la gota y las enfermedades de tipo reumático, los eczemas y otras patologías cutáneas, y como ingrediente que aumenta la producción de orina.
Composición y Propiedades Nutricionales
La importancia nutricional del diente de león desde el punto de vista médico reside en su alto contenido en principios amargos (taraxacina, eudesmanólidos), triterpenos, flavonoides, xantófilos, carotinoides, vitamina B2 y C así como potasio (contenido en las hojas: 483 mg %). La raíz es especialmente rica en inulina en el otoño (40%).
Así, el diente de león actúa como fármaco amargo de suave acción colerética, diurética y estimuladora del apetito; y como coadyuvante en las patologías hepáticas, las colecistopatías y los trastornos de la digestión, especialmente cuando existe una mala digestión de las grasas.
La fitoterapia occidental le atribuye efectos coleréticos y diuréticos, así como de estimulación del apetito. En la Monografía de la Comisión E se mencionan como campos aceptados de aplicación los trastornos del flujo biliar, la estimulación de la diuresis, la falta de apetito y los trastornos dispépticos.
Beneficios para la Salud del Diente de León
El diente de león ofrece un gran abanico de beneficios para la salud:
- El hígado, el gran beneficiado por Dandelion: El diente de león contribuye a eliminar las toxinas que circulan en sangre y a fluidificar el tránsito a través de los conductos biliares. Su consumo es muy aconsejable en aquellas personas que precisan la estimulación del hígado, al estar afectadas por el síndrome de hígado perezoso. También es muy conveniente para quienes padecen hígado graso.
- Mejora la salud ocular: Ingerir luteína y zeaxantina, presentes en el diente de león, sirve para limitar la progresión de las cataratas así como la degeneración macular.
- Diente de León para adelgazar: Dandelion es muy eficiente en este campo por su poderoso efecto diurético, contribuyendo a la eliminación del agua sobrante por la orina de forma natural.
- Combate el estreñimiento: Un extracto de su raíz puede suponer un estupendo remedio para hacer frente al estreñimiento gracias a la estimulación del tránsito intestinal.
- Promueve las enzimas antioxidantes: Taraxacum officinale se comporta como un promotor de las enzimas antioxidantes, interviniendo en el equilibrio de los perfiles de los diversos tipos de lípidos circulantes.
- Colabora en el tratamiento de los problemas de la piel: El diente de león puede convertirse en tu gran aliado si padeces problemas cutáneos del estilo del acné o los ezcemas. Su savia puede utilizarse de forma tópica.
- Favorece la salud de los huesos: Dandelion hace gala de su riqueza en calcio y, además, también concentra un elevado contenido en vitamina C y luteolina, dos antioxidantes que protegen a los huesos del deterioro propio de la edad.
- Diente de León como agente diurético: Su acción diurética carece de riesgos y efectos secundarios, permitiendo la fluida eliminación de las toxinas acumuladas como fruto del metabolismo.
- Ayuda a controlar la diabetes: Se ha podido comprobar que el zumo o concentrado de diente de león es capaz de estimular la producción de insulina en personas diabéticas, manteniendo así unos bajos niveles de azúcar en sangre.
- Regula la presión arterial: El aumento de la micción es un modo efectivo de reducir la presión arterial. Aparte, su contenido en fibra resulta también útil para reducir el colesterol.
- Previene la anemia: El nivel de hierro del diente de león puede considerarse relativamente alto y está acompañado de valores similares de vitaminas, así como de un elevado contenido de proteínas.
Usos Culinarios del Diente de León
En primavera se recolectan las hojas nuevas tiernas de color verde-amarillento antes de la floración y se preparan en ensalada campestre o en combinación con otras hierbas silvestres, rabanitos o cebollas tempranas. Las hojas del diente de león, cortadas en finas tiras sobre una rebanada de pan con mantequilla, mezcladas con requesón o acompañando a las sopas, tienen un sabor especialmente aromático.
En Francia, el diente de león cultivado se vende con sus hojas blanqueadas sobre todo como ensalada. Para ello se retiran los brotes, y las hojas en roseta se protegen de la luz del sol atándolas entre sí. De esta forma las hojas saben especialmente suaves y se digieren bien.
La ensalada tradicional francesa de diente de león contiene dientes de ajo tostados, dados de tocino, nueces y huevos cocidos. Los capullos aún cerrados se pueden sumergir en vinagre de estragón y utilizarse como alcaparras. Con la raíz puede elaborarse un vitalizante sustituto del café sin cafeína.
Ensalada de Diente de León
Preparación y Consumo
El diente de león se puede consumir de muchas maneras, pero la más fácil de preparar es con una buena infusión. El agua no puede llegar a su punto de ebullición.
Se considera contraindicado en casos de cierre de las vías biliares, empiema vesicular y obstrucción intestinal. Existen presentaciones por vía oral tanto sólidas como líquidas. Para preparar la infusión se toman 1-2 cucharaditas (3-4 g) del producto finamente triturado o en polvo y se añaden 150-200 ml de agua hirviendo, se deja reposar la infusión 10-15 minutos y se filtra.
En la nutrición y la dietética de la medicina china atribuye al diente de león las siguientes cualidades y efectos:
- Temperatura: frío
- Sabor: amargo, dulce (las hojas tiernas)
- Afinidad a los órganos: hígado, corazón, estómago
- Efectos: enfría el Calor (del Hígado), desintoxica, es diurético, elimina la Humedad
- Aclara, dispersa las retenciones e hinchazones
Contraindicaciones y Precauciones
No es peligrosa si se toma bajo control y con cabeza. Otros casos en los que no es conveniente ingerir o tomarla es en personas con problemas de obesidad o hipertensión, así como personas con úlcera digestiva o problemas de acidez estomacal. Un consejo es que no abuses de dos tazas diarias.
El diente de león no debe utilizarse nunca en caso de problemas biliares sin la supervisión de un médico y está contraindicado en caso de obstrucción de las vías biliares. Debido a que contiene sustancias amargas, el diente de león estimula la producción de jugo gástrico, por lo que a ciertas personas puede causarles molestias gástricas e hiperacidez.
Aunque el diente de león es seguro para la mayoría de las personas, existen algunas contraindicaciones:
- No se recomienda su consumo durante el embarazo o la lactancia debido a la falta de estudios concluyentes sobre su seguridad en estas circunstancias.
- Personas con obstrucción de las vías biliares, úlceras gástricas o alergias a las plantas de la familia Asteraceae deben evitar su consumo.
- Puede interactuar con medicamentos diuréticos, anticoagulantes o hipoglucemiantes, por lo que se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de incorporarlo a la dieta.
| Beneficio | Descripción |
|---|---|
| Salud Hepática | Elimina toxinas, fluidifica el tránsito biliar, estimula la producción de bilis. |
| Salud Ocular | Contiene luteína y zeaxantina que limitan la progresión de cataratas y degeneración macular. |
| Pérdida de Peso | Efecto diurético, elimina el agua sobrante y toxinas, bajo en calorías. |
| Digestión | Estimula el tránsito intestinal, promueve enzimas antioxidantes. |
| Salud de la Piel | Ayuda en problemas cutáneos como acné y eczemas, propiedades desintoxicantes y bactericidas. |
| Salud Ósea | Rico en calcio, vitamina C y luteolina que fortalecen los huesos. |
| Control Diabetes | Estimula la producción de insulina, ayuda a mantener niveles bajos de azúcar en sangre. |
| Presión Arterial | Reduce la presión arterial, contiene fibra que ayuda a reducir el colesterol. |
| Prevención Anemia | Alto contenido de hierro, vitaminas y proteínas que ayudan en la formación de glóbulos rojos. |