Tener una muela picada puede ser de lo más molesto y doloroso, especialmente si no sabes cuál es su origen. El concepto de muela picada es la forma popular de referirnos a una caries en un molar. Los molares son los 6 pares de dientes más posteriores de nuestra mandíbula. Esto quiere decir que son unas piezas dentales básicas para nuestra rutina alimenticia, por no decir que son los dientes que más usamos al masticar.
¿Qué es la Caries Dental?
La caries dental es una enfermedad multifactorial que implica una interacción entre los dientes, la saliva y la microbiota oral en el tiempo, así como factores del propio individuo como la dieta y la higiene bucal como principales factores externos. La caries dental es una enfermedad infecciosa que destruye progresivamente los tejidos duros del diente. Está causada por los ácidos que generan las bacterias presentes en la boca al descomponer los azúcares de los alimentos. Se generan por la acción de los ácidos, producidos por el biofilm oral.
Tradicionalmente, se ha implicado al Streptococcus mutans como el principal microorganismo responsable de la caries dental. Existen otros microorganismos como los de los géneros Lactobacillus, Actinomyces y otros tipos de Streptococcus que también participan, pero su rol es de menor importancia. Las caries, como todos sabemos, son una afección causada por bacterias que deterioran y “pican” nuestras piezas dentales. Las caries surgen normalmente por una limpieza bucal deficiente.
En nuestra boca encontramos la placa bacteriana, una fina capa que cubre la superficie de nuestros dientes donde habitan las bacterias orales. Cuando entran en contacto con la comida, algunos de estos agentes liberan los ácidos causantes de las caries. Con el tiempo, si no retiramos adecuadamente la placa bacteriana mediante el cepillado dental, los grupos de bacterias se solidifican creando el sarro o cálculo dental. Si se forma el sarro, el cepillado se vuelve ineficiente y, si no se acude a un profesional para retirarlo, se formarán las caries.
Las caries aparecen cuando la higiene bucal no es suficiente para eliminar la placa bacteriana. Por tanto, la placa bacteriana es la principal responsable de la aparición de la caries. Las caries se forman cuando las bacterias, presentes de manera natural en la boca, se juntan con los restos de alimentos que se quedan en la cavidad oral después de las comidas, creando ácidos que dañan el esmalte.
Signos y Síntomas de las Caries
Generalmente las caries incipientes son indoloras e invisibles a una mirada general y poco experta. Algunas lesiones pueden ser detectables a la vista indicando la presencia de una caries. A continuación, te detallamos los signos que pueden advertir de la presencia de caries:
- Molestias al consumir alimentos fríos, calientes o dulces.
- Una pérdida de la translucidez del esmalte, que conlleva un cambio de color, que puede ir del blanco tiza al marrón, podría ser el resultado de una caries que todavía no ha dado muestras de dolor.
- Dolor, si la caries no se trata a tiempo y ha afectado al nervio. El dolor de una muela con caries muy fuerte y localizado. Puede aparecer cuando la muela entra en contacto con un agente externo. A pesar de retirar el estímulo, el dolor puede continuar.
- Como consecuencia de la acción dañina de las bacterias, aparece mal olor e incluso sabor a metal en la boca.
- Cuando sufrimos caries, la muela se vuelve muy sensible al masticar o al entrar en contacto con bebidas a temperaturas muy bajas.
- Conforme avanza la caries, el dolor será más agudo y más constante, ya que se abrirá paso al nervio y puede llegar a dañar la pieza dental.
- La apariencia de la muela es otro indicativo notable, ya que el sarro suele aparecer antes que la caries, por lo que podrás notar manchas marrones o amarillas en tus dientes.
- También se puede dar la halitosis o mal aliento, debido a la acumulación de bacterias.
Caries en niños: cómo evitarla y tratamiento
Causas del Deterioro Dental
El deterioro de los dientes se produce cuando los carbohidratos de los alimentos quedan atrapados entre los dientes y no se eliminan completamente durante el cepillado y al usar hilo dental. La placa bacteriana genera productos ácidos que corroen el esmalte dental creando poco a poco orificios en los dientes denominados “caries”. Sin tratamiento, estos orificios pueden aumentar de tamaño con el tiempo e incluso destruir el diente por completo.
Las causas principales del deterioro de los dientes son las comidas y bebidas azucaradas y pegajosas. Cuanta más azúcar se consume, más ácido causante del deterioro se produce. El azúcar se combina con la placa para debilitar el esmalte dejando los dientes desprotegidos frente a su deterioro. Cada vez que consumes algo dulce, tus dientes se vuelven vulnerables a los daños producidos por estos ácidos durante 20 minutos.
Factores de Riesgo
Existen una serie de factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar caries:
- La ingesta de alimentos y bebidas con azúcar.
- Comer entre horas.
- Una dieta con una alta presencia de carbohidratos.
- Técnicas de higiene bucal erróneas, como la falta de cepillado dental, el uso de pastas dentales inadecuadas o la ausencia de hilo dental o cepillos interproximales.
- La disminución de la saliva. Algunos fármacos alteran la composición del y del pH de la boca, de manera que hacen que quien los ingiera sea más susceptible de padecer caries.
- Dejar pasar mucho tiempo entre las ingestas y el cepillado. Cuanto más tiempo pasa, más posibilidades hay de que las bacterias ataquen y los ácidos afecten al diente.
- La susceptibilidad genética heredada.
- Además, el azúcar es el componente mayoritario de pastillas antiácidas, jarabes y gotas para la tos, productos que a menudo toman los niños.
- En el caso de los niños más pequeños, dormir con el biberón, también puede fomentar su aparición.
- La edad, la salud general, los fluoruros, el grado de instrucción, el nivel socioeconómico y experiencias pasadas de caries.
- La existencia de una periodontitis o una gingivitis puede favorecer la aparición de muelas picadas. También un golpe en la boca o traumatismo dental, ya que a veces dejan un espacio abierto para que las bacterias alcancen el interior del diente y lo infecten.
La caries dental es la más común y la más prevenible. De no tratarse a tiempo y de manera adecuada, la caries puede provocar la destrucción y/o pérdida de dientes, mal aliento, afectar a otros dientes vecinos e incluso originar otras afecciones más graves. Aunque la caries dental afecta a todo el mundo, lo hace especialmente en personas con diabetes, debido principalmente a los mayores niveles de glucosa de la saliva que baña los dientes.
| Aspecto | Descripción |
|---|---|
| Prevalencia | Más del 90% de la población tiene caries dental no tratada. |
| Prevención | Reducir el consumo de azúcares, evitar la ingesta entre comidas y mantener una buena salud bucal. |
Tratamiento de las Caries
La única forma de curar una muela picada es mediante un tratamiento en el dentista. El tratamiento para la caries depende de la fase en la que se encuentra. Cuanto más profunda sea la caries, más minucioso y complejo deberá ser el tratamiento a realizar por el odontólogo.
Para evitar la pérdida de un diente picado, existen varios tratamientos dependiendo del grado de afectación. Cuando se realiza una detección precoz, el tratamiento más sencillo es la obturación o empaste. Es decir, si la caries sólo ha afectado a la corona, se trata la zona eliminando las bacterias y se sella para evitar que se extienda a otras piezas dentales.
El proceso consiste en retirar el tejido afectado rellenando el espacio posteriormente con el material de obturación; normalmente, resina. En el caso de que el diente picado se haya extendido demasiado, el odontopediatra puede valorar la realización de una endodoncia o tratamiento de conducto radicular. En estos casos severos, también se puede llegar a la extracción de la pieza.
- Obturación o empaste dental: Es el tratamiento más común y efectivo para curar los dientes picados. El tratamiento más común y efectivo para el deterioro dental y las caries es el empaste, que impide que la caries dental aumente. En las primeras fases de la caries donde solo se han visto afectadas capas superficiales limpiaremos la zona afectada y la rellenaremos con un “empaste dental” saneando el diente y evitando el avance de esta.
- Endodoncia: En casos más severos, donde la muela está muy dañada por la acción bacteriana, el empaste resulta insuficiente para sanearla. Si la caries ya ha llegado a la pulpa del diente, el abordaje es diferente. El endodoncista deberá vaciar la pulpa del diente y sellar el conducto.
- Exodoncia: Es el último recurso y se realiza cuando no es posible conservar la muela en la boca. En los casos más graves, cuando la pieza dental está muy dañada o irrecuperable solo quedará la opción de extraer la pieza y sustituirla por un implante dental, que se pondrá teniendo en cuenta la funcionalidad y estética de la pieza que está sustituyendo ya sea para preservarla o mejorarla. Tras la extracción de la muela, es necesario colocar un implante dental que sustituya la pieza perdida.
Prevención de las Caries
La prevención de la caries dental es fundamental, especialmente en niños. En la prevención de la caries dental, es fundamental que los padres comuniquen y enseñen a sus hijos la importancia de unos dientes limpios y una boca sana. Así, pueden guiarles en el cepillado y en el uso del hilo dental cuando estos tengan la edad suficiente para utilizarlo.
Cada niño tiene una curva de aprendizaje diferente y para ayudarle a entender que la higiene oral es imprescindible, recomendamos que se realice la actividad del cepillado dental en familia. Así, prevenir los dientes picados se convertirá en parte del día a día.
La higiene diaria en casa es esencial para retirar las bacterias y restos de alimentos causantes de las caries. Para que el lavado dental sea efectivo, debe durar al menos 2 minutos y hay que pasar el cepillo por todos los dientes, haciendo especial hincapié en las muelas. Además, recuerda que realizar una higiene profesional es la forma de retirar por completo los restos de sarro.
Además, existen tratamientos infantiles orientados precisamente a evitar la aparición de caries en las muelas de los niños, como los selladores dentales. El uso de productos con flúor ayuda a prevenir el deterioro dental y las caries. Manteniendo una buena salud bucal usando el colutorio VITIS anticaries que refuerza el esmalte. Además, protege de la erosión dental.
Consejos para Evitar la Aparición de Caries
- Cepillado correcto después de cada comida. Se puede emplear hilo dental para limpiar los espacios entre dientes.
- Cambio del cepillo dental. Cada tres meses, es recomendable sustituirlo para evitar la acumulación de bacterias.
- Alimentación saludable. Limitando la ingesta de azúcares y almidones se puede contribuir a evitar el desarrollo de dientes picados.
- Revisiones periódicas en el dentista. Al menos una vez al año para evitar tratamientos mayores y lograr un diagnóstico precoz.
- No hacer una limpieza de dientes y encías después de cada comida, o hacerla de manera incorrecta, proporciona el medio idóneo para que las bacterias de la boca puedan desarrollarse y formar la placa bacteriana.
- Además de esto, el consumo de alimentos ricos en azúcar es otro factor determinante en la caries infantil.
Ahora que sabes cómo identificar una muela picada y, más importante aún, cómo puedes curarla, esperamos haber resuelto tus dudas sobre este tema.