El páncreas es un órgano glandular ubicado en el abdomen que cumple funciones fundamentales en nuestro organismo. Este órgano vital en el sistema digestivo y endocrino del cuerpo humano, a menudo subestimado, requiere de cuidados especiales para evitar enfermedades y dolencias.
Un mal funcionamiento del páncreas puede generar diversas complicaciones, incluyendo pancreatitis aguda y crónica, diabetes tipo 1 y 2, y cáncer de páncreas. Los síntomas más comunes de los problemas pancreáticos incluyen dolor abdominal, distensión abdominal, náuseas, vómitos, diarrea y pérdida de peso involuntaria, todos los cuales pueden aumentar el riesgo de desnutrición.
Funciones del Páncreas
El páncreas cumple dos funciones principales:
- Función exocrina: Produce enzimas digestivas que ayudan a descomponer los alimentos en el intestino delgado. Durante la digestión, el páncreas produce enzimas pancreáticas que descomponen moléculas más grandes (carbohidratos, proteínas y grasas) en moléculas absorbibles más pequeñas.
- Función endocrina: Contiene células especializadas llamadas islotes de Langerhans, que secretan hormonas importantes como la insulina y el glucagón. La insulina regula el azúcar en la sangre, mientras que el glucagón libera glucosa cuando el cuerpo la necesita.
Con este panorama, podemos entender con facilidad que cuidar el páncreas es importante. Y la alimentación puede jugar un papel fundamental en esta tarea.
El Diente de León: Un Aliado para el Páncreas
El diente de león (Taraxacum officinale Weber) es una planta cuyo uso medicinal está documentado desde principios del siglo XI. Es uno de esos ingredientes que gozan de la fama de ser una ayuda interesante para el páncreas, pero también para la vesícula biliar y el hígado. Según este estudio, ayuda a que el páncreas pueda cumplir sus funciones de forma adecuada.
El diente de león tiene muchas propiedades medicinales: diuréticas, depurativas y digestivas. Puede tomarse en infusión o capsulas de polvo.
¿Qué es el Diente de León?
El diente de león es una planta herbácea, perteneciente a la familia de las compuestas, que no suele crecer más allá de los 35 cm de alto. Presenta un rizoma cónico, corto y bastante ramificado, de sabor agridulce. Sus hojas (de sabor amargo cuando son crecidas) son profundamente dentadas y forman una roseta en la base desde donde crecen los tallos floríferos que son huecos y erguidos y acaban en un capítulo floral de color amarillo. De esta planta se utiliza principalmente la raíz, pero también las hojas e incluso la planta entera sin las inflorescencias. Aunque es originaria de Europa y Asia, en la actualidad se puede encontrar por todo el mundo.
Beneficios del Diente de León
- Estimula la producción de bilis y orina: Avicena ya dejó constancia en sus escritos del uso del diente de león para estimular la producción de bilis y de orina.
- Propiedades diuréticas: Aumenta la producción de orina.
- Acción sobre el hígado: Estimula la producción de bilis (efecto colerético) y su vaciado desde la vesícula biliar hacia el duodeno, facilitando la digestión de las grasas.
- Efecto depurativo y digestivo: Gracias a su doble acción a nivel hepático y renal, y su acción suavemente laxante.
- Mejora problemas de la piel: Leclerc señaló la mejoría que se obtenía utilizando infusiones de diente de león en ciertos problemas de la piel como eccemas, erupciones y picores, en aquellos pacientes en que los problemas dermatológicos coincidían con problemas de función insuficiente del hígado.
- Trastornos digestivos leves: Se indica en la monografía de la Agencia Europea del Medicamento (EMA) como medicamento de uso tradicional (MTP) para trastornos digestivos leves (tales como sensación de plenitud abdominal, flatulencia y digestión lenta).
- Aumenta la cantidad de orina: Limpia las vías urinarias y los riñones.
- Efecto aperitivo: Por su sabor amargo tiene también un efecto aperitivo y puede utilizarse para abrir el apetito.
Beneficios del Diente de León para el Hígado Graso
El diente de león contiene compuestos bioactivos como flavonoides y ácidos fenólicos que actúan como antioxidantes, protegiendo las células hepáticas del daño oxidativo. Además, estimula la producción de bilis, facilitando la digestión de las grasas y contribuyendo a la reducción de la acumulación de lípidos en el hígado. Su efecto diurético suave también ayuda en la eliminación de toxinas, aliviando la carga hepática.
Propiedades del Diente de León
- Nutritiva: Las hojas de diente de león se pueden comer crudas o cocidas, presentan un rico contenido nutritivo en vitamina A, C, E y K también despunta en vitaminas del grupo B y minerales como hierro, calcio, magnesio, potasio y silicio. Finalmente es rica en inulina, un tipo de fibra que refuerza la microbiota intestinal.
- Digestiva: Es un tónico amargo que favorece la estimulación de jugos gástricos implicados en la digestión. Por su contenido en inulina ayuda a mejorar estados de estreñimiento y en síndrome de colon irritable por su contenido en fibra y efecto prebiótico.
- Colerética y protectora hepática: Ejerce acción sobre el hígado y la vesícula biliar favoreciendo la formación y secreción de bilis, lo que facilita la digestión de las grasas y previene la formación de cálculos biliares. Asimismo también tiene la capacidad de regenerar el hígado y protegerlo de sustancias tóxicas.
- Diurética: Favorece la producción de orina y ayuda a eliminar el exceso de agua de nuestro organismo, por lo que se recomienda como tratamiento de cálculo de riñón y depurativo en general en curas estacionales.
¿Cómo Tomar Diente de León?
Puede tomarse en tisana, extracto fluido (gotas) o cápsulas de polvo o de extracto seco, ya sea de las hojas, la raíz, o una mezcla de ambas.
- Si se trata de la raíz la dosis es la equivalente a 3-5 g, hasta tres veces al día.
- En el caso de las hojas, el equivalente a 4 a 10 g, hasta tres veces al día.
- En el caso de mezcla de raíz y hojas 3,5 - 7,5 g, hasta tres veces al día.
Para los extractos fluidos (gotas) y cápsulas de polvo o extracto seco, se recomienda seguir las instrucciones del laboratorio fabricante.
Cómo Preparar una Tisana
La Agencia de registros del Ministerio de Sanidad Alemán (Standardzulassung) recomienda para la mezcla de raíz y hojas la siguiente preparación:
- Llevar a ebullición 1-2 cucharaditas de la mezcla en unos 150 ml de agua.
- Retirar del fuego y dejar reposar 15 minutos.
- Filtrar y edulcorar al gusto.
En cuanto a la dosis de la tisana así preparada indica que, salvo otra prescripción, se puede tomar una taza de infusión recién preparada por la mañana y otra por la noche.
Contraindicaciones, Efectos Adversos y Recomendaciones
El diente de león no debe utilizarse nunca en caso de problemas biliares sin la supervisión de un médico y está contraindicado en caso de obstrucción de las vías biliares. Debido a que contiene sustancias amargas, el diente de león estimula la producción de jugo gástrico, por lo que a ciertas personas puede causarles molestias gástricas e hiperacidez.
Para evitar este problema se puede añadir a la mezcla para infusión alguna planta con mucílagos como el malvavisco, y en el caso de tomar un preparado líquido, las gotas pueden añadirse a una infusión de malva o malvavisco. También pueden tomarse con una infusión de estas plantas las cápsulas de polvo o de extracto seco de diente de león.
Aunque el diente de león es seguro para la mayoría de las personas, existen algunas contraindicaciones:
- No se recomienda su consumo durante el embarazo o la lactancia debido a la falta de estudios concluyentes sobre su seguridad en estas circunstancias.
- Personas con obstrucción de las vías biliares, úlceras gástricas o alergias a las plantas de la familia Asteraceae deben evitar su consumo.
- Puede interactuar con medicamentos diuréticos, anticoagulantes o hipoglucemiantes, por lo que se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de incorporarlo a la dieta.
La infusión de diente de león puede ser un complemento beneficioso en el manejo del hígado graso, siempre que se consuma con moderación y bajo supervisión médica.
TEN EN CUENTA QUE…
- No se deben tomar preparados de diente de león en el caso de que por cualquier circunstancia deba reducirse la producción de jugos gástricos o en caso de tomar medicamentos antiácidos.
- El diente de león puede aumentar el efecto de algunos medicamentos como los diuréticos, los anticoagulantes y los bloqueantes neuromusculares, por lo que en caso de tomar medicamentos se recomienda consultar al médico o al farmacéutico la conveniencia o no de tomar diente de león.
Es importante consultar con un especialista antes de tomar cualquier planta medicinal, los seguros de MAPFRE Salud cuentan con un servicio de Orientación Médica 24 horas dónde podrás consultar cualquier duda.
Otras Alternativas Naturales para Cuidar el Páncreas
Además del diente de león, existen otras plantas y alimentos que pueden contribuir a la salud del páncreas:
- Ajo: Actúa como una gran ayuda para el páncreas, reduciendo la cantidad de azúcar en la sangre al aumentar la producción de insulina.
- Cúrcuma: La curcumina, uno de sus compuestos bioactivos, puede ayudar a reducir la inflamación.
- Jengibre: Posee propiedades antiinflamatorias y antioxidantes que ayudan a proteger el páncreas del daño celular.
- Romero: Ayuda a reducir la inflamación y a desintoxicar el páncreas.
- Fenogreco: Tradicionalmente se ha utilizado para estimular y fortalecer el páncreas.
Además, es fundamental mantener una alimentación variada y equilibrada, rica en frutas y verduras, proteínas magras y alimentos que contengan probióticos. Se recomienda limitar el consumo de alcohol, tabaco y alimentos procesados.
Infusión de Jengibre y Diente de León: Una Receta para el Páncreas
Empezar el día con una infusión depurativa y llena de nutrientes es una excelente manera de cuidar tu salud, así como regular adversidades como el colesterol o el exceso de azúcar en sangre y también cuidar órganos importantes de nuestro cuerpo, como puede ser el páncreas. En esta ocasión, traemos una receta a base de jengibre y diente de león, dos ingredientes milenarios con propiedades sorprendentes para este importantísimo órgano.
Ingredientes:
- 1 cucharada de jengibre fresco rallado
- 1 cucharada de diente de león seco o fresco
- 2 tazas de agua
Preparación:
- Pon el agua a hervir en una olla.
- Una vez que el agua hierva, añade el jengibre rallado y el diente de león.
- Baja el fuego y deja hervir a fuego lento durante 10 minutos.
- Apaga el fuego y deja reposar la infusión durante 5 minutos.
- Cuela la infusión y bebe tibia en ayunas.
Puedes tomar esta infusión una o dos veces al día. Si no te gusta el sabor del jengibre, puedes añadirle un poco de miel o limón al gusto. Es importante consultar con un médico antes de consumir esta infusión si estás embarazada, amamantando o tomando algún medicamento.
En resumen, el diente de león es una planta con múltiples beneficios para la salud, especialmente para el páncreas. Su consumo, ya sea en infusión o en otras formas, puede contribuir a mejorar la digestión, proteger el hígado y promover la salud pancreática en general.