Dientes de Leche: Guía Completa para Padres

Todos sabemos de la existencia de los dientes de leche, sin embargo, hasta que no llega a nuestra familia un nuevo peque no nos paramos a pensar en su importancia. Pero ¿conocemos realmente todo lo que implican los primeros dientes? En Clínica Dental YbDent, tu dentista de confianza, te contamos todo sobre los dientes de leche para conseguir una mordida fuerte y sana en los más pequeños.

¿Por qué son importantes los dientes de leche?

Estos dientes duran hasta los seis años y ayudan al niño a:

• Comer y masticar sin molestias, por eso debemos evitar las caries.
• Aprender a hablar haciendo un uso correcto de la fonética.
• Funcionan de guía para los dientes definitivos ya que mantienen el espacio adecuado, mientras estos se están formando debajo de ellos para que puedan salir correctamente.
• Ayudan a desarrollar los músculos y de los maxilares.
• Permiten el crecimiento sano de los dientes definitivos. Esto se debe a que el cuerpo reabsorbe las raíces clasificando sus minerales para terminar de formar los dientes de adulto.

Reciben diversos nombres puesto que podemos escuchar que alguien se refiere a ellos como dientes de leche, dientes primarios, dientes caducos o dientes temporales y la mandíbula de un bebé suele estar compuesta por 20 de estos dientes.

¿Cuándo salen los primeros dientes?

Los dientes de leche siguen un orden determinado para construir una estructura y puede que veamos la primera punta en las encías del niño a los seis meses de edad. Pero no tendremos que preocuparnos si esto aún no ha sucedido ya que lo normal es que empiecen a salir entre los seis meses y el año. CORRECTO: Entre los 6 y los 12 meses.

Síntomas de la erupción de los dientes

Los síntomas que nos indicarán que el niño está experimentando la salida de los dientes no son agradables para él, por lo que el principal protagonista será el llanto causado por la erupción y apertura de las encías. Además, lo más probable es que sufra un constante babeo que pueda desembocar en tos y en la irritación de su barbilla por lo que deberemos controlar este síntoma y secar continuamente con un papel suave para disminuir sus dolores.

Por otro lado, un mecanismo de defensa que tiene el ser humano ante este portento es mostrar una posición negativa a la hora de comer. Aunque el niño no se sabe expresar, sabe que lo que le está causando molestias y dolor es la boca por lo que no querrá hacer uso de ella para evitar que aumente.

¿Cómo calmar el dolor?

Para calmar el dolor del niño lo que podemos hacer es:

• Masajear suavemente las encías para contrarrestar la presión
• Visitar al odontopediatra para que revise la erupción y si es necesario que nos recomiende algún calmante
• Ofrecerle comidas y bebidas frías
• Mordedores: juguetes con un líquido dentro que se mete al refrigerador.

¿Cómo cuidar los dientes de leche?

Como hemos visto, es muy importante que los dientes primarios se conserven sanos hasta el momento en el que caen para asegurar una mejor mandíbula de dientes permanentes al niño.

Para la instauración correcta del hábito de lavarse los dientes, es necesario que los niños vean que sus padres lo hacen correctamente y cada día, después de cada comida. A partir de los 2 años se puede iniciar el uso del cepillo de dientes, haciendo los padres el cepillado y dejando que, poco a poco, los niños lo vayan haciendo por ellos mismos. Como prevención de la caries hay que evitar el consumo de bebidas azucaradas y de caramelos entre horas. Si hay alguna caries aunque sean dientes de leche hay que ir al dentista. CORRECTO: Porque cuando hay caries, ya no se cura y avanza rápido.

A partir de los 6-7 años los niños empiezan a cambiar los dientes temporales por los definitivos o permanentes. CORRECTO: Hacia los 6 ó 7 años, detrás de los molares de leche. Es importante saber que durante los 6 años harán su erupción los 4 primeros molares definitivos detrás de los últimos molares de leche. Estos 4 dientes ya no tienen recambio, son fundamentales para mantener la configuración global de la boca de manera correcta.

Dientes primarios vs dientes permanentes

La dentición humana se desarrolla en dos etapas principales: la dentición primaria o temporal y la dentición permanente. Cada una posee características distintivas en cuanto al número de piezas, tamaño, color y cronología de erupción.

Dentición primaria

Conocida comúnmente como «dientes de leche», la dentición primaria está compuesta por 20 piezas: 10 en la arcada superior y 10 en la inferior. Estos dientes suelen erupcionar en el siguiente orden y edades aproximadas:

• Incisivos centrales: 6-7 meses.
• Incisivos laterales: 11 meses.
• Primeros molares: 15 meses.
• Caninos: 19 meses.
• Segundos molares: 23-24 meses.

La erupción de los dientes temporales generalmente se completa alrededor de los 3 años de edad. Estos dientes son más pequeños y presentan un color más blanco en comparación con los permanentes. Además, sus raíces son más delgadas y menos desarrolladas.

Dentición permanente

La dentición permanente consta de 32 piezas: 16 en la arcada superior y 16 en la inferior. La cronología de erupción de estos dientes se divide en tres fases:

• Primera fase (6-8 años):
  • Primeros molares: alrededor de los 6 años.
  • Incisivos centrales: entre los 6 y 7 años.
  • Incisivos laterales: aproximadamente a los 7 años.
• Segunda fase (10-12 años):
  • Caninos: entre los 9 y 12 años.
  • Primeros y segundos premolares: entre los 10 y 12 años.
• Tercera fase (13-21 años):
  • Segundos molares: entre los 11 y 13 años.
  • Terceros molares (muelas del juicio): entre los 17 y 21 años, aunque su erupción puede variar o incluso no ocurrir.

Los dientes permanentes son más grandes, presentan un color más amarillento y tienen raíces más robustas en comparación con los temporales.

Diferencias entre dentición temporal y la permanente

Comprender estas diferencias es muy útil para el cuidado dental adecuado en cada etapa de la vida. Además, es importante destacar que la cronología de erupción puede variar según factores individuales y genéticos. Por ello, es fundamental realizar controles odontológicos periódicos para asegurar un desarrollo dental saludable.

A continuación, se presenta una tabla comparativa:

Clasificación de los dientes según su tipo

En la cavidad oral humana, los dientes se clasifican en cuatro tipos principales: incisivos, caninos, premolares y molares. Cada uno cumple una función en el proceso de masticación y en otras actividades como el habla y la estética facial. Esta diversidad asegura que los alimentos se procesen de manera eficiente antes de la digestión.

Incisivos

Los incisivos son los dientes delanteros, ubicados en el centro de la boca. En total, hay ocho incisivos: cuatro en la arcada superior y cuatro en la inferior.

• Características: tienen una forma plana y borde afilado. Aspecto aplastado, el ángulo mesioincisal recto, el distoincisal más obtuso y redondeado. Es de los pocos dientes en la dentición temporal en que la longitud cervicoincisal es mayor a la mesiodistal. Al igual que el central tiene un cíngulo con 2 fosas, pero menos pronunciado. La raíz con respecto a la corona es más larga que la del incisivo central. El diente más pequeño de todo el organismo, es muy simétrico y tiene el diámetro cervicoincisal mayor que el mesiodistal, lo cual es único junto con el incisivo lateral superior temporal. La cara palatina es casi lisa, presenta un cíngulo igual al del superior pero menos marcado. La raíz es única, cónica, regular, con el ápice inclinado a distal y a vestibular. Tiene el ángulo distal del borde incisal más redondeado que en el incisivo central temporal inferior, en el que es más simétrico. El borde incisal estará inclinado a distal también, es mayor en todas sus dimensiones al central excepto vestibulolingualmente.
• Función: están diseñados para cortar los alimentos, como si fueran pequeñas cuchillas. También desempeñan un papel importante en la fonación y la estética, ya que son los más visibles al sonreír.

Caninos

Los caninos o colmillos están situados a ambos lados de los incisivos, siendo dos en la parte superior y dos en la inferior, para un total de cuatro.

• Características: son más puntiagudos y largos que los incisivos, con raíces profundas que los hacen los dientes más firmes de la boca. Presenta una gran cúspide que divide el borde incisal en dos vertientes, siendo la mesial de mayor tamaño que la distal. En su superficie palatina, que es muy convexa, se aprecia un cíngulo muy desarrollado y que delimita dos foscon una cresta lingual que divide en dos fosas: mesial y distal. La raíz es única, cónica, larga y gruesa, sufre un engrosamiento por encima de la línea cervical, el ápice está dirigido a vestibular. Es más pequeño que el superior, menos convexo, da la sensación de estar más afilado, tiene una cúspide que divide el borde incisal en 2 vertientes, la vertiente mayor es la distoincisal, al contrario que su antagonista.
• Función: su principal función es desgarrar los alimentos, especialmente los más fibrosos, como la carne. También ayudan a mantener la alineación de los otros dientes debido a su robustez.

Premolares

Los premolares, también conocidos como bicúspides, se encuentran entre los caninos y los molares. Hay ocho premolares en total: cuatro en la arcada superior y cuatro en la inferior.

• Características: tienen una superficie masticatoria más amplia que los caninos, con cúspides que permiten triturar alimentos. Es el diente que más se parece a su sucesor, el primer premolar superior. Presenta su anchura mayor a nivel de los puntos de contacto. La superficie oclusal tiene forma trapezoidal, siendo la base mayor el lado vestibular. Tiene 3 cúspides: 2 vestibulares y una palatina, la mayor es la palatina, después la mesiovestibular y por último la distovestibular. La forma trapezoidal es por una doble convergencia. Por un lado las caras interproximales convergen hacia palatino, y por otro las caras vestibular y palatina convergen hacia distal. Más cerca de distal que de mesial se encuentra la fosa central, de ella parten los surcos en T, uno irá hacia mesial y el otro hacia distal, ambos antes de llegar a la cresta marginal se dividen en dos, delimitando la fosita triangular mesial y la fosita triangular distal respectivamente. En la unión de las caras palatina y mesial, en el tercio medio encontramos el tubérculo de Carabelli que es una quinta cúspide accesoria que aparece a veces.
• Función: su función es triturar y desgarrar los alimentos durante la masticación, sirviendo como transición entre los caninos y los molares.

Molares

Los molares están ubicados en la parte posterior de la boca y son los dientes más grandes y fuertes. Los adultos tienen 12 molares, incluidos los terceros molares o muelas del juicio.

• Características: poseen una superficie plana y extensa con cúspides diseñadas para soportar grandes fuerzas masticatorias. La superficie oclusal tiene forma romboidal, presenta 4 cúspides: 2 vestibulares y 2 palatinas, la mayor es la mesiopalatina y la más pequeña la distopalatina. Tiene 3 raíces, la mayor es la palatina que en ocasiones se une a la raíz distovestibular. La cámara pulpar sigue la forma externa del diente, con 4 cuernos pulpares ó 5 si hay tuberculo de Carabelli, el más prominente es el mesiovestibular seguido del mesiopalatino. Su superficie oclusal tiene forma romboidal, con 4 cúspides: 2 vestibulares y 2 linguales. La cúspide mayor es la mesiovestibular, siempre son mayores las cúspides mesiales que las distales. Presenta 2 raíces, más largas y divergentes que las del primer molar inferior temporal, siendo más larga la mesial, tiene 3 conductos en total, 2 en la raíz mesial y 1 en la distal.
• Función: los molares son responsables de moler y triturar los alimentos en partículas pequeñas, facilitando la deglución y el proceso digestivo.

Estructura de cada tipo de diente

Aunque todos los dientes comparten una estructura general formada por la corona, el cuello y la raíz, la anatomía de cada tipo de diente varía para adaptarse a su función concreta.

Incisivos

• Corona: tiene forma rectangular y bordes afilados, ideales para cortar. El esmalte es más delgado en comparación con otros dientes debido a la menor necesidad de soportar fuerzas de masticación intensas.
• Raíz: cada incisivo tiene una única raíz larga y recta que proporciona estabilidad al diente. Esta raíz más sencilla facilita su papel como «cuchillas» de la boca.
• Pulpa dental: la cámara pulpar de los incisivos es pequeña, ya que estos dientes no están sometidos a grandes fuerzas de masticación.

Caninos

• Corona: tiene forma puntiaguda con una cúspide prominente, diseñada para penetrar en los alimentos más resistentes. Su esmalte es grueso para proteger el diente durante la masticación.
• Raíz: poseen las raíces más largas y robustas de todos los dientes, lo que les otorga gran estabilidad y les permite soportar altas cargas. Esta raíz ayuda a mantener la alineación de los dientes adyacentes.
• Pulpa dental: la cámara pulpar es más grande que la de los incisivos debido a las fuerzas adicionales que soportan los caninos.

Premolares

• Corona: presenta dos cúspides principales (bicúspides), una más puntiaguda para desgarrar y otra más plana para triturar. El esmalte es más grueso en las cúspides debido al contacto constante con los alimentos durante la masticación.
• Raíz: los premolares superiores suelen tener dos raíces, mientras que los inferiores suelen tener una sola. Estas raíces están diseñadas para soportar fuerzas masticatorias moderadas.
• Pulpa dental: la cámara pulpar es más compleja que la de los incisivos y caninos debido a las múltiples cúspides y, en algunos casos, las raíces adicionales.

Molares

• Corona: es amplia y plana, con múltiples cúspides (habitualmente cuatro o cinco) diseñadas para triturar alimentos. El esmalte es más grueso en la superficie oclusal para soportar la presión de la masticación.
• Raíz: los molares superiores tienen tres raíces (dos bucales y una palatina), mientras que los inferiores suelen tener dos raíces. Esta estructura asegura una sujeción firme para soportar las fuerzas intensas de la masticación.
• Pulpa dental: la cámara pulpar es extensa y está ramificada, lo que refleja la complejidad de las cúspides y raíces. Esto también hace que los tratamientos de conducto en molares sean más complejos.

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