El diente de león (Taraxacum officinale Weber) es una planta herbácea cuyo uso medicinal está documentado desde principios del siglo XI, a través de los escritos de médicos persas de tan merecida fama como Ibn Sina, más conocido como Avicena. Esta planta, extendida por todo el mundo, es reconocida por su valor medicinal e incluso sus hojas basales son apreciadas en la cocina para ensaladas y guisos.
En alemán, el diente de león se conoce como Kuhblume.
Parece ser de origen griego, pero crece espontáneamente en el resto de Europa y en todos los continentes. Crece espontáneamente en lugares que son o han sido ocupados por el hombre, en lugares húmedos, en prados, campos, bordes de caminos, etc.
¿Qué niño no ha soplado sobre estas bolas blandas y peludas que llenan los prados y que contienen las semillas del diente de león? Estas semillas con su paracaídas “de algodón” vuelan a grandes distancias colonizando nuevas y lejanas tierras.
Otros nombres comunes:
- Euskera: Sorgin-belar, txuntxumela
- Gallego: Dente-de-leao, taraxaco
- Catalán: Dent de lleó, lletsó
- Inglés: Dandelion
- Francés: Pissenlit
- Italiano: Dente di leone
- Portugués: Dente-de-leao
Descripción de la Planta
El diente de león es una planta herbácea vivaz, anual, con raíz nabiforme, gruesa, corta y carnosa y roseta de hojas basales. Sus hojas son lanceoladas, sin peciolo, con una nervadura central y dentadas puntiagudas (origen del nombre de la planta). El tallo es hueco y alcanza los 20-25 cm., en cuyo extremo se agrupan las flores de un color amarillo dorado, liguladas y con el cáliz velludo. Florece desde principios de primavera hasta finales de verano. Tras su floración la cabezuela se transforma en una esfera algodonosa de aquenios con vilano, un paracaídas de pelo, desde el cual las semillas son transportadas por el viento.
Hábitat y Recolección
Está ampliamente difundida por todos los continentes. Crece fácilmente desde la orilla del mar hasta los 2000 metros de altitud en márgenes de caminos, campos y prados.
Las hojas se recolectan antes de la floración y la raíz principalmente al final de la primavera (mayo-junio), época en que es más rica en látex, o en otoño hasta principios del invierno, cuando la cantidad de inulina es máxima. La raíz posee inulina, aproximadamente un 40% en otoño o finales del verano, bajando esta concentración hasta el 2% en primavera debido a que utiliza esta reserva para la producción de nuevas hojas.
Propiedades y Acción Terapéutica
El diente de león destaca por sus propiedades diuréticas, depurativas y por su acción colerética y colagoga sobre la vesícula biliar. El efecto diurético es muy potente comparado con otras especies vegetales e incluso con respecto a la furosemida. Esta fuerte acción diurética se debe a la riqueza en potasio del diente de león (4,25%), tres veces superior al hallado en otras plantas diuréticas.
Por otro lado al aumentar la diuresis se favorece la eliminación de sustancias de desecho que intoxican el organismo dando como resultado efectos depurativos y desintoxicantes de la sangre. También se recomienda el diente de león como diurético para ayudar en regímenes de control de peso, existiendo estudios que atestiguan este efecto. Por último esta actividad diurética evita la parición de piedras en el riñón.
La acción estimulante de la función hepática y la vesícula biliar como colerético (aumenta la producción de bilis) y colagogo (favorece el vaciamiento de la vesícula biliar) lo hacen muy recomendable en casos de problemas hepáticos y biliares, tales como: disquinesia hepato-biliar, insuficiencia y congestiones hepáticas, cirrosis, litiasis biliar, etc.
Entre las propiedades principales del Diente de León cabe destacar su acción estimulante de la función hepática, y sus virtudes como diurético. En casos de colelitiasis (cálculos en la vesícula) mejora el funcionamiento vesicular aunque no es capaz de disolver dichos cálculos. Tiene cualidades como aperitivo y tónico amargo digestivo, siendo recomendable para la falta de apetito y las dispepsias estomacales, así como la resaca del alcohol.
Sus propiedades depurativas le hacen muy útil para uso tópico en la mejora de la piel. Es adecuado en casos de acné, eczemas, forúnculos, etc. Incluso en la celulitis se pueden notar sus efectos.
Las sustancias activas y los estudios farmacológicos en animales de experimentación han demostrado su efecto diurético, colerético y colagogo. Las partes aéreas de la planta son más bien responsables de indicaciones digestivas como dispepsia, sensación de plenitud abdominal y flatulencias. La raíz de Diente de león es responsable también del efecto hepático y biliar, está indicada en la dispepsia y en la pérdida de apetito.
Beneficios del Diente de León para el Hígado Graso
El diente de león contiene compuestos bioactivos como flavonoides y ácidos fenólicos que actúan como antioxidantes, protegiendo las células hepáticas del daño oxidativo. Además, estimula la producción de bilis, facilitando la digestión de las grasas y contribuyendo a la reducción de la acumulación de lípidos en el hígado. Su efecto diurético suave también ayuda en la eliminación de toxinas, aliviando la carga hepática.
Usos Culinarios
Las hojas del diente de león son muy nutritivas. Contienen un 15% de proteínas, un 338% de la ingesta diaria recomendada de vitamina A y dos hojas recién cortadas aportan la cantidad diaria de vitamina C. Otros componentes son las vitaminas B1, B2, B3, B5, B6, B12, E, K, P y D, biotina, inositol, ácido omega-3, flavonoides (luteolósido y cosmosiósido), esteroles, taninos, látex, azúcares, esteroles y diversos aminoácidos como asparagina y glutamina.
Las hojas jóvenes se toman crudas en ensaladas y sándwiches y las más viejas escaldadas para eliminar su amargor o también salteadas, en sopas, guisos, jugos y como verdura cocida.
Las raíces crudas son muy amargas pero se pueden cocer en dos cambios de agua con una pizca de bicarbonato. Con este fin recogemos la raíz pivotante en primavera u otoño. Es muy apreciada por los japoneses que la toman salteada en un poco de aceite con salsa de soja, o bien en buñuelos. Las raíces de dos años se cosechan en otoño, se secan y tuestan para hacer un muy buen sustituto del café sin cafeína.
Las flores y tallos florales crudos, dan sabor agridulce y color a las ensaladas. Los pétalos o lígulas se utilizan para hacer vino, licores y panqueques. Los botones florales antes de abrir se emplean en frituras, buñuelos, tempura y también pueden ser conservados en vinagre, usándolos como alcaparras. Las semillas se pueden comer tanto crudas como tostadas pero siempre mejor molidas.
Así existe la posibilidad de combinarlo con otros jugos en las curas de limpieza primaverales. El jugo del diente de león se combina bien con el jugo de ortiga y de apio. Para estimular y favorecer la función hepática es adecuada la combinación de jugo de diente de león con jugo de alcachofa y rábano picante.
Otros Usos
Asociado con otros vegetales, el diente de león puede inhibir el crecimiento de sus vecinos en caso de proximidad excesiva.
El extracto fermentado de diente de león es un buen estimulante de la tierra y la vegetación por sus principios activos como el ácido salicílico, el potasio, el etileno y por los principios activos presentes en el látex amargo de las raíces. Para hacer este extracto se recoge la planta entera. Se puede secar, lo que en este caso, las raíces deben secarse por separado después de haberlas cortado en trocitos.
Indicaciones y Usos Terapéuticos
La medicina tradicional ha utilizado el diente de león como tratamiento para diversas condiciones físicas, afecciones y enfermedades. No obstante, no todas ellas han podido ser respaldadas por la evidencia científica. Actualmente, los estudios en laboratorios intentan determinar cómo utilizar sus diferentes propiedades para tratar varias patologías de una forma más natural. Entre las principales propiedades del diente de león encontramos:
- Nutritiva: las hojas de diente de león se pueden comer crudas o cocidas, presentan un rico contenido nutritivo en vitamina A, C, E y K también despunta en vitaminas del grupo B y minerales como hierro, calcio, magnesio, potasio y silicio. Finalmente es rica en inulina, un tipo de fibra que refuerza la microbiota intestinal.
- Digestiva: es un tónico amargo que favorece la estimulación de jugos gástricos implicados en la digestión. Por su contenido en inulina ayuda a mejorar estados de estreñimiento y en síndrome de colon irritable por su contenido en fibra y efecto prebiótico.
- Colerética y protectora hepática: ejerce acción sobre el hígado y la vesícula biliar favoreciendo la formación y secreción de bilis, lo que facilita la digestión de las grasas y previene la formación de cálculos biliares. Asimismo también tiene la capacidad de regenerar el hígado y protegerlo de sustancias tóxicas.
- Diurética: favorece la producción de orina y ayuda a eliminar el exceso de agua de nuestro organismo, por lo que se recomienda como tratamiento de cálculo de riñón y depurativo en general en curas estacionales.
Cómo Preparar una Tisana
La Agencia de registros del Ministerio de Sanidad Alemán (Standardzulassung) recomienda para la mezcla de raíz y hojas la siguiente preparación:
- Llevar a ebullición 1-2 cucharaditas de la mezcla en unos 150 ml de agua.
- Retirar del fuego y dejar reposar 15 minutos.
- Filtrar y edulcorar al gusto.
En cuanto a la dosis de la tisana así preparada indica que, salvo otra prescripción, se puede tomar una taza de infusión recién preparada por la mañana y otra por la noche.
Contraindicaciones, Efectos Adversos y Recomendaciones
Contraindicado en caso de sospecha de obstrucción de las vías biliares. Se aconseja precaución y consejo médico en el tratamiento de cálculos en la vesícula biliar. Contraindicado en caso de sospecha de oclusión intestinal.
El diente de león no debe utilizarse nunca en caso de problemas biliares sin la supervisión de un médico y está contraindicado en caso de obstrucción de las vías biliares. Debido a que contiene sustancias amargas, el diente de león estimula la producción de jugo gástrico, por lo que a ciertas personas puede causarles molestias gástricas e hiperacidez.
Para evitar este problema se puede añadir a la mezcla para infusión alguna planta con mucílagos como el malvavisco, y en el caso de tomar un preparado líquido, las gotas pueden añadirse a una infusión de malva o malvavisco. También pueden tomarse con una infusión de estas plantas las cápsulas de polvo o de extracto seco de diente de león.
Aunque el diente de león es seguro para la mayoría de las personas, existen algunas contraindicaciones:
- No se recomienda su consumo durante el embarazo o la lactancia debido a la falta de estudios concluyentes sobre su seguridad en estas circunstancias.
- Personas con obstrucción de las vías biliares, úlceras gástricas o alergias a las plantas de la familia Asteraceae deben evitar su consumo.
- Puede interactuar con medicamentos diuréticos, anticoagulantes o hipoglucemiantes, por lo que se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de incorporarlo a la dieta.
El diente de león puede potenciar la acción de otros diuréticos farmacológicos.
Es importante consultar con un especialista antes de tomar cualquier planta medicinal, los seguros de MAPFRE Salud cuentan con un servicio de Orientación Médica 24 horas dónde podrás consultar cualquier duda.
Dosificación
- Hojas: Infusión de 4 a 10 grs.
- Raíz: Infusión o decocción de 2 a 8 grs. de raíz = una cucharada de las de postre.
Tomar una cucharada sopera de 10 mls. = 5 grs. de la mezcla; verter agua hirviendo sobre las plantas en una taza de agua de 150 mls.; dejar reposar tapada por 5-10 mins. para luego filtrar.
El Diente de León en la Medicina China
La nutrición y la dietética de la medicina china atribuye al diente de león las siguientes cualidades y efectos:
- Temperatura: frío
- Sabor: amargo, dulce (las hojas tiernas)
- Afinidad a los órganos: hígado, corazón, estómago
- Efectos: enfría el Calor (del Hígado), desintoxica, es diurético, elimina la Humedad
- Aclara, dispersa las retenciones e hinchazones
El uso del diente de león como alimento dietético aparece por primera vez en la obra «Nuevo tratado de medicina revisado» (Xinxiu bencao de Su Jing) del año 659.