Los hámsters son mascotas populares, pero requieren cuidados específicos para mantenerlos sanos y felices. A diferencia de muchos animales domésticos, los roedores necesitan nuestra ayuda para mantener sus dientes limpios y sanos. Aquí te ofrecemos una guía completa sobre el cuidado dental y la salud general de estos pequeños roedores.
Características de los Dientes de los Hámsters
Es importante saber que, a diferencia de muchos animales (incluyéndonos a nosotros los seres humanos), los hámsters no tienen los dientes blancos por naturaleza. Sus dientes son de color amarillo en la realidad. Con lo que sí debemos tener cuidado es con los dientes negros o con manchas negras, que será señal de presencia de caries o dientes podridos.
Crecimiento Continuo
Los roedores tienen la peculiaridad de que sus dientes no paran de crecer durante toda su vida. Los incisivos, de tipo cincel, están afilados y sirven para cortar alimentos en trozos y abrir cáscaras de semillas. No dejan de crecer y el animal se los tiene que desgastar permanentemente. Lo ideal es desgastarlos unos contra otros mordiendo y triturando pienso preparado duro de buena calidad y partiendo cáscaras.
Los dientes de los hámsters nunca dejan de crecer. Necesitan masticar constantemente para mantener sus dientes a una longitud manejable.
Muelas
Más atrás en la cavidad bucal se encuentran las muelas. A diferencia de las de los conejos, las cobayas y las chinchillas, tienen raíces, por lo que no crecen continuamente. Las muelas sirven para triturar los trozos de comida. Entre ellas se insaliva la comida, haciéndola deslizante.
Importancia del Desgaste Dental
Es importante que los hámsters tengan algo para roer. Pueden ser accesorios especiales para ello, juguetes o incluso la jaula. Mucho cuidado con los juguetes y los accesorios que no estén creados especialmente para hámsters, porque pueden ser tóxicos para ellos por la pintura o por el tipo del material.
Para que tu mascota disfrute de una buena salud bucodental debe poder roer cosas constantemente para desgastar sus dientes. Pero no vale cualquier elemento ya que puede provocarle una rotura o tragarse sustancias tóxicas adheridas a tejidos o juguetes.
Si, en cambio, el problema es por falta de material para roer, solo debes ocuparte en adelante de proporcionarle juguetes de madera, troncos pequeños, nueces o maníes con cáscara, heno u otra cosa que se te ocurra. Luego observa si realmente los usa o no.
Problemas Dentales Comunes
El sobrecrecimiento de los dientes es uno de los problemas o enfermedades de hámster más frecuentes. Estos lesionan la mucosa del paladar, que muchas veces acaba infectándose. Los primeros signos son la pérdida de apetito y el exceso de saliva. A medida que el problema se agrava se empieza a notar falta total del apetito, pérdida de peso y un olor desagradable en la boca debido a las lesiones en la mucosa, que suelen infectarse.
Si el sobrecrecimiento se produce por una mala oclusión, deberás llevarlo a recortar los dientes en forma periódica.
Si los dientes de nuestras mascotas son de un tamaño reducido, no habrá ningún problema. Sin embargo si son demasiado grandes no bastará solo con el uso de juguetes y de una dieta que le permita desgastar los dientes.
¿Cómo Revisar los Dientes de tu Hámster?
Periódicamente revisa los dientes de tu hámster. Para ello tómalo con una mano y colócalo de espaldas, sujetándole el cuerpo. Con los dedos de la otra mano abre su boca tirando delicadamente de la piel bajo la mandíbula.
Si durante el examen encuentras algo que te parece anormal y que pueda ser signo de enfermedades de hámster, lo mejor es consultar con tu veterinario.
Alimentación y Sistema Digestivo del Hámster
Una dieta sana y equilibrada es la mitad del camino para mantener los dientes de los hámsters sanos. Todos los hámsteres necesitan un buen alimento vegetal y componentes animales porque dependen de la proteína animal. A diferencia de las chinchillas, las cobayas y los conejos, los hámsteres digieren bien los granos.
Estos roedores son biológicamente diferentes en cuanto a estructura interna y la función de ingesta de alimentos y su aprovechamiento. Sin embargo, sus necesidades alimentarias son básicamente idénticas.
Recuerda que la limpieza de la jaula es importante para mantener la salud de tu hámster. Para mantener a tu hámster con salud, deberás mantener una dieta equilibrada entre la mezcla de alimentos secos y frescos. El pienso para hámster es una excelente base, ya que suele incluir semillas, granos y pellets que aseguran una dieta nutritiva.
Componentes del Sistema Digestivo
Partiendo de la cavidad bucal, antes de la faringe, se bifurcan los abazones a derecha e izquierda. Son extremadamente elásticos y flexibles. Cuando están llenos llegan desde la piel y la musculatura, fuera de la cavidad abdominal, casi hasta las patas traseras.
El esófago solo es responsable del transporte en el sistema digestivo del hámster. Desde la boca, la comida masticada llega al tubo digestivo. El bolo alimenticio bien masticado se llama quimo y ahora se transporta para su asimilación. La faringe y el esófago también transportan el agua.
Los hámsteres tienen un estómago dividido en dos partes. El preestómago sirve para almacenar temporalmente y humedecer los componentes alimentarios. La segunda sección es el estómago glandular, que muchos expertos consideran como un segundo estómago.
En el intestino delgado anterior se añade líquido tisular y enzimas al bolo alimenticio para que los procesos de asimilación posteriores del sistema digestivo del hámster se produzcan en una fase muy fluida. Tras unos pocos milímetros, aquí desembocan también los conductos del páncreas y el hígado.
A continuación sigue el intestino delgado posterior, que asume el trabajo principal del sistema digestivo del hámster. El tejido extremadamente activo de las vellosidades intestinales traslada los productos de la descomposición de la comida a la circulación.
En la desembocadura del intestino delgado, en la región del intestino grueso del tubo digestivo, el ciego se desvía. En el sistema digestivo del hámster, actúa como una cámara fermentativa habitada por numerosas bacterias especializadas.
En el sistema digestivo del hámster, el resto del intestino grueso, detrás de la zona de transición del intestino delgado-ciego, tiene la tarea de recuperar el agua del bolo alimenticio ya casi digerido, pero aún muy fluido.
Finalmente, el recto forma las partículas de heces secas definitivas y les extrae el máximo de humedad residual. A veces, los hámsteres se comen estos excrementos, pero esto es totalmente normal en todos los roedores.
Enfermedades Comunes en Hámsters #ElVetResponde | Enfermedades comunes en hámsters
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Tal como ocurre con las personas y con otras mascotas, es muy importante detectar problemas de salud lo más tempranamente posible. Si tienes uno de estos roedores debes estar muy atento a cualquier signo de enfermedades de hámster.
Es una buena idea anotar la fecha de nacimiento, o de compra si no la sabes con certeza, y cualquier problema o acontecimiento que se haya presentado (por ejemplo un parto). Así no tendrás dudas a la hora de calcular su edad, sobre todo si tienes más de un hámster.
Signos de Enfermedad
- Observa primero el comportamiento de tu mascota. Muchas veces un hámster enfermo puede volverse irritable y morder; generalmente se mueven menos y cuando lo hacen se los nota rígidos o extraños en la marcha.
- Otro signo de enfermedad en hámster es que dejan de comer o comen mucho menos, en consecuencia es común que pierdan peso.
- Sus patas, pues a veces se producen pequeñas lesiones en la piel o los dedos que luego se infectan y forman abscesos.
- Las bolsas de los carrillos buscando signos de inflamación, pues es frecuente que las llenen demasiado y luego no puedan vaciarlas.
- Su respiración; observa si lo hace normalmente o con alguna dificultad o sonido extraño.
- La piel y el pelaje para observar lesiones como costras, falta de pelo, masas, hernias y heridas.
Otras Enfermedades Comunes
La enfermedad más famosa, común y contagiosa en el hámster es la cola mojada o ileitis proliferativa. Estas patologías son dos enfermedades muy comunes en los hámsteres.
El sus sacos bucales, los hámsteres pueden sufrir heridas o abscesos producidos por alimentos excesivamente pegajosos o que se encuentran en mal estado y que les impiden vaciar los abazones correctamente.
En los hámsteres pueden producirse bultos de pus subcutáneos, en cualquier parte del cuerpo, notablemente sobresalientes que resultan dolorosos y son de coloración rojiza.
Si observas la piel de tu hámster irritada, o incluso alguna calva, y un comportamiento que denota un picor excesivo en zonas donde presenta eccemas o costras, es muy posible que tu hámster tenga hongos o esté infectado por algún tipo de ácaro.
Otra de las enfermedades más comunes de los hámsteres son las irritaciones oculares o las infecciones en los ojos. Un cambio de temperatura brusco o la permanencia en una zona donde existen frecuentes corrientes de aire pueden producir fácilmente un resfriado.
Un tumor es un bulto que permanece inmóvil al tacto y que, de ser maligno y presentar capacidad invasiva y metástasis, recibe el nombre de cáncer.
Observa su comportamiento. Los contactos entre diferentes hámsteres pueden dar pie a mordeduras, no solo durante las peleas, sino como parte de su rutina de juegos.
El Hámster como Mascota
El hámster suele ser una de las primeras opciones cuando se elige una mascota para los más pequeños de la casa. Los hay de diferentes colores y tamaños y su pelaje y amoroso aspecto los convierte en mascotas muy populares.Pero en realidad los hámsters no son tan cariñosos, ni la mascota ideal para niños. Este pequeño roedor es bastante exigente en sus necesidades y cuidados.
El Hámster Dorado es la raza más grande de estos pequeños animales y el más fácil de manejar. Son muy territoriales, por lo que se aconseja criarlos solos en su jaula.
El Hámster Enano Ruso es más pequeño y rápido. Esta es la raza más pequeña y rápida, y por ello, son los más difíciles de manejar.
El Hámster Chino tiene un cuerpo alargado y una cola relativamente larga para un hámster. Tiene una apariencia similar a la del hámster enano ruso. Aunque es menos común como animal de compañía es importante identificarlos.
Tipos de Hámster Enano
- Hámster enano de Campbell: Su pelaje suele ser de color gris, a excepción de la zona del vientre, que es de color blanco. Este tipo de hámster suele ser muy juguetón y quizás es el más sociable de todos.
- Hámster enano ruso: También es conocido como hámster Siberiano, es muy similar al anterior, pero tiene el pelaje más corto. Su esperanza de vida es muy corta, ya que apenas alcanza 1 año de vida.
- Hámster enano Roborowski: Mide como máximo 9 centímetros y suele ser de color marrón. Es un hámster muy activo y curioso al que le gusta vivir en pareja o en grupo.
- Hámster enano de china: Conocido también como hámster listado chino, tiene un pelaje suave y muy denso, de una tonalidad grisácea conocida como “color rata”.
Cuidados Específicos
El hámster es un animal que vive perfectamente en cautividad y en espacios muy pequeños, por lo que sus cuidados, aunque no son excesivos, sí son muy concretos. El hámster es una mascota nocturna, por lo que tal vez no es el mejor compañero de juegos para un niño ni es muy recomendable situar su jaula en el dormitorio, ya que sus momentos de actividad no serán coincidentes.
Aunque los hámsteres mantienen una buena rutina de higiene, es conveniente que peines su pelaje de vez en cuando y le cortes las uñas cuando le crezcan demasiado. Hay peines especiales para su manto y cortaúñas para hámsteres para hacer estas tareas más sencillas.
La Jaula Ideal
La jaula para hámster es el espacio más importante para mantener el bienestar de esta pequeña mascota. Esta debe permitirle una libre movilidad por el espacio y la comodidad para realizar sus actividades físicas.
Para un hámster es suficiente una jaula de unos 40x40 cm, preferiblemente de dos alturas para que disponga de un mayor espacio de movimiento, aunque si te lo puedes permitir siempre es mejor que dispongan de la mayor superficie posible para ejercitarse.
Los barrotes de la jaula de hámster deben ser horizontales, ya que eso les permitirá trepar por ellos y mantener una buena rutina de ejercicios y divertirse. Elige un modelo cuyas características te permitan realizar las tareas de limpieza con facilidad e incluye una capa de lecho donde el hámster tenga espacio para excavar, ya que es una de sus grandes pasiones.
El hámster mantendrá una vida activa por la noche, por lo que puedes ubicarle un laberinto, trozos de madera para que se ejercite y cuide su dentadura, una piscina de arena para hámsteres para sus baños secos y la típica rueda para hámsters.
Lo mejor es que la rueda para que se ejercite tu pequeño amigo no sea muy pequeña para que no dañe su columna y que tenga una superficie lisa que impida que enganche las patas al correr.
Coloca la jaula de tu roedor en un lugar donde no reciba la luz directa del sol ni se encuentre expuesta a corrientes de aire.
La higiene y la limpieza es fundamental para un hámster y sus madrigueras suelen representar ese gusto por lo aséptico. El hámster organiza su jaula en sectores donde están claramente diferenciadas las zonas de descanso, alimentación, deshechos y ocio.
Celebración del Día Mundial del Hámster
El 12 de abril se celebra el día mundial del hámster, una fecha para reconocer y celebrar la existencia de estos pequeños y curiosos roedores. Este día conmemora la expedición del zoólogo Israel Aharoni en 1930, cuando capturó los primeros hámsteres sirios en un maizal, dando origen a los hámsteres domesticados que conocemos hoy en día.
Curiosidades físicas y fisiológicas:
- Mejillas expansibles: Los hámsters tienen bolsas en sus mejillas para almacenar grandes cantidades de comida.
- Dientes imparables: Sus dientes crecen constantemente, requiriendo masticación continua para evitar que sean demasiado largos.
- Visión escasa: Dependen del oído y el olfato para explorar, pero tienen excelente visión nocturna.
- Personalidades únicas: Cada hámster tiene su propia personalidad, algunos tímidos y otros juguetones.
- Gran capacidad de reproducción: Las hembras pueden embarazarse rápidamente y tener múltiples camadas.
- Variedad de colores: Los hámsteres pueden ser blancos, negros, marrones, grises, dorados, crema y combinaciones de estos colores.
- Pelaje de doble capa: Muchas especies tienen un pelaje de doble capa para mantenerse abrigados.
- Escapistas expertos: Son hábiles trepadores y excavadores, lo que los convierte en escapistas expertos.
- Comportamiento de lavado: Se lavan lamiendo sus patas delanteras y pasándolas sobre su cabeza y orejas.
- Comunicación vocal: Pueden emitir gruñidos, chirridos y chillidos para comunicarse.
- Instinto de almacenamiento: Esconden comida en diferentes lugares de su jaula o madriguera.
- Adaptabilidad a diferentes entornos: Pueden sobrevivir en diversos entornos, desde desiertos hasta bosques.
- Agilidad y velocidad: A pesar de su pequeño tamaño, son ágiles y rápidos.
Con su llamativo pelaje, sus esponjosas mejillas y su personalidad curiosa se han convertido en uno de los animales favoritos de la población.