El diente de león común (Taraxacum officinale) es una planta herbácea de la familia de las asteráceas con hojas lobuladas y dentadas, y una raíz central larga y gruesa. Sus flores amarillas forman grandes ramilletes y se pueden observar en primavera y verano en praderas ricas para la apicultura. Esta planta segrega una savia lechosa en todas sus partes.
El diente de león es oriundo de Europa, Asia y América del Norte, pero también crece salvaje en China. El nombre de diente de león con el que popularmente se conoce en casi todos los idiomas se debe a la forma de sus hojas, como dientes puntiagudos y curvos. Sin embargo, otros nombres hacen referencia a sus propiedades.
Así, el castellano taraxacón o el italiano tarassaco vienen de su nombre en latín Taraxacum que quiere decir "remover" y hace alusión a sus propiedades suavemente laxantes.
Aunque a menudo se considera una "mala hierba" que crece en los jardines, el diente de león es valorado por sus propiedades medicinales en diversas culturas, según un estudio publicado en Elsevier. Se ha utilizado tradicionalmente como diurético, antiinflamatorio, digestivo y para tratar problemas de la piel, entre otras tantas aplicaciones.
Además, sus hojas jóvenes y tiernas son una fuente rica en vitaminas y minerales, y se pueden utilizar en ensaladas y otros platos. Por lo tanto, a pesar de su humilde apariencia, el diente de león es una planta versátil y muy valiosa.
Propiedades y Beneficios del Diente de León para el Organismo
Estos son algunos de los potenciales beneficios que tiene el diente de león:
- Fuente de antioxidantes: Estos neutralizan los efectos dañinos de los radicales libres, que aceleran el envejecimiento y la progresión de ciertas enfermedades. El diente de león contiene beta-caroteno, un antioxidante que protege las células del daño. Además, la flor del diente de león contiene flavonoides y polifenoles, otros tipos de antioxidantes.
- Regulación del azúcar en sangre: Hay evidencias que sugieren que el diente de león contiene compuestos que podrían ayudar en la regulación del azúcar en sangre. Existen hipótesis sobre que el diente de león se podría usar para ayudar a tratar la diabetes tipo 2.
- Reducción de la inflamación: Ciertos químicos presentes en el diente de león tenían efectos positivos en la reducción de respuestas inflamatorias. No obstante, el estudio en el que se descubrió esto, se realizó en células y no en humanos, lo que significa que se necesita más investigación.
- Reducción del colesterol: El diente de león contiene compuestos bioactivos que podrían ayudar a reducir el colesterol en una persona.
- Disminución de la presión arterial: Las hojas de diente de león son una buena fuente de potasio y hay evidencia clínica que demuestra que el potasio puede ayudar a reducir la presión arterial.
- Reducción del riesgo de cáncer: Investigaciones limitadas, pero positivas han indicado que el diente de león podría ayudar a reducir el crecimiento de ciertos tipos de cáncer, como el de hígado. Otras investigaciones han mostrado beneficios similares para el cáncer de colon, mama, páncreas y próstata. Sin embargo, al igual que con otros beneficios potenciales, se necesitan más estudios.
- Fortalecimiento del sistema inmunológico: Los dientes de león ayudan a limitar el crecimiento del virus de la hepatitis B en células humanas y animales en tubos de ensayo, entre otros. No obstante, se necesitan más investigaciones para determinar el impacto de los dientes de león en el sistema inmunológico.
- Ayuda en la digestión: Algunas personas utilizan el diente de león como remedio tradicional para el estreñimiento y otros problemas digestivos. Un estudio en roedores que investigó el efecto de los dientes de león en la digestión encontró que ciertos compuestos químicos presentes en los dientes de león mejoraron el vaciado gástrico.
- Mantener la piel saludable: Un estudio de 2015 en células de la piel en un tubo de ensayo encontró que el diente de león podría reducir el impacto de un tipo de luz UV dañina. Proteger la piel del daño UV puede ayudar a prevenir el envejecimiento prematuro.
- Mejora de la salud del hígado: El diente de león podría ayudar a prevenir y tratar algunas enfermedades hepáticas, incluyendo lesiones hepáticas inducidas por acetaminofeno (AILI), enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) y daño hepático relacionado con el alcohol. Sin embargo, no todas las investigaciones se realizaron in vivo o en humanos, por lo que se necesitan más estudios para determinar si el diente de león puede ser utilizado medicinalmente con estos propósitos.
En siglos pasados, el diente de león se ha definido como un remedio para el hígado, un aliado para la curación de heridas y como un estimulante de la diuresis (una cualidad que ha sido confirmada por estudios de fitoterapia contemporáneos).
La milenaria medicina tradicional china considera que el diente de león es una medicina útil para:
- apoyar la salud del hígado,
- estimular la limpieza del tracto urinario,
- promover la salud ósea y articular.
En muchos textos médicos antiguos, los dientes de león también se recomiendan para tratar infecciones, problemas de la piel como eczema y dolor en las articulaciones.
La medicina herbal actual considera que los dientes de león son un remedio natural con una acción desintoxicante en el hígado y la vesícula biliar. En particular, las hojas se usan para ayudar a la función renal y como drenaje contra la retención de agua, además de ser un soporte para la digestión.
La notoriedad de esta hierba curativa deriva sobre todo del hecho de que la raíz del diente de león tiene excelentes propiedades purificadoras, estimulando las funciones biliares, hepáticas y renales, es decir, activando nuestros "órganos excretores" (hígado, riñones, piel) utilizados para transformación y eliminación de toxinas a través de heces, orina, sudor.
Ingredientes Activos del Diente de León
Estas acciones beneficiosas a nivel corporal derivan de la composición particular de los ingredientes activos del diente de león, que le dan a la planta, especialmente las propiedades de raíz, tónicas y digestivas. La raíz del diente de león de hecho contiene:
- vitaminas A, B1, B2 B3, C, E, K;
- alfa y beta caroteno;
- beta-criptoxantina;
- luteína;
- zeaxantina;
- minerales como calcio, sodio, hierro, fósforo, magnesio, zinc y selenio;
- taninos;
- ácido cafeico y cumarico;
- inulina, una fibra prebiótica que nutre la flora bacteriana y mejora el tránsito intestinal.
Potasio y flavonoides que tienen una acción de drenaje en el riñón y estimulan la producción de orina y el drenaje del exceso de líquidos.
Quizás el ingrediente activo más importante del diente de león es la taraxacina, un compuesto amargo que estimula la contracción de la vesícula biliar para aumentar el flujo de bilis, estimulando así la purificación. Su acción secretora estimulante no se limita a la bilis, sino que estimula las secreciones de todas las glándulas del sistema gastrointestinal (saliva, gástrico, pancreático, jugos intestinales), así como los músculos del sistema digestivo, promoviendo ligeramente la acción laxante secundaria.
Además, los dientes de león pueden tener una acción capaz de promover la función inmunológica y mejorar la respuesta inmune del sistema linfático. El óxido nítrico (NO) contenido en él está de hecho involucrado en los procesos de regulación y defensa del sistema inmune y, de hecho, actúa como un mensajero intracelular que estimula la actividad fagocítica de las células.
¿Cuándo se recomienda su uso?
Este "grupo" de sustancias altamente purificantes, antiinflamatorias y desintoxicantes es la cura que hizo que el diente de león sea conocido por las medicinas tradicionales. Los componentes bioactivos favorecen la eliminación de residuos (azúcares, triglicéridos, colesterol y ácidos úricos) haciendo del diente de león una planta "hepatoprotectora", muy adecuada en caso de:
- insuficiencia hepática
- ictericia,
- cálculos biliares
Cómo Tomar el Diente de León
Hay varias maneras de tomar diente de león, se puede hacer en una tisana, o en suplementos que la contengan. También en gotas, cápsulas de polvo o de extracto seco, ya sea de las hojas, la raíz, o una mezcla de ambas.
Si se trata de la raíz, la dosis es la equivalente a 3-5 g, hasta tres veces al día.
En el caso de las hojas, el equivalente a 4 a 10 g, hasta tres veces al día.
En el caso de mezcla de raíz y hojas 3,5 - 7,5 g, hasta tres veces al día.
Para las gotas y cápsulas de polvo, se recomienda seguir las instrucciones del laboratorio fabricante.
Para preparar una tisana de diente de león se recomienda llevar a ebullición una o dos cucharaditas de diente en unos 150 ml de agua. Retirar del fuego y dejar reposar unos 15 minutos. Filtrar y edulcorar al gusto. Se puede tomar una taza de infusión recién preparada por la mañana y otra por la noche.
Como apuntábamos, la manera más habitual de tomar diente de león es en forma de infusión. Encontrarás fácilmente bolsitas preparadas, puedes hacerla en casa tú misma de manera sencilla.
La receta de la tisana de diente de león
Pon 1-2 cucharadas de hojas secas de diente de león en una tetera. Calienta el agua y, cuando empiece a hervir, viértela en la tetera. Déjala reposar de 5 a 10 minutos y cuélala con un colador mientras viertes la tisana en la taza. Debido al sabor amargo del diente de león, puedes endulzar la tisana con miel o un edulcorante natural como el eritritol.
Ejemplos de productos
- Té de diente de león, de Alpi Nature: Hojas de diente de león 100% puras y naturales, vienen cortadas y suavemente secadas para la preparación del té.
- Té de diente de león, de Floralp'S: Té de diente de león puro, es fácil de preparar gracias a que vienen en sobres. Contiene 25.
- Raíz de diente de león, de Alpi Nature: Raíz de diente de león 100% pura y natural, cortada y secada para la preparación de té o condimento de platos.
- Té de raíz de diente de león, de Monte Nativo: Té de diente de león 100% puro y natural (sin ningún aditivo), es ideal para tomarse caliente o frío.
Suplementos de diente de león: cuál elegir
- Tintura madre: Se utiliza principalmente para depurar el organismo, estimular el hígado y drenar el exceso de líquido. Suele recomendarse (pero la prescripción varía según los casos) 40-50 gotas entre las comidas 3 veces al día.
- Comprimidos de extracto seco: se toman normalmente una o dos veces al día, fuera de las comidas (por la mañana en ayunas, por ejemplo) y con abundante agua, para (entre otras cosas) desinflamar, drenar, desintoxicar y prevenir trastornos cutáneos como el acné, los eczemas y la psoriasis.
Ejemplos de suplementos
- Diente de león ecológico, de Natural Elements: Cápsulas de extracto de raíz de diente de león procedente de cultivo ecológico controlado. El bote contiene 120 cápsulas de 1.000 mg.
- Comprimidos de diente de león, de Pharmalife: Caja con 60 comprimidos de extracto de diente de león al 2% de inulina.
- Gotas de diente de león, de Naturalma: Extracto puro de diente de león líquido en formato de gotas, se trata de un complemento alimenticio apto para su consumo diario.
- Extracto de Diente de León, de Soria Natural: Extracto de diente de león líquido, ideal para la salud del hígado, la digestión, detox y función hepática.
El doctor Sanagustín indica que no hay una mejor hora para tomar el diente de león. "Sin embargo, dado que tiene propiedades diuréticas, es posible que prefieras evitar tomarlo justo antes de acostarte para evitar levantarte a orinar durante la noche", añade. Por otro lado, indica que no hay que ingerir más de tres tazas de infusión de esta planta al día.
Diente de León: Contraindicaciones y Efectos Adversos
El diente de león posee una baja toxicidad y es probable que sea seguro para la mayoría de las personas. No obstante, consumir mucho diente de león puede tener un efecto negativo en la salud.
El diente de león está contraindicado en caso de gastritis, úlcera y en hipótesis predispuestas. Ha habido interacciones con algunos medicamentos como los diuréticos y para resaltar que puede interactuar con los AINE (antiinflamatorios no esteroideos). Al tratarse de un producto natural que no crea adicción, las plantas medicinales son una buena opción para intentar aliviar los síntomas de algunos trastornos o enfermedades.
Pese a sus beneficios, hay que tener precaución al tomar diente de león, ya que también cuenta con algunas contraindicaciones. "Puede aumentar el efecto de algunos medicamentos, como los diuréticos o los anticoagulantes", expone el farmacéutico César Valera Arnanz en el canal de YouTube del Consejo General de Colegios Farmacéuticos. Asimismo, no debe ingerirse en caso de problemas biliares y en algunas personas puede causar molestias gástricas o acidez.
El diente de león no está recomendado en casos de:
- Enfermedades hepáticas
- Cálculos biliares
- Gastritis
- Úlcera péptica
- Durante el embarazo y la lactancia
¿Qué se usa y cómo tomar DIENTE DE LEÓN para la salud ?
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