El traumatismo dental es una urgencia odontológica más frecuente de lo que se piensa, especialmente en niños y adolescentes, aunque puede ocurrir a cualquier edad. Un accidente doméstico, un golpe jugando al fútbol, una caída en bicicleta o incluso morder algo muy duro son situaciones comunes que pueden derivar en lesiones dentales de distinta gravedad. En este artículo abordamos en profundidad qué es un traumatismo dental, qué tipos existen, cómo se trata cada caso y qué podemos hacer para prevenir este tipo de lesiones.
¿Qué es un traumatismo dental?
El traumatismo dental es una lesión provocada por un impacto directo sobre uno o varios dientes.
Tipos de traumatismos dentales
Los traumatismos dentales se clasifican en función de la zona afectada y la severidad del daño:
- Fractura del esmalte: solo afecta la capa superficial del diente.
- Subluxación: el diente ha recibido un golpe, pero no se ha desplazado.
- Luxación lateral: el diente se ha desplazado hacia un lado.
- Avulsión: el diente ha salido completamente de su alveolo.
- Intrusión dental: es un tipo de traumatismo que hace que los dientes se introduzcan hacia la encía en dirección al hueso. Habitualmente se produce en los dientes incisivos.
Manejo de emergencias dentales en el niño.
Este tipo de traumatismo dental es más complejo y requiere radiografías para su diagnóstico. Aunque no siempre se detectan a simple vista, los cortes en encías, lengua o labios acompañan con frecuencia a un traumatismo dental.
¿Qué hacer inmediatamente después de un golpe en los dientes?
Ante un golpe o traumatismo dental, lo más importante es actuar con rapidez.
- Evalúa la lesión: ¿Hay sangrado? ¿Dolor intenso?
- Evita tocar la raíz del diente avulsionado.
- Acude al dentista lo antes posible, idealmente en los primeros 30-60 minutos.
- Si el diente se ha caído, intenta recogerlo sujetándolo por la corona (la parte visible), nunca por la raíz.
Si has perdido un fragmento de diente, recupera el trozo que se ha escindido y lo guardas. Lo puedes guardar, por ejemplo, en una servilleta. Recuerda no tocar el diente roto.
Ahora deberías intentar volver a poner el diente en su emplazamiento original, el alvéolo. Si no es posible, puedes conservar el diente poniéndotelo debajo de la lengua, o entre las mejillas y los dientes molares. ¡Hay que acudir de urgencia al odontólogo con el diente a salvo!
Si el diente es permanente es muy importante poder transportarlo cuanto antes al dentista. Procurar coger el diente por su corona (la parte que se ve de los dientes) sin tocar su raíz y transportarlo en un vasito con leche. Si no se dispone de leche, en los niños mayores, se puede transportar en la misma saliva (bajo la lengua o en el mismo hueco que ha dejado el diente).
En el resto de supuestos, no te toques el diente, ni lo sometas a ninguna presión de ningún tipo. Podría haber una fractura de la raíz, que no se advierta a primera vista. Incluso se podría haber muerto el nervio, lo que demandaría una endodoncia.
Tratamiento y seguimiento
El tratamiento dependerá del tipo de traumatismo dental y del tiempo transcurrido desde el accidente. En todos los casos, el seguimiento es fundamental.
El tratamiento de una intrusión dental depende de varios factores, incluyendo la edad del paciente, el tipo de diente afectado (temporal o permanente) y la severidad de la lesión. En los dientes temporales, que son los dientes de leche, el tratamiento suele ser menos agresivo. En los dientes permanentes, el tratamiento puede ser más complejo.
Si la intrusión es leve, el dentista puede recomendar esperar y observar si el diente se re-erupciona por sí solo. En casos de intrusión moderada a severa, puede ser necesario realizar una intervención más activa. La endodoncia, o tratamiento de conductos, puede ser necesaria si el nervio del diente afectado ha sido dañado. Este procedimiento implica la eliminación del nervio dañado y el relleno del canal radicular para evitar infecciones futuras.
Además del tratamiento dental, es esencial manejar el dolor y la inflamación asociados con una intrusión dental. Los analgésicos y antiinflamatorios pueden ser recetados para aliviar las molestias. La aplicación de hielo en la zona afectada también puede ayudar a reducir la hinchazón.
Tipos de tratamiento según el tipo de traumatismo:
- Fracturas radiculares o alveolares: necesitan estudios radiográficos para poder valorar con precisión el estado de la raíz o el hueso. En algunos casos, el diente puede estabilizarse con férulas. Si no es viable, puede ser necesario hacer una extracción. Estas férulas son unas finas tiras de alambre o fibra de vidrio que se fijan a los dientes mediante composite.
- Luxaciones: el tratamiento puede consistir en reposicionar el diente en su lugar y estabilizarlo con una férula.
- Avulsiones: si el diente se conserva en un medio adecuado y se reimplanta en los primeros 30-60 minutos, existe una buena probabilidad de éxito.
Traumatismos dentales en niños
En el caso de los niños, los traumatismos dentales son frecuentes y requieren un enfoque específico. En este sentido, uno de los traumatismos dentales infantiles más comunes es la intrusión dental.
Si se trata de un diente de leche, el tratamiento dependerá de si el diente interfiere en la erupción del permanente. Sin embargo, cuando la lesión ha sido muy fuerte y ni siquiera se ve el diente por estar demasiado hundido, es probable que la raíz del diente de leche esté afectando al diente permanente que se está formando en el hueso. Una opción sería extraerlo para proteger al diente definitivo. De cualquier forma, hay que valorar cada situación particular.
Siempre que un niño sufra un golpe en la boca, aunque parezca leve, debe ser valorado por un odontopediatra.
¿Qué hacer si tu hijo tiene un traumatismo dental tras caerse?
- Mantén la calma y aclara la zona con agua o, mejor aún, con suero fisiológico.
- Revisa si hay piezas dentales faltantes o fracturadas.
- Comprueba si los dientes mantienen su posición habitual.
- Si hay movilidad, comprobarlo con mucha suavidad, sin forzar ni tocar la raíz.
- Seguir una dieta blanda durante unos días.
- Usar un cepillo dental suave para la higiene.
- En caso de dolor, se puede administrar un analgésico o antiinflamatorio suave (como ibuprofeno), siempre bajo indicación médica.
Es fundamental entender que no todos los traumatismos dentales son iguales. Saber identificar el tipo de lesión es clave para una correcta atención:
- Fractura del diente: puede ser superficial (solo afecta el esmalte) o profunda (afecta la pulpa o la raíz).
- Luxación: el diente cambia de posición.
Cada tipo de lesión requiere de un tratamiento distinto.
Prevención de traumatismos dentales
La prevención de la intrusión dental incluye el uso de protectores bucales durante actividades deportivas, la supervisión de los niños pequeños para evitar caídas y el mantenimiento de una buena salud oral.
En relación a la masticación, hay que evitar alimentos duros. Conviene extremar la precaución cuando comemos carnes -por los huesos- o palomitas -granos que no han estallado-.
El traumatismo dental es una urgencia que puede tener solución si se actúa con rapidez y profesionalidad. Si tú o tu hijo habéis sufrido un golpe en los dientes, no esperes.