Diente de León Silvestre: Propiedades y Usos para la Salud

Seguramente has visto alguna vez el diente de león creciendo en parques, jardines o incluso entre las grietas de las aceras. De hecho, el diente de león (Taraxacum officinale) es una planta medicinal con un sinfín de beneficios y propiedades para la salud, totalmente comestible, que destaca por su capacidad diurética. El diente de león es una planta silvestre que crece en muchas partes del mundo. Se reconoce fácilmente por sus flores amarillas brillantes y sus hojas dentadas (de ahí su curioso nombre). Desde hace siglos, el diente de león se ha utilizado en la medicina tradicional para tratar problemas digestivos, desintoxicar el organismo y mejorar la salud hepática.

También conocida como achicoria amarga, amargón o almirón, posee otros numerosos nombres populares. Esta planta, diseminada prácticamente por todo el globo, es oriunda de Europa, Asia y América del Norte. En China el diente de león también crece salvaje por doquier. En jardines, prados y bordes de los caminos crece en suelos ricos nitrógeno.

El diente de león común (Taraxacum officinale, en chino: pugongying) es una planta herbácea vivaz de la familia de las asteráceas. Posee hojas desde la base dispuestas en roseta, muy lobuladas y dentadas, y una raíz central larga y gruesa. Sus flores amarillas forman grandes ramilletes, visibles desde primavera hasta el verano en las ricas praderas para la apicultura. La planta segrega una savia lechosa en todas sus partes.

Sus múltiples semillas provistas de vilano las dispersa el viento fácilmente. A todos los niños les produce alegría y emoción soplar sus molinillos blancos. El diente de león aparece en la literatura, la música y el arte (como en «Tristán e Isolda» de Dalí). En jardines, prados y bordes de los caminos crece en suelos ricos nitrógeno.

El diente de león simboliza el poder, el esfuerzo y la capacidad de lucha. Para cuando disminuyen nuestras fuerzas y el agotamiento y la tensión física y emocional nos sobrecargan.

Composición y Propiedades del Diente de León

La importancia nutricional del diente de león desde el punto de vista médico reside en su alto contenido en principios amargos (taraxacina, eudesmanólidos), triterpenos, flavonoides, xantófilos, carotinoides, vitamina B2 y C así como potasio (contenido en las hojas: 483 mg %). La raíz es especialmente rica en inulina en el otoño (40%). Así el diente de león actúa como fármaco amargo de suave acción colerética, diurética y estimuladora del apetito; y como coadyuvante en las patologías hepáticas, las colecistopatías y los trastornos de la digestión, especialmente cuando existe una mala digestión de las grasas.

Contienen sustancias que actúan beneficiando al organismo tales como: polisacáridos, triperpenos, lactonas de sesquiterpenos, carotenoides, ácido fenólico, taraxacina, aspargina, taninos.

Las hojas del diente de león son muy nutritivas. Contienen un 15% de proteínas, un 338% de la ingesta diaria recomendada de vitamina A y dos hojas recién cortadas aportan la cantidad diaria de vitamina C. Otros componentes son las vitaminas B1, B2, B3, B5, B6, B12, E, K, P y D, biotina, inositol, ácido omega-3, flavonoides (luteolósido y cosmosiósido), esteroles, taninos, látex, azúcares, esteroles y diversos aminoácidos como asparagina y glutamina.

La nutrición y la dietética de la medicina china atribuye al diente de león las siguientes cualidades y efectos:

• Temperatura: frío
• Sabor: amargo, dulce (las hojas tiernas)
• Afinidad a los órganos: hígado, corazón, estómago
• Efectos: enfría el Calor (del Hígado), desintoxica, es diurético, elimina la Humedad
• Aclara, dispersa las retenciones e hinchazones

Beneficios del Diente de León para la Salud

Como ves, el diente de león es mucho más que una planta: es un poderoso aliado para la salud. Su acción depurativa, digestiva y antioxidante lo convierte en una opción natural perfecta para mejorar el bienestar diario. Ya sea en infusión, cápsulas o incorporado en la alimentación, esta planta es una gran aliada para mantener el organismo en equilibrio. El diente de león es un potente depurativo, diurético, digestivo y antioxidante.

Gracias a las propiedades anteriormente mencionadas, el diente de león cuenta con numerosos beneficios para la salud:

• Favorece la eliminación de líquidos: gracias a sus propiedades diuréticas, ayuda a reducir la retención de líquidos, además de eliminar toxinas y prevenir la aparición de piedras en el riñón.
• Ayuda a calmar el dolor: cuenta con polifenoles, unas sustancias con efecto antiinflamatorio y antioxidante. "Se ha utilizado de forma tradicional para dolores articulares, musculares u óseos", detalla el doctor.
• Favorece el tránsito intestinal: como decíamos, contiene fibra . Además, cuenta con un efecto laxante suave que favorece la digestión.
• Mejora la salud del hígado: por sus efectos antioxidantes y antiinflamatorios, ayuda a proteger este órgano de la acción de los radicales libres y lo protege de agentes tóxicos. Además, estimula la secreción de bilis.
• Ayuda a bajar la presión arterial: se debe, sobre todo, a su efecto diurético. No obstante, también ayuda su importante cantidad de potasio.
• Favorece el control del colesterol: puede bajar los niveles del colesterol malo y de los triglicéridos.
• Ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre: sus polifenoles y terpenoides aumentan la producción de insulina y favorecen la entrada de glucosa en los músculos.
• Mejora la salud cardiovascular: tiene un efecto dilatador en los vasos sanguíneos.
• Cuida los huesos: como decíamos, el diente de león es muy rico en calcio y en vitamina K, nutrientes beneficiosos para el aparato óseo.
• Mejora la salud de la piel: ayuda a combatir el envejecimiento cutáneo.

Beneficios Específicos

• Para el Hígado: Si hay un órgano que se beneficia especialmente del diente de león, es el hígado. Es buena para tratar la hepatitis y la cirrosis, debido a sus propiedades estimulantes de la función hepática y biliar. Es muy eficaz en casos de intoxicaciones, para mejorar la digestión y abrir el apetito, por ello es muy utilizada para tratar el trastorno de anorexia.
• Diurético Natural: El diente de león actúa como un diurético natural, ayudando a eliminar líquidos y a depurar los riñones. Es una de las plantas que más estimula la orina, prueba de ello es que en Cataluña se la conoce como pixallits (mea camas). También es empleado para tratar las piedras en el riñón.
• Salud Digestiva: Si sueles sentirte hinchado después de comer o tienes digestiones pesadas, el diente de león puede ser un gran aliado.
• Cuidado de la Piel: Por su efecto depurativo y su contenido en antioxidantes, el diente de león también puede mejorar el aspecto de la piel. En el uso externo, se emplea para eliminar las impurezas de la piel debido a su riqueza en beta-caroteno, que el organismo transforma en vitamina A, gran aliada del cutis. Por eso es muy recomendable para nutrir y regenerar las células de la piel, efectiva en caso de eczemas y especial para pieles con arrugas profundas y con manchas producidas por el sol o propias de la edad.
• Otros Beneficios: Es un buen remedio contra la anemia y la ceguera. Alivia la artritis, el reuma, la gota y la artrosis. También sirve para quitar los cristales de ácido úrico en las articulaciones. Calma los dolores menstruales y premenstruales, bebiendo infusiones de esta planta.

Usos del Diente de León

Una de las grandes ventajas del diente de león es su versatilidad.

Uso Alimentario

El diente de león se engloba dentro de las plantas silvestres comestibles y puede tomarse junto a otras verduras en ensaladas, aportándoles un toque amargo muy sabroso. Mezclada con hortalizas como la cebolla, el apio o la zanahoria en forma de caldo aporta propiedades nutritivas y depurativas al organismo. También se toma como sustitutivo del café, cogiendo sus raíces tostadas y molidas.

En primavera se recolectan las hojas nuevas tiernas de color verde-amarillento antes de la floración y se preparan en ensalada campestre o en combinación con otras hierbas silvestres, rabanitos o cebollas tempranas. Las hojas del diente de león, cortadas en finas tiras sobre una rebanada de pan con mantequilla, mezcladas con requesón o acompañando a las sopas, tienen un sabor especialmente aromático. En Francia, el diente de león cultivado se vende con sus hojas blanqueadas sobre todo como ensalada. Para ello se retiran los brotes, y las hojas en roseta se protegen de la luz del sol atándolas entre sí. De esta forma las hojas saben especialmente suaves y se digieren bien.

La ensalada tradicional francesa de diente de león contiene dientes de ajo tostados, dados de tocino, nueces y huevos cocidos. El diente de león se puede recolectar todo el año. No obstante, con el comienzo de la floración, las flores saben cada vez más amargas. El mejor momento para recogerlo del campo es el mes de marzo, abril y mayo. Los que opinan que su sabor es demasiado amargo blanquean las hojas sumergiéndolas en agua caliente o dejándolas reposar previamente cortadas en agua fría durante cierto tiempo. Los capullos aún cerrados se pueden sumergir en vinagre de estragón y utilizarse como alcaparras.

Con la raíz puede elaborarse un vitalizante sustituto del café sin cafeína. Por ello, las raíces se extraen principalmente en el otoño, se lavan, cortan en rodajas de 0,5 cm de espesor y se secan. A continuación se doran en el horno a 180-200 °C durante unos 20 minutos y se muelen. El polvo resultante se prepara como el café. De los filamentos carnosos de las raíces se saca en otoño inulina. Este polisacárido soluble en agua puede utilizarse en la alimentación de los diabéticos como sustituto del almidón, ya que no afecta a los niveles de azúcar en sangre. En el recto las bacterias descomponen la inulina formando ácidos grasos de cadena corta que a su vez le sirven de alimento.

El jugo de la planta fresca prensada se puede adquirir ya preparado. Así existe la posibilidad de combinarlo con otros jugos en las curas de limpieza primaverales. El jugo del diente de león se combina bien con el jugo de ortiga y de apio. Para estimular y favorecer la función hepática es adecuada la combinación de jugo de diente de león con jugo de alcachofa y rábano picante.

Uso Medicinal

La fitoterapia occidental le atribuye efectos coleréticos y diuréticos, así como de estimulación del apetito. En la Monografía de la Comisión E se mencionan como campos aceptados de aplicación los trastornos del flujo biliar, la estimulación de la diuresis, la falta de apetito y los trastornos dispépticos. Se considera contraindicado en casos de cierre de las vías biliares, empiema vesicular y obstrucción intestinal. Existen presentaciones por vía oral tanto sólidas como líquidas. Para preparar la infusión se toman 1-2 cucharaditas (3-4 g) del producto finamente triturado o en polvo y se añaden 150-200 ml de agua hirviendo, se deja reposar la infusión 10-15 minutos y se filtra.

Elixir floral: Relajante físico y equilibrador de nuestras emociones y energías. Para recuperar las fuerzas y la alegría. Nos ayuda a transmutar y desbloquear la rabia y disgustos internos.

Uso Cosmético

En el uso externo, se emplea para eliminar las impurezas de la piel debido a su riqueza en beta-caroteno, que el organismo transforma en vitamina A, gran aliada del cutis. Por eso es muy recomendable para nutrir y regenerar las células de la piel, efectiva en caso de eczemas y especial para pieles con arrugas profundas y con manchas producidas por el sol o propias de la edad.

Aceite: La extracción de los principios activos del Diente de león con el aceite de ricino, el aceite de rosa mosqueta y el aceite esencial de limón, es ideal para aclarar las manchas de la piel, para tratar las arrugas profundas, para reducir las bolsas de los ojos y mejora considerablemente las dermatitis y eczemas cutáneos.

Formas de Consumo

Es una de las maneras más populares de consumirlo. Para prepararla, simplemente hay que hervir una cucharada de hojas secas en una taza de agua durante 5-10 minutos. Si buscas una opción más cómoda, puedes encontrar el diente de león en forma de cápsulas o extracto líquido en herbolarios y tiendas especializadas. El jugo fresco de diente de león se puede obtener a partir de sus hojas y raíces. Las hojas tiernas del diente de león son comestibles y se pueden añadir a ensaladas, sopas o batidos verdes.

El diente de león puede tomarse de las maneras siguientes:

• Diente de león en infusión
• Diente de león en gotas
• Diente de león en cápsulas o comprimidos

Preparación de Infusión de Diente de León

La infusión de diente de león es una excelente forma de disfrutar de sus beneficios digestivos, diuréticos y depurativos.

La Agencia de registros del Ministerio de Sanidad Alemán (Standardzulassung) recomienda para la mezcla de raíz y hojas la siguiente preparación:

1. Llevar a ebullición 1-2 cucharaditas de la mezcla en unos 150 ml de agua.
2. Retirar del fuego y dejar reposar 15 minutos.
3. Filtrar y edulcorar al gusto.

En cuanto a la dosis de la tisana así preparada indica que, salvo otra prescripción, se puede tomar una taza de infusión recién preparada por la mañana y otra por la noche.

Precauciones y Contraindicaciones

El diente de león es seguro para la mayoría de las personas. Sin embargo, se recomienda precaución si tienes problemas renales graves, cálculos biliares o si estás tomando medicamentos como diuréticos o anticoagulantes. Aunque generalmente es seguro, algunas personas pueden experimentar malestar estomacal, reacciones alérgicas o interacciones con medicamentos.

Pese a sus beneficios, hay que tener precaución al tomar diente de león, ya que también cuenta con algunas contraindicaciones. "Puede aumentar el efecto de algunos medicamentos, como los diuréticos o los anticoagulantes", expone el farmacéutico César Valera Arnanz en el canal de YouTube del Consejo General de Colegios Farmacéuticos. Asimismo, no debe ingerirse en caso de problemas biliares y en algunas personas puede causar molestias gástricas o acidez.

El diente de león no debe utilizarse nunca en caso de problemas biliares sin la supervisión de un médico y está contraindicado en caso de obstrucción de las vías biliares. Debido a que contiene sustancias amargas, el diente de león estimula la producción de jugo gástrico, por lo que a ciertas personas puede causarles molestias gástricas e hiperacidez.

Aunque el diente de león es seguro para la mayoría de las personas, existen algunas contraindicaciones:

• No se recomienda su consumo durante el embarazo o la lactancia debido a la falta de estudios concluyentes sobre su seguridad en estas circunstancias.
• Personas con obstrucción de las vías biliares, úlceras gástricas o alergias a las plantas de la familia Asteraceae deben evitar su consumo.
• Puede interactuar con medicamentos diuréticos, anticoagulantes o hipoglucemiantes, por lo que se recomienda consultar a un profesional de la salud antes de incorporarlo a la dieta.

TEN EN CUENTA QUE…

No se deben tomar preparados de diente de león en el caso de que por cualquier circunstancia deba reducirse la producción de jugos gástricos o en caso de tomar medicamentos antiácidos.

El diente de león puede aumentar el efecto de algunos medicamentos como los diuréticos, los anticoagulantes y los bloqueantes neuromusculares, por lo que en caso de tomar medicamentos se recomienda consultar al médico o al farmacéutico la conveniencia o no de tomar diente de león.

Es importante consultar con un especialista antes de tomar cualquier planta medicinal.

Tabla Resumen de Propiedades y Usos del Diente de León

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