El diente de león (Taraxacum officinale), también conocido como Achicoria amarga, es una planta perenne de amplia distribución, especialmente en Europa. Su nombre «Taraxacum» proviene del árabe ṭaraḵšaqūn, aplicado a las plantas de este género, mientras que «officinale» deriva del latín, indicando su uso en herbarios.
Esta planta es famosa por sus propiedades y fácil reconocimiento. Si de entre la multitud de beneficios para la salud que nos regala la naturaleza, las plantas e hierbas medicinales son de los más apreciados, la también denominada Achicoria Amarga es uno de sus máximos exponentes.
¿Qué es el Diente de León?
La que responde al nombre científico de Taraxacum Officinale, en inglés dandelion y en chino pugongying, es una especie que pertenece a la familia de las compuestas o Asteráceas, una de las plantas con mayores prestaciones en el entorno de los remedios terapéuticos naturales, dados sus innumerables usos en medicina.
Se trata una planta herbácea cuyas raíces y hojas vienen utilizándose desde hace siglos como remedio natural para los trastornos digestivos, entre otros.
Características Principales
- Hojas: El nombre de diente de león podría provenir del aspecto de sus hojas, semejantes a dientes puntiagudos, a pesar de que existe una amplia variedad en su aspecto, conforme al lugar donde nace y su clima.
- Flores: En cuanto a sus aparatosas flores, brotan en las partas más distales de los falsos tallos que se disponen de modo alterno sin peciolo (el conocido como “rabito”). De color amarillo, son hermafroditas y, según la familia botánica a la que pertenezcan, se cierran conforme cae la noche, así como en días lluviosos o escasamente iluminados.
- Fruto: Su fruto es un «aquenio» con una sola semilla que a veces se prolonga en un pico y frecuentemente se remata por un vilano de escamas o de pelos simples o ramificados que facilita su dispersión por el viento. De ahí la costumbre de pedir deseos al viento.
Reproducción y Ciclo de Vida
Debido a su genética, el diente de león tiene una reproducción peculiar. No necesita polen para producir más semillas. La misma planta genera semillas que son idénticas a la planta madre, reproduciéndose mediante clonación. Por ello, es una planta apomíctica.
Sin embargo, siempre hay alguna sorpresa y alguna semilla contiene una variación genética. Además, alguna planta puede preferir la reproducción sexual y procrear otro ejemplar. Todo esto conlleva que, a lo largo de los siglos, existan multitud de microespecies.
Su corola está integrada por cinco pétalos unidos que mantienen un ciclo de alternancia de cierre y apertura que culmina en un cierre definitivo, como preámbulo de su evolución a la fase de fruto (de nombre cipsela), soltando las semillas por la acción del viento, un gesto que posibilita su esparcimiento y el comienzo de la vida de nuevas plantas.
Las plántulas se pueden producir durante la primavera y el verano y con frecuencia son abundantes en el otoño.
El tiempo de recogida es clave: En lo relativo a las prácticas que deben seguirse para el aprovechamiento de sus bondades y cualidades medicinales, la primavera tardía sería el momento ideal para la recolección de sus hojas tiernas, cara a consumirlas en crudo. En cuanto a su conservación posterior, precisa un embolsamiento hermético, de modo que impida su contaminación por polvo ambiental.
Sus raíces pueden recolectarse en dos momentos del año, en función de la finalidad perseguida:
- Coincidiendo con el auge de la floración (entre mayo y junio), momento en el que presenta la mayor abundancia en látex.
- En otoño, cuando se busca su riqueza en el polisacárido insulina, pues en esa época contiene un 40% en contraste con su composición en primavera, que se reduce al 2%. La insulina posee beneficios y propiedades naturales para la salud.
Usos y Beneficios del Diente de León
El diente de león ha sido valorado a lo largo de la historia por sus múltiples beneficios para la salud. Entre sus propiedades más destacadas se encuentran:
- Soporte para polinizadores: Las flores de diente de león son una fuente de néctar y polen para abejas, mariposas y otros insectos, especialmente en épocas con pocas flores disponibles.
- Propiedades diuréticas y coleréticas: Detectadas por médicos árabes del siglo X, estas propiedades estimulan la producción de bilis y facilitan la digestión.
- Remedio multiusos: En el siglo XVI, el médico y botánico Leonart Duch lo prescribía como colagogo, analgésico estomacal, astringente y regulador del ciclo menstrual.
Además, el diente de león contiene diversas sustancias beneficiosas:
- En sus órganos subterráneos: Polisacáridos (inulina), colina, triterpenos, ácido cafeico, pectina, mucílagos y resinas.
- En las partes verdes: Flavonoides (luteína y zeaxantina), cumarinas, carotenoides, vitaminas A, C y D, tiamina, ácido nicotínico y minerales como potasio, hierro, cobre, fósforo y magnesio.
- En raíces y hojas: Taraxicina y taraxacerina, que estimulan el apetito y promueven la digestión.
Diente de león, cuándo y cómo tomarlo. Tu Farmacéutico Informa - #PlantasMedicinales
Cómo Tomar Achicoria Amarga
A la hora de plantearte cómo tomar el diente de león, tenemos muchas ideas que darte:
- Diente de león en cápsulas: Si estás buscando una forma sencilla y práctica de tomar diente de león sin tener que estar pendiente de preparaciones de ningún tipo, apuesta por las cápsulas, un recurso idóneo para aquellos que quieren beneficiarse de sus formidables propiedades terapéuticas con solo un gesto.
- Por vía tópica: La raíz de diente de león viene siendo empleada como materia prima para la obtención de un aceite de masaje con reconocidas bondades para el tratamiento de reumatismos y artritis, alardeando de extraordinarias propiedades antiinflamatorias. Asimismo, sirve de ayuda a la absorción de los coágulos que dan lugar a los moratones, productos de golpes.
- Con fines estéticos:
- Planta cara a la celulitis o piel de naranja. Evita la retención de líquidos y ayuda a expurgar las toxinas que predisponen su función. En este sentido, estamos ante uno de los mejores remedios para este antiestético problema.
- Corrige las ojeras. Las temidas ojeras, que tantos estragos causan en el rostro, traen causa, en muchos casos, en la retención de líquidos
- Controla la aparición de pecas y manchas propias de la edad, siempre que achicoria amarga sea tomada en forma de infusión, como hábito constante
- Contribuye a generar un pelo sano, libre de anormalidades, como puedan el cabello graso y el seco o frágil, con tal de practicar con asiduidad un lavado de cabello a base de infusión
- Reduce la película grasa de la piel, con un uso tópico
- En forma de tintura: Una opción similar en nivel de comodidad a las cápsulas, es la de la tintura de diente de león. De venta en establecimientos especializados, su forma de consumo es muy sencilla, pues se trata simplemente de añadir unas gotas de la misma a un vaso grande de agua o zumo. Con vistas a que desarrolle una labor desintoxicante, basta con ingerir 30 gotas de tintura madre con agua tres veces al día. ¿Estás embarazada o en período de lactancia? En ese caso, descarta el consumo de tintura de dandelion, por su alto nivel de alcohol.
- Dandelion en infusión: Si este formato es de tu agrado, te invitamos a que pruebes el diente de león en infusión. Asimismo, puedes combinarlo con otros ingredientes naturales, contribuyendo al remedio de innumerables problemas en la salud. Sobre todo resulta especialmente eficaz si tomas diente de león para adelgazar.
Contraindicaciones y Precauciones
Si bien el diente de león es generalmente seguro en cantidades moderadas, es importante tener en cuenta algunas contraindicaciones:
- Exceso de oxalatos: Las hojas pueden contener un exceso de oxalatos que inhiben la absorción de minerales esenciales como hierro, magnesio y calcio.
- Toxicidad del tallo: El tallo puede ser tóxico, especialmente para los niños, debido a su abundancia de látex.
- Problemas biliares: No se recomienda su consumo a personas con cálculos biliares, ya que puede ocasionar cólicos.
- Problemas renales: Los oxalatos pueden aumentar la presencia de cálculos renales.
- Problemas digestivos: No es conveniente para quienes padecen acidez, úlcera de estómago, colitis ulcerosa o síndrome del colon irritable, debido a su capacidad de estimular la producción de jugos gástricos.
- Interacción con medicamentos: Puede interactuar con litio, potasio, anticoagulantes, bloqueantes neuromusculares, antibióticos y otros diuréticos.
- Diabetes: Puede disminuir el nivel de glucosa en sangre, lo que requiere precaución en personas diabéticas que toman medicamentos para controlar la enfermedad.
- Alergias: No es descartable que sufras una reacción alérgica por...
Control del Diente de León en Céspedes
El Diente de León y Margaritas en el césped, cuando llega la primavera es frecuente verlas en nuestros céspedes. Estas dos hierbas invasoras, son sin duda dos de las más conocidas y comunes en los céspedes, Aprende a distinguirlas y combatirlas de forma eficaz.
Identificación
- Diente de León (Taraxacum officinale): Planta de hoja ancha perenne con una raíz carnosa gruesa. Se propaga por semillas y por nuevos brotes de las raíces o estolones. Florece desde principios de primavera hasta finales de otoño.
- Margarita (Bellis perennis): Planta de hoja ancha perenne, con raíz fibrosa, propagación por semillas y estolones. Florece desde principios de primavera hasta octubre.
Control Manual
Si la aparición de Diente de León y Margaritas en el césped es solo testimonial (escasa), podemos hacer un escardado manual. Teniendo muy en cuenta el eliminar las plantas de raíz. En el control hierbas invasoras manual, es importante arrancarlas de raíz.
Control con Herbicidas
El Diente de León y Margaritas en el césped pueden ser tratados mediante herbicidas selectivos para hierbas invasoras de hoja ancha, al ser hierbas perennes son épocas adecuadas tanto en primavera, otoño o cuando estén con crecimiento activo.
El césped no debe ser cortado durante dos o tres días antes y después de la aplicación del herbicida.
La aplicación del tratamiento debe hacerse en un momento en que no hay ninguna previsión de al menos 24 horas de lluvia.
El tratamiento puede repetirse si fuera necesario entre 3 y 6 semanas después del anterior.
Las materias activas más utilizadas:
- Fluroxipir
- Clopiralid
- Florasulam
- Dicamba
- MCPA
- 2,4-D
- Mecoprop-P
- Diclorprop-p
Las formas comerciales se suelen presentar mezclando 2 o más materias activas.
Recordar que todos los productos fitosanitarios deben ser utilizados conforme a las recomendaciones del fabricante y de las autoridades agrarias.
