Diente Negro y Encías Oscuras: Causas, Tratamiento y Prevención

Los dientes deberían tener un tono blanco, más o menos apagado, dependiendo de la persona. Sin embargo, existen diversas razones por las que un diente puede oscurecerse hasta verse negro. En muchos casos, tener las encías oscuras es algo completamente normal, que no compromete la salud bucodental, pero en otros, sí puede ser síntoma de que algo no va bien. Diagnosticar qué provoca el oscurecimiento y cómo ha sucedido, determinará el tratamiento adecuado, si es que fuese necesario.

Causas de las Encías Negras u Oscuras

Las encías oscuras pueden tener diferentes causas y orígenes. Lo primero que debes saber es que tener las encías negras u oscuras no tiene por qué ser malo ni significar que exista un problema. Generalmente, se vuelven oscuras cuando hay un aumento de melanocitos, conocido en nuestro campo como melanosis gingival. La melanina de la piel, presente también en el pelo o los ojos, también está presente en las encías y determina su color. En ocasiones, se produce una acumulación anormal de melanina que puede darles ese aspecto oscuro.

Por lo tanto, las encías oscuras, en algunos casos, pueden significar algo y, en muchos otros, ser algo completamente natural, por lo que, en principio, no debes preocuparte. Lo que sí recomendamos es, que si notas una alteración rápida o severa en el color de tus encías, no lo dejes pasar y acudas a tu dentista habitual.

Tipos de Coloración de las Encías

• Encías rosa pálido o encía rosada: Indican que todo va bien y que la encía está sana y cuidada.
• Encías color café o tostado: Si tu piel es naturalmente de tono oscuro, tu encía también será más oscura.
• Encías rojas: Suelen ser síntoma de alguna infección.
• Encías blancas o blanquecinas: Pueden tener varios orígenes, como la acumulación de placa bacteriana, la presencia de hongos o de una infección viral.

Causas Específicas de las Encías Oscuras

1. Genética: Las encías negras por causa genética no son la única herencia o huella que nuestros antepasados familiares dejan en la boca. La melanosis gingival de origen genético no compromete la salud de la boca, ya que solo implica que hay un mayor número de melanocitos que provocan este color de encías más oscuro.
2. Tabaquismo: Si hay un vicio o hábito dañino para la salud y, concretamente, para la salud oral, ese es el tabaquismo. Las encías oscuras por fumar representan la mayoría de los casos de cambio de color en las encías. Los pacientes con gran adicción o que fuman desde hace muchos años suelen presentar cambios de tonalidad en las encías, siendo la nicotina, la principal responsable. La exposición continua a la nicotina y otros químicos presentes en el tabaco puede provocar el aumento de la producción de melanina en las encías, lo que las oscurece.
3. Enfermedad Periodontal: Otra patología distinta son las encías oscuras por enfermedad periodontal. Las enfermedades de las encías, como la gingivitis y la periodontitis, pueden tener efectos negativos en los dientes, así como afectar al color de las encías. Las enfermedades de las encías, como la gingivitis o la periodontitis, pueden causar inflamación, enrojecimiento e incluso oscurecimiento en algunas zonas de las encías. Este cambio de color suele acompañarse de otros síntomas como sangrado, sensibilidad y mal aliento.
4. Amalgama dental: Antiguamente, los empastes se realizaban con amalgama de plata. Es posible, que con los años, quede un depósito de esta amalgama en las encías que crea una mancha oscura. Durante los procedimientos dentales, pequeñas partículas de amalgama pueden incrustarse en las encías, provocando una decoloración conocida como «tatuaje de amalgama». Estas manchas son generalmente inofensivas y se presentan como puntos negros o grises cerca del sitio del empaste.
5. Medicamentos: Algunos medicamentos pueden inducir pigmentación en las encías como efecto secundario. Por ejemplo, ciertos antidepresivos, tratamientos hormonales y fármacos para la hipertensión pueden ocasionar oscurecimiento como efecto secundario. Medicamentos como la minociclina (un antibiótico), ciertos antimaláricos, y medicamentos antirretrovirales pueden causar manchas oscuras en las encías. Esta pigmentación es generalmente benigna y puede ser reversible al suspender el medicamento, aunque siempre debe hacerse bajo la supervisión de un médico.
6. Lesiones: Un golpe o lesión en las encías puede causar hematomas o áreas de color oscuro.

Causas de los Dientes Negros u Oscuros

Como odontólogo, a menudo veo pacientes preocupados porque un diente se les ha puesto negro o notan manchas oscuras en los dientes. Existen diversas razones por las que un diente puede oscurecerse hasta verse negro. En general, las causas se dividen en extrínsecas (manchas superficiales externas en el esmalte) e intrínsecas (problemas internos del diente que cambian su color desde dentro).

Causas Intrinsecas

1. Caries dental: Una caries dental (cavidad) es una infección causada por bacterias que destruyen el esmalte y la dentina del diente. Cuando la caries está en etapas iniciales, puede verse como una mancha blanquecina o marrón; pero si progresa lo suficiente, la zona afectada adquiere un color marrón oscuro o negro. Es común observar un agujero negro en el diente cuando la caries es muy profunda. Básicamente, al destruir el esmalte (que normalmente es blanco) se expone la dentina, que es más oscura. Además, la descomposición del tejido dental crea pigmentos y zonas necrosadas de color negro.
2. Necrosis pulpar: La necrosis pulpar ocurre cuando el tejido pulpar (el “nervio” del diente, que contiene nervios y vasos sanguíneos) muere. Al perder vitalidad, la pulpa deja de aportar sangre al diente y este comienza a cambiar de color, volviéndose primero grisáceo y luego, con el tiempo, un diente muerto puede volverse negro. Varias situaciones pueden llevar a una necrosis pulpar: una caries muy profunda que infecta el nervio, un trauma severo, o incluso una fractura dental que expone la pulpa. Cuando el nervio muere, a veces el paciente nota que el dolor intenso que tenía (por ejemplo, debido a pulpitis) desaparece súbitamente - lo cual puede parecer un alivio, pero en realidad es mala señal, porque significa que el diente ha perdido sensibilidad por completo.
3. Traumatismo dental: Un traumatismo dental (por ejemplo, al caer o recibir un impacto practicando deporte) puede dañar seriamente la pieza afectada. Incluso si el diente no se rompe, el golpe puede lesionar los vasos sanguíneos de la pulpa o el ligamento periodontal. Cuando un diente se pone negro por un golpe, suele ser indicio de necrosis pulpar interna. A veces, tras el golpe el diente puede lucir rosado o marrón inicialmente (por sangrado dentro de la cámara pulpar) y con los meses volverse negro.
4. Empastes metálicos: Los empastes de amalgama (aquellos empastes metálicos de color plata que se usaban mucho antiguamente) pueden con el tiempo pigmentar la estructura dental circundante de gris oscuro o negro. La amalgama contiene plata y otros metales que, tras años, generan sulfuro de plata, oscureciendo la dentina del diente obturado. Asimismo, un empaste en mal estado o filtrado puede causar decoloración.
5. Fluorosis dental: La fluorosis dental es una alteración en el esmalte causada por una ingesta excesiva de flúor durante la formación de los dientes (es decir, en la infancia, cuando se están formando los dientes permanentes dentro del hueso). Un poco de flúor es beneficioso para prevenir caries, pero demasiado puede alterar el desarrollo del esmalte. Las personas con fluorosis severa tendrán varios dientes con esas manchas oscuras desde que erupcionan.
6. Medicamentos: Algunos medicamentos pueden causar coloraciones intrínsecas en los dientes en formación. El caso clásico es el de los antibióticos tetraciclinas: si una mujer embarazada o un niño pequeño (con dientes aún desarrollándose) toma tetraciclina, este fármaco se incorpora al diente en desarrollo y luego, al erupcionar, esos dientes presentan una coloración gris oscura o marrón que puede ser muy intensa. Los dientes manchados por tetraciclina pueden verse prácticamente negros en casos severos.

Causas Extrinsecas

1. Sarro dental: El sarro dental es placa bacteriana calcificada que se adhiere fuertemente a los dientes. Inicialmente, el sarro suele ser de color amarillo claro o beige; sin embargo, cuando el sarro se acumula debajo de las encías (sarro subgingival) puede tomar un color marrón oscuro, verde oscuro o negro. Este sarro negro se forma porque debajo de la encía el sarro entra en contacto con sangre y otros componentes (como el líquido crevicular de las encías), que le aportan pigmentos oscuros.
2. Alimentos y bebidas: Ciertos alimentos y bebidas con pigmentos intensos pueden teñir gradualmente los dientes si se consumen con frecuencia. Por ejemplo, el café, el té negro, el vino tinto, los refrescos de cola, los arándanos, salsa de soja, curry y otros condimentos pueden dejar manchas oscuras en los dientes con el tiempo.
3. Tabaco: El tabaco es otro gran villano de la coloración dental. Fumar cigarrillos o usar tabaco de mascar expone los dientes a la nicotina y al alquitrán, sustancias que producen manchas amarillo-marrones muy tenaces. En fumadores de muchos años, los dientes pueden volverse de un color marrón oscuro tirando a negro.
4. Enjuagues bucales: Otros factores externos que pueden causar manchas negras incluyen algunos enjuagues bucales medicados (por ejemplo, los colutorios de clorhexidina usados por tiempo prolongado pueden oscurecer el esmalte) y los suplementos de hierro líquidos (a menudo administrados a niños o embarazadas), los cuales pueden dejar manchas negro-verdosas en la superficie dental.

¿Cómo saber si un diente negro o manchado indica un problema serio?

• Cambio de color visible: Un diente que pasa de su color blanco natural a un tono marrón grisáceo o negro es motivo de atención.
• Manchas negras puntuales: Pequeños puntos negros o líneas negras en la superficie del diente (a menudo cerca de la encía o en fisuras de muelas). Pueden ser sarro cromógeno o caries incipientes.
• Mancha o área marrón oscura que progresa a negro: Suele indicar una caries en expansión. Al inicio la mancha puede ser café y con el tiempo volverse más negra y eventualmente cavitar (formar un agujero).
• Oscurecimiento general de un diente entero: Cuando todo el diente toma un color opaco grisáceo o negro respecto a los demás, es típico de necrosis pulpar o de un traumatismo antiguo. A veces comienza por el borde del diente y luego abarca toda la corona dental.
• Agujero negro visible en el diente: Indica que la estructura se destruyó (caries avanzada).
• Cambios en la textura o integridad: Un área negra que además se siente hueca o blanda al sondaje es señal de caries.
• Dolor o sensibilidad: Un diente oscuro que además duele con alimentos fríos, calientes o dulces sugiere caries cerca del nervio. Si duele al morder o de forma espontánea intensa, puede haber pulpitis (inflamación del nervio) antes de necrosarse.
• Encía inflamada o fístula: La presencia de una bolita de pus en la encía cerca de ese diente, o inflamación gingival localizada, indica infección (posible absceso dental).

En cualquier caso, un cambio de color notable en un diente es ya un síntoma suficiente para buscar ayuda profesional, haya o no dolor. Muchas personas se confían si no sienten dolor, pero la ausencia de dolor no significa que todo esté bien - por ejemplo, un diente necrótico puede no doler pero estar infectado.

Tratamientos para Encías Negras

Si buscas tratamiento o soluciones para las encías oscuras, consulta con tu odontólogo.

• Láser: El láser actúa en el exterior de la encía, en la última capa epitelial, que es donde se encuentra el exceso de melanocitos que producen la coloración, y consigue aclarar las encías en varios tonos.
• Tratamiento Periodontal: El tratamiento periodontal actúa prestando especial atención al estado de los dientes y los huesos maxilares, que son los principales afectados por la periodontitis. Solo tratando este oscurecimiento desde el origen, conseguiremos aclarar las encías y evitar daños mayores.
• Despigmentación quirúrgica: Sirve para eliminar el tejido epitelial. Este tratamiento se puede realizar con electrobisturí o con láser. En general, ambas técnicas son muy sencillas y rápidas. Sin embargo, el láser presenta una serie de ventajas para el paciente: reduce el sangrado y acelera la cicatrización.
• Microabrasión: Tanto la microabrasión como la despigmentación quirúrgica son tratamientos indicados para la melanosis gingival o para las encías oscuras debido al consumo de determinados fármacos.
• Injertos de encía: En algunos casos, los dentistas pueden recomendar injertos de encía para cubrir áreas oscuras. Este procedimiento implica la colocación de tejido sano sobre las zonas afectadas, logrando un color más uniforme y natural en las encías.

Tratamientos para Dientes Negros

Una vez que hemos determinado la causa de la mancha negra en el diente, desarrollamos un plan de tratamiento personalizado para abordar el problema de raíz.

• Endodoncia: Es la mejor forma de eliminar el problema de raíz si existe una necrosis pulpar. En casos de decoloración dental asociada a la afectación del nervio, lo más indicado es realizar un tratamiento de endodoncia. La endodoncia se suele combinar con otros tratamientos dentales para restaurar completamente la funcionalidad y estética del diente afectado. En nuestra clínica, este tipo de casos se trata con la máxima precisión gracias a la endodoncia asistida con microscopio. Finalmente, para devolver el aspecto natural al diente tratado, aplicamos un blanqueamiento interno cuidadosamente diseñado.
• Extracción del diente: En caso de que no haya mejor solución porque ha afectado a una gran parte de la pieza y no es posible su restauración. Una vez extraído se puede colocar un implante dental para sustituir la pieza dañada.
• Blanqueamiento dental interno: Para dientes que han oscurecido después de un traumatismo o una endodoncia no bien realizada, es común realizar un blanqueamiento dental interno.
• Eliminación de tatuajes de amalgama: Para manchas causadas por partículas de amalgama, podemos realizar un procedimiento para eliminar estas partículas de las encías.
• Cirugía menor: En casos más graves, como un nevus melanocítico sospechoso o melanoma oral, podemos realizar una cirugía menor para extirpar la mancha y enviar una muestra para biopsia.
• Reconstrucción o empaste dental: Si el diente no ha perdido demasiada estructura, se puede realizar una reconstrucción o empaste dental después de la endodoncia para cerrar y sellar el acceso al conducto radicular.
• Colocación de un poste: En casos donde el diente ha perdido mucha estructura y no es lo suficientemente fuerte como para sostener una corona por sí solo, se puede colocar un poste de fibra de vidrio o metálico dentro del conducto tratado.
• Colocación de una funda dental: Después de una endodoncia, el diente puede debilitarse debido a la pérdida de estructura dental interna. Por ello, es muy común colocar una funda dental sobre el diente tratado para protegerlo, restaurar su función y mejorar su apariencia.

Prevención del Ennegrecimiento de Dientes y Encías

La buena noticia es que muchas de las causas de dientes negros son prevenibles con hábitos adecuados de higiene oral y cuidado dental.

• Higiene bucal rigurosa: Cepíllate los dientes al menos dos veces al día usando una pasta de dientes con flúor. Complementa el cepillado con hilo dental o cepillos interdentales una vez al día.
• Alimentación equilibrada y baja en azúcares: Limita el consumo frecuente de alimentos y bebidas azucaradas o muy ácidas. Incorpora a tu dieta abundantes frutas y verduras frescas.
• Evitar el tabaco: Si fumas o masticas tabaco, considera seriamente dejar este hábito.
• Modera alimentos y bebidas cromógenas: No es necesario evitar por completo tu café o té diario, ni dejar de tomar vino tinto o curry ocasionalmente, pero sé consciente de su efecto en los dientes.
• Visitas periódicas al dentista: Acude a revisiones dentales regularmente, idealmente cada 6 meses o al menos una vez al año. También es importante realizar limpiezas dentales profesionales con la frecuencia que tu dentista aconseje (generalmente una o dos veces al año).
• Protección ante traumatismos: Si practicas deportes de contacto o actividades de riesgo de golpes, utiliza un protector bucal deportivo.
• Consultar los efectos secundarios de los medicamentos: De esa manera, sabrás de antemano si pueden causar un perjuicio estético en tu boca. Y, en caso de que así sea, tendrás la oportunidad de preguntar al médico si existe otra opción.

En Dobleese sabemos que la experiencia de ir al dentista, en ocasiones, genera cierta inquietud o incluso miedo, y esto se traduce en aplazamientos y retrasos de citas y revisiones, pero, en la salud, no se debe procrastinar.

Espero que esta información te haya resultado de utilidad y hayamos aclarado tus dudas sobre las causas de las encías negras u oscuras y sus posibles tratamientos.

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