A menudo calificado como “mala hierba”, el diente de león no es en realidad tan “malo” como se supone. Si te decimos: una planta con flores amarillas, que salpica los prados, los caminos, e incluso el jardín, y que a menudo se considera como una mala hierba, ¿qué respondes? Muy común en vuestros jardines, es menos conocido por sus beneficios, injustamente. El diente de león (de nombre científico Taraxacum officinale Weber), es una especie de la familia de las asteráceas.
Tanto la raíz como las hojas de Taraxacum officinale realizan varias acciones farmacológicas en nuestro organismo que pueden ser muy beneficiosas en diferentes situaciones patológicas por las que podamos sufrir.
Diente de león, cuándo y cómo tomarlo. Tu Farmacéutico Informa - #PlantasMedicinales
Origen y Características del Diente de León
El diente de león (Taraxacum officinale Weber) es una planta cuyo uso medicinal está documentado desde principios del siglo XI, a través de los escritos de médicos persas de tan merecida fama como Ibn Sina, más conocido como Avicena, y su predecesor Al-Razi o Razí, a quien debe su nombre el actual “Instituto de Investigación Médica Razi”, situado cerca de Teherán (Irán).
Esta planta muy común tiende a crecer en casi cualquier lugar. Europa, Canadá, Rusia, y por qué no. Es una planta perenne cuyas raíces se anclan profundamente en el suelo, hasta 50 centímetros, permitiéndole resistir las regiones frías afectadas por los períodos de heladas.
Es especialmente reconocible por su aspecto. El diente de león no solo se compone de una, sino de una multitud de flores amarillas, que forman una inflorescencia. Después de la floración, sus flores toman la forma de una bola blanca de aspecto algodonoso. En realidad, se trata de sus frutos, con los que a menudo uno se divierte soplando para verlos volar.
Etimología
El nombre “diente de león” proviene directamente de sus propiedades diuréticas, y literalmente se puede leer como “pisar en la cama”, entendiendo así como “orinar en la cama”. También se le atribuye otro nombre, “diente de león”, por la forma de sus hojas dentadas.
El nombre de diente de león con el que popularmente se conoce en casi todos los idiomas se debe a la forma de sus hojas recortadas, de forma parecida a dientes agudos y curvos. Sin embargo, otros nombres con los que también se conoce hacen referencia a sus propiedades.
Así, el castellano taraxacón o el italiano tarassaco vienen de su nombre en latín Taraxacum que quiere decir “remover” y hace alusión a sus propiedades suavemente laxantes. En francés se conoce como pis-en-lit, en alusión a sus propiedades diuréticas, ya que las hojas tiernas del diente de león son comestibles y muy agradables en ensalada.
En épocas de escasez constituían una parte importante de la alimentación del inicio de la primavera y se dice que los niños que comían mucho diente de león orinaban en la cama por su efecto diurético.
¿Por qué se considera una "mala hierba"?
En jardinería, el diente de león es claramente visto como una adventicia, en otras palabras, una mala hierba. Para desesperación de los jardineros y de los más perfeccionistas, el diente de león crece justo donde le parece sin que haya que invitarlo. Puede que sea una mala hierba para algunos, pero no para todo el mundo.
Propiedades y Beneficios para la Salud
En sus orígenes, el diente de león se utilizaba en la medicina china y ayurvédica. El diente de león es una mina de nutrientes y de principios activos de todo tipo. Entonces, ¿por qué esta planta, a menudo descuidada, no despierta siempre tu interés?
Como se ha mencionado, Avicena ya deja constancia en sus escritos del uso del diente de león para estimular la producción de bilis y de orina. En el siglo XVI se consolida su utilización y se describen sus propiedades diuréticas resultantes de aumentar la producción de orina, y su doble acción sobre el hígado: por un lado estimula la producción de bilis (efecto colerético) y, por el otro, su vaciado desde la vesícula biliar hacia el duodeno, facilitando la digestión de las grasas.
Este doble efecto a nivel hepático y renal y su acción suavemente laxante hacen que el diente de león se considere una buena planta con beneficios depurativos y digestivos.
Ya en el siglo XX, en la década de los cuarenta, el Dr. Henri Leclerc (1870-1954) señaló la mejoría que se obtenía utilizando infusiones de diente de león en ciertos problemas de la piel como eccemas, erupciones y picores, en aquellos pacientes en que los problemas dermatológicos coincidían con problemas de función insuficiente del hígado, debido a la relación que existe entre el buen funcionamiento hepático y la salud de la piel.
El diente de león se indica en la monografía de la Agencia Europea del Medicamento (EMA) como medicamento de uso tradicional (MTP) para trastornos digestivos leves (tales como sensación de plenitud abdominal, flatulencia y digestión lenta) y para aumentar la cantidad de orina y limpiar las vías urinarias y los riñones. Por su sabor amargo tiene también un efecto aperitivo y puede utilizarse para abrir el apetito.
La medicina tradicional ha utilizado el diente de león como tratamiento para diversas condiciones físicas, afecciones y enfermedades. No obstante, no todas ellas han podido ser respaldadas por la evidencia científica. Actualmente, los estudios en laboratorios intentan determinar cómo utilizar sus diferentes propiedades para tratar varias patologías de una forma más natural.
Beneficios del Diente de León para el Hígado Graso
El diente de león contiene compuestos bioactivos como flavonoides y ácidos fenólicos que actúan como antioxidantes, protegiendo las células hepáticas del daño oxidativo. Además, estimula la producción de bilis, facilitando la digestión de las grasas y contribuyendo a la reducción de la acumulación de lípidos en el hígado. Su efecto diurético suave también ayuda en la eliminación de toxinas, aliviando la carga hepática.
Salud Digestiva
Taraxacum Officinale o diente de león, poseería propiedades interesantes para la salud digestiva. De hecho, un estudio mostró que ciertos componentes bioactivos de la planta (el taraxasterol, el ácido chicórico, los polisacáridos o incluso la inulina) presentarían efectos positivos en el confort digestivo.
Función Hepática y Biliar
El diente de león también tendría propiedades beneficiosas para el hígado. Según la British Herbal Medicine Association, la raíz sería un estimulante hepático. Las hojas, por su parte, facilitarían la secreción de bilis para el hígado. Según un estudio, los trabajos realizados por el ESCOP y las monografías de la Comisión E coinciden en afirmar que la planta contribuiría a la restauración de la función hepática y biliar.
También se ha señalado la posible actividad depurativa del diente de león, en lo que respecta a facilitar la eliminación de sustancias tóxicas del organismo.
Diurético Natural
En la medicina popular tradicional, el diente de león es conocido principalmente por sus potenciales virtudes diuréticas. Se llevó a cabo un estudio para intentar justificar esta propiedad. Un extracto hidroetanólico de la planta fue ingerido por voluntarios a fin de observar si resultaba en un aumento en la frecuencia y el volumen de la orina. Los datos reportados parecen indicar beneficios para la salud urinaria. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar esta propiedad.
Otros Beneficios
- Mejora la salud ocular: Ingerir luteína y zeaxantina, presentes en el diente de león, ayuda a prevenir cataratas y degeneración macular.
- Ayuda a adelgazar: Su efecto diurético contribuye a la eliminación de agua y su bajo contenido calórico lo hace ideal para dietas.
- Combate el estreñimiento: Estimula el tránsito intestinal de forma suave.
- Promueve enzimas antioxidantes: Ayuda a equilibrar los lípidos y protege contra el estrés oxidativo.
- Colabora en el tratamiento de problemas de la piel: Útil en casos de acné y eczemas por su poder desintoxicante y alcalino.
- Favorece la salud de los huesos: Rico en calcio, vitamina C y luteolina, protege los huesos del deterioro.
- Ayuda a controlar la diabetes: Estimula la producción de insulina y ayuda a eliminar el exceso de azúcar.
- Regula la presión arterial: El aumento de la micción ayuda a reducir la presión arterial alta.
- Previene la anemia: Su contenido en hierro, vitaminas y proteínas contribuye a la formación de glóbulos rojos.
Usos Culinarios del Diente de León
En el diente de león, ¡todo se come! Desde la raíz hasta la flor.
- Raíz: Carnosa y amarga, puede comerse cruda o asada a la sartén, lo cual disminuye su amargor.
- Brotes tiernos: Recolectados antes de la floración, son tiernos y se consumen principalmente en ensaladas. También puedes hervirlos antes de cocinarlos, para hacer salsas o acompañamientos.
- Capullos florales: Pueden conservarse en vinagre y consumirse como alcaparras o también salteados en la sartén.
¿Te perdiste la oportunidad de consumirlo fresco? Es la ocasión de descubrir el diente de león en su versión seca. ¿Y qué mejor en ese caso que beberlo en decocciones o en infusiones? Para ello, basta con poner el equivalente a una cucharada de raíces o de hojas de diente de león en 200 ml de agua, y dejar que infusione durante unos diez minutos.
Otra variante del diente de león es el polvo. Se trata de sus hojas o raíces que se han secado y luego triturado finamente hasta obtener una textura de polvo.
El diente de león también puede ser utilizado en tintura madre. Esta técnica consiste en macerar la planta fresca en una solución hidroalcohólica, que permitirá extraer los compuestos. El líquido obtenido después de la filtración estará fuertemente cargado de principios activos.
Los suplementos alimenticios se consumen cada vez más por su practicidad y su rapidez de toma. El diente de león no es una excepción. Se compone del polvo de diferentes partes de la planta, y tiene la ventaja de no dejar un sabor amargo en la boca.
Ahora ya conoces todas las formas que puede adoptar el diente de león. Ahora es momento de elegir cuál (o cuáles) te conviene(n). En la cocina, seguramente sorprenderá por su amargor. Si eres amante de las bebidas calientes, ¿por qué no probar el diente de león en infusión? Si no te agrada su sabor, entonces opta por su versión en tintura madre o en suplemento alimenticio.
Cómo Elegir y Conservar el Diente de León
Como hemos visto, el diente de león se puede consumir en varias formas, por lo cual es importante respetar la posología indicada si deseas aprovechar sus propiedades. En suplemento alimenticio, te resultará fácil consumir el diente de león. Para aprovechar sus beneficios, su cantidad debe ser equivalente a un mínimo de 150 mg de hojas.
En la cocina, se recomienda elegir los brotes tiernos de diente de león en primavera. Serán más tiernos y menos amargos. Si los recoges tú mismo, asegúrate de elegir lugares poco expuestos a la contaminación.
En los suplementos alimenticios a base de diente de león, siempre es preferible asegurarse de la calidad de los productos.
En cuanto a la conservación, el diente de león fresco se conserva idealmente alejado de la luz que tiende a hacer que sus hojas se pongan amarillas. Es preferible guardarlo en el refrigerador, en el cajón de las verduras, por ejemplo. Al estar fresco, debe consumirse rápidamente, en 2 a 3 días. Si deseas consumirlo por más tiempo, considera secarlo o congelarlo.
Precauciones y Contraindicaciones
Por precaución, se desaconseja el consumo de diente de león en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, así como en niños pequeños. Antes de cualquier uso de esta planta, se recomienda contar con el consejo de un profesional de la salud.
El consumo de diente de león puede causar la aparición de ciertos efectos secundarios: dolores de estómago, erupciones cutáneas, diarrea. Además, algunas personas pueden ser alérgicas, especialmente al látex presente en su tallo y sus hojas.
Dado sus propiedades, el diente de león puede interactuar con ciertos medicamentos. Así, si estás bajo tratamiento diurético, si consumes medicamentos para la diabetes, el reflujo gastroesofágico, o incluso anticoagulantes y otros productos que contienen litio, evita tomar diente de león.
Contraindicaciones:
- Problemas biliares sin supervisión médica.
- Obstrucción de las vías biliares.
- Embarazo y lactancia.
- Úlceras gástricas.
- Alergia a plantas de la familia Asteraceae.
Productos con Diente de León
Tradicionalmente la raíz del diente de león se ha utilizado como colerética (activa la producción de bilis en la vesícula biliar) y colagoga (activa la expulsión de bilis retenida en la vesícula biliar hacia el intestino).
Algunos productos disponibles:
- EXTRACTO DIENTE DE LEÓN FÓRMULA XXI 50 mL
- BOLDOCYNARA 60 COMP
- BOLDOCYNARA GOTAS 100 mL
Para saber que se está tomando una dosis mínima eficaz es mejor tomar extractos estandarizados de marcas que cumplan todos los requisitos de calidad en la fabricación del productos, para conocer así la dosis exacta del medicamento a base de planta medicinal que vamos a tomar.
Tabla Resumen de Propiedades y Usos del Diente de León
| Propiedad | Beneficio | Uso |
|---|---|---|
| Diurético | Elimina el exceso de líquidos | Retención de líquidos, presión arterial alta |
| Colerético y colagogo | Estimula la producción y expulsión de bilis | Problemas digestivos, hígado graso |
| Antioxidante | Protege las células del daño oxidativo | Salud hepática, prevención de enfermedades |
| Digestivo | Favorece la digestión | Malestar estomacal, flatulencia |
| Depurativo | Facilita la eliminación de toxinas | Curas detox, salud de la piel |
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