Una de las principales causas de enfermedad de los conejos mantenidos en casa como mascotas, es el sobrecrecimiento de dientes, ya sea de los incisivos (los dientes delanteros que vemos al separarle los labios) como de las muelas. En este artículo te vamos a hablar de las peculiaridades de la dentadura y de los dientes en los conejos.
Anatomía dental del conejo
Es muy importante que nuestro conejo sea revisado periodicamente por un veterinario especializado para determinar si necesita un limado dental, ya que el sobrecrecimiento causa numerosos problemas y puede llevar a la muerte de nuestro animal.
Características de la Dentadura del Conejo
La apertura de la boca de los conejos es bastante estrecha, ya que sus labios están muy desarrollados. Te habrás dado cuenta de que a veces coge el heno con los labios, no con los dientes, y que puede moverlos por separado, haciendo una especie de pinza entre ellos.
Si tu conejo te deja puedes intentar separarle los labios para verle los incisivos, “las palas”, y podrás distinguir dos grandes arriba y dos más en la mandíbula. En realidad, los conejos tiene 6 incisivos, aunque dos de ellos son rudimentarios y se esconden detrás de los incisivos superiores, siendo más difícil aún verlos. Al final de la boca tienen las muelas, aunque para verlas es necesario utilizar un instrumento especial con luz que nos permita acceder a esa zona. Entre las muelas y los incisivos no hay ningún diente, sino que hay un hueco llamado diastema.
A diferencia de lo que pasa en personas, perros o gatos, todos los dientes del conejo son de raíz abierta, lo que significa que crecen continuamente durante la vida del animal (de 2 a 3 mm por semana), y su forma varía según la función que realicen. Los dientes se han de desgastar y ser sustituidos por diente nuevo durante toda la vida del animal.
En reposo, los incisivos inferiores se localizan entre los incisivos superiores y los incisivos rudimentarios, y hay un ligero hueco entre los molares superiores e inferiores. Conforme el conejo empieza a comer, su mandíbula se abre ligeramente, atrapando y cortando la comida entre los incisivos, con un movimiento como el de una tijera. La lengua desplaza la comida hacia atrás, hacia los molares de un lado. Una ligera retracción y los movimientos laterales de la mandíbula inferior ponen en contacto las superficies oclusales de las muelas cada vez en un lado de la mandíbula, separando a la vez los incisivos para que entre más comida.
Cuando los dientes superiores e inferiores están correctamente alineados, se dice que realizan una oclusión normal. Si no estás seguro de tu conejo realice una oclusión normal, pide una revisión con tu veterinario. Los dientes continúan creciendo, haya o no un desgaste normal.
Si quieres saber qué pasa con la comida que ingiere el conejo, consulta el artículo "el sistema digestivo de los conejos" en este mismo blog.
PROBLEMAS DENTALES EN COBAYAS Y CONEJOS / CAUSAS,SÍNTOMAS Y TRATAMIENTO
¿Qué es el Sobrecrecimiento Dental?
El Sobrecrecimiento Dental ocurre cuando el crecimiento del diente es mayor a su desgaste. Esta es probablemente la causa más común en la enfermedad dental en conejos y esta relacionada con una mala alimentación de los animales, aunque existen otras como los traumatismos o el origen genético (dientes mal posicionados desde el nacimiento).
La incidencia de patologías dentales predomina sobre todo en razas de conejo enano, y se acerca al 100% en dietas inapropiadas. Pero además de una dieta inadecuada existen factores predisponentes como la deficiencia de calcio, provocada por la alimentación selectiva y la deficiencia de vitamina D como consecuencia de la falta de exposición a la luz del sol respectivamente.
¿Cómo se Produce el Sobrecrecimiento Dental en Conejos?
Como ya se ha mencionado la causa más habitual es de origen mecánico, que se produce cuando el crecimiento es mayor que el desgaste del diente. La falta de desgaste de los dientes provoca un sobrecrecimiento en dirección lateral de los mismos, que inclina o rota las coronas dentarias, haciendo que aparezcan “picos” en las muelas que producen daños en la boca del conejo.
En el caso de los incisivos, el sobrecrecimiento puede hacer que se retuerzan y se abran hacia fuera, pudiendo clavarse en los labios o encías. En el caso de los molares, el sobrecrecimiento crea un aumento en la presión en la oclusión que puede inclinar o rotar las coronas, haciendo que aparezcan “picos” en las muelas. La presión creada por el sobrecrecimiento, puede también impedir la erupción, el crecimiento del diente hacia la cavidad de la boca, obligando a las raíces dentarias a crecer hacia el hueso, clavándose en los tejidos de alrededor, destruyendo el hueso de la mandíbula y creando abscesos y obstruyendo el conducto nasolacrimal, evitando el drenaje normal de la lágrima, haciendo que el conejo tenga los ojos llorosos o incluso que le caigan lágrimas.
La maloclusión de los incisivos puede dificultar el cierre de la boca, resultando en una maloclusión secundaria de los molares. Lo contrario también puede ocurrir, es decir, que la maloclusión de los molares impida el desgaste normal de los incisivos provocando su sobrecrecimiento.
Cuando el sobrecrecimiento de los incisivos se detecta a una edad temprana, es probable que el problema sea genético o como resultado de un mal manejo (dieta inapropiada). En este caso, estamos hablando del prognatismo mandibular, que se produce por un sobrecrecimiento de la mandíbula respecto al maxilar superior, a un déficit en el crecimiento del maxilar superior o, en muchos casos, a una combinación de ambos problemas. Cuando se da esto, los dientes superiores e inferiores no coinciden, con lo que no se desgastan y crecen desproporcionadamente.
Un traumatismo fuerte como un golpe en la mandíbula con dislocamiento o rotura, o la perdida de alguna pieza dental puede también provocar un sobrecrecimiento sin desgaste. Esta causa es la más común.
Las dietas faltas de alimentos con fibras no digestivas pueden generar el sobrecrecimiento en los dientes del conejo.
Síntomas del Sobrecrecimiento Dental en Conejos
La presión oclusal mandibular genera en los incisivos una curvatura de crecimiento que, tarde o temprano, termina penetrando en la encía, el paladar o mejilla. Está indicado en estos casos, la intervención de un especialista, donde procederá, con instrumental apropiado, a la reducción de coronas o la extracción de piezas si procede.
Los signos que los dueños ven en casa son:
- Pérdida de peso
- Inapetencia
- Cambios en el comportamiento
- Diarrea
- Lagrimeo, causado por la inflamación de la zona asociada al crecimiento de las raíces dentales de los dientes superiores. Este crecimiento puedo bloquear parcial o totalmente el conducto lagrimal.
- Babeo (ptialismo). Se produce por dolor asociado al crecimiento dental que puede provocar abscesos y fracturas de los dientes afectados.
- Dermatitis de la barbilla y la papada por la acumulación de saliva en esa zona.
- Pueden aparecer úlceras en la lengua y la mucosa oral que se producen por el sobrecrecimiento dental en forma de picos.
En la consulta esta indicada la realización de una radiografía para valorar el grado de lesión que presenta el animal. En la radiografía se observa sobrecrecimiento dental de los molares, tanto la raíz como de la corona dental, con afectación ósea de la mandíbula. Se aprecia también fractura de algunos de los dientes afectados por el sobrecrecimiento.
Radiografía de sobrecrecimiento dental en conejo
Tratamiento y Prevención
El tratamiento consiste en la corrección mecánica mediante el limado de los molares o el recorte de los incisivos, seguido de una dieta apropiada. Es importante ser conscientes de que una vez producida la patología debe considerarse un proceso crónico en el animal afectado.
Para prevenir la enfermedad es fundamental garantizar la correcta alimentación de los conejos, que debe basarse en heno (un 70%, del aporte total de la dieta), vegetales frescos (un 20%) y finalmente el pienso debe constituir solamente un 10% del total. Por otro lado, para evitar que el animal seleccione el alimento y tenga como consecuencia una deficiencia de vitamina C, se recomienda comprar pienso en pellet en lugar de los piensos comerciales de colores.
Consejos Adicionales para el Cuidado Dental
- Dieta rica en fibra: Comer una dieta alta en fibra y tener suficiente para masticar es el mecanismo principal para mantener los dientes de un conejo sanos. El HENO (de la mejor calidad que puedas permitirte) es el elemento más importante de la dieta de tu conejo. Los expertos también sugieren ofrecer una mezcla de diferentes henos. Esto proporcionará no sólo variedad para el conejo, sino también una variación en las texturas que de nuevo, es excelente para los dientes.
- Revisiones Veterinarias: Prevenir o detectar una enfermedad en fase temprana, obtiene un mejor éxito. Desde PreventyVet, como especialistas en pequeños mamíferos, recomendamos dichas revisiones cada 6 meses, pues los dientes pueden tener un amplio crecimiento.
- Peso: Controlar el peso periódicamente y apuntarlos en un cuaderno. Pesar a nuestras mascotas en casa es muy sencillo.
- Incisivos: Hacer revisiones semanales. Idealmente, deberías revisar los dientes frontales de tu conejito cada semana. Deben ser de color blanco crema, lisos (excepto por una línea vertical en el centro, en los de arriba) y terminar en forma de cincel. Lo más importante es que deben estar alineados. De no ser así, puede ser que tu conejo esté sufriendo de sobrecrecimiento dental.
- Juguetes para roer: Dale a tu conejito algo extra para masticar para ayudarle a desgastar sus dientes de forma natural. Puedes usar las ramas pequeñas y frescas de árboles frutales, como tronquitos de madera de manzano, perales, además de abedules, hayas, alisos, álamos, sauces, avellanos y naranjos, o mismo raíces de dente de león.
Alimentos a evitar
- Cebolla
- Patatas
- Albaricoque o melocotón
- Aguacate
- Aloe vera
- Chocolate
- Semillas de la manzana
- Hiedra
- Alubias crudas
- Berenjena
- Adelfa
- Amarilis
- Helecho
- Geranio
- Amapola
- Lirio
- Narciso
- Difenbaquia
- Filodendro
- Potos
- Eucalipto
El agua, siempre en abundancia, los conejos no sobreviven sin agua más de 24 horas. Incluso unas pocas horas sin agua puede ser fatal para ellos.
Salud dental en conejos