El diente de león (Taraxacum officinale), conocido también como achicoria amarga, amargón o almirón, es una planta herbácea vivaz de la familia de las asteráceas. Esta planta, diseminada prácticamente por todo el globo, es oriunda de Europa, Asia y América del Norte. En China el diente de león también crece salvaje por doquier. En jardines, prados y bordes de los caminos crece en suelos ricos en nitrógeno.
A menudo calificado como “mala hierba”, el diente de león no es en realidad tan “malo” como se supone. El diente de león (Taraxacum officinale) es una planta que comúnmente asociamos con los jardines y los prados, pero ¿sabías que tiene propiedades medicinales sorprendentes? Desde tiempos ancestrales, el diente de león ha sido valorado en diversas culturas como una planta beneficiosa para la salud. Hoy en día, la ciencia ha respaldado muchas de sus propiedades, lo que lo convierte en un aliado natural para el bienestar.
Historia y Uso Tradicional
En la medicina popular de la Antigua Grecia ya se apreciaba el diente de león por sus propiedades contra las molestias estomacales. También en las antiguas civilizaciones árabes del Oriente los médicos describieron los múltiples efectos beneficiosos de esta planta sobre la salud. En la Edad Media los sanadores utilizaban su jugo lechoso para tratar las enfermedades oculares.
El uso del diente de león como alimento dietético aparece por primera vez en la obra «Nuevo tratado de medicina revisado» (Xinxiu bencao de Su Jing) del año 659.
En general, la planta se considera «limpiadora de la sangre» con acción estimuladora del metabolismo en casos de insuficiencia hepática, cálculos biliares y niveles de colesterol elevados. No obstante, también se utiliza como tónico de sabor amargo y laxante suave para tratar la gota y las enfermedades de tipo reumático, los eczemas y otras patologías cutáneas, y como ingrediente que aumenta la producción de orina.
Propiedades Nutricionales y Componentes Activos
La importancia nutricional del diente de león desde el punto de vista médico reside en su alto contenido en principios amargos (taraxacina, eudesmanólidos), triterpenos, flavonoides, xantófilos, carotinoides, vitamina B2 y C así como potasio (contenido en las hojas: 483 mg %). La raíz es especialmente rica en inulina en el otoño (40%). Así el diente de león actúa como fármaco amargo de suave acción colerética, diurética y estimuladora del apetito; y como coadyuvante en las patologías hepáticas, las colecistopatías y los trastornos de la digestión, especialmente cuando existe una mala digestión de las grasas.
El diente de león es una mina de nutrientes y de principios activos de todo tipo.
Beneficios para la Salud
El diente de león ofrece múltiples beneficios para la salud, desde mejorar la digestión hasta proteger el hígado y cuidar la piel. Incorporarlo en nuestra vida diaria, ya sea a través de infusiones, suplementos o en la cocina, puede ser una forma sencilla y natural de mejorar nuestro bienestar.
Salud Hepática
El hígado, el gran beneficiado por Dandelion. Ello es debido a su formidable contribución a eliminar las toxinas que circulan en sangre, ejerciendo una fuerte presión metabólica sobre esta importante víscera y a fluidificar el tránsito a través de los conductos biliares. Su consumo es muy aconsejable en aquellas personas que precisan la estimulación del hígado, al estar afectadas por el síndrome de hígado perezoso. También es muy conveniente para quienes padecen hígado graso, una dolencia caracterizada por la acumulación anormal de materia grasa en el parénquima hepático.
- Estimulación de la bilis: El diente de león es conocido por estimular la producción de bilis en el hígado, lo que ayuda a mejorar la digestión de las grasas y el tránsito intestinal.
- Desintoxicación del hígado: El diente de león ha sido utilizado tradicionalmente para desintoxicar el hígado. Sus compuestos activos ayudan a mejorar la función hepática y pueden proteger este órgano de los efectos dañinos de toxinas y sustancias químicas.
Función Diurética
Uno de los usos más populares del diente de león es como diurético natural, ayudando a eliminar el exceso de líquidos del cuerpo. Esto puede ser beneficioso para personas con problemas de retención de líquidos o presión arterial elevada. La acción diurética del diente de león carece de riesgos y efectos secundarios, permitiendo la fluida eliminación de la toxinas acumuladas como fruto del metabolismo. Esto convierte a dandelion en una opción muy recomendable en cada cambio de estación como tratamiento preventivo.
Mejora la Digestión
El diente de león actúa como fármaco amargo de suave acción colerética, diurética y estimuladora del apetito; y como coadyuvante en las patologías hepáticas, las colecistopatías y los trastornos de la digestión, especialmente cuando existe una mala digestión de las grasas. Un extracto de su raíz puede suponer un estupendo remedio para hacer frente al estreñimiento en el caso de que se quieran evitar los laxantes farmacológicos. Gracias a la estimulación del tránsito intestinal sin apenas riesgo de aparición de cuadros de irritación o similares.
Salud Ocular
Ingerir a diario un mínimo de 12 miligramos de los flavonoides llamados luteína y zeaxantina sirve para limitar, en la medida de lo posible, la progresión de las cataratas así como la degeneración macular que se relaciona con la edad. Pues bien, ¿sabías que tomar una sola taza diaria de infusión de raíz de diente león ya supera las recomendaciones fijadas por los expertos para mantener la salud de estos órganos? Y es que ten presente que una sola de estas tazas garantiza el aporte de 15 miligramos de luteína y zeaxantina.
Control de la Diabetes
Se ha podido comprobar que el zumo o concentrado de diente de león es capaz de estimular la producción de insulina en personas diabéticas, manteniendo así unos bajos niveles de azúcar en sangre. Además, sus propiedades diuréticas contribuyen a aumentar la necesidad de orinar en pacientes diabéticos, ayudando a eliminar el exceso de azúcar del organismo.
Salud de la Piel
Gracias a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, el diente de león puede ser útil para tratar afecciones cutáneas como el acné, el eccema y otras irritaciones. El diente de león puede convertirse en tu gran aliado si padeces problemas cutáneos del estilo del acné o los ezcemas. En el caso del acné, la última causa suele ser la acción de ciertas toxinas generadas por el desajuste hormonal propio de la juventud. Por esta razón, esta sustancia supone una importante ayuda dado su poder desintoxicante. Su savia puede utilizarse de forma tópica, sin ser ingerida, con el plus adicional de ser un líquido considerablemente alcalino con eficacia bactericida.
Salud Ósea
Dandelion hace gala de su riqueza en calcio y, por todos es sabido que el calcio es un mineral básico para el desarrollo y el fortalecimiento de los huesos. Además, también concentra un elevado contenido en vitamina C y luteolina, dos antioxidantes que protegen a los huesos del deterioro propio de la edad, debido en gran parte al efecto de los radicales libres.
Prevención de la Anemia
El nivel de hierro del diente de león puede considerarse relativamente alto y está acompañado de valores similares de vitaminas, así como de un elevado contenido de proteínas. Mientras que el hierro es parte fundamental de la hemoglobina de la sangre, las proteínas y la vitamina B son piedra angular de la formación de glóbulos rojos y de otros componentes de la sangre. Por tanto, esta planta puede servir de ayuda a las personas anémicas para que mantengan controlada tal situación.
Regulación de la Presión Arterial
Siguiendo con las propiedades diuréticas del diente de león, el aumento de la micción es un modo efectivo de reducir la presión arterial. Así, tomado en zumo, aumenta la micción tanto en cantidad como en frecuencia, ayudando a reducir la presión arterial alta. Aparte, su contenido en fibra resulta también útil para reducir el colesterol y, en esa línea, favorece que se reduzca la presión arterial, pues el colesterol es uno de los factores que incrementa dicha presión.
Usos Culinarios
Las hojas del diente de león se cultivan en los huertos para las ensaladas. Sus rizomas carnosos sirven para producir inulina. El diente de león se aprovecha económicamente para la producción de productos farmacéuticos naturales y mezclas de tés. Además de su uso como medicamento, las hojas verdes nuevas se disfrutan en primavera sobre todo en ensaladas campestres.
En primavera se recolectan las hojas nuevas tiernas de color verde-amarillento antes de la floración y se preparan en ensalada campestre o en combinación con otras hierbas silvestres, rabanitos o cebollas tempranas. Las hojas del diente de león, cortadas en finas tiras sobre una rebanada de pan con mantequilla, mezcladas con requesón o acompañando a las sopas, tienen un sabor especialmente aromático. En Francia, el diente de león cultivado se vende con sus hojas blanqueadas sobre todo como ensalada. Para ello se retiran los brotes, y las hojas en roseta se protegen de la luz del sol atándolas entre sí. De esta forma las hojas saben especialmente suaves y se digieren bien.
La ensalada tradicional francesa de diente de león contiene dientes de ajo tostados, dados de tocino, nueces y huevos cocidos.
Con la raíz puede elaborarse un vitalizante sustituto del café sin cafeína. Por ello, las raíces se extraen principalmente en el otoño, se lavan, cortan en rodajas de 0,5 cm de espesor y se secan. A continuación se doran en el horno a 180-200 °C durante unos 20 minutos y se muelen. El polvo resultante se prepara como el café.
De los filamentos carnosos de las raíces se saca en otoño inulina. Este polisacárido soluble en agua puede utilizarse en la alimentación de los diabéticos como sustituto del almidón, ya que no afecta a los niveles de azúcar en sangre. En el recto las bacterias descomponen la inulina formando ácidos grasos de cadena corta que a su vez le sirven de alimento.
El jugo de la planta fresca prensada se puede adquirir ya preparado. Así existe la posibilidad de combinarlo con otros jugos en las curas de limpieza primaverales. El jugo del diente de león se combina bien con el jugo de ortiga y de apio. Para estimular y favorecer la función hepática es adecuada la combinación de jugo de diente de león con jugo de alcachofa y rábano picante.
Preparación y Uso
El diente de león se puede consumir en diversas formas:
- Infusión: Para preparar la infusión se toman 1-2 cucharaditas (3-4 g) del producto finamente triturado o en polvo y se añaden 150-200 ml de agua hirviendo, se deja reposar la infusión 10-15 minutos y se filtra.
- Ensaladas: Las hojas tiernas se pueden añadir a ensaladas.
- Sustituto del café: Las raíces secas y tostadas se muelen para preparar una bebida similar al café.
- Suplementos: Disponible en cápsulas, extractos líquidos y tinturas.
La Agencia de registros del Ministerio de Sanidad Alemán (Standardzulassung) recomienda para la mezcla de raíz y hojas la siguiente preparación: Llevar a ebullición 1-2 cucharaditas de la mezcla en unos 150 ml de agua, llevar a ebullición, retirar del fuego y dejar reposar 15 minutos. Filtrar y edulcorar al gusto. En cuanto a la dosis de la tisana así preparada indica que, salvo otra prescripción, se puede tomar una taza de infusión recién preparada por la mañana y otra por la noche.
Precauciones y Contraindicaciones
Aunque el diente de león es seguro para la mayoría de las personas, existen algunas contraindicaciones:
- No se recomienda su consumo durante el embarazo o la lactancia debido a la falta de estudios concluyentes sobre su seguridad en estas circunstancias.
- Personas con obstrucción de las vías biliares, úlceras gástricas o alergias a las plantas de la familia Asteraceae deben evitar su consumo.
- Puede interactuar con medicamentos diuréticos, anticoagulantes o hipoglucemiantes, por lo que se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de incorporarlo a la dieta.
El diente de león no debe utilizarse nunca en caso de problemas biliares sin la supervisión de un médico y está contraindicado en caso de obstrucción de las vías biliares. Debido a que contiene sustancias amargas, el diente de león estimula la producción de jugo gástrico, por lo que a ciertas personas puede causarles molestias gástricas e hiperacidez.
Es importante consultar con un especialista antes de tomar cualquier planta medicinal, los seguros de MAPFRE Salud cuentan con un servicio de Orientación Médica 24 horas dónde podrás consultar cualquier duda.
ENFERMEDADES que SANAN con TÉ de DIENTE DE LEÓN (CÓMO USARLO)
Presentaciones Comerciales
Existen presentaciones por vía oral tanto sólidas como líquidas. Para preparar la infusión se toman 1-2 cucharaditas (3-4 g) del producto finamente triturado o en polvo y se añaden 150-200 ml de agua hirviendo, se deja reposar la infusión 10-15 minutos y se filtra.
Ejemplos de productos con diente de león:
- EXTRACTO DIENTE DE LEÓN FÓRMULA XXI 50 mL.
- BOLDOCYNARA 60 COMP. A.
- BOLDOCYNARA GOTAS 100 mL. A.
Hay que saber que es fundamental consultar siempre con tu especialista en fitoterapia antes de empezar a utilizar cualquier preparado a base de plantas medicinales.
