Los dientes en niños reciben el nombre de dientes de leche, por su blanca tonalidad. Sin embargo, en ocasiones, «ese blanco tiza» se ve alterado por diversas causas adquiriendo un tono más oscuro (amarillento, marrón, parduzco, grisáceo…).
Estas alteraciones en la pigmentación de las piezas dentales se pueden deber a distintas causas y no necesariamente han de venir unidas a un problema de salud bucodental. Aún así, la importancia de la estética dental para nuestra imagen y el hecho de relacionar una boca sana con piezas dentales blancas y regulares hace que, en caso de que se originen, queramos hacerlas desaparecer.
Estos cambios de color se presentan de distintas formas:
- De forma generalizada: cuando afectan a todas los dientes o a la mayoría de ellos.
- De forma aislada: cuando sólo se ve afectado un diente.
Las causas de cambio de color en los dientes de leche pueden ser variadas. A continuación vamos a enumerar las más frecuentes:
- Factores de origen genético
- Ingesta de una cantidad excesiva de flúor
- Ingesta de determinados medicamentos como algunos aerosoles, o medicamentos con alta concentración de hierro
- Traumatismos dentales con exposición del nervio del diente
- Cepillado dental insuficiente y acumulación de placa bacteriana y sarro
Vamos a proceder a explicar cada una de ellas, aunque debéis saber que muchas veces se pueden producir varias de ellas a la vez:
1. Factores de Origen Genético: Manchas Blancas en los Dientes o Hipoplasia de Esmalte
Se define hipoplasia dental a la alteración en la formación del desarrollo del esmalte. Estas piezas dentales presentan una menor cantidad de esmalte.
Su origen es desconocido aunque se ha asociado a causas como:
- Procesos infecciosos de larga duración.
- Enfermedades importantes que suceden durante la etapa infantil.
- Malnutrición.
Los signos más frecuentes de la hipoplasia son:
- Desgastes que suponen un deterioro en las piezas dentales.
- Fisuras o pequeñas grietas en la superficie dental.
- Aparición de cambio de coloraciones en la superficie del diente (tonalidades amarillentas o marrones).
Todas estas causas parece que pueden influir en que el desarrollo del esmalte, haciendo que este sea más poroso y de menor dureza, y siendo más frecuente la aparición de caries y enfermedades periodontales.
Para el tratamiento de las hipoplasias dentales en niños hay distintas opciones:
- Sellado dentario de molares (se suele realizar en niños cuando erupcionan las muelas de los 6 años).
- Reconstrucciones u obturaciones extensas de las piezas afectadas.
En adultos el tratamiento que se suele realizar es:
- Colocación de carillas de composite o de porcelana.
- Colocación de coronas en los molares afectados.
- Blanqueamiento dental, en casos mas leves donde el color amarillento se puede disimular algo blanqueando los dientes.
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2. Ingesta Elevada de Flúor o Fluorosis Dental
La fluorosis es una exposición excesiva en el consumo de flúor.
Cuando la cantidad de flúor es la idónea para cada edad, el efecto protector sobre el diente y la producción de caries es obvio.
La fluorosis dental puede aparecer de distintas formas en los dientes en función de su severidad:
- Pequeñas machitas de color blanco (casos leves).
- Manchas mas grandes o extensas de color marrón o amarillento (casos más severos).
La fluorosis puede tener distintas consecuencias a nivel dentario, estas pueden ser meramente estéticas, en cuyo caso el tratamiento será blanqueamiento dental en casos mas leves o carillas dentales en casos mas severos a edad adulta. Por otro lado están las fluorosis más avanzadas y más graves que predisponen mucho más a que aparezcan caries.
3. Ingesta de Determinados Medicamentos
En muchas ocasiones la ingesta continuada de algunos medicamentos producen tinciones sobre la superficie del esmalte.
Las más frecuentes son las producidas por medicamentos infantiles con alta concentración en hierro, como pueden ser algunos complementos vitamínicos.
Estas manchas aparecen como ligeras tinciones marrones o negruzcas que basta con una limpieza bucodental profesional para eliminarlas.
4. Traumatismos Dentales
Los traumatismos dentales son muy frecuentes en niños, y aun más en verano.
Pueden ser de distintos tipos, leves o no tan leves.
A veces, existe la suerte de que el traumatismo es muy leve y el diente no se ve afectado; en otras ocasiones hay un poco de menos suerte y el diente cambia de color (se vuelve mas oscuro, como más grisáceo).
En los casos en los que se produce una alteración en el color del diente, es necesario realizar una radiografía por parte del dentista. Esto es debido a que puede existir una necrosis en el nervio del diente y que el nervio muera. En ese caso, será la odontopediatra la que valore si se realiza algún tipo de tratamiento para salvar el diente. Puede valorar entre muchos otros factores, los siguientes:
- Si existe fractura radicular o no.
- Si existe un área radio opaca en la radiografía, en cuyo caso habrá que realizar una pulpectomía del diente de leche (si aun falta mucho para su recambio por el diente definitivo), ya que esa área, significa que hay infección la cual no es conveniente que este en los dientes debido a que puede afectar a los gérmenes de los dientes definitivos.
- Cuando esta infección es tan extensa que ha afectado demasiado a la raíz del diente, se aconseja extraerlo.
Por eso es muy importante que acudas cuanto antes al dentista, para evitar que la infección avance, ya que en niños, las infecciones dentarias avanzan muy rápido.
5. Cepillado Dental Insuficiente
La higiene dental es muy importante en el día a día. Cuando no nos cepillamos los dientes, se produce un acúmulo de placa bacteriana en la superficie dentaria.
Los niños no toman café, ni vino y tampoco fuman. No obstante, es más habitual de lo que crees encontrar manchas amarillentas o grisáceas en la superficie dental de los más pequeños, así como otras manchas localizadas en un solo diente. Si esto ocurre, ¡no lo ignores!
Las bacterias que pueden alojarse en los dientes de nuestros pequeños pueden cambiar el color de sus dientes de leche.
Desde la Clínica dental Els Quinze recomendamos a padres y madres explicar al niño/a la importancia que tiene realizar una buena higiene dental diaria.
Pigmentación Endógena o Intrínseca
El cambio de color de los dientes que se produce a consecuencia de sustancias de la circulación sistemática durante el desarrollo dental se define como pigmentación endógena o intrínseca. Se trata de alteraciones congénitas en las que las tinciones suelen conllevar un tratamiento más complejo.
- El consumo de tetraciclina (antibiótico): Los dientes son susceptibles de teñirse con tetraciclina desde los 6 meses de gestación (vida intrauterina) hasta los 12 años de vida. Se pueden teñir dientes temporales (dientes de leche) o los dientes permanentes (que comienzan a salir después de los 5 años de edad). Al inicio esta pigmentación es amarilla, pero con la luz toma un color marrón (café).
- La incompatibilidad Rh (eritoblastosis fetal): Origina pigmentación endógena en los dientes primarios. Debido a la rotura de los glóbulos rojos fetales por los anticuerpos maternos, los productos de la desintegración de la sangre (bilirrubina) se depositan en los dientes primarios en desarrollo, los cuales tienen color de verde a café.
- La porfirina congénita: Es también causa potencial de pigmentación endógena (trastornos innatos del metabolismo de las porfirinas).
- Enfermedades de hígado: Enfermedades de hígado como atresia biliar y hepatitis neonatal pueden producir pigmentación en los dientes de leche. En la atresia biliar, los dientes muestran coloración verdosa.
Otras Causas
- Hipocalcificación: Hay una alteración en la calidad del esmalte de modo que se ve más opaco, de manera más localizada (vemos bien los límites de la zona que se ve más opaca) o difusa (no vemos bien los límites).
- Hipoplasia: Alteración en la “cantidad” de esmalte de manera que el existente no es suficiente para cubrir la superficie de la pieza. Su causa puede ser genética (heredado), por una infección en los dientes temporales (dientes de leche) que daña los dientes permanentes que todavía no salen, por enfermedades como la rubeola, raquitismo y viruela, por alergias, falta de vitaminas, nacimientos prematuros, entre otras. Esta alteración puede ocasionar sensibilidad.
- Otros tipos de pigmentaciones: Son las producidas por hemorragia del diente, por ejemplo en una fractura, también por recibir un tratamiento de conducto (endodoncia) mal realizado. La tinción es de apariencia negruzca. También se puede producir una tinción de color marrón grisáceo, cuando se “muere el diente”, proceso conocido como necrosis pulpar. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando la pieza recibe un fuerte golpe.