Cuando hablamos del diente de león, lo primero que solemos pensar es en esa planta cuyos vilanos blancos se soplan y se esparcen por el aire.
El diente de león (Taraxacum officinale) es una planta medicinal y comestible que muchas personas consumen en su alimentación, por ejemplo, en ensaladas silvestres. Se trata de una verdura que forma parte de la alimentación del Hombre desde tiempos inmemoriales, y que tiene un valor nutricional que supera a todas las verduras de hoja que se cultivan actualmente.
Aunque se trata de una planta perenne, es en la primavera cuando encontramos esta planta en el mejor momento, con sus hojas amarillas desplegadas y cuando se realiza la recolecta de los brotes. No obstante, del diente de león se pueden aprovechar todas las partes. Las hojas se usan en ensaladas y aportan un toque amargo.
Esta planta aún está presente en la dieta de las personas que habitan en zonas rurales, pues no se compra en los mercados. Podemos encontrarla en suelos ricos, huertas y jardines, pero también es habitual verlas crecer en los bordes de campos, al pie de una pared, o a un lado del camino.
Se consumen los capítulos florales, las flores y las hojas. Incluso las raíces, tostadas y molidas, se pueden utilizar como sustitutivo del café. Además, se puede utilizar para alimentar a los conejos y las gallinas.
Valor Nutricional del Diente de León
El diente de león presenta un aporte energético medio bajo. No obstante, cuenta con nutrientes importantes para la dieta, como la fibra que ayuda a regular el tránsito intestinal y combate el estreñimiento. También presenta propiedades diuréticas que hacen que sea un alimento idóneo para eliminar toxinas.
El diente de león es una de las mejores fuentes naturales de betacaroteno y vitamina A. Además tiene un alto contenido de hierro, magnesio, fosforo, calcio, potasio, timina, riboflavina, vitamina C, vitamina K, vitamina H y proteinas.
Riqueza en Vitaminas y Antioxidantes
El diente de león es la verdura más rica en vitamina A, en forma de betacarotenos. La vitamina A constituye uno de los mejores antioxidantes, capaz de neutralizar los radicales libres que son causantes de numerosas enfermedades degenerativas.
Se ha comprobado que la vitamina A es necesaria para el buen estado de la vista, previniendo la aparición de enfermedades como la ceguera nocturna, las cataratas o el glaucoma. No menos importante resulta esta vitamina para la conservación de la piel, previniendo la aparición de numerosas anomalías como eccema, acné, psoriasis, piel seca, herpes, cortes, heridas, quemaduras, etc.
Aunque las espinacas tengan mucha fama de tener mucho betacaroteno, son superadas por mucho por el diente de león. (9.900 UI/100 g. en las espinas y 14.000 UI /100 g. en el diente de león) . Unos 30 g frescos de esta planta cubren las necesidades diarias de un adulto.
El diente de león contiene cantidades abundantes de vitamina C y ácido fólico. La vitamina C, constituye junto con la vitamina A, otro de los mejores antioxidantes y el ácido fólico, entre otras propiedades, ayuda a proteger el feto contra las malformaciones.
Todas estas vitaminas también son comunes en otras verduras de hoja como las espinacas, el brócoli, borrajas, verdolagas o las ortigas. Consumir diente de león permite ensanchar este universo gastronómico silvestre.
El Calcio y Otros Minerales Esenciales
El diente de león es muy rico en minerales. Destaca especialmente su contenido en potasio que contrarresta el sodio (sal) y contribuye a sus propiedades diuréticas. Igualmente interesante para la circulación sanguínea y el control de la hipertensión resultan sus proporciones elevadas de magnesio y especialmente su elevada proporción de calcio.
Se ha comprobado en pacientes con problemas de hipertensión que tenían bajos niveles de magnesio. Este mineral, además de su reconocido valor para el desarrollo de los huesos y la prevención de la osteoporosis, tiene gran importancia en la prevención de enfermedades circulatorias como la formación de trombos en las arterias o la hipertensión.
El diente de león es después de las espinacas la verdura que contiene más calcio (Espinacas: 210 mg por cada 100g de peso fresco; Diente de león: 187 mg mg por cada 100g de peso fresco). Aunque hay que precisar que no todo este calcio se absorbe bien pues, tanto las espinacas como el diente de león, son muy ricos en oxalatos que inhiben parte de la absorción de este mineral. Aún así se pueden considerar como buenas fuentes de calcio.
El diente de león, junto con el calcio, contiene bastante fósforo, por lo que comer esta verdura nos ayudará a mantener nuestros dientes, huesos y pelo en mejores condiciones.
Esta verdura es, además, una buena fuente de cobre. Este mineral interviene también en la formación de los huesos y en el buen estado de los nervios y de las defensas. Junto con el hierro tiene un papel fundamental en el mantenimiento de los glóbulos rojos y la buena salud de nuestras arterias.
El diente de león es la fuente vegetal más importante de hierro y una fuente bastante importante de cobre. El hierro en los alimentos resulta útil para prevenir la anemia.
Aunque las espinacas tienen la fama de ser la verdura que contiene más hierro (1,5 mg por cada 100 g de planta fresca), en realidad son superadas por otras plantas que contienen mucho más que éstas. La primera de todas es el diente de león (3, 10 mg por cada 100 g de planta fresca).
Otras plantas comestibles que superan a las espinacas son, por ejemplo, los canónigos (Valerianella locusta), el caqui americano (Diospyros virginiana), los amarantos (Amaranthus sp.), la mandioca (Manihot esculenta), el cerezo silvestre (Prunus serotina) o las berenjenas (Solanum melongena).
☀️Cómo Cultivar el Diente de León en Casa
Tabla de Composición Nutricional del Diente de León
A continuación, se presenta una tabla con la composición nutricional del diente de león:
| Nutriente | Cantidad por 100g |
|---|---|
| Calorías | 16 kcal |
| Calcio | 187 mg |
| Hierro | 3.10 mg |
| Betacaroteno | 14000 UI |
Cómo Consumir el Diente de León
Además de la planta fresca, también se pueden consumir las flores y hojas secas, tomadas mediante tisanas. Siendo bastante rico en vitamina C y ácido fólico, dos vitaminas hidrosolubles y muy solubles en el hervido, conviene consumir el diente de león como una verdura fresca más en ensaladas. De esta manera conservamos todas sus vitaminas y minerales, todas las propiedades vistas anteriormente.
Además suministra a las ensaladas un toque de sabor amargo muy interesante, tanto más si la mezclamos con otras hierbas silvestres comestibles, como el berro, o el mastuerzo, por ejemplo.
En las herboristerías y tiendas de dietética podemos adquirir zumos de esta planta que resultan ideales para realizar curas de primavera. Tampoco debemos olvidar que se trata de una verdura que puede encontrarse en estado salvaje, pero que cada vez con mayor frecuencia aparece en los mercados procedente de cultivos en la huerta.
Siendo tan fácil de recolectar en el campo o de cultivar en nuestro huerto, es una lástima que no se incluya como una verdura más de una manera habitual en la dieta diaria saludable.
Propiedades Medicinales del Diente de León
Es una planta medicinal reconocida por sus propiedades para el hígado y por ser altamente diurética. Se utiliza para reducir el colesterol, mejorar la digestión y como coadyuvante para perder peso.
El diente de león contiene compuestos bioactivos como flavonoides y ácidos fenólicos que actúan como antioxidantes, protegiendo las células hepáticas del daño oxidativo. Además, estimula la producción de bilis, facilitando la digestión de las grasas y contribuyendo a la reducción de la acumulación de lípidos en el hígado. Su efecto diurético suave también ayuda en la eliminación de toxinas, aliviando la carga hepática.
La medicina tradicional ha utilizado el diente de león como tratamiento para diversas condiciones físicas, afecciones y enfermedades. No obstante, no todas ellas han podido ser respaldadas por la evidencia científica. Actualmente, los estudios en laboratorios intentan determinar cómo utilizar sus diferentes propiedades para tratar varias patologías de una forma más natural.